凶手不止一個。
把施黛的推論消化完畢,閻清歡長眉一挑，隻覺豁然開朗：“說得通。”
他頭腦飛轉：“不過……我們如何確定,哪些人是斬心刀？”
有嫌疑的人太多了。
單單挑出一個都難，遑論在一張張不熟悉的面孔裡，找到所有潛藏的凶手。
施黛托腮：“大問題。”
她頭發亂了，碎發輕飄飄打著卷兒，垂在小巧的耳邊，像宣紙上蕩開的幾筆水墨。
被燭火一照,淌出金粉般的流麗色彩，很惹眼。
江白硯視線掃過，語氣淡淡：“我若是凶手——”
他收回目光：“進入幻境後，定要偽裝身份,跟隨在死者身邊。”
閻清歡一愣：“為何？”
“被崔言明收養的孤兒,與百裡氏是血仇。”
江白硯笑笑：“幻境裡，當年的罪人接連死去，尚且留有一條命的，必然驚懼交加。”
比如葉晚行。
見到一具具慘死的屍體後,她神誌崩潰,在血池地獄裡，進行了聲淚俱下的懺悔。
同為尋仇之人，江白硯猜得透凶手們的想法。
面對當年屠殺江府的殺手，他尤其愛看他們狼狽不堪、掙紮求生的慘狀。
閻清歡恍然撫掌：“凶手想親眼看看,百裡家人走投無路的模樣。”
囚車示眾、鐘聲判決,既是對罪人的懲處,也是對其他人的心理威懾。
欣賞仇人逐漸慌亂無措、被恐懼折磨得歇斯底裡，對於凶手們而言，或許是一種慰籍。
“和死者待在一起——”
閻清歡睜大雙眼,又覺自己的反應太引人注目，低頭壓低嗓門：“豈不是跟我們在一塊兒？”
他們見過百裡瑾，葉晚行更是始終跟在他們身邊。
與他們一路同行的人裡，究竟有多少凶手？不會是兩三個甚至更多吧！
越想越起雞皮疙瘩，閻清歡一陣惡寒，狂搓手臂。
聶斬想了會兒，抬起明燦黑亮的眼：“不成，我還是猜不出誰是凶手。範圍能縮得更小嗎？”
“第一輪的桐柱地獄，被直接傳送在一起的，是流霜姐和宋庭、葉晚行和青兒。”
施黛收斂神色，認真回想：“第二輪裡，可以互作不在場證明的，則是葉晚行和青兒、聶斬和我們、流霜姐和宋庭。”
“第三輪，宋庭被單獨傳開，我們與聶斬、秦酒酒、青枝姑姑一起，青兒和葉晚行兩人一道，互相作證。”
施黛道：“第四輪，管家與我們同行，青兒被傳開。”
“這樣聽起來，”閻清歡覺出貓膩，“宋庭和青兒很奇怪啊。”
宋庭聲稱略懂陣術，帶他們去了陣眼所在的地方，遇上黑袍人。
黑袍人不願被他破壞陣法，以此為緣由，宋庭被傳離眾人身邊，獨自去到偏遠角落。
如果宋庭本身就是幕後凶手
之一，製造一出賊喊捉賊的戲碼，從而脫身去殺人呢？
這出戲演得渾然自成，沒誰懷疑。
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還有青兒。
她的不在場證明太滿，除了最後的孽鏡地獄，從頭到尾和葉晚行待在一起。
偏偏葉晚行死時，青兒不知所蹤。
施黛沒再多說，垂眸安靜思考，睫毛半搭，罩下斑駁陰影。
她不說話，其他人也沒多言，各自琢磨不同的事，四周一時靜下。
現在說太多，被凶手聽見，無異於打草驚蛇。
鎮厄司沒來之前，施黛決定保持沉默。
