翌日,兵部鑄造署。
鑄造署的監丞突聞唐國公手下的副將程英程將軍來了，連忙迎了出去。
唉喲，今兒這是刮的什麼風,竟將程將軍您給吹來了？”
監丞對此很是猝不及防,心下直犯嘀咕，再者,他這鑄造署劈裡哐啷的,乾活的儘是些一身臭汗的大粗老爺們,環境也比不得彆處官署那般體面。
“您看咱這也沒什麼準備，接待不周，還望程將軍見諒。”監丞不管二七二十一,先打個補丁再說。
程英擺了擺手：“無妨,我也隻是一時興起過來看看，新鑄造的一批兵器怎麼樣了？領我去看看。”
監丞隨即了然,他就說程將軍怎麼會這個時間過來,原是為了這事。
“程將軍這邊請。”監丞在前面領路。
進了這鑄造署，拐了個彎兒,入眼的便是一排排的排房。
打鐵的工匠一個個都光著膀子，手裡掄著大錘，捶打聲此起彼伏。
許是因為煉鐵的地方也在這兒，人走在中間，明顯感覺到溫度都比外頭高了不少，熱氣熏天的，程英走了沒一會兒,額頭上便冒了一層細汗。
軍中用的較多的是槍和戟，程英拿起一把旁邊錘煉出來的成品試了試，聽著那破空的聲音倒很是利落乾脆,拿在手裡的重量也不錯，還算稱手。
然後他又接連試了一些其他的刀劍，末了，大致滿意地點了點頭。
監丞見狀堆笑：“將軍放心，唐國公拱衛京師，茲事體大，咱供給將士們的定是上等的兵器，斷不會以次充好。”
程英邊聽邊走，見到堆放廢鐵的地方時停了下來，這些都是斷裂不成形的兵器，堆起來比人還高，竟似是一座小山。
“這些都是煉廢不要的？”程英很是砸舌，這數量也委實太多了些。
監丞笑了笑，解釋道：“將軍您彆看這堆著有這麼多，但回頭都是要跟換下來的舊兵器一樣熔了回爐再煉的，不會浪費。”
程英眉梢微挑，順著話問道：“你是說這些廢鐵進去有多少，出來就有多少？”
“不不不。”監丞連連否定，他可不敢保證這個：“這一進一出，中間難免會有損耗，出不了這麼多。”
“原來如此。”
程英一副受教模樣，似是對這件事情很是好奇，過了一會兒又問道：“以一萬斤廢鐵為例，大致的損耗會有多少？”
監丞抬起袖子抹了抹額上的汗。
他滴個老天爺，程將軍怎麼好奇起這事來了？
“這個……”監丞有些支支吾吾：“有時候多，有時候少，這也沒個規律的，最後還得以實際為準……”
“這樣啊。”程英似乎隻是隨口一問，見其答不出來，也沒有拿著不放。
監丞默默鬆了口氣，然後轉瞬就聽到程英問：“你們這新練出來的兵器配上甲胄，庫存有多少了？”
“約莫是兩千多副。”監丞幾l乎是脫口而出，說
完才反應過來自己說了些什麼，立馬緊緊捂住了嘴巴。
他哭喪著一張臉，這程將軍也太狡猾了，怎麼還有這般突擊套話的……
怪不得先前問東問西問那麼多，原是醉翁之意不在酒，重點在這兒呢！
監丞後悔不迭，然而卻為時已晚。
新造出來的這一批兵器，不隻是唐國公那邊，禁軍那邊可也盯著呢。
尚書大人再二囑咐了，絕不能將庫存數量透露出去，不然底兒被人摸清了，他之後都沒法跟兩邊扯皮討價還價。
見程英臉上帶著微微笑意。
監丞卻是滿心淒苦。
這、這他要怎麼跟尚書大人交代？
監丞目露祈求地看向程英，企圖哀求其高抬貴手，然而——
沒用！
程英壓根不吃這套，他背手微微一笑，吩咐道：“這兩千副唐家軍都要了，你先把東西清點好，待國公爺找你們尚書批了條子，我立馬會令人運了舊的來換。”
直到將人送走，監丞仍舊一臉灰敗。
他抬手啪啪地就給自己嘴來了幾l下。
