元明珠雙眸睜得渾圓,比起元母的厲聲嗬斥，她更難以接受的是，元母竟然是為了元瀅瀅,而出聲駁斥她。

得到了從未有過的維護,元瀅瀅的臉上，卻無多少喜色。她輕撫胸口,感受著元母罕見的關心,心頭卻隻是冒出一句:原來母親的關切,得到了也不過如此。

元母忽視著元明珠眸色中的委屈，她清楚馮英在宮中的地位。剛才那番大不敬的話,倘若讓馮英聽了去，闔府上下都要遭難。經過教養嬤嬤一事,元母才逐漸覺出,自己寵愛的二女兒,並不是她心中想象的那般，絲毫劣處都無。

——她自私任性，口舌全無遮攔……

往日被元母刻意忽視的種種,於此刻顯現出來。

元瀅瀅不再理會元母和元明珠之間的紛爭,她心如止水,隻是在看到元時白時，眉眼舒展，緩步走上前去。

進宮的日子在即，元時白見元瀅瀅身旁,隻有春桃一個忠心的，便讓元瀅瀅帶了春桃進宮去，又備下了金銀細軟，皆是輕省容易攜帶的。若是差使皇宮中人,定要使些銀錢。而宮裡的人，不一定能分辨出哪隻玉簪是難得一見的美玉，哪一隻又是平平無奇的玉石，但宮侍們能輕易分辨出，什麼是真金白銀。元時白便讓下人多備著些金釧銀簪子之類的，並未動元瀅瀅的私房，儘數是從元府中饋裡調出來的。

如此，也算元府為元瀅瀅進宮，儘了一份心力。

離府這日，一行人為元瀅瀅送彆。但元瀅瀅心中清楚，他們這幅依依不舍的姿態，不是因為自己，而是因為站在不遠處的馮英。元父觀馮英待元瀅瀅的態度不同，而馮英的態度則印證了陸應淮的態度。此時此刻，元父才覺出幾分後悔，覺得自己曾經虧欠了元瀅瀅太多，致使元瀅瀅與他並不親近。元父依照規矩叮囑了幾句，無非是要元瀅瀅在宮中謹言慎行，莫要行了錯處的老話。

說罷，父女兩個便相顧無言。元父想要說幾句體己話，才發覺他並不了解大女兒的一切，竟是想要關懷，都無處說起。

元母亦是如此。

唯有元時白，伸出手拂去元瀅瀅肩頭的落葉，聲音清冷:“近來天涼了，還穿的這般單薄。”

隨即身旁便有人遞過蓮青鑲邊翻毛鬥篷，披在元瀅瀅的肩頭。元時白見嫋嫋青絲被埋在鬥篷中，便伸出手將發絲攏出。

青絲綿軟柔順，熨帖地垂落在元時白的手中，該要安排的，元時白已經安置妥當，他並無多少言語可以囑托。隻是元時白在看到元瀅瀅柔嫩的側臉時，恍惚想起他這個妹妹的年紀還尚小。

如此小的年紀，便要被送進宮去，做帝王的妾室了。

元時白淡淡地收回手，一時間心中不知是何種滋味。他輕啟薄唇，卻隻說出一句。

——“萬事且要珍重。”

馮英見時辰差不多了，便前來催促。

馬車悠悠地駛離了元府，元瀅瀅柔聲道:“此行進宮一共六名女侍，我既已坐上馬車，不久便會到皇宮。馮公公先去

接其他人罷。”

聞言，馮英頓時笑了。他意有所指道:“女侍們進宮的時辰相同，可我卻隻有一人，分身乏術，便隻能先顧著元大娘子了。”

邁進朱紅宮門，元瀅瀅才知道，除了她是由馮英親自接到皇宮的，其餘女侍隻有一個小太監做指引。

但經此一事，元瀅瀅還未和其他女侍碰面，便引起了她們心中的好奇。

殿內分為東西兩側殿，兩個女侍同住一殿。元瀅瀅來的早些，便先行選了安靜的東側殿。春桃放好帶來的箱籠，元瀅瀅正給白兔喂食，便聽得殿門傳來響動。

春桃探首望去，正與剛進殿中的女侍相對。春桃聽小太監稱呼她為“沈三娘子”，沈三娘子本要吩咐丫鬟觀察東西兩殿，分出哪個更好些，隻是小太監聞言，便出聲提醒道:“元大娘子來的更早些，已選了東側殿了。”

沈三娘子笑道:“有馮公公引路，自然走的快些。”

這番話，小太監不敢去接，隻默默地引著沈三娘子往西側殿走去。

春桃朝元瀅瀅稟告著:“那位沈三娘子，瞧著是個有脾氣的。”

元瀅瀅撫著昏昏欲睡的白兔，不甚在意。她把白兔塞到春桃懷裡:“與我們無關，彆去打探了。糯團困了，你將它放到籠子裡罷。”

看著元瀅瀅柔順的側臉，春桃初到深宮的一絲絲不安，頓時煙消雲散，她輕聲應好。

元瀅瀅正用晚膳時，便聽得沈三娘子拜訪。

元瀅瀅輕拭唇角，請人進來。

沈三娘子打量著東側殿的布置，見此處偏僻蕭瑟，不比西側殿好，才逐漸放下心來，展顏道:“我做了些點心，拿來給元大娘子嘗嘗。”

