劉參比當年的屠勳要難打,這是平盧軍上下一致的看法。

當年屠勳作亂，既有他們身為武寧戍卒出身當地的地利之便，又有他們一路上以同鄉之說招徠兵馬的人心之利。

劉參出身私鹽販子,他所招徠的都是在三年大災之後無路可去的失地百姓,一句“平均田畝”，為他招來了人心，災荒不絕的中原,則是他的天時。

面對這樣的敵人，首先經受挑戰的就是平盧軍原本的“從犯無罪”之策。

因為平盧軍抓獲的俘虜隻要把他們放了,他們中的很多人就會想辦法回到逆軍之中，又因為平盧軍軍紀嚴明，對俘虜也優待,造反的軍隊中有不少人竟然打著“先去平盧軍裡混兩頓乾飯,再回來跟著將軍乾”的主意。

交戰不過兩月，有人已經被抓了三四回了，甚至能帶著自己整小隊的人一塊兒L進平盧軍的俘虜營混飯吃。

“吃咱們的糧，殺咱們的兵,大人，以後這些俘虜抓了之後放不得呀。”

“放不得怎麼辦？養起來？養起來就得用糧食，要是咱們真有這麼多糧食,這些流民也不會造反了。要麼就殺了？如果知道隻有死路一條，這些本就無路可走隻有就隻能以命相搏了。”

孟月池說服了自己的屬下繼續這種“懷柔”之策。

隻不過在那之後，被平盧軍俘獲的“逆賊”在走的時候都得學會平盧軍的“軍紀”,奸|淫擄掠、屠殺百姓、縱火燒糧被這些俘虜稱作“三必死”。

明明是造反的逆賊，卻要在平盧軍的俘虜營裡學平盧的軍紀，此事說來何其可笑？

有人就故意說：“等俺吃飽喝足了出去，先把‘三必死’給犯個遍,你們平盧兵還真能殺了俺不成？你們怎麼查？”

平盧軍當然能查，光是鳳城一地，他們找到了被害的苦主上千人，這些人先後在俘虜營指認出了九百多惡賊，被平盧軍在鳳城府衙前明正典刑殺了個乾淨。

後來，從平路俘虜營出去的叛軍俘虜就少了很多。

不僅如此，在淮水一帶前赴後繼投奔劉參的各路人馬也少了。

“人心對人心，劉參有他的‘平均田畝’，咱們也有咱們的‘三必死’。”

鳳城裡，孟月池帶著自己的幕僚一起吃鳳城特產的辣湯，所有人的臉上都是疲憊之色。

查案審案定案……看似簡單的“你檢舉我砍頭”背後是鋪天蓋地的案牘勞作。

一碗帶著鱔魚絲的辣湯灌下肚，柳朝妤滿頭都是汗，她忍不住說了聲“痛快”，才說：“這些年裡淮水生亂，咱們平盧軍多次南下，軍紀之嚴明亦被廣為人知，百姓信平盧軍，這法子咱們才能用。”

古蓮娘是幾人中最能吃辣的，神色如常地連喝下了第三碗辣湯，她說：

“百姓信平盧軍，卻不信朝廷……”

幕僚們都安靜了下來。

坐在上首的孟月池將兩合面的蒸餅撕進了辣湯裡，吃了兩口，才說：

“若是少了

旁人的投靠，劉參在泗州撐不了多久，他們要是離開了淮水，要麼向西，要麼向南……”

向西就是撲殺向繁京，向南就是南渡大江。

端碗吃著泡在辣湯裡的蒸餅，孟月池起身看著自己身後的輿圖。

“劉參是個很會分析自己得失的有謀之人，向西，他會遇到咱們和並州軍的夾擊，所以他多半向南。”

江南，世家豪族群聚之地。

孟月池看著那裡，面無表情地喝掉了最後一點辣湯。

“給江南各家傳信吧。”

升平元年五月，發現自己無法在城池攻防之中勝過平盧軍的劉參下令分散在淮水幾座重鎮裡的守軍放棄駐守全數南下。

此時的大江上，江南世家們以船和鐵鏈項鏈，竟成數十裡鏈鎖大江之勢。

劉參隻得帶人向西，就在人們以為他會陷入並州和平盧軍兩方夾擊之時，他竟然在江州一帶渡江南下，儘管十數萬大軍隻有六萬成功渡江，可一入江南，他就重舉“平均田畝”的大旗，損失的兵力在短短數日內就得到了補充。

平盧軍在南下之時卻遇到了麻煩，世家的鎖鏈不止阻擋了劉參，也攔住了她們的南下之路。

若是也在江州渡江，很可能遇到劉參的截殺。

這時，有人找上了孟月池。

“孟大人可還記得我？”

女人的臉上多了幾道傷疤，笑容卻依舊爽朗。

孟月池立刻想起了她是誰——當年她南下見薛重歲最後一面，眼前這人就是送她渡江的船娘。

“一千條船，兩千遍布三江上的兄弟，我花娘子攢了這麼多年的家底兒L，就是為了能投奔大人，換個官兒L當當。”

