年輕劍客心事重重，倒沒將脾氣發泄到她身上，從腰間摸出幾枚銅錢，看也不看，直接扔了過去。

“多謝大俠！”小乞丐揚著笑臉，不停抱拳鞠躬，“大俠真是好心，我已經兩天沒吃過飯了！不過小的叫住大俠，不是為了銀錢，是想問問俠士，您要不要買劍。頂厲害的寶劍！還有一本劍譜，隻等著有緣人哩！”

同行壯漢頗不耐煩，當這丫頭是滿口胡言，想速速將她打發走。年輕劍客稍作遲疑，好奇問道：“什麼劍譜？”

小乞丐環顧四周，神秘地招招手，領著二人到了路邊，隨意撿起一塊石子，在地上比劃起來。

她寫字沒有筆順，全靠囫圇描繪，等她寫完二人才認出那具體是什麼字。一時間愕然失色，呼吸停滯。

小乞丐抬起頭時，二人面色已恢複如常。壯漢偽裝得更好一些，他五官本就粗獷，冷厲掃來，自帶一股凶相，叫人看不出端倪。年輕劍客唇角僵硬，與她對視時，生硬擠出個笑來，略有幾分勉強。

小乞丐最善察言觀色，這是她活命的本事，哪裡能看不出二人變化？心臟猛然發緊，察覺到一股強烈的危險氣息，思緒百轉之際，面上還是強裝鎮定，不露異樣。

她立即用手將地上的字塗抹乾淨，直到不見痕跡。

年輕劍客與友人飛速交換了一個眼神，淡聲問：“誰給你的劍？”

他不問來由，篤定是彆人的東西。

小乞丐笑意殷勤，將原本打過一遍的腹稿咽了回去，手裡摸著那塊石頭，隨口胡謅道：“我看您是個好人，就實話告訴你吧。是村裡的一個老爺爺。他平時會上山采藥，前兩天在路邊撿了這個東西，不知道怎麼用處。我說城裡大人物多，幫他過來問問。大俠，這東西值錢嗎？”

年輕劍客表情凝重默不吭聲，想是不善扯謊，同行壯漢已輕蔑道：“這破東西能值什麼錢？你自己留著當著寶貝吧！”

說著便要轉身，被年輕劍客一把攔下。

“你這人那麼著急做什麼？”年輕劍客說，“憋了一肚子狗屁悶氣，回去也是睡不著。”

壯漢這才不情不願地留下。

“你是從何處找來的破爛？既然說賣，東西總該拿來給我們看過。”壯漢周身氣勢威厲，半是震懾，半是質問，“你這小猢猻，該不是在拿我們好玩吧？”

小乞丐佯裝害怕，縮了縮脖子，唯唯諾諾地道：“我藏起來了，那麼寶貝的東西，我可不敢隨身帶著。大俠想看，我馬上去拿。”

壯漢居高臨下地盯著她，大掌捏住她肩膀，像是生怕她逃脫。

“罷了，我們隨你一起去。”壯漢將她往前一推，“帶路。”

小乞丐徘徊不前，一番天人交戰後閉著眼睛，鼓足了膽氣開口道：“那不成，您要是跟來，我就不去拿了。我隻是一不懂事的小孩兒，求大俠您多擔待。”

壯漢哂笑：“是怕我們搶你東西？”

小乞丐眸中淚花閃爍，可憐巴巴地望向年輕劍客。恐懼之意三分假、七分真。

劍客不忍道：“那你速去，我們在對面的小巷裡等你。”

壯漢有些著急，可周圍魚龍混雜、耳目眾多，他也不好多說，擔心引了彆人注意。

小乞丐粗糙抹了把淚，抽著鼻子，細聲道：“好嘞！”

她小跑兩步，又回過頭，戰戰兢兢地懇求：“我、我馬上回來，兩位大俠可千萬彆走啊。”

劍客頷首：“去吧。”

