障妖幻境內的時間過得非常跳躍,轉眼間就來到了譚招娣入宮那天。她從大西北乘坐馬車，被重兵護送，抵達了當時的燕京。
袨服華妝著處逢,六街燈火鬨兒童。
譚招娣將頭探出馬車外,好奇打量外頭的暖黃色幕帷燈火,突然猛地一拍坐墊道：“我要出去騎馬！此等與民同興之景,若不能騎馬細細觀看，未免太憋屈了。”
她旁邊的丫頭一驚，道：“小姐,您千萬彆！京城中是不許人騎馬的,您要是初來乍到就犯了錯，將軍屆時又要瞧不起您了。京城裡的人也會看您笑話的。”
譚招娣道：“誰敢看我的笑話？大西北裡身高八尺、最強壯的漢子都欺負不了我,這京城中一群文弱書生和閨閣姑娘，能頂什麼用。”
譚招娣此次前來，隻帶了一物一人。
人，就是她身邊忠心耿耿的丫頭。叫做春喜，是她小時候在路邊撿的,一直帶在身邊。
物,自然就是黑金鎧甲了。
馬車經過重重關卡，進入皇宮，停在了秀女殿前。在譚招娣搬著箱子下馬車時,連星茗就站在她近在咫尺的地方，抿唇直勾勾看著箱子。
裴子燁問：“你確定這是白羿的鎧甲？”
聽他語氣質疑，連星茗帶著些怒意，壓低聲音道：“自然確定！我不至於連我最好朋友的戰甲都認不出來。”
裴子燁“啊”了聲，道：“這宮妃也許是白羿家族裡傳下來的後代。要不然，就是鎧甲幾經生人轉手買賣,才出現在你的眼前。”
連星茗道：“我自然也能猜出。”
談話間，淮南王與淮南王妃走近，於是兩人紛紛閉上了嘴巴，未再深入交談。
王妃抱著長毛貓，有些驚慌道：“諸位仙人，我們現在該怎麼辦呀。”
“不怎麼辦。”世子已經有經驗了，道：“障妖幻境分層，這第一層母妃你隻需要在旁邊看就行了，彆被事主的情緒影響到。”
“被影響到會如何？”
“就會跌進第二層裡，變成她，去親身感受她曾經的經曆。”世子剛說完，蕭柳就意猶未儘接話道：“是的，我們曾經就有幸跌入搖光仙尊的經曆中。”
他真是句話不離開“搖光仙尊”，連星茗趕忙打斷道：“譚招娣進秀女宮了，快跟上。”
淮南王妃與他同時開口，驚詫問：“搖光仙尊？可是傳說中的那位自刎的仙尊？！”
蕭柳一聽，這竟然是位“懂行”的凡人，驚喜道：“是的！王妃，您曾經聽說過這位？”
淮南王妃搖頭道：“知之甚少。我隻在當年梵音寺前來皇宮除障氣時偶有聽聞，隨侍向我介紹梵音寺時，說的就是——這是個主掌懲戒的佛修大門派，所有犯了大錯的仙人都要被送到這個地方等待審判。他同我舉的例子，就是搖光仙尊此等風雲人物，當年竟也被梵音寺關起來過。”
說罷頓了頓，淮南王妃繼續道：“我還聽說，當年仙尊在梵音寺與佛子私相授受，而
後又被其未婚夫給贖出去了？佛子為此輾轉反側，心中不再有佛，索性自請從梵音寺除名。”
話音剛落下，全場一片猝不及防的“咳咳”聲。
世子驚恐掃視前方一眾“當事人”，隻覺得眼前一黑，抱頭震驚叫道：“母妃，你這是從哪兒聽來的小道消息啊？”
王妃啞然看向面色不對的眾人，“不對嗎？我從書裡看到的啊，就是那本你們修仙界很出名的——”
“不對！不對！”世子生怕她真說出口，連忙截斷她的話，從後面推著王妃崩潰往前走，“親娘誒，你快彆說了！”
連星茗：“…………”
連星茗跟進秀女宮，悄悄瞥了眼傅寄秋的神色，看不出來後者是什麼情緒。
眼簾低低垂著，薄唇微抿。