花娘子看著這位已經權傾天下的女子，這麼多年過去了，她也不是沒有投奔過彆人，屠勳也好，劉參也罷，還有中間大大小小的各方勢力，都看中了他們。

可花娘子一直都記得，隻有眼前這人，會安慰她的失子之痛。

明明她也是為她的恩師奔喪，卻還能說出讓她的恩師在黃泉開書院這等話，這般不經意的豁達讓花娘子記了許多年。

當然，孟大人護送了她們幾日就拿走了八成金銀的狠辣也讓花娘子念念不忘。

花娘子此時帶人帶船來投，可謂是雪中送炭，孟月池自然也不吝嗇，當即拜花娘子為平盧水師參將。

有了三江水匪相助，平盧十萬大軍在數日內度過了大江。

此時的劉參已經帶人向東殺向了信州，一路上招兵買馬，劫掠當地豪族。

江南世家本以為能將劉參截停在大江上，卻等到了揮向自己的屠刀。

劉參為了能對抗平盧軍，放任麾下兵分多路燒殺劫掠，所到之地，高門成灰，繡樓埋骨。

江南丘陵眾多，大名鼎鼎的平盧鬼軍受限於地勢，衝殺之利不如從前，又恰逢江南雨多之時，鐵甲沉重，難度江河。

孟月池一邊讓人緊急從兗州調撥來更輕便的棉甲，另一邊水陸

並行，改變了輜重的運送之法。

一路追殺到了六月中旬，兩軍激戰於信州，平盧軍斬敵過萬，劉參等人繼續東去。

孟月池心知他們想要去的地方是江南著名的富庶之地淅川，立刻派人乘船南下阻截。

路上，叛軍路過堯州，抓了孟月池還健在的祖父、二伯等人。

隻有孟月池的父親一人逃脫。

六月二十七日，孟月池見到了自己的父親孟叔恒。

二十多年過去，孟叔恒的臉上依稀能看見幾分舊日的風采，他穿著一身臟汙的衣袍，看著自己穿著紫色衣袍的女兒L。

“不孝。”

說出這兩個字的時候，孟叔恒雙手握緊了拳頭。

二十多年，他的女兒L平步青雲，聲震天下，卻沒給他帶來絲毫好處，這不是不孝，還有什麼是不孝？

聽見他的指責，孟月池抬了抬手：

“讓孟郎君下去休息吧。”

聽見了女兒L對自己的稱呼，孟叔恒勃然大怒。

“我是你父親！”

他看向一旁的孟月容，他的另一個女兒L。

孟月容更是不曾給他一個眼神。

“那是你們的祖父叔伯！你們的兄弟！你們就眼睜睜看著他們死在逆賊手裡嗎？！我！我是你們的爹！你們身體裡有我的骨血！不管你們是什麼節度使，什麼、什麼……”

孟月容的眼中露出了些嘲諷。

好爹，連自己女兒L的官職都不知道。

“要不是我，哪有你們的今日？我……”

無論孟叔恒如何掙紮，如何怒斥，帳外進來的黑甲軍還是把他給拖了出去。

孟月容長出一口氣，連忙對自己的姐姐說：

“阿姐，你不必將他放在心上，我也好，阿娘也好，早就當他是死人了。”

孟月池看向自己的妹妹，笑了：

“從我九歲以後我就把他給忘了。”

孟月容“嘿嘿”笑了：

“忘了就好。”

回憶年幼歲月，孟月容一直都知道自己從父親或者說整個孟家那裡得到的比自己阿姐多得多。

當年剛到廬陵的時候，看著彆人的阿爹把女兒L放在肩頭，她也想起了自己的阿爹。

可是，她長大了。

她在阿娘的養育、阿姐的保護和教導、夫子們的諄諄教誨中長大了。

阿姐說過，阿娘是她人生的第一本書。

阿姐從阿娘那裡學到了“從善”，她學到的，是“分辨利害”。

孟氏嫡女的身份——孟家大宅裡祖父祖母和下人們用阿姐的委屈來彰顯這個身份，仿佛很美好，可它包裹的是溫順、乖巧、本分，和自欺欺人。

何為利？何為害？

她用了好幾年，從阿娘離開孟家的決絕裡讀懂了。

籠子，不管被多少人讚美，它都是籠子。

籠中的鳥，會在彆人施舍的米和水裡

被拿走一切，哪怕籠子比彆個鳥兒L的籠子好看點兒L，哪怕食水更豐盛一點兒L，哪怕彆人會抽打彆的鳥兒L來讓人知道她是何等的與眾不同。

在孟月容的眼裡，這些都是毒藥。

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親手捧著這些給她、給她阿姐、給她阿娘的她的父親，自然也是她的敵人。

“大人，就是這兩人護送孟叔恒出來的，卑職已經查過了，這兩人名叫‘輕塵’、‘輕影’。”

孟月池看向跟著參將進來的兩個女子，這二人的衣裳比孟叔恒整潔許多，手和臉都認真擦洗過，露出了姣好的容顏。

明明都是嬌弱的模樣，誰能想到竟然是兩個高手？

“你們二人是孟叔恒的妾？能從亂軍中把他護送出來，真是好功夫。”

兩名女子連忙行禮。

“大人謬讚。”

孟月池看著二人，片刻後她突然問：

“你們兩個跟在孟叔恒身邊多久了？”

“回大人，我們二人是玉衡十五年冬天被贖身送到孟大人府上的。”

玉衡十五年。

孟月池心中的猜想瞬間落定。

仿佛有許多珠子，在她的心裡被一顆顆串了起來。

孟叔恒自從胡亂許婚之事之後就徹底沉寂下來，這麼多年她功成名就，他都沒有出來糾纏，都是因為有這兩個武功高強的“妾”一直守在他的身邊。

至於這兩人背後是誰……

再想想當年孟叔恒突然謀到了官職，還是在鹿州，那時候也是梅舸在吏部站穩腳跟之後。

——不管是為了遮掩梅舸自己的身份，還是為了掩藏她們二人的關係，她還真要記下這份人情了。

“你們二人以後不必再守著他了。”

輕塵和輕影互相看了一眼，又看向坐在書案後的女子。

孟月池的語氣很溫和：

“你們可以告訴你們身後的那人，這件事以後交給我了。”

當天夜裡，死裡逃生的孟叔恒突然發起了高燒，醫官說是驚悸過甚，等他再次醒來，就再也不能說話了。！