〈71〉
夏稚唯失蹤當日。
當章隕等人發現小女子突然不見的時候,皆是驚詫，因對於官營集市管理的信任，也覺得隻是一錯眼的功夫不會有什麼問題,最初他們還以為稚唯是溜進了倉庫裡玩耍。
然建章鄉的少年們遍尋整個食肆都不見夏家阿妹人影，這才意識到事情不對勁,一邊去找章媼，一邊迅速去報官，並將人手鋪開在整個集市尋找。
緊攥著一根在後院牆角處找到赤色發繩，章媼臉色難看至極。
新安裡熟悉夏稚唯的人都知道,或許是因為從小在楚地長大的緣故，小女子偏愛赤色,十次裡面總有七八次能在她身上找到赤色的痕跡,或是一截短短的發繩，或是衣服的袖紋。
他們一行人多,對今日進出食肆之人的穿著或多或少都有印象,這根發繩不會是彆人的。
所以，夏稚唯是怎麼消失在食肆中的？
“東牆頭上有半個帶泥的腳印，屬於男性。阿唯定是被人翻牆擄走的。”
章鄖低聲對章媼彙報搜查結果,臉上充滿了愧疚,自責和焦灼。
若是他不躲懶,不貪吃,一步不離跟著稚唯就好了……
章媼暫時顧不上追究小兒的疏忽,同樣的自責也縈繞在她的心中,她咬牙問：“回鄉裡報信了嗎？”
“報了。”章鄖頓了一下，“王、蒙兩家也送了信。”
“好。”章媼儘力冷靜下來，打眼一掃已經匆匆趕來的市吏們，以氣音道,“在集市中怎麼都找不到阿唯，恐怕人已被帶出集市。這些市吏已然不可信。”
章鄖直接問：“阿母說怎麼做？”
章媼低聲道：“看好他們，觀察其中是否有行為異樣之人，若有，隻管盯著，在官府和將軍的人來前，勿要輕舉妄動。”
章鄖慎重點頭：“諾。”
然而出乎眾人意料的是，鹹陽官府的秦吏來得極為迅速，根據他們所言，同一時間在集市中失蹤的孩童竟然不隻有夏稚唯。
這雖然大概率排除了此事是針對稚唯一人的陰謀，但團夥作案的可能性擺在眼前，章鄖等人的心情並不能放鬆，反而更為焦躁。
劉姓少年按耐不住，瞅準時機一把拉過食肆老板娘，直接拔出側腰的匕首，橫在她的頸間，暴躁地低吼：“人是在你這裡丟的，說！你是不是跟那些賊人串通好的？”
“農！”章鄖向同伴微微搖頭，快速瞄了眼正在跟章媼交流的官府法吏。
劉農會意，眼中的狠戾卻不消分寸，他放下匕首，轉手又抵在葉老板娘的後腰，繼續在秦吏看不到的角度逼供。
其餘還在食肆的少年們默契地配合進行遮擋。
葉老板娘嚇得花容失色，但多年與三教九流人物打交道的經曆讓她還能勉強穩住心神，極力解釋此事與她無關，想要安撫住少年們。
——自少年們報官之後，她這食肆裡裡外外都讓市吏圍住了，亭長還親自到後院查看
情況，接著鹹陽官府的人也來了……
失蹤的小女子定然十分重要，萬一是哪位貴人，她可擔不起這個責任！
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況且，建章鄉住的都是傷退士卒之家，彼此有同袍之情，關係親近，對內護短的名聲是鹹陽城裡有名的，她不想買賣沒有做成，反而給自己招惹這麼個外敵啊！
“會不會、會不會是夏家小女子自己翻牆出去玩了？”葉老板娘硬著頭皮問道。
“小女子翻牆”的行為聽起來好像很困難，但放在平民黔首家，稚齡女童上樹打棗補貼家用是常有的事，翻個牆對她們而言並不難。
這裡還是人來人往的集市，又不是深宅大院，所有商鋪的土牆普遍都不高。
“不可能，”劉農斷言否決道，“夏家阿妹聰慧機敏，她連你給的糕餅都不吃，怎麼可能不跟我們打一聲招呼就自己離開呢？”
少年激動的聲音稍微大了些，讓章媼遠遠看來一眼，心裡多少產生些欣慰。
糕餅的事她並沒有和小兒等人說，然而劉農卻知道，可見這些表面嘻嘻哈哈的少年確實有在留心阿唯。
是那些人販子實在太猖狂……
章媼想著，手指不自覺地發力，面上一副冷靜的模樣與官吏敘述著情況，掌心層層冒出的汗卻將手中始終沒放下的發繩洇成了赭紅色。
