江邊一處亭子,夏風穿柳而過，遠處傳來江水潺潺之聲。
遠遠地，阿姒便瞧見那白裳勝雪、烏發如墨的身影。
爹爹曾說,想觀察一個人，不要觀察他在人群之中如何，而要看他獨處時。於是阿姒放輕步子。
她凝著青年頎長的背影。
看不見那雙和煦的含情目,他給人的印象便隻餘世家長公子的清貴和神秘。長身玉立,透著冷寂。
阿姒不出聲。
他也不回頭,負手遠眺江水。
這般許久,柔和清越的聲音打破淡淡的疏離：“看夠了？”
阿姒來不及收回目光。
“我沒在看你……”
晏書珩莞爾笑了,沒有揭穿她：“這一帶景致的確美妙。夏花怒放，彩蝶紛飛,若你我是在談情說愛,倒是個好去處。隻是可惜了——”
可惜他們是在道彆。
他沒繼續說。
阿姒側過身，不與他面對著面：“我一直未與你說要去潁川，不過以你的手段,想知道應當也不難。”
晏書珩低低笑了。
“自是不難。
“隻是我更希望阿姒每次離開前,會主動說與我聽。這樣,聽起來你我的關係會更親近些，不是麼？”
阿姒何嘗不知道？
隻不過在未看清自己內心、看清他之前，她不想隨意給承諾。
對她和他都不公平。
“阿姒要尋的答案,可尋到了？還是你要去潁川尋。”他走近了，溫柔的氣息在風中若即若離。
阿姒隻說：“建康尋不到。”
晏書珩靜默許久。
他曾想過讓她成為那株海棠樹,以他血肉為土壤去滋養她，日久天長，她的根須會深深地融入他的骨血中，屆時彼此都難分難舍。
的確也那樣嘗試過。
後來才發覺她並非海棠,她是生著翅膀的蝴蝶，是風箏。
她沒有根須，因而自由，不需依賴誰，也不會擔心誰少了她會如何。唯一牽著她的線，是她的姐姐。
但她的姐姐不忍困住她，剪斷了風箏線，於是她再無顧忌。
或許，他可以再不擇手段些，利用她的姐姐做牽住她的線，橫豎她已對他動了情，隻要牽住她，讓她無法離他太遠，便有可能把人留在身邊。
但他最終還是心軟了。
那日馬車內，阿姒瘋了般撕扯染血的裙子時，他便心軟了。
她雖放下仇恨，但那件事還是像一塊烙鐵，在她心上烙下了傷痕。
她那麼像他，唯一的不同是她擁有著他所沒有的自由。他已不大自由，又怎舍得剝奪她的自由？
或許，他還可以求她留下來，但傲氣使然，習慣了掠奪的人會以退為進會刻意示弱，但不會搖尾乞憐。
她也不會喜歡乞求憐愛的他。
沒有兩全其美的辦法。
根
本沒有。
晏書珩看向阿姒。
女郎在極目遠眺，長睫如蝶翅，目光似斷了線的風箏，隨風搖擺。
稍顯茫然，但自由。
在曆城時，他以為自己是執棋之人，後來才發覺主動權已落入阿姒手中。隻因她是自由的，一直都是。
被困權勢金籠中的人，是他。
無言並肩而立。許久，晏書珩雲淡風輕地微微一笑，隨意道：“此番一彆，阿姒可還會回建康？”
阿姒點頭：“我姐姐在這裡，自是會回的。隻是不知何時回，回來之後可還會長居，故而長公子不必——
“不必掛懷。”
她本是想說不必等她的。
但覺得這樣的話太自負，也太殘忍，隻能往委婉了說。
她不說，晏書珩也能猜到。
他們之間默契得可怕，隻是空有默契，卻仍隔著鴻溝。
青年垂眼笑笑：“阿姒儘可放心，不必有負擔，我不會等你。”
阿姒輕輕籲氣，分不清自己究竟是在歎息，還是舒了口氣？
晏書珩亦聽不出。
他忽地俯身擁住阿姒，頃刻間，心跳聲蓋過濤聲，他不斷收緊臂彎。
阿姒被他勒得胸口憋悶，想推開，手剛觸上他腰際又放下。
但隻須臾，晏書珩便鬆開她。
他替她把被他抱歪的簪子彆正，含笑道：“本想派幾個可信的護衛給你，但想著阿姒不喜被約束，恐會認為我是要監視你，隻能作罷。”
說罷，晏書珩從袖中掏出一個瞧著有些年頭的長命鎖，察覺阿姒要後退，柔聲道：“不是定情信物，彆怕。
長命鎖套在阿姒頸上。
青年解釋著：“這是我生父留下的，自小跟在我身邊。南陽各城都有我的人，你若遇著難處，便以此為信物，我的人，都會為你所用。”
阿姒一聽是這樣要緊的信物，忙要摘下還給他。
晏書珩按住她肩頭，十指收緊，言語仍是客套溫和的：“我已然竭力克製。彆再推拒了，好麼？”
阿姒最終收下了長命鎖。
.
