當一切塵埃落定, 沒過多久，鎮厄司派了更多人趕到。
施黛：這很合理，就像所有電影裡, 警察大部隊總得等到最後才來。
令整座長安城人心惶惶的連環凶殺案終於告破, 在閻清歡的竭力施救下, 犬妖勉強保住了一條性命。
“乾得不錯。”
副指揮使殷柔聞風而至，指尖輕點, 一隻赤紅色小蟲張開雙翅，輕盈飛進犬妖耳中。
比起上一次見到的青色甲蟲，這隻蟲子殷紅如血, 不變的, 是色澤濃鬱、仿佛能從身體裡流瀉而出。
施黛知道殷柔不會害他，站在一旁看得好奇：“副指揮使，這是什麼蠱？”
“他受傷太重，不宜顛簸, 我用這‘護心’蠱, 能暫時保住他的心脈。”
殷柔笑道：“醫毒不分家嘛。我們蠱師雖然擅長下蠱下毒，但論救人, 也是懂上一些的。”
閻清歡聽得滿臉崇拜。
曾在江南時, 他一門心思研究治病解毒的手段，決意要懸壺救世。直到步入鎮厄司，才發現如果隻會些醫術, 根本不夠看。
鎮厄司的職責雖是探案，但與靠腦子抽絲剝繭的衙門不同, 在鎮厄司裡，遇上的都是實打實的妖魔鬼怪，得靠真功夫。
譬如今晚, 明月山中鬼魅橫生，他的隊友要麼刀劍凜冽，要麼符術過人，隻有他，全程小心翼翼跟在所有人後頭。
這也太拖後腿了，和他想象中的大俠完全不一樣。
他必須變得更強。
聽見殷柔那句“醫毒不分家”，閻清歡撓了撓頭：“副指揮使，如果我想學一些進攻的手段……該怎麼做？”
殷柔掀起眼皮。
“進攻？你是搖鈴醫吧？”
沉思須臾，殷柔挑眉道：“銀針會用嗎？”
閻清歡不假思索：“學了很多年。”
“我有一冊秘籍，名叫《鬼門十三針》。”
殷柔笑笑：“鬼門十三針源於古醫，以銀針為武器，共十三種變化，不僅能擊退邪魔，還可以重創厲鬼。你既然熟悉銀針的使用，學起來應該很快。”
副指揮使，大好人。
閻清歡感動得連連點頭：“多謝副指揮使。我應當給你什麼報酬？”
殷柔一愣，噗嗤笑出聲：“不用。你好好活著，保住小命就行。”
兩人對話時，施黛正打量著不省人事昏迷過去的犬妖。
他已經化作原型，是隻傷痕累累的黑狗，體格瘦弱不堪。由於練習傀儡術、操控多年靈線，在黑狗的兩隻前爪上，遍布細細密密的割裂傷。
正如張三郎所寫的話本子那樣，這是隻知恩圖報的忠犬。
施黛對他沒什麼壞印象，存了點兒私心，看向殷柔：“副指揮使，犬妖會被怎樣處置？”
“他？”
殷柔輕撫下頜，認真思量：“殺人是為了報仇，沒傷害無辜百姓，確實情有可原……但他操控傀儡時凝聚大量陰氣，將許多邪祟引入坊市中，造成了不小的亂子。”
殷柔：“得罰。”
這話一出，不止閻清歡倒吸一口冷氣，連施雲聲也微微蹙眉，眸色沉了沉。
瞥見他們表情，殷柔哈哈大笑：“不過，不會罰得太狠。你們知道長安城裡的不良人吧？”
施黛點頭：“長安城中，會征用有劣跡之人，讓他們充任偵緝逮捕的小吏。”
這是大昭中一個非常有趣的機構。
“不良人”隸屬於官府，主要負責緝拿盜賊、探查凶案。在不良人中，一部分成員是曾經小偷小摸、作奸犯科的罪犯，官府特意將他們收編，為己所用。