他湊近，乾咳道：“我真想找出那本書的作者！胡編就算了，一編居然還編了本。”
傅寄秋足下頓住，轉眸看來，臉上帶著笑。
“找出他做什麼？”
連星茗煞有其事道：“讓他給你也編一本。”
傅寄秋眉尾輕挑了下，卻道：“不必。”
連星茗：“嗯？”
傅寄秋重新邁步，道：“若非事實，僅僅書中山盟海誓又有何用。”
“……”
連星茗心中暗暗思忖。
這話可以有兩個理解。
第一個理解是，傅寄秋在抨擊那本書寫得全都不是事實，對其他人帶著點兒嘲弄意味。
第二個理解，則是傅寄秋覺著即便編出一本新的，書中再怎麼山盟海誓於也隻不過是在自欺欺人罷了，現實生活裡該怎麼樣還是怎麼樣。
也不知哪一個理解是正確的。
他想再細細詢問一番，思路卻被李虛雲打斷。
提醒道：“李道友小心腳下！”
李虛雲身形頓住，低頭看向腳下的門檻。
連星茗無奈道：“李道友，你走路都不看腳下的麼，那你豈不是經常摔倒？”
李虛雲溫和彎唇道：“佛門並無檻。”
連星茗笑了聲，正要說一句“你得學會入鄉隨俗吧”，側額突然間一重。
轉頭看，他不慎撞到了傅寄秋的身上，傅寄秋正側身回眸，眼神裡沒什麼情緒盯著李虛雲。
李虛雲平靜回視。
人都站定，樹欲靜而風不止。連星茗敏銳發覺氣氛好像有些不對勁，他正要開口時，傅寄秋道：“昨夜多謝道友告知我師弟，夜市中果攤的方位。”
李虛雲微笑道：“舉手之勞，不足掛齒。”
傅寄秋看他幾秒，突然道：“昨夜的春雨不小。”
李虛雲臉上笑意微滯了瞬。
良久頷首，面不改色道：“是不小。”
傅寄秋這才牽住連星茗的手腕，拉著他往前走。
連星茗看傅寄秋一眼，又茫然回頭看李虛雲。
“……？”
這
兩人在打什麼啞謎呢。
他直接問出口，小聲困惑道：“師兄，你突然提及春雨做什麼？有何前情。()”
昨夜有人持傘為連星茗遮雨。
走廊的儘頭，雨水堆積成一個小水窪，似乎是某個人愣愣看了許久的背影，才上前。
傅寄秋垂眸，道：一樁小事罷了。?()_[(()”
……
……
原本“正一品西北大將軍女兒”這種顯赫的門第，譚招娣理應成為秀女宮中的熱門人物，受到其他姑娘們的追捧與討好。可真實的情況居然與眾人預想中的大相徑庭——
其他秀女也不至於當面去下譚招娣的臉面，卻次次賞花不帶她，碰到了面，也都在上下打量著忍笑，胳膊肘互相拐，擠眉弄眼暗示著什麼。
還有人會仿佛不經意間掩著口鼻，輕言細語笑道：“譚姑娘用的是什麼香？這風兒一吹，香氣都能從大西北飄到燕京來，定十分昂貴吧？”
譚招娣總會高興道：“就是普通的茉莉花，摘了放在香囊裡，你們要是需要的話，我明日再扯些來送於你們？”
“哈哈。”回過來的是一片笑聲。
譚招娣也是回到房間裡，才會被春喜憤懣提醒：“哎！我的大小姐，她們這是在嘲笑您身上的土味兒濃到都能從大西北飄過來，您方才怎麼就沒有聽出來呢？”
譚招娣每每震怒，去當面討個說法。卻隻碰見一群輕聲細語安撫著她的小姑娘家家，各人均滿臉驚詫與受傷，道：“譚姑娘怎會這樣想，我並非是那個意思呀。”
就像是一拳打到了棉花上，讓人憋屈不已。譚招娣在大西北的時候從來沒有這般憋屈過，那邊一般都是看不順眼直接開打，男女皆如此。
很快來到了選秀日。
終於能從這一堆看著心理不太正常的秀女之中脫離出來，譚招娣與春喜均大鬆一口氣。像她這樣的身世，去選秀一般都隻是走個過場，名額早就被內定了，果不其然，她被封為才人。