船破浪而去，阿姒走了。
她走後，建康的風依舊和煦，江水不改其清，柳枝亦不減其綠。
晏書珩安然過著，每日上朝、下朝，日子似未有所改變。
半月後，在勤政殿等候陛下議事時，他見到了陳妃。
這算是他初次與陳妃交談，從前並不在意的人，隻因是建康城中唯一還與某人有著聯係的人，也開始留意。
陳妃很懶散，話也漫無邊際。
“我那妹妹雖是世家女，可自小與家父隱居，散漫慣了。”
她把玩著手裡帕子：“她這孩子啊，狡黠、敏銳。越是危險有趣的東西，她越想去碰，越會喜歡。可越喜歡的東西，她反越會戒備。打小如此。”
晏書珩看著那方帕子，忽而輕笑：“是阿姒繡的？”
“是，她的繡活一向超凡脫俗，叫人看不出名堂。”陳妃也笑了，複又輕歎，“潁川雖剛收複，但也不算太平，真叫人憂心啊。聽說長公子欲替陛下巡狩，且不說能不能成，本宮隻好奇，以阿姒的性子，沒說過讓你不必等麼？”
晏書珩凝眸看著那方帕子上惟妙惟肖的飛蛾，笑了。
“知妹莫若姐，她是說過讓我不必等，我也答應過不會等她。”
但他沒答應過不會去找她。
議過事後，勤政殿隻剩陳妃和皇帝。陳卿沄懶散半倚著，幽幽道：“許是夏日來了，心口憋悶得慌。”
皇帝一手撐著額頭，眼底愛意幽邃，一手沒入衣襟下：“大了些，回頭讓他們給阿姐另裁新衣。”
陳卿沄冷冷推開他：“臣妾在操心妹妹，陛下隻想著如何快活。”
李霈無奈：“阿姐，並非我不想。晏書珩是中書令，朝中離不開他。且如今祁家人在外北伐，再放晏書珩出京，豈不如放虎歸山？”
陳妃輕嗤：“可陛下不是打算在朝中安插自己的人麼，他們離京不正方便了陛下？再說，晏書珩他若想繼續擴張勢力，不出京也能辦到。
“與其戒備，不如牽製。讓他去巡狩，能護著阿姒，還能試試他對阿姒有幾分真心。說不定他顧及阿姒感受，便不會對她的姐姐姐夫如何。”
明知她隻是擔心她妹妹，但李霈仍是被這句“姐夫”給取悅了：“罷了，朕如今無力壓製世家，南周朝局也需他們來維持平衡。便聽阿姐的吧。”
次日，皇帝力排眾議，下旨命中書令晏書珩代天子巡狩，安撫民心。
同去的，還有薑珣。
眾人先走水路，後乘馬車。走了一月有餘，再有十餘日可到潁川。
馬車內，二人正對弈。
晏書珩隨口聊起阿姒：“見雲和阿姒青梅竹馬，令人豔羨。”
薑珣黯然一笑，隨即釋然。
他聽阿姒提過四娘遇害的真相，儘管悲憤也無可奈何，罪魁禍首已得到懲罰，此事亦是薑家的因果。
兩年前，他便察覺四娘墜崖是因他父親與陳三爺一道為那神秘人謀劃而起，他是薑家人，即便不認同，也不能親自揭穿。父親死前，他說服他割斷薑家和那人的聯係，總算得以安寧。
可他和阿姒，因隔著這個因果和四娘的死，也隻能當兄妹。
薑珣輕牽唇角：“與其說是青梅竹馬，阿姒更像下官的妹妹。
“且中書大人有所不知，阿姒嘴上說喜愛英武郎君，實則最愛溫潤如玉的士人。她在豆蔻之年時，曾遇到個少年郎，深得她心意又因救她而死，她記了他很久，過後不知為何竟因愛生恨，從此對性情溫潤之人退避三舍。”