如此一來，既能維護皇城治安，又能發揮罪犯的長處，讓他們將功贖罪，可謂兩全之策。
施黛明白了：“所以……”
“我們鎮厄司裡，也有幾個小隊負責收容有罪之人。”
殷柔道：“隻要實力夠強、罪行不大、本身沒有惡念，就有機會被征用。我看這條黑犬，挺符合條件。”
能同時操縱幾十上百隻妖魔鬼怪，毋庸置疑，犬妖很強。
施黛想了想，如果犬妖真能進入鎮厄司當差，那他們以後算是……同僚？
“不過這並非板上釘釘的事，結果如何，還要看最終的審判。”
殷柔打了個哈欠，笑吟吟道：“善後的事情由其他人負責，你們勞累數日，先去療傷吧——辛苦諸位了。”
*
回到施府，免不了被娘親一通噓寒問暖。
幾人或多或少受了傷，好在除開江白硯的左肩有些嚴重，其餘全是皮外傷口，又被鎮厄司趕來的大夫細細包紮過，影響不大。
施黛拖著疲憊至極的身體回到臥房，在浴桶中舒舒服服泡了個熱水澡。
連續三天神經緊繃，直到現在，總算能鬆懈下筋骨。
夜色靜謐，檀香清幽，溫水柔潤。升騰的水汽熱騰騰暖呼呼，將渾身上下的疲倦與汙血儘數洗淨，置身其間，施黛發出長長的喟歎——
好！舒！服！
洗走所有不開心，等明天醒來，又是好心情。
“不過話說回來，”阿狸蜷縮在被褥裡，搖晃尾巴，“你居然會幫犬妖破壞陣眼，讓我有些意想不到。”
“善惡有報嘛，我又不是頑固的老古董。”
想起今夜，施黛眼睫簌簌一顫：“對了。江公子他家的滅門案，究竟是怎麼回事？這個你能透露一點兒嗎？”
《蒼生錄》裡隻提過一句，江白硯很小的時候，全家就被屠戮殆儘。
後來施敬承將他收留在施府，原主不依不撓詢問江白硯的來曆，她爹隻含糊回答“故人之子”，沒說出江白硯父母的身份。
分明在有意瞞著她。
江白硯的身世究竟是什麼，居然能讓施敬承都諱莫如深？
“這個，”阿狸歎氣，“說老實話，我也不清楚。”
它的記憶隨著天道崩潰，已成了稀碎。江白硯父母是誰，他為什麼會與滅世之災有關，這些最重要的情報，阿狸一個也不記得。
既然施敬承和孟軻不願說，或許……
等日後施黛與江白硯的關係更近一些，能聽他親口說出來？
——打住！
被自己這個念頭嚇得悚然一驚，白毛狐狸晃晃腦袋，把臟東西甩出去。
它一定是中了施黛的毒，思路居然被她帶歪，想著去和江白硯打交道。
那人喜怒無常，現在沒對施黛下手，不代表永遠能規規矩矩地保持安分，指不定什麼時候一發病，就向她拔劍了。
江白硯可是個僅僅因為一句“好看”，就敢劃破自己臉頰的瘋子。
沉默半晌，阿狸試探性發問：“關於江白硯，你怎麼想他？”
“江白硯——”
施黛點頭：“大昭好隊友。”
阿狸：……？
“每次捉妖，總是他一個人走在最前面。”
施黛靠在浴桶邊緣，戳了戳一圈蕩漾的水波：“他還經常受傷。我作為他隊友，都不太好意思了。”
比起被人保護，她更喜歡並肩作戰的感覺。
阿狸：……
有沒有一種可能，經過它的反複觀察，它發現江白硯那瘋子，貌似很喜歡疼痛。
