吳芳姐是六月初五走的, 那日沂州城內起了大霧，她穿上了來時的舊綢衣，髻上插了一根銀釵, 樸素的又回到了當進士娘子的時候。

帶著一對兒女，走的不是吳家正門, 而是角門，吳家人隻有吳老太出來相送, 見女兒消瘦的身子薄了，忍不住眼睛發酸。

“大姐，壽哥, 你們回到揚州要聽你們母親的話。”

那壽哥頭上用紅繩綁了一個衝天辮，才四五歲, 在馬車裡探出個頭, 要讓吳老太抱他，吳老太舍不得外孫，抽出汗巾子擦淚。

吳芳姐往門裡瞅了幾眼, 見她爹和兄弟都沒來, 不由得悲上心頭, 從今往後，她再沒有娘家能回, 成了無家之人。

“娘，你回吧。”

說完, 她上了馬車，身邊連個丫頭都沒有，吳老太要給她一個，她不肯要。

“芳姐，記得給娘來信, 娘掛念你……等過個幾年，你爹你兄弟把這事忘了，你再回來。”

吳芳姐心裡明白，她被過繼了出去，哪還能回來，即使回來，娘非娘，爹非爹，再見面，就要叫他們伯母，伯爹了。

她為了不教娘擔憂，點了點頭，沒有說其他，吳老太把包袱塞給女兒，這包袱裡是她的棺材本錢，

“兒啊，不要怨你兄弟，他當官不易，你們都是從我肚子裡出來的，打斷骨頭還連著筋，沒有過不去的事。”

“娘，是我犯了錯，二郎這樣對我，我不怨他，是我被這沂州的富貴，迷了眼。”

吳芳姐想起了當初引她去宋娘子家的那個小官娘子，要是當時沒有去該多好，沒有去的話，娘家還是她的娘家。

那小官娘子固然可惡，可走到如今地步，也怪她自個，宋娘子一個寡婦家裡，表面上瞧著風光，其實內裡，淨是些見不得人的勾當。

買賣私鹽，不過是其中一個，其實，她心裡慶幸，慶幸此事被馮氏發覺，要不然她不知還要在爛泥裡陷多深。

她在宋娘子家，親眼看到她誘哄新來的官娘子，讓官娘子與個官人成了事，她在中間得好處。

官宦人家的女眷不好當，這個地，藏汙納垢，醜陋至極。

吳芳姐走後，二房馮氏給了賞錢，刁媽媽跟梢又識出了鮑通判家的婆子，在二房的下人中，功勞是最大的，就連盧婆子都比不上她。

沒有刁媽媽，馮氏不會知曉背後之人是鮑家，假如再晚幾日，吳芳姐經受不住哄騙按了手印，被動的隻會是她們吳家。

可如今，銀錢還了回去，壓根沒提私鹽的事，那筆銀錢，被說成了是吳芳姐借鮑娘子的，這下鮑家反過來要求著她們吳家。

吳二郎不會咽下這口氣，鮑家敢設套，當他是泥人捏的知州？他要是沒手段，在官場上也混不下去。

至於吳二郎如何整治鮑家，和刁媽媽這些下人沒關係，馮氏這次出手著實大方，私下給刁媽媽一顆金豆子。

金豆子瞧著小不起眼，可換成白銀，能換來二三兩，刁媽媽還從來沒有得過這麽多錢，

她不吭聲，誰也沒告訴，金豆子藏在了老鼠洞裡，來到沂州後，她又在梁上尋到了一個，把洞裡的老鼠趕了出來，占了它們的地。

不僅如此，馮氏還給她漲了月錢，從原來的一百二十五文錢，升到了二百錢。

在二房的陪房中，一時還真找不出比刁媽媽更得臉面的人來，她盼著娘子把她的差事給換成肥差。

吳家的人都曉得刁媽媽是啥樣的人，就連馮氏也知曉，唯獨她自己不知曉。

梁堇見她琢磨起換差事的事情來，都不知說些什麽好，要是真如她娘的願，換成了肥差，就她娘這德行……

叫她說，栽花種草的差事就好的很，雖然沒有油水可撈，但很是清閒，就適合她娘這樣不老實的人。

“媽媽，你也不說在娘子跟前替我說些好話，我的本事她是知曉的，讓我整日裡栽花種草，豈不是大材小用。”

刁媽媽不死心，來找盧婆子吃酒，在市井熟食鋪買了兩斤熟食，又打來角好酒水。

倆人坐在炕上，吃的臉龐紅，盧婆子夾了一塊鹵梅子塞進嘴裡，這鹵梅子是作酒的小食，幾文錢就能在小店裡得一包。

“女兒啊，不是我不幫你美言，你的名聲但凡好聽些，我去娘子那，替你說話也能立得住腳。”

盧婆子的這聲女兒，是親近之意，沒拿刁媽媽當外人，倆人並不一定要認乾親，但也有那個意思。

“都是那些人嫉恨我，才在背後這般壞我的名聲，她們不是個東西，見我得娘子看重，媽媽，我心裡苦啊。”

她拿起桌子上的酒壺給盧婆子把盞兒添滿，又給自己倒了些，面上不忿，得了肥差的陪房，油水不知撈了多少。

“你拿我當親娘孝敬，我也拿你當女兒看待，彆圖肥差了，你當不來那樣的差。”

盧婆子端起盞子吃了口酒，又繼續說道：“你的福氣在後頭，你家的二姐，我瞧著是個有出息的，日後你就曉得了，看我今日的這話說的對不對。”