“讓你說話不過腦子！讓你說話不過腦子！這下好了。”
完犢子了……
程英回到唐國公府，彙報內容的重點卻與監丞想的大相徑庭。
“回國公爺，那廢鐵的損耗沒有定數，若是被有心人利用，的確有很大的空子可鑽。”
程英說完，唐國公與其俱是心下一沉。
他們大雍的鐵礦曆來都是由朝廷直接管控，為的就是防止民間私鑄兵器，若真有人鑽了這個空子，長年累月積累下來，可不是個小數目。
“國公爺，接下來要怎麼辦？”程英問。
唐國公冷哼了一聲：“你立馬回營將不能再用的兵器和甲胄都收上來，我明天就去找兵部尚書李遂批條子，咱們就用這廢鐵，來個引蛇出洞！”
程英與唐國公想到了一處，廢鐵的數量一多，若有人真鑽這空子，面對這般龐大的誘餌，不可能不上鉤。
“是！”程英領命而去。
夜幕降落，華燈漸起。
唐國公於燈下，反複地看著手裡的那封密信。
信中所言，根據程英白日裡打探到的，細思之下，竟極有可能是真的。
他的眉頭深凝。
“這信，到底是誰送來的？”
……
第二天。
姚文華氣衝衝地衝進了其爹姚世忠的房裡。
“爹，你說唐家到底是什麼意思？說好了今天去下聘，那唐國公竟是令人傳了話來說他沒空，讓我之後再選個吉日。”
“我連陪同充場面的人都招呼好了，他說改日就改日，那我的面子往哪擱？”
姚文華氣得重重坐下，仰頭灌下一杯涼茶，尤不解氣。
姚世忠看著手裡剛收到的飛鴿傳書，笑了笑：“唐國公今日的確是有事要忙，不過是改個日子，那新娘
子還能飛嘍？隻要內裡得到了實惠，面子丟了也隻是一時的，發這麼大火氣做甚？”
姚文華雙目睜大，滿目的不可置信，他爹居然幫外人說話？
見兒子在氣頭上，沒聽出來他的言外之意，姚世忠歎了口氣，將手裡的紙條遞了過去，道：“你嶽丈可是送了我們一份大禮。”
大禮？什麼大禮？
姚文華接過紙條，看後臉上的怒氣登時便被喜色給代替了。
“這麼說來，我們很快又能接到一批‘廢料’了？”
姚世忠點了點頭。
飛鳥儘，良弓藏。
他早就看出來，他們上頭的這位皇帝心胸狹隘，是個隻可共患難，不可同富貴的。
當初他急流勇退，為的就是養精蓄銳，暗中積蓄力量。
事實也證明，他的策略是對的。
當年削藩一事，虞青山不也同他一樣功績赫赫，可現在呢？
虞青山站在那高處不肯下來，這些年被皇帝打壓得還不夠麼，這日子可不見得比他好受。
即便他最近賢名日盛，皇帝顧及民心不敢動他，但這賢名能護佑他一時，難不成還能護佑得了一世？他能保證他日後不會行差踏錯？
這世間，有奶的才是娘，隻要有人給予更大的利益，誰還會記得他虞青山的恩惠？
君要臣死，臣不得不死，自古以來就不是一句戲言。
說到底，還得自身拳頭硬。
姚世忠自得地捋著白須，那虞青山終究還是沒活明白。
他看了看面前喜上眉梢的兒子，好笑道：“這下不氣了？”
姚文華將紙條放了回去：“爹說得對，面子都是虛的，內裡得到的實惠那才是真真正正自個兒的，再者，待日後那唐淼進了門，兒子好好將其調教一番，還怕拿捏不了唐國公？”
“這麼想就對了。”姚世忠起身，很是欣慰地拍了拍兒子的肩膀。
瞧瞧，這又是他比虞青山強的地方，生個女兒抵什麼用？欲成大事，兒子才是真正的左膀右臂。
“等唐國公那批舊兵器送去，你記得安排好人，切記不要出了紕漏。”姚世忠囑咐道。
姚文華：“爹你放心，路子都是原來的，兒子心中有數。”
……