被妖鬼所傷，非但不會讓他感到痛苦，還會滋生他的愉悅。
這不純純有病嗎！
“而且，之前遇上畫皮妖，他在除妖時占了大功勞，卻連利潤都不要。”
施黛沉思：“難道世上真有人能拒絕金錢的誘惑？”
被金錢所誘惑，不是華夏民族的傳統美德嗎？
當晚江白硯憑借一己之力解決了滿院的鬼魅邪祟，居然以一句“舉手之勞”輕易蓋過，還拒絕了她的報酬。
不愧是原著認證的道德楷模。
阿狸：……
有沒有一種可能，江白硯將錢財置之度外，並非出於什麼君子之風。
純粹因為，他不正常。
在這世上，恐怕唯有兩件事能引起江白硯的興趣，一是疼痛，二是殺戮。
一個嗜殺的瘋子，怎麼會沉溺於金銀財寶堆砌的溫柔鄉。
神情恍惚間，又聽施黛道：“不過，他也有不好的地方。”
莫非開竅了？
阿狸猛地抬頭！
“他對自己的評價很低，看上去對所有人都溫溫和和的，其實沒對誰真正親近——看來確實有輕微的回避型人格障礙。”
施黛的聲音透過蒙蒙水霧傳來，有些模糊：“果然還是應該多誇誇他吧？”
阿狸：……
有沒有一種可能，江白硯他不僅對自身評價低，他還平等厭煩世上所有人，覺得在座各位都是垃圾。
他能割破自己的臉，就能輕車熟路割斷彆人的脖子。
算了。
阿狸決定放棄思考。
施黛的認知雖然與事實相差了十萬八千裡，但就目前的情況看來，在兩人相處時……
反而是江白硯被她壓製得更多。
它甚至隱隱開始期待，江白硯下一次被噎得說不出話的模樣。
施黛還在琢磨著江白硯的身世，思來想去得不到答案，沐浴後，整個人軟綿綿躺進被子裡。
將一切繁雜思緒拋在腦後，今晚雪雨交加，夜風輕柔，她睡了個好覺。
第二天醒來，已是日上三竿。
她的早膳相當於其他人的午飯，打著哈欠來到膳廳，一眼就看見坐在桌邊、朝著門外不斷張望的施雲聲。
見到她，小孩總算收回張望的視線，輕哼一聲：“已經是午時了。”
言下之意再明顯不過：這才醒呢。
“三國時期著名將領曹操有言，吾好夢中努力。”
施黛正色，抱起懷裡的白色小狐狸：“阿狸作證，是床先黏著我的。賴床幾個時辰，是對它最好的尊重。”
阿狸：……
胡說八道的時候請不要讓我當目擊證狐，謝謝。
“昨天夜裡，傀儡師的第四篇文稿出現了，被貼在東市。”
孟軻饒有興致道：“東市啊，長安城裡最繁華的地方。《犬妖》一經問世，就立馬傳遍大街小巷，到今天，已是人儘皆知了。”
施黛吃下一口熱騰騰的芙蓉糕，接著話茬問：“那四個打家劫舍的賊人，應該被釘在恥辱柱上了吧？”
“自然。”
沈流霜道：“生前被虐待至死，死後被千萬人戳著脊梁骨罵，那幾人也是活該。”
犬妖的複仇很成功。
“對了，”忽然想到什麼，孟軻一笑：“黛黛，你爹不久就能回來。”
施敬承身為鎮厄司指揮使，堪稱大昭的最強戰力之一。近日北地有大妖現世、為禍一方，他去了極北之地祓除妖祟。
“馬上就是新年，他再不回來，除夕都過了。”
孟軻挑眉一笑：“這次新年，等我給你們好好準備禮物。”
施黛歡呼：“謝謝娘親！”
