街口站著一男一女，此刻的元瑤感覺自己渾身冰涼，心跳都快了幾分，一旁的豆嬸注意到她的不對勁正準備問，元瑤立馬拉著三個妹妹們，閃到了一邊的小巷子裡。
豆嬸此時回過神，小聲問：“你認識……”
元瑤無奈點頭，豆嬸立馬道：“從這邊走，我還知道一條路。”
元瑤心中感激，立馬就跟著豆嬸從小路回去，回去的路上豆嬸沒忍住問了一句，元瑤知道也沒有隱瞞的必要，如實說了：“是我舅舅和舅母。”
“你舅舅？”豆嬸驚訝。
元瑤神色漸漸冰冷，往事也如潮水一般浮上了心頭。
元瑤的親娘姓杜，家中出事後，她的第一個選擇便是去找她的這位舅舅杜遠，元家那邊是沒了什麼指望，她唯一的期盼便是娘親的母家。起初，舅舅一家倒也還好，可後來元瑤帶著三個妹妹在他們家隻是住了三個月，舅母潘氏便受不了了。
平日苛責甩臉子倒也不說啥了，除了元瑤大一點能聽懂這嫌棄之外，妹妹們年紀小倒也體會不出來。元瑤在杜家經常搶著洗衣做飯，就是唯恐舅母不高興想趕走她們。
但她怎麼都沒想到，潘氏想做的，哪裡是趕走這麼簡單。
一回，元瑤半夜聽到兩人爭吵才知道潘氏的打算，竟然是想將才十四歲的元瑤嫁給一個老屠戶家做填房，對方給的彩禮豐厚，足足二十兩白銀……
杜遠似乎還有些良心，但潘氏的一番話卻讓他動搖：“你那好妹妹嫁到元家，給元家生了四個女兒，元家為啥不管要你管？說白了還不是四個賠錢貨，要是男娃，他們元家舍得？你倒好，非要當這個冤大頭，我告訴你，四個人四張嘴，你想想看你養得起嗎！我肚子裡現在還有一個呢！你到底是要管人家的種還是自己的種？！”
“這……”杜遠糾結：“遲早也是要將瑤瑤嫁出去的，再說瑤瑤在家裡不是也能給你幫不少忙？”
潘氏：“就那點兒活，我自己不能乾了？我實話跟你說了吧，元瑤是一定要嫁走的，但是嫁妝一分沒有，剩下三個小的我也已經找好了。”
杜遠：“啥……？”
當天晚上正值盛夏，但是躲在柴房後面的元瑤卻是感到了徹骨的寒冷，因為舅母接下來說的話，讓她實實在在感受到了人性的可怕。
賣了。
丫鬟。
富貴人家。
這些可怕又惡毒的字眼讓元瑤一晚上都沒有睡著，然後，她便下定了決心，第二天趁著杜遠和潘氏不在家的功夫就跑了。
當時的元瑤的確是衝動了，但好在她運氣好，出去的時候被隔壁的大嬸發現，或許早就知道了潘氏的打算，那大嬸沒有多說什麼，甚至還給元瑤聯係好了一艘中午就出發的貨船，元瑤用藏在身上最後幾兩銀子，一路帶著妹妹們到了神木鎮。
那段日子，元瑤心驚膽戰，幾乎沒有睡過一個好覺。而好在神木鎮的王表姑還算善良，接納了她們。
每每午夜夢回想到潘氏那番話，都仿佛覺得是一條毒舌在耳邊滋滋吐著紅信子，讓她毛骨悚然。
這個節骨眼，杜遠和潘氏怎麼會在神木鎮，是來找她的嘛？
這件事上輩子沒出現過，令元瑤有些手足無措，而說起上輩子在府城時那兩人也來找過一回，不過當時的江頌安已經成千戶了，誰敢欺負到她頭上，於是元瑤也狐假虎威了一次，直接將那對夫妻掃地出門，可現在……
豆嬸聽了個大概，也氣得不行：“這世界上還有這樣惡毒的夫婦？！活該他們來逃難！”
此時元瑤已經回到了自家小院，讓三姐妹進屋去了，她關好院門對豆嬸道：“嬸子我不瞞你說，我不能讓他們知道我在這兒，要是他們知道了，保不齊就要在我家賴下，你也知道我家光景，江頌安也不容易……”