晏書珩執棋的手微頓。
他垂著睫，落下一子：“此事，見雲是如何得知的？”
薑珣笑笑：“自是因為她日日與我和四娘念叨。隻是不知那少年郎是哪家郎君，能惹阿姒青睞。”
晏
書珩沉默須臾，莞爾。
“多謝見雲。”
他隨口說起陳三爺及過後他查到有關陳三爺及其幕僚之事。
薑珣認真聽著，緩緩捏緊棋子：“我想通一處關節了！”
“如何說？”
薑珣屏退眾人：“陳三爺的幕僚裡應有人在替前朝皇室做事，當初他們要拿玉璽，是為了助前朝皇室複辟。”因為會涉及自己父親和陳三爺合謀的事，他不曾直接點名是陳三爺。
但晏書珩猜到幾分，念在薑珣秉性正直，並不點明。
晏書珩捏緊棋子：“陳三爺雖已伏誅，但他或有部下知道此事。阿姒此行前去潁川，是否會被人盯上？”
此前他顧慮到阿姒正是脆弱敏感的時候，若是派人跟隨，她若發現，定會越發抗拒他。想著此行陳家和皇帝的人都會格外小心，便也隻給她他的信物，並派一個暗探一路追隨。
晏書珩喚來破霧：“傳信給暗中護送女郎的人，讓他們盯緊些。並加派人手，一路悄悄跟在女郎身後。”
薑珣忙道：“姑父祭日尚有半月，阿姒當會先回臨潁看看，她幼時曾和姑父及陳妃在那隱居數年。”
臨潁距此稍近，晏書珩吩咐破霧：“改道臨潁。”
囑咐完，猶不放心：“再派些人去陽翟，確保萬無一失。”
但信還未到，阿姒已抵臨潁。
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七月半早過了桃李盛放的季節，桃林中青綠一片，不見桃花。
舊時所居的小院已然落敗，柴扉歪斜地倚著，形同虛設。阿姒觸上鏽跡斑斑的門鎖，停頓須臾。
時光倒流，眼前的鎖忽褪去鏽跡，嶄新如初，她纖長手指變得充滿稚氣，耳邊響著來自往昔的話語。
“阿姐，鑰匙又丟了……”
“哎，你可真粗心！爹爹還未回來，那該如何是好呢？”
“那我們翻個牆？”
……
那日翻牆的後果是她和阿姐摔得鼻青臉腫，過後還被爹爹訓了頓，認為她們此舉太危險。
想起這些，阿姒笑了，一笑過後，鎖頭又變得破舊。她微歎著，喚護衛：“把這鎖頭掰開吧。”
小院六七年未曾有人涉足，裡頭更為荒敗，阿姒命護衛確認周遭無人後，屏退眾人，到後院幾株桃樹旁。
走到第三棵下，她取來小鏟子，一點點挖開結實的土壤，很快見到當年埋著的酒壇子，隻是壇子卻有三個。
原本隻有兩個的。
阿姒當即心領神會，她打開壇子，在其中尋到一個印璽。
印璽硌得手心發顫。
這不過是個死物，卻讓爹爹和她先後遭受了惡人算計。
阿姒壓低長睫，眸底漸深。
將玉璽藏到一個不易察覺的地方後，愛上看著那兩壇酒，耳邊掠過爹爹“才幾歲便想著成婚”的笑語，和阿姐“一生一世一雙人”的期許。末了，是青年令人心裡悸動的清越嗓音。
“可
我覺得，娶十七歲的你，比畫十七歲的你，更合算。”