上午拿了條子，下午唐國公手下的兵便將舊兵器和甲胄給一車車地運過來了，完了之後把庫房那些新的搬了個空，那些個兵一個個訓練有素，動作快得很。
監丞在旁邊看著，隻覺眨眨眼的功夫，他這庫房就空蕩蕩了，就跟土匪進村被掃蕩了一樣，真真是一件也沒留下。
因著他那漏風的嘴巴，尚書大人被唐國公拿住了七寸，最後沒拗過，隻好捏著鼻子批了條，禁軍統領事後聞見風聲，立馬就跑去尚書大人那鬨了，尚書大人好聲好氣安撫了大半天，最後把他叫去了撒氣，連罵的話都不帶重樣的。
他這一天是光在那聽掛落了。
真就是大魚吃小魚，小魚吃
蝦米唄……
“大人，屬下看您這臉色不太好，要不您先回去休息休息，這清點的事情，交給屬下來辦就是了。”說話的是監丞手下的一個主簿。
有人分憂，監丞自是樂得輕鬆，再者，他今兒這心靈的確是受到了創傷，需要回去緩緩。
“行吧。”監丞幾l乎是立刻接受了這個提議，走之前才想起囑咐了一句：“你仔細著些。”
主簿躬身俯首：“大人放心。”
監丞走後，幾l個衙役問道：“是現在就開始清點麼？”
這滿地堆成山的甲胄兵器，能修的得拿去修，不能修的才會熔了重新煉。
而在這之前，他們得先分揀一遍。
主簿看了看天色：“時候也不早了，這事兒也不是一時半會兒就能做完的，先放這兒吧，明天再來清點也是一樣的。”
衙役們聽完後一個個都露出了笑臉，還是主簿懂得體貼人啊，不像監丞，為了應付上頭的任務，時常催促他們乾活。
眾人勾肩搭背地離開。
是夜，月黑風高。
鑄造署被打開了一道小門，今日剛送來等待熔鑄的廢鐵，被一群穿著黑衣的死士運出來了整整二車。
而另一邊的暗處，唐國公見狀則命人悄悄跟了上去，定要摸清他們窩藏的地點，以便日後一舉端之。
待人都走後，兵部尚書李遂頃刻便朝唐國公行了個大禮。
“你這是作甚？”唐國公見之便要將其扶起。
李遂卻是感激不儘堅持要將這禮行完。
若不是國公爺今夜拉他過來，他還不知要被蒙在鼓裡多久，手下出現了這樣的紕漏，皇上怪罪下來，他自是難辭其咎，國公爺今日告知於他，分明就是為了拉他一把，是在給他一個將功折罪的機會！
“國公爺大恩大德，李遂沒齒難忘，當行此禮。”
唐國公很是無奈，白日裡他押著其批條子太過蠻橫，聽說李遂後來應付禁軍統領應付得焦頭爛額，告訴他這件事情，一則是想要裡外兼攻，二則，也有一部分是想要補償的意思。
拗不過他，唐國公隻好受了這一拜，然後便將人拉了起來。
“你回去定要從內部好好徹查此事，記住，隻能交給信得過的人去查，不要走漏風聲。”唐國公叮囑道。
“李遂省得。”
……
李府。
跟了一個不受寵的小妾，丫鬟自覺沒有奔頭，伺候得很是懈怠。
這夜，丫鬟又比小妾先睡了。
小妾倒也不惱，一笑置之。
正是因為不受寵，主母才容得下她，她才能在這府裡待下去，直到……
小妾眸光閃了閃。
她是個孤兒，從前同她一塊生活在慈濟局的女孩，或是病死，或是被人明面上領回去做女兒，實際上是為圖省錢買個丫鬟，隻有其中的一小部分幸運地蒙姚府恩惠，有尊嚴地活了下來，她是其中之一。
姚
府請了夫子教習她們琴棋書畫，教她們為人處世，以及怎樣才能在後宅之中平安地活下去。
她因此受益良多，滴水之恩，湧泉難報。
小妾立於樹影下等待了許久，這才終於見到李遂回了府。
他的模樣看著仿佛心事重重。
這麼晚了老爺才回來，定是發生了什麼事情，可……發生了什麼？
她心下嘀咕，默默將此事給記下。
……
有道是兵貴神速，唐國公本就是帶兵之人，自然更懂得這個道理。