凝神思索時，她顯出與平日不同的柔靜秀婉，雙目沉鬱，好似華光暗藏的寶珠。
江白硯看她一瞬，低聲道：“謝五郎的手。”
“嗯。”
施黛側頭與他對視，輕勾嘴角：“他嫌疑最大。”
在她心裡，已經把謝五郎看作了板上釘釘的凶手。
施雲聲耳朵一動，巴巴望向他倆。
江白硯抱劍站在她身側，施黛保持坐姿，被他覆下的影子整個罩住。
鼻尖縈有淡淡的冷香。
她喜歡這個味道，習慣性嗅了嗅：“我懷疑葉晚行墜下血池，是凶手們有意設計的。”
葉晚行雖說失魂落魄，但要跌進那麼明顯的血池，施黛覺得概率不大。
更何況，她還正巧被謝五郎救下。
“葉晚行說過，崔言明收養的小孩裡，有一個酷愛練刀。”
施黛低聲：“常年練刀的話……手上會有非常明顯的老繭吧？”
到時候鎮厄司來，八成要查每個人的手掌。
換位思考，假若她是那個練刀的凶手，肯定不願被人看見繭子。
老繭無法抹除，與其編造些蹩腳的借口……
一旦手上有傷，在血肉模糊的情況下，不就能隱藏刀繭了？
幻境裡的大多數地方並無危險，最適宜的，無疑是血池獄。
無緣無故把手探入血水，自然要引人懷疑，於是利用葉晚行作為幌子，讓謝五郎有了合理的動機。
“葉晚行沒說她被誰推下去。”
在腦子裡捋清邏輯鏈條，施黛小聲：“我傾向於，是設下幻境的陣師動了手腳，讓她跌落血池——陣師能操控幻境裡的一切事物嘛。”
這時，謝五郎挺身而出，上演一回搭救的戲碼，便不顯得突兀。
“如此，”江白硯頷首，“當時與葉晚行同行的人裡，許有一名陣師。”
葉晚行墜池時，身旁僅有謝五郎和青兒。
謝五郎要掩藏手上的老繭，身份被暫時定為刀客，陣師的人選——
施黛抬起眉梢，瞥向遠處的青兒。
她被嚇得瑟瑟發抖，跟在百裡青枝身旁，一張鵝蛋臉慘白如紙。
“雖然隻是猜想，”施黛歎一口氣，“按這個思路繼續推吧。”
推錯了，重新來過就好。
她沉吟一會兒，輕聲低語：“至於宋庭……”
宋庭這人的存在很尷尬。
說他是凶手之一吧，他老老實實帶他們去了陣眼，差一點就破除幻境。
說他清白無辜吧……
追蹤陣眼這件事，怎麼聽，怎麼像是騙取信任的套路。
微眯雙眼，施黛搓搓發冷的臉頰，音量更小，像在和江白硯說悄悄話：我覺得，宋庭是局外人。”
江白硯在她身邊坐下：“為何？”
“你記不記得，我們在陣眼前見到黑袍人的時候？”
施黛說：“當時他背對我們，一動不動看守陣眼——你和流霜姐突襲的話，說不定能成功拿下他。”
看黑袍人那時的狀態，壓根沒發現他們。
緊接著，發生了什麼？
秦酒酒剪出皮影，衝他兜頭罩去，在即將靠近黑袍人時，皮影儘數潰散。
“第一眼看去，像是黑袍人覺察殺氣，輕而易舉化解了秦酒酒的攻勢。”
施黛皺眉：“可黑袍人真有那麼強，連手臂都不抬一下，就能打散皮影嗎？”
身為演武大會的第一名，秦酒酒一路過關斬將，實力很強。
把“案件中有許多共犯”作為前提，施黛推導出一個全新的可能性。
黑袍人的的確確沒覺察他們的靠近，秦酒酒召喚皮影，是為了給予他提醒，通風報信。
而皮影轟然潰散，不過是她自導自演的假象罷了。
