彼此對視的瞬間,施黛的視線幾乎是被燙了一下。

鮮少有過這種感受，僅因對方一道目光一句話，就從後脊滋長出過電般的麻,轟然竄上頭頂。

她知道自己的心臟在不規律跳動。

施黛：……

施黛看一眼江白硯，再輕飄飄挪開眼珠。

她仍被江白硯抱在懷中。

施黛起初是真沒旁的心思，擁抱隻為安慰，此刻卻感到耳後一陣火燒的熱,這讓她覺得不太妙。

江白硯面對其他人,也會露出這樣的情態、說這樣的話嗎？

“想學的話。”

把腦子裡雜七雜八的念頭強行按下，施黛小聲：“我是要收學費的。”

江白硯一瞬不瞬地注視她：“你想要什麼？”

無論施黛渴求什麼,他都能給她。

金錢,珠玉，天靈地寶。

江白硯不在乎身外之物,他有的,施黛儘管拿去，他沒有的——

江白硯有實力去奪。

隻要施黛不像除夕夜那樣，信口胡謅想要天上的星星。

他的雙眼漆黑沉凝,被盯得心下微亂，施黛鬆開雙手,後退一步。

從江白硯懷裡出來，軟玉似的觸感消失不見,冷香散去,她握了握空空如也的掌心。

“學費是——”

想起這人滿身的傷,施黛多出幾分底氣,義正辭嚴：“你得好好照顧自己，彆再故意受傷了。”

這個答案出乎意料，江白硯神情稍頓。

下一瞬,他揚唇輕笑，是聽話又乖巧的形貌：“好。”

他能這麼輕而易舉地承認？

施黛還是不放心：“這回彆想蒙混過關。我會隨時突擊檢查。”

她慍怒未消，說話時故意加重語氣，慣常含笑的臉微微繃起，似乎想讓自己多添些氣勢。

可惜看上去並不凶，反而像隻初生的幼虎。

極少見到施黛的這副表情，江白硯多看了幾眼：“嗯。施小姐儘管看便是。”

……什麼叫“儘管看”？

被他一句話噎住，施黛欲言又止，瞥向江白硯鮮血淋漓的右手，默了默，從懷裡掏出藥膏。

手背一塌糊塗，被他親自切開皮肉，而在鬼打牆裡，江白硯始終是用這隻右手拿劍的。

他真是——

思來想去琢磨不出形容詞，這人的瘋勁，大概世上獨一份。

這處傷痕太過古怪，找不出理由解釋。江白硯當然不可能拿給閻清歡看，因而從頭到尾，刀傷沒經過妥善的處理。

掀開遮擋的布條，內裡血肉狼藉。

“江公子。”

施黛皺著眉，把瓷瓶遞給他：“你擦一擦吧。”

江白硯道一聲謝，接過瓷瓶。

他上藥的動作嫻熟流暢，因為施黛在身前，比平時細致數倍。

眉目輕垂，薄唇如朱，一張

疏淡清逸的美人面，施黛瞧著，忍不住去想：

江白硯用刀劃破他自己身體時，會露出怎樣的神色？痛苦，蹙眉，還是一如既往面含輕笑？

想象不出來。

她對江白硯的認知，隻停留在溫潤疏離的表面。

真正的他究竟是什麼模樣，施黛難以自抑地感到好奇。

她很少對某人產生如此明顯的探知欲。

刀痕被重新上藥包紮，堵在心口的巨石沉甸甸落了地。

總算和江白硯把話說開，施黛無憂一身輕，揚眉笑笑：“如果沒彆的事，我們去大堂看看吧？”

她喜歡坦誠輕鬆的相處氛圍，不久前的對峙快要燒毀她的腦細胞，實在難熬。

施黛表面上雲淡風輕，其實腦子都快炸掉。

估摸著時間，第三波邪潮快開始了。

江白硯把瓷瓶遞還，指腹不留痕跡地撫過邊緣，隱約觸及一絲由她殘存的溫度：“好。”

*

不出所料，一樓照舊死氣沉沉。

第二波邪潮有虞知畫和韓縱相護，住客們勉強保住一條命，如今又驚又怕，好幾人跪在地上求神拜佛。

韓縱是個戾氣十足的冰山臉，對誰都沒有好臉色，這會兒待在自己房中，沒露頭。

與之相比，虞知畫平易近人得多，姿容卓絕、性情溫婉，修補驅邪陣法之餘，不忘幫住客們療傷。

施黛謹記這次的任務，事業上腦，認真思考。

換言之，一樓所有的客人，都是虞知畫的不在場目擊證人。

“仙師，救救我們吧。”

一個姑娘哭得抽抽噎噎，坐在虞知畫身前：“我們今晚還能活著回去嗎？”

“我行商多年，從沒碰上過這種事！”