另一邊，說到一半的劉農忽然想到一個可能，冷聲問葉老板娘：“你那塊糕餅不會摻了什麼臟東西吧？”
托小女醫的福，新安裡的鄉民們可見識了不少作用稀奇古怪的藥植——雖然到目前為止，還沒有一個人真正去體驗夏稚唯的醫術，但劉農卻從章鄖那裡得知，夏家阿妹初次見面就提醒章老丈不宜食用過量的菽。
那說明夏家阿妹是真的懂醫！
雖然懂醫還會被迷暈的可能性不大，但萬一葉氏給的糕餅裡就有不易察覺的迷藥呢？
劉農想著，用利器的尖刃威脅似的頂了頂老板娘。
葉老板娘滿目驚慌又茫然。
糕餅？
啊對，她是見小女子惹人喜歡，加上對方又是跟合作夥伴（章媼）同來的小輩，於是就順手塞給她一塊新出籠的糕餅。
但是。
“我都沒注意她吃沒吃，“葉老板娘欲哭無淚，”那真是我隨手給的！同樣的糕餅後廚還有很多，你們可以自己去看啊！”
劉農擰緊眉頭，待要繼續質問時，章媼走過來道：“放開吧，不是葉阿妹。”
劉農一頓，二話不說便收了匕首，葉老板娘向章媼投去感激的目光。
“章阿嫂信我！夏家小女子失蹤真的跟我沒有關係！”
章媼溫言寬慰幾句，讓她去找官府法吏，如實回答問題即可。
葉老板娘半鬆了口氣，立馬遠離少年們的包圍圈。
然而對章媼心懷感激的她並沒發現，她口中的“章阿嫂”對劉農做出的行為毫不意外，甚至到最後連一句訓斥話都沒有。
看著此地主人家倉皇得像
名逃客，章媼平淡無波地收回視線，對劉農等人說起放過葉老板娘真正的原因：“鹹陽官府的法吏帶人搜查了整個食肆，並沒有找到什麼可疑的東西。”
也就是說，到目前為止，葉老板娘暫時沒有嫌疑，他們應該把更多的注意力放在其他搜尋方向上。
劉農煩躁地搓搓後腦，“那我再去集市裡轉轉。”說完，不等其他人回應就大步離開。
章鄖怕自家阿母對小夥伴有意見，悄悄解釋道：“農他本來是想等這次逛完集市回去，就請阿唯去給劉阿叔和劉媼看病的。”
章媼微愣，無聲歎了口氣。
她兒口中的劉阿叔與她的良人乃真正出生入死的同袍，隻可惜在戰場上斷了一條腿，雖然僥幸留下了性命，但隻剩下右腿的他自此失去了大半的勞動能力，連出門都困難，養家的重擔就壓在了他的妻子身上，如此日複一日，其妻也落下了一身病。
為了護住家人，劉農這才被迫形成了這般強硬不好惹的性格。
“希望阿唯安然無恙。”章媼情不自禁喃喃道。
不提小女子給新安裡帶來了多少驚喜，讓原本數年如一日沒有變化的鄉裡在短時間內煥發出勃勃生機，便是這麼長時間相處下來產生的感情，也讓大家不願意看到小女子有事。
“會的，一定會的。”章鄖抿著唇無力地安慰阿母。
然而看到跟隨章老丈匆匆而來的夏家翁媼，章家母子又險些被愧疚湮沒。
“夏阿嫂，我……”
一直保持鎮定的章媼面對夏媼，一出聲就泄露出哽咽之音。
章鄖見狀，當場雙膝跪下來，準備代母受責，任由夏家翁媼打罵。
章老丈沒有阻止小兒，隻是扶住老妻，勉力安慰道：“先跟夏兄他們說說具體怎麼回事。”
章媼點點頭，深呼吸一口氣，快速將發生在食肆間的全部經過說了一遍。
夏媼和夏翁聽完對視一眼，一人拉著章媼的手，一人拎起跪著的章鄖。
在章家人出言責備自己前，夏媼語出驚人道：“先彆慌，阿唯可能是自己跟著人販子離開的。”
“是我輕忽大意……啊？”章媼話落一半登時懵住。
章老丈和準備來慰問家屬的官府法吏同樣：“？”誤以為自己聽錯了。
夏翁握拳抵在嘴邊咳了一聲，當眾說起自家女孫臨出門前在自個兒身上帶了多少防身之物，嚴謹地道：“阿唯出門在外，自會提高警惕，不可能會讓陌生人近身，一感覺有不對，她肯定就反擊了。”
老者停頓一下，若無其事道：“反正大不了誤傷之後再給解藥給治療唄。”
一眾人：“……”
其中一個官府小吏面皮微抽，不自覺感歎出聲：“乖乖喲，這得帶著弓箭、戰車才能把她擄走吧？”然後被上司瞪了一眼，趕緊住嘴。