隻要秦酒酒撤回靈氣，那道黑影理所當然不複存在。
“而且……”
略微遲疑一下，施黛望向席間眾人。
分家來的濃妝女人哭紅了眼，小丫鬟們亂作一團，圍著她慌忙安慰。
秦酒酒表情淡淡，正低頭剪皮影玩。
燭火照不進她眼底，從施黛的角度看去，內裡一片深不可探的暗意。
宋庭閒得無聊，立在窗邊看月亮。
身後是人們吵嚷嘈雜的哭聲與喊叫，他渾不在意，被月光勾出一道清臒影子。
還打了個哈欠。
謝五郎慈眉善目，耐著性子安撫心神不穩的賓客，掌心纏一塊黑布，遮掩血痕。
聶斬懶洋洋坐在不遠處，發現施黛在看他，馬尾輕晃，投來含笑的一瞥。
施黛也朝他笑笑。
第一輪的桐柱地獄裡，百裡簫被人一刀穿心。
在大多數人尚未彙合的情況下，幾乎所有人都能殺他。
凶手殺了他之後呢？
第一個動手，意味著之後全是安全期。
他大可像個沒事人一樣，表現得事不關己——
最好再找一兩個同行的人，從頭到尾待在一塊，用作不在場證明。
嫌疑為零。
卻也是最大的嫌疑。
青兒，謝五郎，秦酒酒，聶斬。
還有沒有彆人？
指尖輕叩
桌面，施黛垂眸靜思。
她目前懷疑四個人，死去的，也恰好是四人。
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青兒隻在第四輪有空白期，如果她是凶手之一，大概率殺了葉晚行。
秦酒酒，第一輪和第二輪都有不在場的時候。
把聶斬看作第一輪的凶手，秦酒酒隻能被安排在第二輪。
剩下的謝五郎，與他們相遇在第三輪中後期。
前半場，他有充裕的時間殺害百裡瑾。
這樣一想……居然通了？
軟綿綿的後背倏地挺直，施黛杏眼更圓，眨了眨卷翹的睫毛。
許是她恍然大悟的神情實在有趣，江白硯溢出一聲很輕的笑：“知道是誰了？”
施黛沒什麼底氣：“六成……？我不確定。”
除了謝五郎受傷的右手非常可疑，其餘人的嫌疑全屬猜測。
凶手把這起案子安排得滴水不漏，難以找出有用的線索。
第一輪的凶手不一定是聶斬，畢竟現場尚有數量眾多的丫鬟小廝。
要等鎮厄司逐一排查，才能下最後的定論。
在幻境裡累得口乾舌燥，施黛把杯中冷茶一飲而儘，想通了案子的端倪，整個人神清氣爽。
想再說點什麼，猝不及防，身側飄來一襲清爽的風。
很乾淨的味道，不同於江白硯雪意般的冷，像是皂香。
“施小姐。”
聶斬不掩好奇：“你們聊出什麼來了？”
他穿一件簡單的藍衣，不帶花哨紋樣，黑發高束，喉音悅耳，攜來擋不住的清越之意。
很容易讓人心生好感。
“沒聊出有用的東西。”
施黛一笑：“案子牽扯的人太多，我看誰都有嫌疑。”
鎮厄司沒來，她不打算刨根問底，否則惹怒凶手，指不定引出什麼亂子。
“也是。”
聶斬笑笑，目光在席間散漫逡巡：“施小姐沒有特彆懷疑的人？”
施黛半真半假地應：“管家吧？他直到孽鏡地獄才和我們彙合，之前指不定在做什麼。”
“的確。”
聶斬點頭：“我方才問了好幾個侍從，他們也是三三兩兩被傳在一起，口供亂得一塌糊塗。”
這是在暗示她，有更多人具備嫌疑？