江白硯安靜坐在一邊，慢條斯理用著午膳，並未多言。
他對新年沒什麼概念，橫豎不過冬去春來的季節更替，除此之外，就是家家戶戶格外吵鬨罷了。
方才聽孟軻說起新年，施黛面上顯出毫不掩飾的笑意，因落落大方，好似糖絲化開。
江白硯不明白，她的歡喜、他們的歡喜從何處而來。
正隱隱困惑，忽而聽見有人含笑道了句：“江公子的傷勢如何了？”
一抬頭，施黛正凝神望著他，眼睫勾著晌午的微光，一眨眼，日影全都燦盈盈碎在眼睛裡頭。
江白硯莫名想起昨日剜除毒素的情景。
肩頭的傷口已經痛得不再劇烈，與她四目相對時，悄然竄過一瞬輕癢，稍縱即逝。
他神色不變，溫聲笑笑：“好多了。多謝施小姐。”
他受了傷，臉龐失去血色，因一身白衣、脊背挺拔，如同落滿霜雪的鬆。
當江白硯將惡念壓在心底，展現在旁人面前的模樣，是近乎於溫馴的柔和。
很有迷惑性。
然而不知怎麼，施黛卻記起昨天他回頭的刹那表情，眉含豔色，像用胭脂塗抹的薄雲。
實在好看，她被蠱到純屬人之常情。
因成功破獲傀儡師一案，小隊得到了一段時日的短暫假期。
沈流霜陪著孟軻去煮茶，施黛用完膳後無所事事，望一眼門外的白雪皚皚。
昨晚有一場久違的冬雨，到半夜，飄落在半空的雨夾雪凝成雪花。
鵝毛大雪紛紛揚揚下了整夜，今早天氣放晴，雪色初霽，院子裡流泛著白茫霧氣，地面結出瑩瑩碎玉，一派銀裝素裹。
施黛抓起一捧落雪，看向身後的施雲聲：“會堆雪人嗎？”
施雲聲當然不會。與狼群生活這麼多年，他對雪隻有兩個印象：
一是可以吃，二是很冷，很討厭。
單薄的人族形態沒辦法熬過冬天，每至寒冬，他都會化作幼狼的模樣，用皮毛抵擋嚴寒。
但冷意還是會往骨子裡鑽，讓他大多時候隻能蜷縮在山洞的角落，偶爾無聊了，便去吃一口積雪——
冷颼颼的，沒有味道，壓根填不飽肚子，還會讓他不大舒服。
此刻聽施黛開口，施雲聲輕哼一聲：“不會。”
“想學嗎？”
將手裡的雪花揉捏成團，施黛展顏一笑：“我教你。”
幼稚。隻有小孩才會喜歡這種事情，他已經十三歲了。
黑靴踏過地面積雪，濺起幾點晶瑩水珠，施雲聲語調散漫：“我為何要學會？”
這其實是個反問句，語氣微冷，彰顯了他不屑去學的決心。
但施黛不知是沒聽出來，還是就算聽出來也佯裝不知，笑盈盈揚起嘴角：“因為我想和你一起堆雪人呀。”
施雲聲：……
被一個直球愣愣擊中，施雲聲眼睫一顫，耳廓微熱，飛快彆開視線。
沒有拒絕，是默認的意思。
“你看，我們把雪像這樣堆起來——”
蹲著身子，施黛伸手攏起雪團，輕輕打了個寒顫：“有點兒冷，你怕冷嗎？”
她膚色白皙，被雪一凍，指尖與掌心漫開薄薄的紅。
真是嬌氣。
施雲聲一把從她手裡奪過雪團，將雪花生澀堆在一起，嗓音悶悶：“你教我，看著就好，應該我、我來堆。”
他早就習慣了這種寒冷，與施黛柔嫩纖盈的皮膚不同，施雲聲的雙手布滿老繭與傷疤，是在野外掙紮求生留下的痕跡。
把雪攏起來而已，他來做就行。
施黛不傻，怎麼會看不出來，這小孩是不想讓她受凍。
