陽翟城中,風聲鶴唳。

隔日，阿姒隨陳彥經過南城門附近，忽然聽到慘叫聲。她臉色微變：“這才兩日,胡人便兵臨城下了？”

破霧一探，原是羯人從潁陽抽\'出四千兵馬，在城外屠戮流民。

“城主為保萬無一失，擔心折損兵力不利於守城，不肯出戰。更不肯開城門,稱流民最好的去處是留在城外分擔胡人兵力，也算垂名青史。”

“此話何其無恥！”

九郎當即要去城樓上看看。

阿姒也隨之一道。

沿途遇著些無家可歸之人,一個瘦弱的乞兒看到馬車想上來乞討，被抱走了：“小子不要命了！這些士族都把我們當豬狗！可不會為你停車！”

阿姒默然地放下車簾。

她馬車上倒有些吃食，但她若給了那孩子,馬上便會彆的流浪者奪走,甚至他們會傷害那孩子。

就算救得了一人，救得了一頓，救不了下一頓，更救不了所有人。

她救不了他們。

眼下時局,無人救得了。

到了南城門,三人登上城樓。羯人並未攻城,城牆上分布著守城士兵，有人木然望著城下，有人痛苦閉眼。

震天哭喊從腳下傳來,數千人的哭嚎聲混雜在一起。

宛若來自地下的惡鬼。

陳彥走到垛牆邊，朝城下看了眼，便不敢再看。記起阿姒上次手刃陳三爺時的無措，陳彥拉住阿姒：“你彆看了,回吧，我們雖是世族子弟，但沒有兵權，更無權柄，根本做不了什麼……”

話說到這，一向吊兒郎當的少年郎狠狠朝城牆捶上一拳。

連九郎都如此憤慨，恐怕城下……

阿姒一時不敢目睹流民被胡賊殺害，目睹包括她在內這些士族的無情與無力……但還是咬牙朝前。

城下赤紅墨黑交錯的一片。

墨黑的是人影，赤紅的是流淌的血，還有斷肢殘骸……

喉間又是一陣洶湧。

但這次，阿姒雙手緊扣著城牆，沒有逃避，她逼迫著自己去看。

城牆太高，透過垛牆遠眺時，遠處的兵馬和流民渺小如螻蟻，上千流民，被胡人的鐵騎驅至城邊。

就像被驅趕的牛羊。

有人衝到城下去拍城門，呼喊著放他們入內，有人不顧一切，衝向胡人的鐵騎之下，頃刻屍骨無存……

在四處哀嚎亂竄的眾多流民中，阿姒看到一位母親。婦人骨瘦如柴，衣衫襤褸，懷中抱著死去的孩子。

那位母親茫然立著。

忽然，她奔至城下，抱舉著孩子，仰望高處。像是在仰望城牆上的兵士，也像仰望頭頂的蒼天。

似還說著什麼。

許是在祈求，許是在痛斥。

那一刻，“死”之一字在阿姒心裡忽然被極度具象化。

在今日前，她見證過祖父、姑母、父親，甚至陳季延的死。祖父

壽終正寢，雖不舍，但親眷並無遺憾。姑母因病香消玉殞，令人惋惜。父親因忠君而死，故值得稱頌。陳三殺害血親死得其所、也死得卑劣。

那麼這些流民呢？

他們的死，又如何定義？

在多數南周的士族眼裡，庶族是低賤的、無知的，因而他們縱死於流亡、死於饑餓，甚至在緊閉的城門外死於胡人之手，也都不值一提。

為什麼，隻因為出身？

爹爹常說，士庶本無差彆，士人並非意味著出身，而意味著才學品性。他還說過，士人誌於道。

所以爹爹當初為何要舍命護送太孫和玉璽，僅是為家族利益？

阿姒奔下城樓。

陳九郎和破霧緊隨其後。

陳彥哽道：“我一個兒郎不能乾看著，我去城主府一趟……”

阿姒拉住他：“找城主沒用。時局如此，以情動人，不及以勢壓人。?來[]。看最新章節。完整章節”

陳彥問：“如何說？”

阿姒不回答他，隻問：“九哥，你背過兵法，胡人為何不攻城而屠戮流民，又為何把流民都驅來城下？”

九郎想了想：“為了不戰而屈人之兵？畢竟陽翟兵糧亦算充足，倘若狠心死守，未必守不住。”

“的確如此，但我們也可以給他們尋些彆的名目。”阿姒轉向破霧：“巡狩的官員中，可有要員在陽翟？”

破霧道：“尚書右仆射周乾。但長公子說過，此人惟利是圖，又精明。恐怕城主不開城門，也有周乾的意思。好在長公子走前把令牌給了屬下，或許我們可以借公子的權勢聲望壓壓他。”

“精明人，那便好辦了。”

阿姒話裡透著譏誚：“這時候，就該讓那些膽小偏安之輩在前頭擔責。何至於要讓你們長公子蹚這趟渾水？”

.