見元瀅瀅道謝，春桃便伸手接下。

沈三娘子閒話家常一番，元瀅瀅聲音柔和卻顯平淡。沈三娘子問罷，便輕聲告辭而去。

春桃掀開食盒，見是兩碟點心，一碟豆沙羊羹，一碟綠豆糕。

元瀅瀅食欲不佳，隻讓春桃自行處置了去，或自己用了，或賞賜給下人。

沈三娘子回到西側殿，見桌椅上鐫刻的花紋，問著身邊的丫鬟道:“依你瞧著，那元大娘子是當真純善，還是心機叵測？”

能被馮英親自接到宮中，但卻選了安靜至極的東側殿，沈三娘子著實看不明白。

丫鬟道:“都城中有關元家兩位娘子的傳聞，素來是稱讚元二娘子才名遠揚，而元大娘子木訥迂腐。隻是近些日子才好些，倘若元大娘子當真有心機，何至於被親妹妹反襯數十年呢。”

提及元明珠，沈三娘子輕輕攏眉，隻論才學，她和元明珠不分上下。隻是元明珠素來會宣揚，又有一個木頭美人的姐姐做陪襯，才讓都城眾人隻知元明珠的才名，而忽視了她。

聽丫鬟所言，沈三娘子覺得有幾分道理。倘若她是元瀅瀅，莫說數十年，便是一月兩月，她都不願被元明珠當做襯托。

看來馮英親自接人，可能是元瀅瀅誤打誤撞，得了聖人的青睞。

待六名女侍到齊()，便先去拜見後宮各位妃嬪。

當今聖人無後?()_[(()，深宮中位分最高的有兩位妃子，一位是家室清正的淑妃，一位是權臣之後良妃。

元瀅瀅等人，還未承寵，便不能以妃嬪之禮福身，隻能以女侍的身份拜見。

幾人跪在殿下，聽兩位娘娘訓導。

淑妃甚少言語，多是良妃在出聲提點，要眾人謹言慎行。往日多有入宮女眷，為了博取陸應淮的注意，各種手段層出不窮。良妃無心阻攔，隻是要眾人多注意身份，畢竟再想得到恩寵，也需記得，她們是名門貴女，而非什麼醃臢人物。

良妃意有所指，若是在往日，淑妃面對這般指桑罵槐的言語，定然要反唇相譏。可今日，淑妃神色厭厭，垂眉不語。

良妃頗覺得無趣，又叮囑了幾句便坐下，聽著太監喚眾女侍的名字，要她們一一站起行禮。

“……元氏大娘子，元瀅瀅。”

淑妃輕垂的眉眼，驀然一顫，她抬起眼眸，便見到元瀅瀅盈盈站起身，聲音綿軟地行著禮。

良妃見元瀅瀅美貌，在眾多女侍中也是出類拔萃的，不由得心頭緊繃。但她想起元瀅瀅的性情軟弱，在家中還能被親妹妹欺負了去，可見是個沒什麼用的。良妃雖心有不平，但畢竟身居高位，不會因女侍美貌，便胡亂吃味，便冷淡應了聲。

元瀅瀅重回原位，待眾人一一說完名諱家室，淑妃卻從位子上站起身來。她逶迤的裙擺，拂過眾人的身旁。淑妃似在打量眾女侍的模樣，良妃見狀習以為常。

淑妃在經過元瀅瀅面前時，腳步微頓。元瀅瀅看著那隻繡著繁複花紋的鞋履，在她的面前停留許久，就在她以為淑妃要開口問她時，淑妃卻轉過身去，緩步離開。

良妃淡淡開口:“都退下罷。”

“是。”

淑妃回了寢殿，腦袋裡卻還在想著元瀅瀅的模樣，她以手蘸水，在桌上輕輕地書寫著一個“元”字。

深夜蟲鳴，月色朦朧，元瀅瀅行至溫泉池旁，她緩緩解開衣裙，走進暖融的池水中，任憑池水淹過了她的肩頭。

此處是女侍們可用的溫泉池，隻是其他女侍早早地便沐浴完畢。元瀅瀅來的遲了，偌大的溫泉池中，隻有她一人。

綿軟的紗幔，隨風飄揚晃動。層層疊疊的紗幔，彼此交錯著，令人辨認不清楚，其後的景色。

烏黑的發絲，在水中飄散開來，根根綿軟柔韌。蒸騰的熱氣把元瀅瀅的臉頰，熏染成緋紅的顏色。她依偎在溫泉池的池壁旁，合攏雙眸時，能夠聽到水流汩汩流動的聲音。

紗幔被掀開，又輕輕垂落。

一隻雪白的柔荑，輕輕搭在元瀅瀅的肩頭。

“瀅瀅。”

元瀅瀅猛然睜開眼睛，轉身望去，看著柔荑的主人，正是今日才拜見過的淑妃。驚詫、不解在元瀅瀅眼眸中交織著，她慌亂地轉過身去，肩頭脫離了淑妃的觸碰。

淑妃的目光沉沉，落在溫泉水面之下。元瀅瀅似有所感，連忙雙臂抱胸，遮掩住旖旎的風光。

被一個女子這般盯著瞧，元瀅瀅不由得面紅耳赤，聲音中都夾雜著無措。

“淑妃……娘娘。”

縱然有遮掩，元瀅瀅白皙柔膩的肌膚，還是顯露在外。溫泉殿中點著許多盞明黃的燈火，似給元瀅瀅的肌膚塗抹了綿密的蜂蜜，讓人不禁想要伸出手，摸上一把。或是輕輕品嘗一番，看是否當真和蜂蜜一樣，甜蜜可口。！

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