豆嬸：“你放心！你把大門鎖好！誰來也彆應，要是問到我家和你劉阿婆那邊我們肯定就說不知道。對了，你要不要讓人給江頌安區傳個話，我認識熟人來往縣城。”
元瑤想了想：“暫時不吧，他們也可能是路過，我先觀察觀察，就不讓他操心了。”
豆嬸想了想：“也行，那你有啥事就來找我，反正我隨時都在！”
元瑤道過謝後豆嬸便走了，三姐妹此時從屋內探出頭來：“是舅舅嘛……”
元瑤沉下臉：“他不是你們的舅舅。”
元荔年紀小不知道發生了什麼，但是元霜和元琪卻對當年的事都有印象，於是點了點頭：“我們知道了大姐……”
元瑤一下午，在院子裡都有些心神不寧。
上輩子，潘氏找到府城去是狠狠罵了她一通，元瑤那時才知道潘氏當年竟然將那個老屠戶的二十兩銀子都收下了，但是元瑤跑了，為此害得杜遠和潘氏背上了一筆債。
接著就是鬨天災，杜家好像還出了什麼事，流年不順，所以潘氏便將這一切都歸結到了元瑤的身上。
很可笑。
現在潘氏出現在神木鎮，有兩個可能，一是逃難經過，二就是真的打聽到她的下落，專門過來找她的。
萬一真的是來找她的……
元瑤看著房簷下那一排排的肉和廚房裡的糧，陷入了沉思。
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劉阿婆聽說了元瑤的來意之後也有些驚訝：“你想把這些東西在我們這兒保管？”
“是，豆嬸那邊我也要放一些，實不相瞞，我必須要做好他們找過來的準備，要是讓他們看見這些東西，怕是打定主意賴下不肯走了。”
劉阿婆聽了她的身世，眼裡也多了一絲同情，這世道，苦命人是真的太多了。
“成，你拿來吧，我家反正地方也寬敞。”
元瑤立馬道謝。
劉阿婆擺手：“芝麻大點兒的事。”
“還有一件事，今天我去集上賣腐乳，生意不錯，我想問問紅梅嫂之前那些罐子都是哪裡買的，我想再買一些，不知道行不行？”
劉阿婆一愣看向兒媳婦，紅梅這會兒走過來道：“那不是買的，是我兄弟在鎮上燒窯廠燒的，你要覺得好我改明兒讓他再弄些！”
元瑤聽了這話，大喜過望：“那太好了！我需要一些！定五十個吧。”
劉阿婆：“你這生意才開始就搞這麼大的場場，慢慢來吧，先讓紅梅兄弟送十五個過來，我看你一個人，一集也就這麼大的量，能成？”
元瑤有些不好意思，“行的，我主要是害怕我定少了，那邊不願意做也太麻煩你們。”
紅梅笑道：“沒啥！我兄弟順手的事，好弄！”
劉阿婆也點頭：“這都是小事情，你剛才說的事比較重要，讓紅梅給你幫忙去，不怕一萬就怕萬一。”
元瑤陣重點了點頭。
這幾日，她也深深感受到了鄰居們的友善，紅梅嫂手腳麻利，和豆嬸一起就幫著元瑤把家裡一些之前的東西先搬過去了，元瑤家裡最值錢的其實也就是過年那半扇豬肉，兩家都分著掛了一些，紅梅嫂回去的時候元瑤又非要給她塞了兩塊糕點和一吊錢，說是下次罐子的定金。
劉阿婆聽說後也沒說啥，隻是歎道：“從前沒看出來，元氏是有打算的，能把日子過好。”
紅梅也點頭：“不過娘，她看上去也算厲害的，咋那麼擔心那兩個難民，讓小安回來趕走不就得了。”
劉阿婆：“彆人家的事就彆多管，家家都有本難念的經。”
紅梅應了一聲不多問了，劉阿婆想到那些難民，也默默歎了口氣。
想當初……江家一家過來的時候……