章鄖等少年們聞言是個個目瞪口呆，沒想到今日一直走在他們保護圈中間的小阿妹這麼“凶殘”。
夏媼睜著
眼睛說瞎話，憂愁道：哎?_[(，沒辦法，阿唯有點膽小嘛。”
法吏反應過來後率先表態：“小女子膽小柔弱是常態，如此自保做法，倒、倒也不是不能理解。”
而章家人：“？？？”
等等、你說誰膽小？
夏翁根據對女孫的了解，帶了十八層濾鏡猜測道：“阿唯不太可能會被人強行擄走，但她心軟又心善，若是為了人販子手中的其他孩童，許是會主動送上門去。”
這下連法吏也無語了。
這就是二位長者口中的“女孫膽小”？
正在眾人面面相覷消化這個可能的時候，蒙恬、王離先後帶隊趕到。
蒙恬同時帶來的還有長公子扶蘇對鹹陽官府的指令。
“一天之內同一時刻，官營集市以及附近的商市都發生了幼童失蹤事件，犯案之人是有備而來，張狂至極，這是對大秦官府的挑釁！此事影響惡劣，必須以最快的速度將所有案犯抓捕歸案！”
食肆眾人皆驚，案發地竟然不隻有官營集市嗎？！
隨後諸秦吏肅然領命：“諾！”
恰在此時，劉農滿頭大汗闖進來，連列隊的黑甲衛士都忽略不見，直奔章老丈幾人，振聲道：“找到了夏家阿妹可能留下的印記！”
夏翁下意識問道：“什麼印記？”
劉農左右看看，摸過食肆案幾上不知道誰的杯盞，以指沾水，迅速在案幾上畫了個符號。
夏翁和夏媼一見就道：“是阿唯留的！”
章鄖疑惑問：“這是什麼圖案？”
然而蒙恬卻直接追問：“在什麼地方？”
劉農當先回答後者，指道：“食肆後院外牆，向東，三四裡處，牲畜柵欄附近！”
王離搶先道；“我帶人去查。”遂領了法吏、家將和一隊黑甲近衛離開。
劉農這才回複小夥伴：“我也不知道，隻是這印記看著繁複文雅，卻出現在牲畜柵欄處，顯得格格不入，我才覺得有問題。”
夏翁捋著胡子笑道：“這是阿唯閒得無聊自己畫著玩的，說是……哦，’夏‘的花體字。”
花體字是什麼字？
其他人聞言紛紛探著腦袋看。
圖案確實挺像一朵“花”，但這是“夏”字？？？
章鄖遲疑地道：“怎麼感覺這字，缺胳膊少腿的？”
蒙恬也瞄了一眼，心道，扶蘇公子給夏稚唯加識字練字的課業，果然是正確的決定。
不然以後夏稚唯用秦字寫點什麼東西卻錯漏百出，讓外人看見了加以嘲笑，不得讓小女子羞憤死啊。
但不管怎麼樣，發現有用線索，現場凝重的氛圍稍稍好轉。
章老丈拱手對蒙恬請示道：“阿唯是我建章鄉的孩子，救她的事，我們也要出力，還請中郎將調配。”
蒙恬並不意外這個請求，現在章老丈將人手交給他統一調配，總比讓鄉民們兀自悶頭找要好，也避免妨礙官府行動。
“好，”他答應下來，並掃視一周在場的少年們，“參與搜尋的鄉民不宜過多，我看就他們吧。想來這些兒郎也想自己找到夏家阿妹。”
章鄖、劉農等人眼神發亮，齊齊行禮：謝將軍！
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“剩下的人也不能閒著，”蒙恬微眯眼，隨意揮手調動其餘官吏，“集市已經封鎖，所有黔首在搜身後才能離開，再挨個查查市吏和商鋪吧。”
竟然讓一個已成規模的犯罪團夥在鹹陽城裡肆無忌憚來去自由……
長公子、他和內史騰的能力應當沒有差到這種地步吧？
此事的背後若沒有有心之人的插手，他把自己腦袋砍下來獻給王上。
不過，王上馬上就要到都城，那些人搞出這樣的事，暴露他們對都城守衛的滲透力度，是嫌自己命太長嗎？
蒙恬摩挲著佩劍，悠悠地歎息。
如果拋開被擄走的孩童不談，若能借由此事一舉抓出“碩鼠”，填補守衛漏洞，倒不失為一件好事。
就是不知道這次又要死多少人。
〈72〉
在鹹陽官府忙碌於散出斥候追蹤人販子的蹤跡，暗中調查某些不安分的勢力，最後集結大批官兵準備進山時。