在探清楚地點後的第二天，唐國公便立馬帶了人手過去圍剿。
褚晏本就在密切關注此事，唐國公的動靜瞞住了彆人，卻是沒逃過他的眼睛。
按理說，唐國公已經有所行動，他應該放心的才是，畢竟，上一世唐國公這一仗也打得極為漂亮，幾l乎是窩點被端了之後，姚家才反應過，而那個時候，一切已成定局。
可不知為何，這次他的心中卻是隱隱有些不安。
他親自帶著隨從在姚府附近地高樓盯守，時刻關注著姚府的動靜。
“大人，之前進去的那女人出來了！”隨從忽然有了發現。
褚晏起身，快步走至窗前，一邊接過隨從手裡的千裡眼，一邊道：“你立馬跟上去，查清楚她是什麼人，這裡交給我。”
有虞秋秋這個活例子在，褚晏如今根本就不敢輕視任何一個女人的殺傷力。
“是！”隨從領命而去。
而褚晏則繼續用千裡眼在此處觀察。
不安的感覺越發濃烈，褚晏隻盼著是自己想多了。
然而，事與願違。
那女子離開後沒多久，姚世忠和其兒子姚文華便從兩道門分彆離開，行色匆匆。
他們要去做什麼？！
這時，隨從回來了。
姚府和李府隻相隔了一條街，隨從回來得很快。
“大人，那女人是兵部尚書李遂的小妾。”
褚晏心中一震，兵部尚書？
壞了！這事定是打草驚蛇了！
怪不得方才姚家父子行色匆匆，此事關乎姚府身家性命，姚家為了不讓此事暴露，必定會傾儘一切力量滅口，即便……他們面對的那個人是唐國公。
不好！
褚晏登時心如擂鼓，立馬吩咐隨從：“你馬上回去讓魏峰帶人去城門跟我彙合！還有……”
……
褚府。
魏不休在庭中來回踱步。
距離義父和公子離開的時間都已經過去了一天一夜了，兩人還沒有消息，他心裡急得不行。
“到底發生什麼事了，你在那走來走去，我眼睛都快要被給你轉暈了。”阿蕪道。
魏不休停下，定定看向阿蕪，目露糾結，雖說義父叮囑了這事不要告訴小姐，免得小姐擔心，但……萬一公子和義父真出事了怎麼辦？
魏不休深吸了一口氣
，他鮮少違背義父的話，但是人命關天，孰輕孰重，不違背也得違背了。
“小姐，公子他……”
幾l刻鐘後，阿蕪六神無主地跑到了虞府。
彼時，虞秋秋正在府中聽戲，著了一身紅色的齊胸襦裙，陽光下甚是惹眼。
看見阿蕪慌慌張張地過來，她還詫異了一瞬。
“這是怎麼了？來，先坐。”虞秋秋將她拉到了椅子邊。
這戲排得不錯，沒有什麼是看一場戲解決不了的。
然而，虞秋秋的一番好意，阿蕪卻是注定要辜負了，她現在哪裡還有心情看戲。
阿蕪一把抓住虞秋秋的袖子，央求道：“嫂嫂，你快找人救救哥哥吧。”
虞秋秋眉頭微攏：“你哥怎麼了？”
阿蕪很快將魏不休告訴她的，全都一股腦地轉述給了虞秋秋。
虞秋秋聽完後，臉上竟是露出了罕見的暴躁。
“狗男人你死定了！”
“一不在我眼皮子底下就開始玩命是吧？”
“你這麼能你咋不上天呢！”
虞秋秋一路罵罵咧咧地去了馬廄，飛身上馬，身姿之利落，甚至禦馬飛馳的颯爽模樣，比之唐姐姐都有過之而無不及。
阿蕪一整個驚呆了，這是她溫婉、柔弱、肩不能扛、手不能提、如嬌花一般的……嫂嫂？
她眨了眨眼，又眨了眨眼，驀地開始懷疑起了人生。
可是——
“嫂嫂你去哪？！！！”
阿蕪追在後頭大喊。
她現在整個人都是蒙的。
嫂嫂不是應該去找虞相麼，可那離開的方向，她怎麼看著不太對勁呢？
那是……
阿蕪從所剩無幾l的神智中間搜刮，忽地靈光一閃。
那是城門的方向！
阿蕪：“！！！！！”！