談話間，屋外響起窸窸窣窣的腳步聲。
透過窗欞，可見人影幢幢，足足來了近二十人，聲勢不小。
越州的鎮厄司到了。
緊繃的心口鬆懈下來，施黛蜷起指節，進一步試探：
“當年有個孩子自幼練刀。如果他今日在場，待會兒查一查所有人的掌心，應該能發現他的老繭吧？”
聶斬笑著應：“這個法子不錯。”
可惜被凶手提前想到，扼殺在搖籃裡了。
施黛與他對視一眼，嘴角揚起小小的弧。
她其實是有些緊張的。
這種緊張
並非面對嫌疑人的恐懼，而是忐忑、不安、迫切地想要知曉真相⑩_[(，並因此心跳加快。
比起剛來大昭的時候，她膽量大了許多。
“鎮厄司要查明全部的凶手，恐怕很難。”
施黛說：“第一輪殺人的，最難找吧？”
聶斬勾唇：“何出此言？”
數道人影自長廊湧入，肅殺意氣如海嘯席卷，氣勢洶然。
為首之人亮出腰牌，一字一頓，語調鏗鏘：“鎮厄司辦案。”
江白硯默不作聲，輕撫斷水劍柄。
他看出施黛的試探，在這場對峙中，無論如何，聶斬傷不了她分毫。
因為在那之前，斷水會劈斷聶斬的脖子。
“第一個殺人的凶手，最易隱藏身份。”
凝視聶斬的雙眼，施黛打趣般道：“打個比方，在幻境裡，你一直跟在我身邊，除了第一場桐柱獄裡的短暫空白。”
她想起見到聶斬時的景象。
烏發晃蕩，年輕人雙目如星，朝她笑著打招呼。
“如果，在桐柱獄相遇時。”
施黛輕聲說：“你……剛剛殺完人呢？”
一個半開玩笑的假設。
聶斬聽罷，果然笑起來：“我？施小姐不是說，凶手不止一個？你覺得除了我，還有誰？”
同樣是不正經的調侃語氣。
兩人都明白，對峙並不如明面上的平和輕鬆。
像繃緊的弓弦，不知何時出箭。
鎮厄司的差官魚貫而入。
聶斬想通什麼，望向施黛，啞然失笑。
原來她在等鎮厄司來。
同他說這些，是掐準了時間。
“你，秦酒酒，謝五郎，青兒。”
放緩呼吸，施黛定定看他：“對了多少，漏了多少？”
一瞬間，刺骨寒意從尾椎騰起，直入腦中，令聶斬輕顫。
並非源於施黛，而是她身邊的人。
江白硯面色平平，笑得禮貌含蓄，分明有一張美人面，瞳色卻冷得駭人。
長劍被他抱於懷中，隻消聶斬有分毫對施黛不利的征兆，便會出鞘。
幻境裡，聶斬見過他一劍蕩平鬼影的強悍實力。
無可奈何笑了笑，聶斬答非所問：“百裡家那群人該死，不是嗎？”
直至此刻，籠罩他周身的氣息驟然一變。
笑意退減，狹長漆黑的眼裡，凝出鋒鏑般的銳氣。
施黛猜出斬心刀不止一人，又說對所有同謀的名字，待她告知鎮厄司，他們逃不掉。
聶斬沒想再藏。
施黛點頭：“是。”
這個回答倒讓聶斬一怔。
他聽說施黛等人來自長安的鎮厄司，原以為她會對他居高臨下地斥責。
施黛臉上沒多餘的表情，好奇問：“為什麼不把百裡家的所作所為，告訴官府？”
“沒有證據。”
聶斬聳肩：“他們做得很乾淨，百裡策和崔叔的死都是。”
說完又覺得好笑，他一個殺了人的凶手，怎麼反而和施黛心平氣和攀談起來了？
施黛明悟：“青兒和謝管家，是潛伏進來搜集證據的？”
聶斬：“嗯。”