稚唯和仍舊不知名的少年已經完成了前期準備。
少年居高臨下，舉起從山寨中順出來的長弓，搭箭拉弦。
箭矢上綁著燃燒的草藥團，散發著清香好聞的氣味，隻有避開風向、在努力屏息的二人知道它的真實作用。
當特質的箭矢帶著火星劃破長夜，跨越山坳，穩穩落入山寨的易燃點後，稚唯發自內心地佩服少年。
仿佛是察覺到來自她眼中的讚歎，少年嘴角一勾，毫不掩飾驕傲之色：“自我能拉開六石弓後，還從未失手。”
稚唯是不懂幾石弓幾石弓的厲害，但僅憑對方能在夜間視物，能讓箭矢在山風中精準射進山寨，就知道少年家境不錯，且經受過良好的教育。
……改字，是武學教育。
畢竟少年在說話做事這方面著實有些容易得罪人。
不過沒關係，她心大。
摸準少年的脾性後，稚唯熟練地運用語言藝術，用各種誇讚讓興奮不已的少年把所有箭矢射完，然後拉著對方向山寨靠近。
“山寨裡三十幾個人，藥倒一半就算我們幸運。等下你負責補刀，我去找孩子們。”稚唯囑咐道。
“行。”度過艱難的磨合期，又得到小女子讚揚的少年此時很好說話。
但稚唯不敢大意，多嘴一句道：“記得彆把人都殺了，留著他們還有用。”
少年英俊的臉頓時拉了下來，又不樂意了：“哈？留著這些雜種做什麼？”
“……怎麼，你難道還真想把他們都殺了？”
稚唯繃不住露出驚訝的表情，蹙眉提醒他：“你不是都說了嗎？市吏中肯定有人和山寨勾結，但我覺得應當不止這樣。”
論政治敏感度，稚唯比少年強不到哪
裡去，但在某些方面，他們偏巧都是直覺係選手。
比如，少年顯然沒想過人販子背後的勢力會是什麼，但在柴房時他自己已經說出了重點——他批判秦國“讓人販子在都城附近泛濫”。
“這肯定不單單是吏治的問題。”稚唯簡言道，沒有深入下去分析。
一是少年明顯不感興趣，二是她也對鹹陽的勢力不甚清楚。
“就讓官府頭疼去吧。”稚唯放棄思考，繼續勸誡少年，“記著，不要濫殺！”
“看情況。”少年相當敷衍道。
稚唯：“……”
怎麼回事啊？
小小年紀這麼凶殘？那是殺人啊！
稚唯不由得一陣心驚。
但在勢單力薄，又不了解人販子的具體罪行前，為了兩人和孩子們的安全，稚唯也說不出遵循法治的話來。
懷著略微忐忑的心情溜進山寨，與少年分頭行動後，稚唯一路往火堆裡扔藥草，一路尋到封閉地窖，趁著僅剩的火力被少年引走，趕緊將沒怎麼吸入迷煙，卻依然在昏睡的小孩們挨個抱出來，擠塞進一輛山寨的馬車裡，在自己也開始頭腦昏暈前，生拉硬寨將馬車趕出火勢蔓延的山寨。
係統憋不住道：“不是說控製火勢嗎？感覺現在火越來越大了？”
稚唯自覺太陽穴在猛跳，咬了咬舌尖，面無表情道：“等會就知道了。”
不好的預感在少年孤身一人跑出山寨時達到了頂峰。
借著火光，少年滿頭滿身的血跡清晰映在稚唯眼底。
她什麼也不需要問了。
少年手握長劍，隨意一甩，地上就留下一串血花，大概是看到小女子臉色不好，嗤笑道：“你以為他們是什麼‘本為良民卻迫不得已落草為寇’嗎？”
但具體什麼情況，他卻沒說。
稚唯不禁捂了捂額頭，不知道要怎麼告訴少年，讓她面色凝重的不是那些罪行累累的人販子，而是殺人放火卻毫無感覺且是未成年的他。
——危險之人。
然而馬車裡的孩子還需要保護，在救兵來之前，他們的臨時結盟最好不要崩塌，若繼續沉默下去，對二人不好，尤其是對她不好。
稚唯隻能沒話找話道：“我隻是在想，按照一般壞人的做法，山寨裡藏匿的錢財應該不少，許是火滅後還能找到一些。”
到時候可以分給孩子們的家屬，聊做補償。
然而少年的回答直接打消稚唯的念頭。
“哦，你說這個啊，地庫裡確實很多。”少年無所謂道，“我多點了一把火，燒了。”
稚唯：“……”
什、什麼？
稚唯：“？？？”
殺人放火還不愛財！哪來的瘋子！！