許久後,爆竹聲停，萬籟俱寂。江臨齋呼出白氣，轉身說：“都看完了,走吧,一會兒這雪就該下大了。”

林長鳴在原地站立良久,什麼也沒有再說,跟著他回去了。

這夜過後，兩個人的生活似乎並無變化,林長鳴每日買菜做飯,空閒下來就練劍。他把火魚燈籠掛在床頭,睡前總要看個八九遍。

江臨齋還是坐在樹上,不是看話本就是裝睡。門口的小乞丐常來要飯，林長鳴看在師父的面子上,也把他們養了起來。雪又下幾個月,很快，春天就到了。

這一日，林長鳴照舊到街頭買包子。那賣包子的如今也算發達了，攤子成了鋪子,生意更加紅火。林長鳴排上隊,聽前頭的食客閒談。

食客說：“昨夜裡我家狗叫個不停,吵得人睡不著。你瞧我,眼下全是烏青呀。”

賣包子的手腳勤快，一邊擦拭桌子，一邊問：“可是有賊嗎？不然那狗為什麼要叫？”

食客道：“倒不是有賊,而是有人送親。”

賣包子的說：“黃昏時刻送親的見過不少，可從沒聽說過有什麼人家會大半夜去送親。”

食客道：“我也沒聽說過，而且那送親隊怪得很,一聲不吭的，隻抬轎子不吹嗩呐，若不是狗耳朵靈敏，隻怕還發現不了呢。”

周圍排隊的人都引以為奇，紛紛湊上來交談。

“哪有送親的不出聲，你該不會是撞邪了吧！”

“咱們這兒有河神坐鎮，什麼邪祟不長眼，會來這裡作亂？依我看，應該是哪戶人家對親事不滿意，所以趁夜送人。”

他們七嘴八舌的，林長鳴聽得沒趣兒，提起包子就打算走。這時，又一人說：“要說起怪事，可不止這一件。昨晚啊，城南又丟了個小孩！”

賣包子的道：“怎麼又丟了？前幾日丟的那幾個小孩還沒找到呢。”

那人說：“要不怎麼叫怪事呢？那幾家父母都說，孩子原本就放在房間裡，他們打個盹兒的功夫，孩子莫名其妙地就不見了。”

大夥兒連連稱奇，那人又道：“這事一出，便稟報給城裡的仙師了，但是小孩還是找不到。唉，也不知道怎麼一回事。”

他們還在唏噓，林長鳴卻已經面色煞白，他還記得自己入陣前探聽到的消息，這座城中的河神之所以會墮化，正是因為有人用小孩向祂獻祭，如今又出了這樣的事，莫非是江臨齋同墮的情況加重了？

他快步回家，一進門，卻不見江臨齋的身影。幾個小乞丐正坐在樹下，搶著吃團子。他問：“師父去哪兒了？”

一個小乞丐道：“大王出門了。”

江臨齋若無要事，從不會輕易離開這個院子。林長鳴心急如焚，追問起來：“他怎麼出門了？往哪兒去了？有沒有說什麼？”

小乞丐本就怕他，聽他語氣嚴厲，立刻原地作鳥獸散。隻有一個道：“有人上門請大王除邪祟，他們往城南的方向走了。”

林長鳴

隨即出門，也往城南的方向去。他路上攔人就問?_[(，可是誰也沒有見過江臨齋，他的心越發沉重，等到了城南，天都黑了。

這裡多是民居，因此沒有酒樓商鋪的燈籠照明，天上又陰雲密布，街巷道路更加難辨。林長鳴在其中叩門細問：“敢問近幾日丟失孩子的人家在哪兒？”

好些人都掩門不理，林長鳴好不容易問到住址，時間已至深夜。他追到門前，卻聽見那戶夫妻說：“仙師已經走了。”

林長鳴道：“走了？去哪兒了？”