她活了這把年紀，旁的不敢說，瞅人是八九不離十的，她說她將來有出息，那就是有出息。

“這個時候，彆想著自個了，娘子要給元娘挑灶房娘子，順便也給三姑娘挑一個，元娘是有大前程的人，跟著去那錦繡堆裡走一遭，出來後，就是嫁個舉人相公也是使得的。

三姑娘，娘子待她不如其他兩個姐，將來還不知許給什麽樣的人家……”

“媽媽，從伯府出來，真的能嫁給舉人相公？”刁媽媽酒醒了兩分，問盧婆子，盧婆子吃醉了，還在絮絮叨叨的說。

晚上梁堇回來，刁媽媽打聽她跟著胡娘子廚藝學的如何，還拿她和紅果比較。

梁堇一眼就看出了她的心思，她心裡暗想：再過十天，就要比手藝挑人了，她要是和她娘說實話，她娘一定會逼她去和紅果搶，

“我遠不如紅果。”她學手藝的時候，答應了人家，怎麽能出爾反爾，再說了，她跟著胡娘子，沒少學這裡面的東西。

“我兒這樣聰穎，隻怪胡娘子藏私，不肯把真本事教你。”

就算她女兒是臭狗屎，在她眼中，也是好的，是旁人不肯教。

桂姐好吃懶做，自私虛榮，在外面，刁媽媽把她誇的沒法說，就連張媽媽家有出息的秀珠都比不上她的懶桂姐。

梁堇見她在家裡又怨上了胡娘子，與她說道理說不通，給人家送點禮，就指望把手藝都教給你，這不是耍無賴嗎。

刁媽媽見女兒手藝比不上人家，又開始打起了歪算計。

六月初一，是神仙誕辰，城南大仙廟連著六日有廟會，刁媽媽在二房告了假，見天的往那跑。

更是買了香燭紙馬，去燒香問卦，銀錢不知花了有多少。

“二姐，我找神仙做了法，你把這個香包掛在脖子裡。”刁媽媽神秘兮兮的從懷裡拿出一個紅紙包，裡面躺著一個疊的符紙。

“娘”梁堇無奈的不行，她娘這幾日神叨叨的，拿著她和桂姐的八字，找神棍算命。

昨個回來，說她命裡有福，這輩子能當上官娘子……神棍幾句好話，哄的她丟了十幾個錢。

“這個神仙靈驗的很，快戴上。”

北宋上至高官顯貴下至小民走卒，都熱衷算卦一事，在青州的時候，蔡婆子家被偷了，她還找神姑，紮小人做法咒人家。

廟會上，有賣香的，賣卦的，賣卦的人，女的叫神婆，神姑，男的叫神仙，擺個攤子，為人逢凶化吉，算命看姻緣。

“彆教紅果知曉了，有了這符，你就能把她壓下去。”

刁媽媽一心為女兒二姐的前程，盼她能跟元娘進伯府，日後，給她掙個金龜婿。

梁堇不能辜負她的好意，隻得帶在了脖裡，用衣裳遮住。

這一個符紙，不知又搭進去多少銀錢，她是不信那些神婆神仙的。

再過幾日便到了日子，她娘見這符沒用，才會曉得教人給騙了，到時候找人怕是也找不到了。

這兩日，胡娘子的心思都放在了紅果身上，做飯食圖省事，多是油膩的大肉，在蒸籠裡蒸一下就成。

三姑娘晚食沒用多少，春桃過來讓胡娘子再給三姑娘做點吃食，胡娘子見沒賞錢拿，就讓梁堇留下給她做。

梁堇知曉三姑娘喜食清淡的，清淡還要有滋味才行，灶房裡剩下的肉食菜蔬不多，她見豬肉尚且新鮮，就割下來一塊精肉。

剁成肉糜，裡面又放了蔥薑水……

灶房裡隻有她和春桃，她也不必遮著掩著，刀工很是利索，一邊做菜，還一邊和春桃說話。

“前兒，娘子見三姑娘屋裡的針線丫頭，做的活又細又好，就把人給要走，給了元娘，三姑娘為這事，哭了半宿。

這家裡什麽東西，都是元娘挑過，才能輪到我們三姑娘，屋裡就那一個好丫頭。”

春桃擼了袖子，幫梁堇擇薺菜，像這樣的事，已經不是一次兩次了，娘子太過偏心。

“這次挑灶房丫頭，元娘挑過之後，才能輪到我們三姑娘挑，二姐，你手藝好，當年在青州，我過生辰，你給我的菜，裡面的那個鹹鴨子，就連三姑娘吃了都誇你。

你可彆讓元娘挑走了，到時候你給三姑娘當陪房，咱倆也能在一處，三姑娘性子仁厚，不是那掐尖好強的人，對我們屋裡的人也可好了。”

“春桃姐姐，三姑娘這是要選我嗎？”梁堇又驚又喜，“我聽說，三姑娘奶媽的女兒學了手藝，也想當陪房。”

“是不假，可她哪瞧的上咱們姑娘，人家奔的是元娘，想跟著去伯府掙前程去。”

得了春桃這話，梁堇心中沒有了憂慮，包了兩碗薺菜豬肉餡餛飩，餛飩皮薄如蟬翼，能透過皮看到裡面粉的豬肉，青色的薺菜。

個個飽滿渾圓，猶如元寶，湯底放了剁碎的蝦米來增味，要是能用吊的高湯來做，味道會更鮮美。

她做了兩碗，給春桃一碗，讓她在灶房吃，她又給三姑娘炒了一個時蔬小菜。

這菜提前在熱水裡放油燙過，炒出來後，青翠的很，顏色好看，還不油膩。