但有福同享有難同當，她作為姐姐，哪能心安理得吃自家弟弟的紅利。更何況，堆雪人嘛，就是要大家一起才有意思。
施黛嘴角上揚，戳一戳他緊繃的後背：“哪有人堆雪人還這麼一本正經的？不知道的，還以為你在磨刀。放鬆放鬆，不用緊張。”
說著重新伸出手去，幫施雲聲的雪堆捏出輪廓：“然後就是固定形態啦，你看，像這樣。”
他才沒有緊張。
男孩一言不發，安靜看她。
他生有一張鋒芒畢露的臉，劍眉漆黑，眸色冷沉，唇角總是抿著，好似刀鋒。
施雲聲神色桀驁淡漠，動作卻極為認真，乖乖跟著她的動作，堆出個歪歪扭扭的小雪人。
施黛笑得脆泠泠：“哇，我弟弟天賦異稟！”
施雲聲：……
對她的吹捧不置可否，施雲聲一邊固定雪人的輪廓，一邊小聲嘟囔：“幼稚。”
一個勉強看得出形態的雪人即將完工，施黛抬眼，看向正欲離開膳廳的江白硯：“江公子要來嗎？”
江白硯尋聲回頭。
施黛今日穿了身朝霞綢製成的折枝紅裙，因蹲在地上，裙擺逶迤散開，花瓣般將她托映在中間。
當她開口，呼出的氣息凝成白霧，於眉眼間交融聚散，薄紗一般。
在冷寂冬日裡，如同一抹醒目的墨。
江白硯也沒堆過雪人，與施雲聲不同，他對此毫無興致，更不會因為施黛的三言兩語，甘願陪她做這種無聊的事情。
但與此同時，不久前的困惑再度湧上心頭——
僅僅是用手堆弄冰雪的簡單動作，他們為何能從中得到樂趣？這與江白硯所知的愉悅不同，既沒有酣暢淋漓的廝殺，也沒有鮮血與痛意的糾纏。
施黛總能從身邊的任何尋常事物裡，尋到令他無法參透的歡喜。
讓江白硯惡趣味地，想要將這份歡喜剝離。
他本就是惡劣至極。
“不必。”
垂眸笑笑，少年的喉音溫潤如珠玉：“不過……每每見到雪人，都讓我想起一個故事。”
“嗯？”
施黛偏頭看他：“什麼故事？”
施雲聲滿心警惕，蹲在施黛身旁，悄悄瞪他一眼。
“一名婦人夜裡歸家，發覺家門大敞，屋內一片狼藉，值錢的東西被人洗劫一空——不止財物，連她丈夫也消失無蹤。”
江白硯語氣平平，因聲音好聽，有種娓娓道來的沉浸感：“蹊蹺的是，院中不知被誰堆了個雪人。婦人因丈夫的失蹤心亂如麻，對雪人並不在意，隻當是街坊鄰裡孩童的鬨劇。”
大概猜到一點兒情節裡的貓膩，施黛面色微僵，眨了眨眼。
施雲聲在一旁聽得認真。
十三歲的年紀好奇心正盛，他對話本故事聽得不多、所知甚少，被江白硯幾句話勾起興致。
阿狸亦是晃了晃尾巴，等待後續。
“過了幾日，冬去春來，雪水漸漸融化。婦人這才發現……院中那個來曆不明的雪人，竟淌出了猩紅水漬。”
一襲冬風掠過，瑟瑟生寒。樹梢雪屑飛揚，如冰晶落下，嘩啦作響，冷氣橫生。
江白硯神色依舊溫和：“原來她的丈夫早就死去，被匪賊藏進雪人裡，一直陪著她。”
施雲聲：……
施雲聲頭皮發麻，咬牙切齒：這家夥，絕對是故意的！
阿狸：……
雪白狐狸後背發涼，連打三個哆嗦：江白硯這瘋子！！！
施黛聽罷，卻隻是若有所思看著他，杏眼微光暗轉，不知在想些什麼。