那戶夫妻面露惶恐：“不知道去處，隻知道仙師從這裡出去時，門口正停著一個花轎。那花轎旁還跟著個喜婆，說是專程來接仙師的。我們夫妻一人不敢多問，隻能看著仙師上了那花轎。”

林長鳴神色一變，掉頭就走。他知道那花轎隻有一個去處，便是河神廟。

江臨齋為什麼要自己去河神廟？依照故事的開頭，他應該帶著自己才是！

林長鳴連施令行，一路如風，終於在街頭追上花轎。那花轎果真如食客所言，安靜得像是小鬼抬棺，在路中央一點聲音也沒有。他著急見人，不管許多，上前將轎子攔下，喊道：“師父！”

可是轎簾一掀，裡頭居然是空的。

林長鳴心頭狂跳，不知道這究竟是河神的安排，還是江臨齋的設計。他繼續往前追，又陸續碰見了七八個花轎，全都空無一人。

他奔至河神廟附近，才發現今夜靜得出奇，人語、犬吠全都消失了，隻有燈火大亮，那些平時看慣了的人群也儘數不見，這座城似是回到了他剛來時的模樣。

唯有河神廟沒有變化。

林長鳴進入廟中，前堂空空。他叫道：“師父，你在哪兒？”

堂內的銀燈如似珠簾，擋住他的視線。他幾步上前，揮開銀燈，竟見一抹月白倒在血泊裡。林長鳴心緒大亂，他衝到那抹身影旁，將對方扶起來。

那身影側過，露出一張林長鳴見過的臉，正是間夷。間夷抓住林長鳴的手臂，喉中發出嗬嗬的笑聲：“林長鳴，你扮我扮得上癮，卻不知你師父一會兒進來，看見我倒在這裡，會不會再次發瘋！”

林長鳴驚駭，認出這個聲音：“是你！”

間夷，又或許該叫河神。河神說：“是我，我等此機會已有數日。”

林長鳴掙臂，喝道：“孽神作惡多端，竟然還敢送上門來？我正愁如何把你從他身上弄下來！”

那河神哈哈笑：“你急什麼？且看著吧，你師父未必就肯離開我。要是沒有我，他如何沉浸在這一場美夢中？你也該知道，是他殺了自己的徒弟！”

林長鳴拔出劍來：“你設下詭計害他瘋魔，我斷不能讓你再活一日！”

河神卻道：“你這樣言辭義正，想必已有救他的良計，不如說說看，你殺了我以後要怎樣使他清醒？況且他殺徒弟已成事實，一旦你們回到現實中，他便再也不配做四山掌門了。到時候天下人都會知道，江臨齋是個無情無義、一無是處的廢物！”

林長鳴再也聽不下去，暴喝道：“你住口！”

他刺中河神，河神卻如似紙人般地飄回血泊中。那笑聲在四下回蕩，林長鳴心火上湧，眼前衝來無數盞銀燈，燈影重重間，仿佛有數十道身影圍繞在身旁。

“林長鳴，你鳩占鵲巢，還我師父！”

林長鳴說：“我沒有！我根本不想做間夷！”

那些身影道：“你真是心口不一，你若是不想做間夷，為何還要扮成間夷？你以間夷的身份接近他、迷惑他，你比那河神還要令人作嘔！”

林長鳴揮劍劈開殘影：“你休想破我天關！”

那些身影再次哈哈大笑：“你欲借間夷之名對他行不軌之事……”

林長鳴怒不可遏：“住口！”

河神貼耳說：“愚不可及，你知道我為何在這陣中一直忍而不動？因為江臨齋看似瘋魔，實際上毫無可趁之機。他不肯與我出陣殺人，我便隻好另尋機會。林長鳴，你就是我的良機啊。”

林長鳴劍指重影，刹那間劇痛難忍，心口、後背全都如似針紮，數條寄生用的黑線沿著他的脖頸蠕動而上——

這時，門前雨聲陣陣，江臨齋來了。！