他揚了下嘴角：“那幾人沒留實質性的證據。我們掌握的線索，全是靠竊聽談話得來的。”
確實報不了官。
百裡氏在越州隻手遮天，他們身無確鑿證據，一朝告上去，必然吃虧。
“所以，”施黛頓了頓，試著問，“崔大人過世後，你們……你們真的，全都繼承了‘斬心刀’？”
聶斬緘默幾息：“嗯。”
他忽地一笑，兩眼直勾勾看過來，潤澤濃鬱，如天邊星。
“我的名字，是因崔叔取的。”
聶斬道：“斬除世間奸邪的‘斬’。”
*
得到這個名字之前，聶斬以流浪為生。
餓了去尋街邊的剩菜，困了住進城郊的土地廟，吃過半生不熟的野菜，也踏進過好幾次鬼門關。
於他，活著永遠是渾渾噩噩。
遇見崔言明，是一個初秋的夜。
小乞兒無家可歸，在子夜漫無目的地踱步，一不留神，被幾個壯漢擄走。
民間素有見不得光的醃臢法子，打斷小兒的雙手雙腿，令其殘疾，上街乞討。
他本該遭受這樣的命運。
壯漢朝他舉起木棍的刹那，刀光突如其來，破開寒夜。
拔刀斬殺惡徒之前，來人溫聲讓他閉眼。
他乖乖把眼睛閉上，又悄悄睜開。
入目是見所未見的情景，刀客迅疾如虎，劍光吞吐，亮得鑽心。
壯漢們毫無還手之力，血水噴濺，彙成一條腥紅小溪。
從對抗到結束，隻用去短短幾息。
青年收刀入鞘，發出錚然一響。
乞兒怔怔看他，前所未有的懼意襲上心頭，止不住發抖。
那人卻隻對他笑笑：“想不想和我走？”
於是乞兒稀裡糊塗隨他歸了家。
一座他曾經隻敢遙遙眺望的宅邸。
府上除了他，還有三個年歲不一的孩子，甫一見面，便圍著他嘰嘰喳喳。
小個子女孩叫莫含青，比他年歲更小，怯生生不愛講話，懷裡抱著本書。
個頭很高的半大少年叫謝允之，見他時滿面帶笑，遞來一顆他沒吃過的飴糖。
秦酒酒沉默寡言，面色蒼白，小大人似的，端量他身上大大小小的傷，去拿藥膏。
“我名崔言明。”
把幾個孩子逐一介紹給他，崔言明笑問：“你叫什麼名字？”
乞兒說不出話。
彼時他僅有五歲，沒有來路，沒有名姓，連自己是誰，都是個模糊不清的問題。
得知他沒有名字，隻記得含混的姓，
崔言明耐心詢問，可有中意的字。
乞兒無言良久。
他沒真正擁有過什麼，也沒真正喜歡過什麼。
他向往繁華的街市，僅僅緣於用以裹腹的食物；閒來仰望天邊的月亮，隻因唯有月色與他做伴。
包子，月亮，飴糖。
最終定格在心頭的，是那把明晃晃的刀。
恍惚間，聶斬伸手，指向崔言明腰間的長刀：“這個。”
“這個？”
青年一怔，展顏笑道：“喜歡刀……聶刀？不好不好，太直白，不好聽。”
這是個高挑瘦削的年輕人，面如冠玉，文質彬彬。
偏生拿起刀時，周身透出銳不可當的凜冽之意，叫人不敢忽視。
思忖片刻，崔言明笑著對他說：“取‘斬’字如何？願你心懷善念，斬儘天下奸邪。”
聶斬的名字就這樣定下來，與另外三個孩子生活在崔言明的宅邸裡。
崔叔早出晚歸，偶爾渾身是血，由謝允之為他療傷。
莫含青告訴他，崔叔正是名震江南、屢除奸邪的斬心刀。
除此之外，他亦是清風峻節、官清法正的越州刺史，在越州家喻戶曉，頗得百姓尊崇。