中年商販不停打哆嗦，咬牙切齒：“這家店……早聽說這家店晦氣。”

靠在牆角的老板娘登時不樂意：“怎麼就晦氣了？”

“君來客棧，不是被邪祟襲擊過好幾回？”

死到臨頭，中年商販說話直白，再無顧忌：“聽說之前幾次也死了好些人。這勞什子驅邪陣法，不就是由此設下的？”

施黛凝神去聽，想起老板娘的確說過，君來客棧地處偏僻，荒郊野嶺的，偶爾有野獸靠近，外加極少數的邪祟侵襲。

不過……換個角度想，今天的變故，有沒有可能與曾經的幾次邪潮相關？

同樣置身大堂的沈流霜一眼瞥見她，招了招手，示意施黛去桌邊坐下。

柳如棠悄摸摸投去視線。

她和沈流霜時刻留意大堂的動靜，已在人群間靜坐多時。

施黛主動邀約江白硯詳談這麼久——

晃眼看去，兩人心情都很不錯。

等等，江白硯的衣襟，是不是有點兒亂？

褶皺也挺多，與往常的一絲不苟大相徑庭，像被什麼人揉捏過。

嘴角往上抽了抽，柳如棠握杯子的手一抖。

不會吧。

不會是她想的那樣吧？

閒著也是閒著，施黛順藤摸瓜，揚聲問：“老板娘，能不能說說前幾次的邪祟作亂？”

君來客棧平平無奇，憑什麼引來一次又一次的妖邪？

老板娘不願多提，面對大堂裡十多雙探究的眼睛，無可奈何抓了把頭發。

“從我爺爺到我，幾十年裡，客棧總共進過三次邪祟。”

老板娘道：“第一次是三四十年前吧？那時候我沒出生，聽我爹說，有群妖魔鬼怪夜半擅闖，害死不少人。若非客人裡有幾個懂行的，我爹和我爺爺都得沒命。”

沈流霜：“懂行的？”

“不知道是鎮厄司還是散修，修為不算高，有幾人死在邪祟手上。”

這個話題稍顯沉重，老板娘輕歎一聲：“第二次，在二十年前。是隻走火入魔的妖，原本徘徊在山林裡頭，瞧見客棧裡的人煙，就衝進來了。”

她頓了頓，接著道：“那回附近恰好有鎮厄司巡邏，處理得很快，沒人受傷。”

大昭妖鬼橫行，一隻妖物作亂算不了大事，沒掀起風浪。

施黛在桌旁坐穩，單手撐起下巴，認認真真地聽。

“最後一次，是十年前。”

老板娘說：“我經曆過那場亂子。一個邪修為躲避鎮厄司追捕，逃亡到我家客棧——等鎮厄司追上，理所當然就打起來囉。”

“其實都算偶然事件。”

柳如棠小聲討論：“走火入魔的妖，逃亡的邪修……這家客棧真夠倒黴的。”

尤其今日出了這一檔子事，大半個客棧慘遭損毀，雪上加霜。

“第一次呢？”

施黛問老板娘：“第一次邪潮來襲，是什麼原因？”

“我對那件事了解不多。”

老板娘想了想：“鎮厄司查過，沒查出個所以然來，隻說邪祟作亂，食人血肉。”

一群邪祟，沒頭沒腦地襲擊一家客棧？

施黛心思百轉，莫非在當年，也有個修煉心因法的邪修？

不對，這未免太過巧合，相隔幾十年，沒有深仇大恨，哪能對著一個地方薅羊毛。

她想著有些亂，看了看沉思的沈流霜和柳如棠：“閻清歡呢？”

“在二樓。”

沈流霜解釋：“他扮演身受重傷的衛霄，不能出現在虞知畫眼前，趁著最後一段時間，正好去翻一翻所有客人的房間。”

雖說絕大多數住客一直待在大堂抱團取暖，沒有犯案時間，但仔仔細細全部排查一遍，總不會出錯。

“你們怎麼想？”

柳如棠輕撫脖子前的白蛇項鏈：“我和陳澈請教過風水師，君來客棧的風水沒問題，中等偏上。”

沈流霜沉吟：“連續兩次被邪潮襲擊，就很有問題。”

可兩次的間隔長達幾十年……更想不通了。

難道隻是巧合？

“我們還要被困

在這裡多久？”

客棧東北角，一名青年咬牙道：“非得等死不成？”

“停！”

另一個中年男人趕忙打住：“彆說那個不吉利的字。”

“邪氣聚集，鎮厄司遲早趕來。”

虞知畫拭去額前冷汗：“此地位於城郊，不易察覺，我們恐怕要等些時候。”

她在驅邪陣法上損耗大量靈氣，體力隱有不支，唇色泛白：“諸位不必驚慌。隻要我活著，定將竭力維持陣法。”

