第63章

隨著他口中念出的每一字每一句, 趙王和滿堂公卿的面色，也漸漸變得灰白起來，良久無人再開口，歌姬們和宮人們瑟瑟縮在牆角, 恨不得將自己埋進牆縫裡去, 以免被驟聞噩耗的貴人們遷怒, 殿中一片鴉雀無聲。

到了這時，趙國君臣再望向殿中擺滿的佳肴美酒，隻覺心塞不已——原以為，今秋這近百萬石糧食隻是個開始，來日, 災星還將為趙國帶來無比富足的煌煌盛世。

哪知, 趙國的巔峰才匆匆上場，轉眼便要宣告結束了！

趙王內心慌得不行，但他是君, 他不能在這些臣子面前失了威信！

他努力壓住源源湧出的恐慌，色厲內荏道，“一派胡言！將信呈上來，寡人要親自驗明真偽！”

宮人忙從郭開手中接過兩份絹帛, 躬身獻到了趙王手上。

趙王跪在案前細細分辨著, 越看心中越不安：第一份密信，印有趙國特殊徽記，卻乃朝廷派出的探子所書, 說明秦國突然冒出來的高產糧食為真；

第二份密信，蓋有燕國王族通識標記與太子私印，姬丹若拿此事開玩笑得不到半點好處，而他提前將此事告知趙國, 來日卻能挾恩圖報，這便說明，秦國要滅趙一事也是真的！

該死的災星，當日還不如淹死他！

郭開垂首等了半晌，悄悄朝座上的君王瞄去，卻見趙王也剛好目光陰鷙盯著他，這是以前過去從未有過的場景，讓他一時心跳如鼓，雙腿一軟跪下，“王上，臣冤枉啊！”

當日，勸趙王勿殺災星、將之嫁禍秦國一計，正是郭開想出來的，今日既知災星乃無用的廢物，他恐怕要被盛怒的君王遷怒啊...

想到這裡，他立刻伏地咚咚磕個不停，連聲解釋道，“災星一事，臣雖儘了些微不足道之力，但臣此計實乃對王上一片忠心，是想早日為趙國除去秦國啊...至於災星不靈驗之事，並非臣親手所卜，臣著實毫不知情啊，還請王上明鑒...”

言下之意，便是將責任全撇到了占卜出災星的天師身上。

趙王一想，這倒也是實情，便咬牙命人將天師召來，一時大殿之中愈發落針可聞，大臣們如坐針氈，暗暗後悔不已，早知如此，今日這筵席就托辭不來了。

片刻後，前去請天師的宮人回稟道：遍尋不著天師，但在他的占卜室看到一封未拆封的信。

趙王冷哼一聲，“拆開它，念出來！”

待宮人念完此信，令人更窒息的沉默迅速籠罩在殿中——天師昨夜卜出自身有難，早已卷錢財跑了，留信是為了“好心”提醒趙王，他發現近日天象突變，趙國之災星去了秦國，似乎成了旺秦王之福星，還需儘快除去。

趙王險些一口血吐在當場！

福星...他怎會是福星？

若是秦國福星而非災星，寡人何苦要百般謀劃，將那孽障送去秦國，成為秦國之助力！

天師誤我！逆子誤我！

他當即怒氣騰騰下令：立刻追捕天師，一旦發現此人，格殺勿論。

郭開嚇得渾身抖成篩子，腦袋磕得更響亮了，邊磕頭邊眼淚汪汪哭喊道，“王上，臣真的不知曉此事啊！天師從未告訴過臣，災星去了秦國會變成福星啊！請王上看在臣忠心伺候您和先王的份上，饒了臣吧...”

趙王陰森森看向郭開，用力砸著案桌上的奏章，吼道，“廢物，一幫廢物！”

若非郭開獻計讓他將那小東西送去秦宮，秦國如今又何來什麼福星！

可要讓他因此殺了郭開，莫說太後不會同意，便是他自己也舍不得，眼下甚至已下意識為對方找起借口來——郭開也是被那狗賊所蒙蔽，才會提出禍水西引之計。

誰讓趙國這滿朝文武，真正對他忠心耿耿、不介懷他是倡人所生的，唯有郭開一人？他是真離不開郭開啊...

想到這裡，趙王又陰森森看向群臣，“此事，愛卿們怎麼看？”

大臣們互相打著眼色提醒對方，相國素來君恩隆重，眼下形勢不明，切不可在此時跳出來踩他，否則，全家必會被他報複。

趙王見眾人緘口不言，顯見並不把他這君王放在眼裡，愈發憤怒起來，抄起案桌上的竹簡就朝最近的一個大臣砸去。

一位老大臣隻得出列勸道，“還請王上稍安勿躁啊，依老臣愚見，眼下需儘快將李牧將軍調回邯鄲練兵，以防秦國驟然發起攻擊；但也不可聽信燕太子一家之言，需派人前去秦國核實此事...”

