“當——當——”
皇覺寺的鐘聲從遠處傳來,新的一年到了。
幾乎是同時，周遭瞬間都熱鬨了起來，爆竹聲和煙花升空的聲音此起彼伏。
虞秋秋一下子被拉走了注意力。
“阿蕪阿蕪！”虞秋秋搖了一下旁邊半夢半醉的人,提醒道：“快起來看煙花了！”
“啊？”阿蕪突然被搖了起來,腦子還有點發懵，反應了好一會兒。
煙花？什麼煙花？
阿蕪：“！！！”
噢噢噢新年了！
她騰地一下站了起來，跑到一半，發現手裡還抱著個酒壺,又飛快的跑回去，將酒壺給放回桌上。
阿蕪跟在虞秋秋後頭,因為喝得有點醉,連走路都打飄,有好幾次都差點撞到柱子上去,最後虞秋秋拉了她一把，才勉強走出了個直線。
褚晏綴在兩人身後，看得捏了一把汗的同時又搖了搖頭。
都醉成這樣了，還惦記著要去看煙花，這煙花就這麼好看？
褚晏抬頭看向頭頂那絢爛的煙花,長長地歎了口氣,
隻差一點兒，他剛才就隻差一點兒就能聽到後面的內容了，可偏偏——
褚晏抬頭揉了揉眉心，這世上的未解之謎又多了一個。
除非後頭到底是什麼？
褚晏百般思索而不得其解,他總覺得自己錯過了一個十分關鍵的信息。
都說新年新運道,他這運道……怎麼瞧著不太妙啊。
虞秋秋帶著阿蕪一路去到了後院荷池上的九曲橋，這裡視野開闊，是在府內觀賞煙花的絕佳地點。
京城本就富貴人家雲集,光是他們這一片，放煙花的就有不少，他們府上也在放，甚至這煙花，還是褚晏令人采買的。
想到這兒，褚晏感覺自己完全就是在搬起石頭砸自己的腳。
“哇！今晚的煙花好漂亮呀！”阿蕪興奮得原地蹦跳了起來
虞秋秋點了點頭，以示讚同。
——“還行吧。”
她仰著頭，色彩斑斕的煙花升空，火光映照在她臉上，襯得其臉上的笑容格外絢爛，褚晏駐足，視線頓了頓，忽地釋然了。
罷了，那未解之謎還能日後再想辦法打聽，除舊迎新就這麼一天，她們開心最重要。
阿蕪雙手合十，對著漫天的煙花閉眼許願。
“希望唐姐姐能夠快點好起來。”
“希望所有人都能夠平平安安。”
“希望……”
褚晏就沒見過誰許願許這麼大聲的，連忙提醒她：“願望說出來就不靈了。”
阿蕪轉頭，許是因為喝高了，她此刻臉上的表情格外豐富，斜睨了褚晏一眼，嫌棄得明晃晃：“你不懂。”
一看就是個沒有正經許過願望的，閉嘴吧。
完了，阿蕪又轉頭向虞秋秋尋求認同：“許願就是要這樣說出來才會被神明聽見的，對
吧嫂嫂？”
這個還是之前嫂嫂教她的呢，她那次超級幸運的，許願發財，當天就賺到了一大筆錢，還給自己贖了身。
阿蕪自覺對許願這事很有經驗，繼續雙手合十虔誠祈禱，口中更是念念有詞。
虞秋秋仰頭看著煙花，不置可否。
“你沒有願望要許嗎？”褚晏走到虞秋秋身側，奇怪問道。
阿蕪許願都已經許了一長串了，虞秋秋卻仍舊隻是安靜地觀賞這煙花。
虞秋秋撇了他一眼，收回視線，聲音淡淡：“沒有。”
——“我想要的自己會去取，把希望寄托在彆人身上作甚？”
——“這個世界上沒有人會比自己更牢靠，相信彆人，便等於把自己的命運給交了出去，是個聰明人都不會這樣乾。”
——“即便是神明，也不會永遠垂憐一個人。”
耳邊阿蕪許願的聲音還在繼續，褚晏卻看著虞秋秋的側臉，陣陣失神。
神明不會永遠垂憐一個人……
他指尖微動，看向虞秋秋的目光中湧動起了暗潮。
倘若，他偏要強求呢？
持續了一刻多鐘的煙花結束，明日還要早起，三人準備回去休息。
行至岔道口，阿蕪被丫鬟攙扶走向了另一邊。