莫不是被嚇得太厲害，呆住了？
阿狸壓下脊背上的涼意，帶著些許同情地悄悄瞟向她。
旋即愣住。
很無解，很疑惑。
誰能告訴它，為什麼聽完這麼個瘮人的、十足惡劣的恐怖故事……施黛居然笑了？
“江公子。”
黑黢黢的瞳孔輕悠悠一轉，施黛揚起嘴角，眼神中多出幾分期許的意思：“這是你自己想出來的故事嗎？還有彆的嗎？能給我說說嗎？”
江白硯：……？
他忽然有種不太好的預感。
不，是“很不好”的預感。
*
一盞茶後。
書房之中燃著炭火，陽光和煦，暖意融融。
施黛將筆墨紙硯一件件備好，心滿意足拍了拍掌心，鬥誌昂揚。
“經過傀儡師一案，長安城中，誌怪話本子必然大行其道，賺得盆滿缽滿。這是我們的機會。”
施黛握拳：“江公子的故事奇詭莫測，一定能殺出一條血路，火遍長安。”
阿狸：……
它看不明白，它大受震撼。
沒錯，施黛聽完那個雪人藏屍的故事，不僅沒被嚇到，還對江白硯的編排能力大加讚賞——
然後拜托他又說了幾個詭譎殘酷的小故事，決定開發成話本子。
差點忘了，施黛以前是警校預備生，看過不少刑偵科普和小說，哪會被這種故事嚇到。
江白硯本性陰暗，自幼見慣醃臢之事，越是離奇的死法、越是殘忍的情節，他越能信手拈來。
這叫什麼，專業對口！
當他提及各式各類血腥殘忍的邪術。
施黛雙眼晶亮：“江公子見多識廣！”
當他說起“厲鬼一直貼身藏在身後，所以哪怕主人公翻箱倒櫃，也始終無法發現它的行蹤”。
施黛輕快鼓掌：“謔呀，奇思妙想！”
幾個故事講完，阿狸與施雲聲雙雙被駭得面色微白、神情複雜。
唯有施黛大受鼓舞：“江公子，大才。我們的暢銷話本子就靠你了，在這個新年，一起賺大錢。”
江白硯：……
他不至於驚訝，隻是有一點點茫然。
是真的很茫然。
江白硯向來喜怒不形於色，施雲聲少有見他吃癟的時候，心中大為爽快，隻恨不能當場舞刀助興。
沉默片刻，小孩抿下唇邊笑意，學著施黛的話，極儘陰陽怪氣：“嗯，好故事，大——才。”
一句話說完，陡然意識到不對勁。
等等。
為什麼他姐姐，意味深長看了他一眼？
他忽然也有了種很不好的預感。
“江公子肩頭有傷，不便握筆。”
施黛看著他，嘴角揚起一抹小弧，眯了眯眼：“雲聲既然喜歡這些故事，不如由你來謄錄吧。正好……練練你的字。”
一切都是最好的歸宿，最好的安排。
施雲聲：？
施雲聲：？？？
施雲聲不懂，也不明白，半柱香的時間後，書房裡為何會是這種局面——
江白硯面無表情，語調裡聽不出情緒，第一個故事已講到大半：
“厲鬼嘶聲道，‘你我一母同胞，本是同根生，相煎何太急？你害我至此，定要償命’。”
而他同樣面無表情，幽幽看窗邊的施黛一眼，用潦草的字跡，竭儘可能一筆一劃地認真寫：
【本是同根生，相煎何太急】。
目睹一切的阿狸：……
江白硯此人心如蛇蠍、陰鷙不堪，腦子裡儘是陰暗殺伐的念頭，如同一朵看似綺麗的花，內裡早已破敗腐爛。
但此時此刻，這個事實已經不那麼重要了。
因為施黛……好像真的有點兒東西！