趙王不耐煩道，“好了好了，李牧寡人自然是要召回的，但爾等莫要忘了，當年嬴政與姬丹同在邯鄲為質，正因有這過往的情分，姬丹才能從嬴政口中親自獲知此事，如此機密之事，我趙國派人去何處核實？還有旁的法子，可解我趙國之危？”

老大臣冥思苦想，搖搖頭退下，其他大臣依舊低眉垂首，一言不發。

郭開戰戰兢兢瞥了好幾眼君王的面色，急忙諂媚抬首，勸道，“王上不必過於擔憂！先前，鹹陽傳出王翦與桓猗大打出手一事，可見秦將之間亦非鐵板一塊，此事倒能讓我趙國做做文章，譬如使出個離間計...”

趙王心中一喜，果然還是相國對寡人最忠心呐！

他再一看郭開額上磕出的青紫，頓覺愧疚無比，以先王對相國的信重，何時讓他吃過這般苦頭？

他急忙起身下殿，親自將對方扶起，“今日讓愛卿受苦了，快與寡人細細說來！”

群臣們飛快互相對視一眼，不過一瞬之間，君王便原諒了相國之過，可見吾等方才保持沉默之英明。

郭開這才將一顆心放回了肚子裡，忙起身道，“王上，秦將之中，以王翦老匹夫最為厲害，實乃我趙國之心腹大患，王上若命人備下萬斤黃金，臣親自前往鹹陽，做出收買王翦之態，再命人將此消息散布出去，桓猗豈能不趁此良機，以通敵之名上告秦王，置他於死地？待王翦一死，臣再派人證其‘清白’，如此一來，以秦法之嚴，桓猗構陷同袍，殺秦棟梁，亦必死無疑啊...”

趙王粗粗一想，笑著朗聲道，“善！如此一石二鳥，既能除去秦國兩員猛將，又能大亂秦國之士氣，實乃妙計！相國臨危不亂，足智多謀，真乃寡人之周公也...”

唯有方才那位老大臣，直言不諱出來勸道，“王上啊，萬斤之金可購多少糧食，可備多少兵器啊！據老臣了解，數百年間，山東六國屢屢被秦國施以離間計，但秦國卻從未中過此計，可見秦法之嚴苛，足以讓秦臣抗拒列國之賄賂拉攏，若兩國開戰在即，又何必白白浪費萬金....”

郭開飛快看了對方一眼便收回目光，老匹夫，敢壞本相好事，該死！

他遂一臉惶惶不安拜道，“王上，如此說來，即便秦將反目，我趙國亦無可乘之機，是臣未來得及細想，並非有意要王上耗費國庫啊...”

趙王此刻急需拉住一根救命稻草，而非有人給他潑一盆“秦國無可戰勝”的冷水。

他將郭開扶起後，轉頭將今日所有的怒火，統統發泄到了這老大臣的身上，怒斥道，

“相國一心為寡人分憂，而你，卻口口聲聲在維護秦國！嗬，秦國君臣若真的親密無間，呂不韋又怎會被我六國以相印逼死？你這老賊不思報國，反倒在大殿之上妖言惑眾，想來，你與逃跑之天師乃是同夥吧？來人，將這逆臣拖去市口斬首！”

老大臣身子猛地一晃，還未倒在地上便被侍衛押走，有大臣猶豫著想替對方請求，趙王卻狠狠掃過一眼他們，厲聲道，“敢為老賊求情者，以同罪論處！”

本就膽小如鼠的趙國臣子們，登時無人敢再開口，郭開伸手輕輕摸了摸頭上的包，敢跟本相唱反調之人，都去地下見鬼了。

趙王當日便命人打開國庫，讓郭開拿萬金前去行離間計，慶功筵席草草散去後，他立刻回到後宮扇了薑姬幾耳光，一怒之下本欲拔劍殺了她——皆因此女誕下禍害趙國之孽畜，才將他逼到如此境地。

但看著對方那張梨花帶雨的絕色容顏，又想到天師留下的“趙國災星乃秦國福星”之言，趙王思慮再三，還是決定留下她當人質，以備不時之需。

他沒想到的是，自己前腳剛拂袖離去，薑姬就扔下絲帕，命鳶從雕花朱漆木匣裡，翻出一枚孩童玉韘，拿在手中翻來覆去地看。

列國貴族子弟皆修習君子六藝，而趙國以胡服騎射強國，國中尤風行“騎射”之藝，這韘是控弦之時戴於大拇指之上，用來防止手指被弓弦拉傷之防護道具，趙國孩童滿一歲之時便會佩戴此物，以寄托長輩祈願他們“能騎善射”之意。（1）

九月初八是明赫的出生之日，這是薑姬前些日子特意命匠人偷偷打製的，算是一份她執著的念想吧，她捧著玉韘喃喃道，“吾兒既非災星，想來秦王便不會殺他了...”