這番話無疑是顆定心丸，嗓音落下，不少人面色稍霽，看她的目光更添敬意。

“多謝仙師。”

虞知畫身側的行商抹去鼻涕眼淚：“對了，還有那位拿兩把劍的公子，也能護我們——啊！”

他一聲驚叫，愣愣盯住走廊方向。

施黛順勢探去，居然見到一身黑衣的韓縱。

兩把長劍被負於身後，為他平添凜冽殺氣，劍眉微蹙，顯然對眾人的打量心生不滿。

韓縱開口，嗓音冷如冰屑：“窗外邪氣有動靜。”

言外之意，是邪祟不安生，下一次突襲很快到來。

“話說回來。”

施黛壓低音量：“韓縱雖然回避人群，可每次危急關頭，都出手相救了。”

熟知話本子的柳如棠打個響指，一語中的：“遊俠嘛，面冷心熱。”

在鎮厄司摸爬滾打多年的沈流霜喝口熱茶，接過話茬：“監守自盜，博取信任，犯人的經典把戲。”

柳如棠：……

柳如棠：“合理。”

韓縱對所有人愛搭不理，有前兩回被他冷眼相待的經驗，沒人敢靠近他自討沒趣。

老板娘試探性問：“這位公子，你要來點兒茶水或吃食嗎？”

青年獨坐角落，將兩柄長劍交錯抱於懷中：“不必。”

很冷漠。

老板娘訕笑一聲，不再搭話。

“我第一次見人用雙劍。”

施黛看他的眼神裡隱含好奇：“雙劍和單劍，有什麼區彆嗎？”

以前看電視倒是見過雙刀，打起來又快又狠，比單手執劍少幾分雅致，多出血意騰騰的殺伐之氣。

“巧了，調查這樁案子的時候，我也問過陳澈。”

柳如棠神秘兮兮勾起嘴角：“陳澈說，雙劍進攻節奏更快更凶悍，其中一把能用來格擋。單劍嘛，更靈活，技巧更多。”

一個像狼，一個像蛇。

回想韓縱拔劍時的畫面，施黛不由笑了笑：“他很厲害啊，同時用兩把劍，還那麼行雲流水。”

一人對付整個客棧中的妖邪，想來實力不弱。

她誇得隨心，聲線字字落在耳中，江白硯靜靜地聽。

施黛喜歡那樣的劍術？

他不擅雙劍，但若用起來，能勝過韓縱。

他的思緒漫不經心，胸口卻湧起奇異的梗塞，仿佛被無形手掌輕按一下，氣息不暢

。

江白硯輕抿嘴角。

施黛每每見他用劍，總會含笑誇讚幾句?_[(，江白硯從最初的漠視排斥，漸漸習以為常。

當被她笑盈盈地誇獎成為習慣，他幾乎快要忘卻，施黛面對形形色色的人，向來不吝惜褒揚。

並非獨獨對他。

從來不是。

指腹微蜷，江白硯無言抬眸。

目光所及，她恰巧看了眼不遠處的黑衣遊俠，一副饒有興致、滿心新奇的神態，杏眼微彎。

是當真很感興趣，不知對劍術還是對人。

這讓他想起畫境給予的劇情提示。

【衛靈小姐對韓縱頗感興趣。見此心下酸澀，醋意暗湧，苦於並無身份，無法宣之於口，隻能緊緊跟隨小姐身側，護她周全。】

“接下來，我要去和他搭話了吧？”

施黛神采奕奕，信誓旦旦揚起下巴：“放心，有我拖住他，你們儘管去韓縱的客房搜查。”

“一切小心。”

沈流霜笑眯眯，語氣柔和：“如果韓縱對你有所冒犯，告訴我便是。”

她的拳頭隨時做好準備。

“不還有江公子嗎？”

柳如棠飛快覷他：“江公子會保護好黛黛的吧？”

千萬要爭氣啊！不能被比下去！

江白硯神色如常，飲下一杯茶：“嗯。”

冰涼液體入喉，令他微不可察地皺眉。

強烈的酸意席卷舌尖，味道難以言喻——

方才被他飲下的並非熱茶，而是另外三人望向韓縱時，江白硯倒出的半杯醋。

他們坐在客棧大堂，每張木桌上，都有用來增味的調料。

江白硯不喜辛辣，陳醋入口，刺激得輕咳一聲，牽動肩頭刀傷，刺痛漫延。

舌尖的酸固然強烈，遠不及胸腔的澀。似被尖針倏然一紮，再覆下密不透風的棉。

令他心煩意亂，無從宣泄。

江白硯面無表情，咽下杯中殘餘醋水，右掌覆在心口上。

騙人。

說什麼吃醋，感覺明明不同。！