長指摸向頸下，牽出繩結係著的長命鎖，阿姒閉上眼，手心收攏。
長命鎖上鏤刻的紋路印著掌心。
心裡忽有個聲音。
“你是喜歡他的，不是麼？”
“或許讓你感到危險的，並非他的城府，而是他手中的權勢。”
權勢是很美妙的東西，美妙又危險，能讓人無所顧忌，也能使人沉淪墮落。它是把劍，可揮刀向仇敵。
但有時，也會斬向自己人。
她怕的並不僅僅是有朝一日他會把劍指向她。更怕自己一旦成了婚，成了他晏書珩的妻子，便會身不由己成為這些執劍廝殺之人中的一個。
時日一久，變得和陳季延一樣。
可是多想無異。
也不是馬上要生離死彆、再無來日，一切還有深思熟慮的餘地。
阿姒喚護衛將酒帶上馬車，一行人前往陳家人安置的莊園。
經過一處窄道時，周遭異常安靜，連鳥鳴聲都不曾聽聞，阿姒察覺不妙，護衛正好叩窗，語氣凝重。
“女郎小心，此地有異常。”
眾人皆戒備起來，話音方落，叢林深處烏泱泱竄出一群黑衣人，朝這邊圍攏過來，約近百人。
而他們僅十餘人。
他們被圍得水泄不通。
為首的高大的漢子眉眼深邃，高坐馬上，個頭格外高大：“區區十幾人，莫做無謂的抵抗！隨我回去，還能饒爾等一命！否則休怪我殘忍！”
阿姒正要問他意欲何為，這人已一聲令下：“都押走！”
說罷徑自騎馬在前方帶路。
她的人雖武功高強，但寡不敵眾，阿姒示意護衛：“彆硬來，暫且跟著他們走罷，中途另想辦法。”
那數百人扮做世家私兵，專挑人煙稀少處走，阿姒曾試圖周旋，但他們仿佛聽不到也看不到，隻顧趕路。僅在察覺她要派護衛通風報信時予以警告。
阿姒仿佛被一群活死人挾持，遇著一夥拒絕交談的人，有計也無處使，除了保持冷靜，彆無他法。
但她心裡多少有了底。
他們並未即刻道明來意，而且隻顧著趕路，想來其中沒有主事之人，僅是奉命來帶走她。
若這樣，說明有商量的餘地。
如此想，她放鬆了些。
就這樣走了四日。
四日後，眾人抵達一陌生地界，此處駐紮了一夥兵馬。
阿姒被單獨關押在一處營帳內，有侍婢每日端茶送水。
她訓練有素，口風極嚴。阿姒旁側敲擊，隻探得是主帥身邊幕僚吩咐人把她“請”喚來的，但他們今在彆處打仗，這裡隻有主帥的夫人，不理俗務。
阿姒無奈，隻好靜觀其變。
在此住了一日，那侍婢偶然看到她頸間的長命鎖。
她盯著長命鎖看了許久。
“這是何物？”
阿姒忙收好長命鎖：“這是我心上人所贈定情信物。你若想要財物，我身上還有首飾，比這貴重。”
侍婢沒再說什麼，若有所思地出了營帳，並命人看緊此處。
阿姒卻戒備起來。
那侍婢看長命鎖的目光實在意味深長，這是晏書珩給她的信物，若被他們加以利用，恐會對她和他不利。
正忐忑難安，想著如何藏起長命鎖時，帳外傳來腳步聲。
一婦人掀簾入內。
婦人面色蒼白，但容色傾城，身姿如弱柳扶風。她定定看著阿姒，欲言又止，最終什麼也未說。
阿姒亦怔怔地看著她。
這位夫人的眼睛……格外漂亮。
似乎似曾相識。！