趙國亡不亡，是君王與朝臣要操心的事，關她一個後宮婦人何事？她隻想自己的孩子能在秦國活下去。

若他能在生辰日吃上一碗飽飯，她便很滿足了。

想到這裡，薑姬眼中湧起深深的仇恨——原來，是天師之胡言，是相國之昏計，才害得我與我兒永世不得相見！

...

但冥冥之中自有天意。

也正因天師與郭開那次陰差陽錯的占卜和計謀，明赫才能如願以償成為秦王嬴政的小寶貝，得到了父王與兄姊們無儘的愛。

農曆九月二十三，明赫迎來一場盛大的周歲生辰宴，這也是秦國王宮百年來，唯一一場為孩童足日而辦的生辰宴。

究其緣由，並非曆任秦王不重視禮儀，而是這一時期，人們並無慶賀生辰的習俗。

春秋之時並無戶籍管理，許多人甚至根本不清楚自己究竟是哪一日出生的，隻約摸知道個年頭。

直到秦獻公開創“為戶籍相伍”，華夏曆史才有了最早的戶籍製度，但戶籍是不登記年齡生辰的。

到了戰國，貴族階層開始有意識地記住孩子的生辰，譬如屈原所言“攝提貞於孟陬兮，惟庚寅吾以降”，但這時期，列國依然遵循周禮，以身高為標準來判斷百姓的年齡，“七尺謂年二十，六尺謂年十五”。

要等到魏晉時期，才在江南地區興起生辰習俗。（2）

故而，眼下達官顯貴往來之時，雖常有“祝壽、獻酒、獻金”之舉，卻並非慶祝生辰，而是類似後世看到君王就喊“皇上萬歲”之意，隨時隨地傳達一份人們對“萬壽無疆”的祝福。（3）

正因如此，在一場筵席所耗甚大、無比珍貴的眼下，列國除了君王可設壽宴，並不會再為他人舉辦。

但在嬴政心中，明赫並非尋常孩童，他的到來，為大秦帶來太多無可估量的貢獻，他不但讓今日之秦國愈發富強，還讓自己有機會及早修正秦法之弊端，將秦國從懸崖之上拉回正道。

故而，無論是出於感恩仙人的公心，還是他對小崽私心裡的偏寵，都想給這孩子破例風光大辦。

隻有如此之殊遇，方能讓小崽在成長的歲月裡，避免遇到不長眼之人、拿他並非秦王親子一事，說些閒言碎語傷了孩子的心。

為給明赫收集萬民之祈福，他今日還以小崽的名義，給秦國境內每戶人家，皆發了黍米兩鬥、精鹽兩斛。

黍米也就罷了，鹽在列國皆是價值高昂之物，秦國如今按明赫提供的製鹽之法，各地以數道鹵池過濾，鹽再無半分苦澀之味，食物愈發美味，如此一來，百姓對鹽的消耗亦稍微大了起來，今日因九公子生辰而能舉國得鹽，著實算得上普天同慶了，可見老父親之用心良苦。

夜幕時分如約而至，設宴的六英宮掛滿了藩國獻來的隨侯珠，華美的宮殿被襯得亮如白日，歡快的擊缶聲中，華陽太後與宮中女眷寒暄著走來，大臣們依次捧著禮物入座，宮人亦魚貫而入擺設酒具餐盤，如今秦國宴會之上亦是高桌高椅，倒省卻了眾人的跪坐之苦。

在大巫以蓍草占出吉時後，身穿佩綬玄衣纁裳、頭戴通天冠的嬴政，便滿面含笑抱著一身繁複黑紅新衣的明赫上殿。

同樣身穿禮袍的扶蘇和弟妹們，跟笑眯眯來到殿中，舉著手中塗成五色的桃木，圍成一個圈且歌且舞，“君曰卜爾，如月之恒，圖禹鉤象，日夕供養...”（4）

這是西周之時流傳下來的諸侯祈福禮儀，初時，人們以犀牛角所製“酒杯”舉於頭頂高歌，再配之以巫師熱烈的驅邪舞，以示萬壽無疆、百邪莫近之意，但在扶蘇幾個以“自家兄姊祈福心意更誠”的強烈要求下，嬴政便同意這流程由他們來進行。

今天的明赫，正矜持地笑出八顆牙齒看著他們，按他如今孩童之身的本能衝動，真恨不得張牙舞爪地呲溜爬下去參與。

可今日是父王精心為他籌備的生辰宴，他可不能搞砸了，所以，今日他必須克製自己乖乖的。

等會，他還有一個驚喜要送給父王呢...