小乞丐拐過街角，回頭去看，確認兩人沒有跟來，當即逃命似地開始狂奔。從狗洞鑽出城牆，一路不敢停歇。

等她跑回廟中，身上衣服又是半濕。她癱倒在地急促呼吸，細思之後心悸不已。

屋梁上鋪著如霜的月光，漫長夜幕已無聲襲來。

受傷的女人還是同先前一樣躺在地上，破漏窗戶的影子有一半蓋著她。小乞丐偏頭看著，沒由來的一陣惱火。奈何攢不起力氣爬過去，隻能衝著她齜牙咧嘴地痛罵。

很快這股莫名的情緒便散了，隻剩下一種空洞而乏味的冷漠。小乞丐直愣愣地對著房頂，思緒遊離，眼皮慢慢合上。

睡著前，她心裡想的是：這世上果然沒什麼好人。

再醒來時，淩冽西風正拍得門板哀鳴不止。

她聽見了自己牙關打顫的聲音，險以為要在睡夢中被凍死，不敢再闔眼，掙紮著坐了起來。先是抱成一團，忍一會兒隻覺更冷，又爬起身，佝僂著背跺腳驅寒。

然而還是沒什麼大用處，寒氣無孔不入，冷得近乎要將她骨頭凍住。

分明沒到隆冬，不知老天為何要如此殘酷。

小乞丐嘴裡呢喃數著數，抓起地上的乾草塞進衣服裡，做著各種看似徒勞無功的努力。

去年她還有一件麻紙衣，出去要飯時被人搶走了。整個冬天，她把自己埋在一堆碎木板下，昏昏沉沉，卻奇跡地活了下來。

當時好像就是現在這麼冷。

小乞丐跑去窗邊。窗外有一棵枯朽的古樹，靠著盤曲虯結的根係□□矗立，多年未倒。

她仰起頭，望向上方遼闊的夜空。視野中蘊著水氣，所見皆是白茫茫的一片。隻能看見一輪月亮孤零地浮在枝頭，渺渺星辰慘淡無光。

看得久了，她恍惚以為那片片氤氳的白光是冬日即將飄下的雪。

可是沒有雪。

今天或許並沒有去年那麼冷。

小乞丐的心緒忽然變得很平靜。她覺得自己可能活不過這個還沒到來的冬天。因為她更怕冷了。

她貼著牆角蹲下避風，將手揣進懷裡取暖，在惡浪似的淒風逐漸平息時，隱約從自己粗重的喘息聲中聽出了幾聲細微的呻^吟。

她還以為是自己錯覺，反應了一會兒，才想起廟裡其實不止她一人。

小乞丐碎步湊近過去，發現女人面色緋紅，觸手一碰，果然皮膚滾燙。

她一腳跳開，像碰了什麼臟東西一樣地擦著手，尖聲道：“喂，狗東西，你可彆染了瘟病傳染給我啊！死在這兒沒人給你下葬的！”

無人應聲。

她站在原地惴惴不安，思量許久，決定將人拖出門去。

她可不想跟死人住在同一個屋簷下，那真是要晦氣到頭了。

小乞丐抱起女人的一條腿，彆過臉，嘴裡不住碎碎念道：“大俠，不是我要殺你，是你自己太不爭氣。大家都求個活路，我收留你半天，已經是那什麼，非常儘仁義了。不求你報答保佑，隻求你千萬彆來找我……”

她費勁地拖了兩下，地上的人紋絲不動，正覺見鬼地轉過臉，卻不料直直對上一雙清明的眼睛。

兩人互相對視，目不轉睛。

小乞丐吞咽了口唾沫。

比起這人已經咽氣，顯然還是她突兀活過來更為悚怖，小乞丐感覺天都要塌了，脫口而出一句：“你怎麼醒了？！”

她鬆開手，抽了自己一巴掌，再次睜眼去看。

奢望的事情沒有發生，縱然夜色幽暗，對方澄澈瞳孔中折射出的清微光線還是令人難以忽視。

她四肢僵直，聲線抖如篩糠：“你、你……你是醒了吧？”

宋回涯覺得自骨髓裡躥出一股烈火在灼燒，燒得她全身血液發燙，皮肉割裂刺痛，可內息卻比先前山道上沉穩了許多，想是昏迷前吃下去的藥物終於起效。

那藥很不一般，居然能讓她在生死一線間絕處逢生。好幾次她以為自己已經到了鬼門關，又在這小乞丐的臟話中牽回一絲神誌。

宋回涯閉了閉眼睛，平靜說：“叫你失望了，可惜天不收我。”

小乞丐聽她言語，裂成數瓣的魂魄好懸重新塞回到身體裡，一步步退去遠處，討好地笑說：“大俠醒了，我開心得很哩。隻不過我年紀小，怕黑，才說錯話了。”

宋回涯以手肘支撐，坐起來一點，靠到牆上，似笑非笑道：“是嗎？剛才不是還在叫我狗東西？現在又改叫大俠了？”

小乞丐脊背微微抽搐，全身肌肉緊繃，沒有回話，目光慌亂在地上掃視。

“彆找了。”宋回涯撚起一粒石子，夾在兩指之間，“就算現在給你一把刀，你也一定死得比我快。不信你試試。”

小乞丐好似被抽走了骨頭，虛軟滑到地上，帶著哭腔祈求道：“大俠不要殺我……我隻是嘴壞，從來不敢害人，您放過我吧！”

宋回涯喉嚨很乾，說話頗為吃力，無暇聽她虛偽的哭嚎，問：“我的劍呢？”

小乞丐抽噎著跑去藏劍的角落，將長劍與錢袋抱了出來。要遞過去時，猶豫了下，熟稔跪下，兩手高舉著送到她面前。

宋回涯接過劍橫在膝上，看著手裡的幾枚銅板，沉默片刻，懷疑道：“你沒私吞吧？”

小孩還是第一次見到有人訛個小叫花的，冤屈得哭聲都止了，舉起右手並指起誓：“天地良心誒，你就是這麼窮！”

宋回涯感覺因她一句話，傷口更痛了。

小乞丐說完又開始哀哀低泣，哭訴自己的悔意，看著溫馴順從、人畜無害，是真真切切地痛改前非。

宋回涯隻聽，並不搭腔，專心研究著手中的兵器。直到小乞丐哭得嗓子乾澀，聲音變調，眼淚再擠不出兩滴，才抬起頭，施舍地往她那邊瞅了一眼。

小乞丐立即諂媚地笑道：“大俠，您睡了那麼久，一定不舒服，我去給您倒杯水吧。”

她剛一動，還沒來得及起身，帶著些微血腥氣的劍鞘已貼住她的脖頸。

小乞丐瑟瑟發抖，兩手一齊抓著劍鞘，鼻翼翕動，悲痛欲絕，又要落淚。

宋回涯抽回劍，諷刺道：“彆裝了，吵得我頭疼。怪惡心的。”

小乞丐也發現她跟以往見過的那些俠客大為不同，乾脆抹了把臉，收起一腔虛情假意。態度渾然一變，扯出個輕浮的笑容，隻是依舊不敢將怨氣擺在臉上。