與崔宅的孩子們日漸熟絡，聶斬方知，他們也是崔言明收養的孤兒。
謝允之是同他一樣的流浪兒，性情沉穩踏實，對刀法情有獨鐘。
崔言明為他特意撰寫一本刀譜，謝允之看了一遍又一遍，每天練至深夜，大汗淋漓。
莫含青的爹娘在洪災中雙雙去世，靦腆溫靜，喜愛念書。
秦酒酒的家被山匪所劫，親眼目睹血流成河的慘狀，因而不喜與人交際。
因是最後來到崔宅的緣故，聶斬成了被所有人照顧的弟弟。
“所有人”裡，包括比他更小的莫含青。
晨間一同去學堂念書，傍晚靜坐院中，看天邊翻湧的火燒雲。
夜裡最為愜意，崔言明備些瓜果點心，五人圍坐桌前，說故事、看月亮，偶爾抽背當日學的文章。
聶斬口齒笨拙，背得支支吾吾，滿臉通紅。
崔言明伸手摸他的頭：“無妨，你年紀尚小，不礙事。”
抽背後閒來無事，崔言明噙笑問他們：“長大後，想做什麼？”
謝允之毫不猶豫：“當大俠！”
莫含青語調輕柔：“做個教書先生。”
秦酒酒低聲：“成為像崔叔一樣的好官。”
聶斬憑本能應答：“除邪。”
崔言明朝他們淺笑。
“無論如何，切莫忘記。”
他道：“寧以義死，不苟幸生。你們都是好孩子，要永行正道之上。”
那夜楊柳風柔，淡月如雪，哪怕多年後回想起來，也覺得像一場夢。
美夢總歸要醒。
不久後，在池塘裡，他們發現崔言明的屍體。
當日的所見所感化
作碎影，模模糊糊，聶斬想不清晰，也不願回憶。
隻記得熙熙攘攘的人，此起彼伏的哭聲，以及一張青白的臉。
總是笑著看他，叮囑他天冷加衣的人，成了那副模樣。
崔言明甚至沒來得及，看他們一群孩子踏足所謂的“正道”。
何為正道？
不到十歲的聶斬無法定義。
但從五歲到二十多歲，每每見這兩個字，他下意識想起的，永遠是那道執劍的影子。
崔言明為官清廉，為他們留下的銀錢所剩不多。
四個孩子再無倚靠，莫說找出凶手報仇，連生計都是難題。
半月後，依舊是一個秋夜。
謝允之帶他們登上城郊的山，坐在山巔，遙望越州城。
山黛遠，月波長，林濤蕭蕭，如天地挽歌。
“彆怕。”
尚是半大少年的謝允之立於月下，手裡拿著崔言明曾用的刀。
“我已有十五歲，夠去掙錢。”
他回頭，眼底映有清波倒影，一如逝去的舊人：“我來養大你們，不會讓你們吃苦頭。”
“崔叔的事，怎麼辦？”
莫含青咬牙抹去眼淚：“他平素從不飲酒，怎會因酒落水？一定有人害他……百裡家！他在調查百裡家的案子！”
“我們能查出什麼，能對百裡家做什麼？”
環視三個瘦弱的稚童，謝允之說：“我們這樣，什麼也乾不成。”
“那就長大，變得更強。”
秦酒酒啞聲道：“崔叔的刀譜，我要練。”
聶斬喉間發哽，與莫含青異口同聲：“我也學。”
由此，四個孩子達成了約定，並為之踐守此生。
崔言明“斬心刀”的名頭，他們來承。
崔言明護的越州，他們來護。
為弟弟妹妹輕柔拭去淚水，謝允之直身屹立，拔刀出鞘。
刀光若水波粼粼，照亮他通紅的、被淚意浸濕的眼眶。
再眨眼，目色沉凝如鋒。
“崔叔守的正道。”
謝允之道：“我們為他守。”！