虞秋秋和褚晏則一塊回主院，兩人並肩而行。
剛才出來得急，虞秋秋都沒帶手爐，看完煙花再回去，手已經是凍得冰涼了。
她抬手哈了口氣自己搓了搓，效果隻能說是聊勝於無。
忽地，一雙大掌將她的手給覆蓋了住。
虞秋秋愣了愣，目露驚奇。
——“狗男人的手怎麼還是熱乎的？”
褚晏嘴角輕扯，用手給她捂了一會兒，接著從懷中掏出了一隻兔毛手套給她帶上。
也不知這手套被他捂在懷裡捂了多久，虞秋秋右手一戴上就覺得暖和極了，可是……她等了一會兒，卻遲遲不見褚晏掏出另一個。
？？？
“就隻有一個？”虞秋秋晃了晃自己光溜溜的左手，問他：“那這隻呢？”
褚晏反手將其握住，揣進了自己的袖子，目視前方，唇角微勾：“這隻我牽著。”
虞秋秋：“……”
為圖喜慶，府中到處掛著紅燈籠，燈影錯落，虞秋秋被他牽著，兩人的腳步都放得極慢。
回到主院，虞秋秋將手從他掌中抽了出來，嫣然一笑：“新年快樂。”
褚晏定定地看著她：“新的一年，真的會更好麼？”
虞秋秋彎起的眉眼微滯，沒有回答。
……
時年四月中旬，皇帝時隔八年，再次啟程南巡。
沿途，為了迎接皇帝的到來，各州縣紛紛大力整頓起了流民，力求讓轄地看起來欣欣向榮、乾淨整潔。
塗州。
褚瑤背著背簍進城采買，連排隊檢查的時間，都比往常長了不少。
城門的另一側，大批以乞討為生的流民被從城中驅趕了出來。
“官爺行行好，您就讓我們留在裡頭吧，這被趕出來，我們以後可怎麼活呦！”
這年頭，也就城裡人稍微富裕些，乞討的時候說些好話，還能討到幾個子兒，被趕去鄉下，他們又沒有地，人農家人自己都吃不飽，哪還能施舍給他們？
這不是在將他們趕出城，這分明就是在斷他們生路啊！
不少乞丐賴在地上，撒潑打滾不願離開。
然而上頭下了死令，此事根本不容商量。
“敬酒不吃吃罰酒！”
負責驅趕的官兵抽刀，鬨得最凶的乞丐當場斃命，血濺了一地。
“啊啊啊啊啊……”
前面排隊等候著進城的人隔得近，怕被血濺到紛紛散了開，驚恐的尖叫聲更是震耳欲聾。
褚瑤面無表情，見前面排隊的人脫離了隊伍，直接趁機上前了一大段距離。
她頭上包著塊洗得褪色的藏藍色頭巾，身上的衣裳雖然也是洗得泛白，但好在沒有補丁，像是在田間辛勤勞作的農婦，為了進城特意穿上了自己壓箱底的、最得體的衣裳。
做她這樣打扮的人有很多，可即便如此，城門口檢查的人看了看她的路引，又打量了一下她的穿著，連背簍也檢查了一遍，盤問再三，確定她隻是進城買東西，這才將她給放了進去。
她先去了藥店，買了一些常用的藥，接著去肉鋪買了一刀五花肉和兩根骨頭，然後又去糧店買了三十斤的面粉，其他的，還買了一匹布、一件成衣、兩雙鞋子、一些針線……背簍很快被塞得滿滿當當，背著更是沉甸甸。
皇帝南巡，很快就會路過塗州，她這次采買完，很長一段時間都不打算再進城了。
然而，當她走到城門口準備出城的時候。
卻看見一中年男子朝城門的官兵出示了一塊令牌。
褚瑤瞳孔猛睜，那令牌雖然很快就被人給收了起來，但她自信絕不會認錯，那分明……分明是褚晏的令牌！
令牌是廷尉司統一的製式，另一面則有一個褚字，不是廷尉司的官令，一般是為了方便底下人辦事查案證明身份之用，她從前見過幾回。
那人收起令牌，緊接著又拿出了一張畫像，問：“見過這個人麼？”
官兵看了看畫像：“好像有點印象。”
他撓了撓頭，抬眼瞥見褚瑤，立馬對上了號。
“她在那！”！