片刻後。

尚書右仆射收到急報。

“大人，城中傳來流言，稱是您下令關城門，不顧流民性命。胡人都在叫囂，稱南周世族懦弱！”

周乾眼底精光一閃。

“定是有人要對本官不利！”

同行但品級不高的一名尚書省小官忙道：“依下官之見，或許並非衝大人您而來，胡人大肆招來流民，不僅是為了打擊士氣，更為了損我大周之威啊！隻是剛好您在此處主事。”

周乾是聰明人，隻一句便想到了背後潛藏的諸多關聯。

他們代天巡狩，本就是為了彰顯天威，收攏民心，如今在巡狩時任胡人屠戮流民，豈不適得其反？晏中書在，他還可以站在他身後靜觀其變。晏中書不在，巡狩的職權歸於他手，這不僅關乎他周乾士人的名聲，更關乎他仕途。

不成，他得亡羊補牢。

想通這一點，周乾忙問那小官。

“有何法子？”

小官見時機已到，便道：“下官曾聽說，晏中書在魏興守城時，曾借幾l千兵馬加上流民之力，打贏一戰。如今晏中書的心腹就留在陽翟……”

周乾當即起身：“派人傳——不，請來晏中書的人。”

破霧作為當初親眼跟隨晏書珩守城的人，自然被請了去。

他按照阿姒的指點，遲疑地稱自己雖有對策，但無官職在身，又怕計策有誤。周乾急於平息民怨，把自己令牌給了他：“你隻需想法子擊退胡人、保護流民。打仗本有輸贏，但眼下我們代表大周顏面，不得不救流民，過責我來擔！”

有了準話，破霧領命而去。

.

阿姒回到陳府等候。

耳邊隱有戰鼓之聲，茶盞中的熱水涼了又熱，窗邊日影明了又暗。

日頭將落時，破霧回來了。

破霧衣衫破舊，面上儘是血和汙漬，襯得眸中光芒格外熱烈：“回稟女郎！屬下幸不辱命！”

阿姒打落了茶盞，但她卻喜得什麼也顧不上：“那便好……”

隨後阿姒得知破霧他們成功號召流民抗胡，將有戰力的流民已編入守城軍中，老弱婦孺者，暫收於城中。

胡人死傷過半，已先撤離。此戰雖全勝，戰死或重傷的兵士多達十之二三，有流民補上，勉強持平。

此番情形下，已是最好的結果。

但這也僅僅是個開端。

當夜，阿姒收到兩個壞消息。

胡人久攻襄城不得，已開始減灶。要麼是虛晃一招讓襄城軍放鬆警惕，要麼是打算棄襄城而直取陽翟。

果然，隔日黃昏，探子來報，羯人暫時棄了襄城、潁陽，直取陽翟！

這回城外傳來的便不是淒厲哭喊聲，而是震天打殺聲。

哪怕是在城中的陳宅也能聽到。

阿姒第一次離戰爭這麼近。

胡人來勢洶洶，僅僅半月，守城的九千人隻剩四千。

糧草越來越少，死傷者越來越多，陽翟城中，無論流民還是權貴，都沒人能在這場浩劫中獨善其身。

阿姒率先將陳家藏於地庫的陳年穀梁捐出，城中富戶原本還打算趁亂出逃，見她都如此亦紛紛捐糧。

第十六日。

傳來好消息，殷犁的兵馬已入潁川，再等兩日，便可抵達陽翟！

可守城的精兵隻剩兩千，能否撐過這兩日，還是個變數。

但這消息多少給城中困守的人以希望，阿姒把陳家及晏書珩派給她的護衛都派去守城，自己也穿起便易的衣裳攜侍婢出府替傷員包紮。

路過府前閥閱時，阿姒停頓了會。

隨即她義無反顧上了馬車。

第十八日。

城牆上已不時有胡人攀上，雖被打下去，但源源不絕。

被巨石堵住的城門也瀕臨失守。

城南的衙署中收容了不少傷員，一條條鮮活的生命在此消逝。

時隔數月，此時再面對血和屍骸，阿姒已不再害怕，比血和屍骸更可怕的是無休止的殺戮和爭奪。

衙署外一片死寂。

城中能扛得動刀劍的人都去拱衛城牆了，隻剩婦孺在此照顧傷兵。

外頭越來越安靜，周遭開始傳來不安的低泣，但阿姒依舊專注，她正為一個重傷的士兵包紮，那是個隻十一二歲的孩子，被流箭射中要害。

替那孩子撕開血衣後，阿姒才發覺那竟是個女郎——城中有令，不到最後關頭，老弱婦孺者，不參與守城。

阿姒雙手微顫。

女孩反過來安慰她：“我爹娘都被胡人殺死，我……在為他們報仇。”

郎中已去參戰，阿姒不通醫術，隻能撕下衣裙替她止血。

但血……怎麼都流不完。

阿姒用力撕著外裙，和手刃陳季延那日一樣不顧一切。

已無力回天。

女孩在阿姒懷中慢慢失去生機時，外頭驟然傳來歡呼。

“是援兵！援兵來了！！”

頃刻間，阿姒淚如雨下。

眾人都在歡呼，而她抱著少女尚存餘溫的身體遲遲未抬頭。

有人把那可憐女孩從她懷裡輕輕帶離，阿姒看著空蕩蕩的手中，愧疚低喃：“對不起，我救不了你……”

一隻溫暖的手輕柔拭去她的眼淚。

溫柔的聲音是清澈的流泉，滌蕩過阿姒被鮮血燙傷的心。

“彆哭，你已救了許多人。”！