祈福儀式結束後，嬴政以父親的身份，笑著起身表達了對眾人表的感謝之情，滿殿之人便齊齊舉起玉尊高聲祝酒，接著，在華陽太後等親眷紛紛送上禮物後，朝臣以官職最高的隗狀開始，依次獻上自己準備的生辰禮。

這時節，祝壽所獻之禮多為黃金，但少部分知曉明赫“仙童”身份的大臣們，都不願以黃金敷衍，很是認真地下了一番功夫製作禮物——

隗狀送的，是一塊寓意吉祥的玉佩；

王綰送的，是一支以黃金為杆的毛筆；

李斯送的，是一顆雕刻精美的黃金仙桃；

王翦送的，是他親手所雕的黃金老虎：

蒙恬送的，是他親手製作的黃金小弓...

待大夥送完禮物後，桓猗才請罪離殿，從丹墀處拖來一個麻袋上前，喜笑顏開道，“王上，臣為九公子打了一把金鎖...”

說著，嘩啦從麻袋裡，拎起一把沉甸甸的金鎖，明赫立刻瞪圓了眼睛和嘴巴——好家夥，這鎖...至少得有一兩百斤重吧！

明赫不知道的是，對嬴政一片赤誠的桓猗，既感激他為君王帶來如此多助力，又隱隱擔心在這稚子多早夭的時代，這副血肉之軀養不住九公子的仙魄，便遮遮掩掩請教了巫師，得知可用“長生寄名鎖”驅災除邪安魂，便命人打了這把金鎖。

自然，按桓猗的性子，他認為這鎖打得越大，明赫的壽元便越穩固，在他的再三添金之下下，最後工坊就打出來了這麼一把大鎖...

要知道，這時節送禮之黃金，並非摻銅之“青銅”金，而是眼下純度最高的貨幣黃金，僅這把鎖，就足足耗費了桓猗南征北戰攢下的半數身家，可見他此番送禮心意之誠。

大臣們俱是震驚不已，怪不得桓將軍方才非要拖著麻袋進宮，原來他竟喜愛九公子至此！

嬴政隻看一眼便揣測出桓猗的心思，頗有幾分感動——小崽當日之心聲，讓桓猗從李牧手中逃出性命，如今也算得是冥冥的緣分了。

如此將近一個時辰過去，隨著君王一聲令下，激昂的缶樂變成了輕緩的琴樂，愉快的用餐飲酒環節開始了，一時眾人推杯換盞，言笑晏晏。

小壽星明赫坐在父王懷中，不再如往常那般行“手抓胡塞大禮”，而是乖巧地張嘴等喂，裝得十分斯文。

殿下許多不明就裡的大臣，看著英姿俊逸的君王和玉雪可愛的孩童，真是越看越覺得二人頗有父子之相，不由悄悄揣測著：莫非，九公子實則是王上宮外之滄海遺珠？

眼下，既然連生辰都沒什麼人過，更遑論儀式感十足的“抓周”，那也是魏晉時期才會出現的習俗。

但明赫今日已經非常高興了，父王為他舉辦了這麼隆重的宴會，是因為他滿一歲了，父王很愛他！

想到這裡，他圓乎乎的臉上現出一絲狡黠的笑容，嘿嘿，滿了一歲的我，終於可以送個驚喜給父王了！今天，我要讓大臣們羨慕父王、羨慕得嗷嗷叫！

做出眼下這個決定，也是他與係統商量的結果，隨著他日漸長大，肯定會接觸到更多人，難保不會在言談間、不經意流露出不符孩童行為的蛛絲馬跡。

與其令人生疑再去設法化解，不如一開始就打造一個“早慧神童”的人設，這樣一來，以後行事就便利許多。

於是，他在眾目睽睽之下，先是可愛地仰頭親了一下嬴政。

然後，脆生生地喊出悄悄苦練許久的發音，“父王父王，我愛父王！”