當夜有大選之後的聞喜宴，地點設置在果園之側的禮部。被太監帶到位置之後，譚招娣剛坐下，側面就有似乎不言而喻的笑聲。
她轉過頭一看。
兩名與她同樣入選、被封為美人的女子坐在一起，本都在看著她，對視時又瞬間收回視線。
與此同時還伴有“哈、嘖”的氣音。
譚招娣：“……”
她就是站起來夾個菜，四面八方都偶有笑聲傳來。被太監帶去小解，路過哪處秀女席位，哪處就盯著她掩唇笑，女孩們互相拱著胳膊，暗暗交換視線，搞得譚招娣對“拱胳膊”這個動作感到沒由來的憤怒，股股憋屈全部積攢在心底。
她站起身當面質問。
那女孩隻會驚訝掩唇，搖頭道：“譚才人，我並非是在笑你呀。你誤會了。”
一晚上宴會，她都快要氣炸掉了。
春喜也委屈到眼眶發紅，氣道：“她們到底在笑什麼啊！當真是可惡至極！”
() 從恭房內出來時，夜色濃重。
剛走沒兩步，側面又有微驚的暗笑聲，譚招娣這次真的氣到眼前都發黑，出恭都不讓她消停的嗎？大不了就和人在恭房門口打一場。
要倒黴到時候一起倒黴！
雖然心裡這樣想著，但譚招娣也清楚今日的場合千萬不能惹事生非。她深吸一口氣，將心裡的憤怒按下不表，那笑她的女子卻攬袖靠近，衝她盈盈一拜道：“參見譚才人。()”
這人位份比她低。
譚招娣瞬間反應過來，擰眉細看，卻隻看見夜色裡垂下去的卷翹黑睫。光線昏暗，她什麼都看不清楚，又聽那女子道：才人，得罪了。€()_[(()”
說罷伸手。
譚招娣面色微變：“？！”
正欲後退，面前有香風襲來，女子輕輕一摘，就摘去了她頭上的紅瑪瑙簪子。又抬手摘掉了自己頭上的一處銀簪子，插/到了她的發包當中，笑道：“譚才人許是不知。紅瑪瑙雖在大西北是個稀罕物件，運送過去後價格昂貴，產地卻是靠近燕京這邊。物件多便不稀罕了，賣得也便宜，高門大戶的千金不愛戴這個，隻有教坊司的歌姬與舞女循著好看，會經常戴。”
“……”
譚招娣感覺今天有一萬個人在笑她是個土包子，但一整夜的宴會下來，隻有一個人在笑完之後，選擇走近她，向她伸出了援手。
她愣滯幾秒鐘，正準備開口說話，那女子卻又是一行禮，含笑將紅瑪瑙簪子收了起來。
轉身離開了。
譚招娣剛準備跟上，卻被循聲而來的春喜拉住，無奈隻能作罷。
她隻記得方才那女子，身穿著一身素淨的淺藍色妃嬪服飾，頭上還戴著個桃木簪子。
回到宴會後，她一直在宮妃席裡搜尋，很快就找到了那位女子，距離她有些遠，在下位席裡。頭上戴著個桃木簪，微笑與身邊人交談。
譚招娣一看，眼睛發直，都要看呆了。
好漂亮的人啊。
這皇宮裡的女子長相再差也差不到哪兒去，宮妃裡更是有無數各式各樣的美人，但那名女子卻與彆人不同，一顰一笑美若天仙。
“那是誰？”譚招娣喚來小太監詢問。
小太監一看，恭敬道：“回才人，那是何寶林。”他之前就被春喜塞過銀兩，多提點了一句，“彆看寶林娘娘位份比您低，卻是個懷了龍嗣的，一月前剛請平安脈檢出來。估摸著龍嗣誕下，寶林娘娘就要升位份了。”
言下之意，何寶林家世背景雖一般般，但母憑子貴，您可千萬彆想不開去得罪人。
許是譚招娣的視線太過於直白，又看了太久，何寶林似乎是感受到了什麼，偏眸衝這邊也看了過來。隔著人山人海與山珍海味對視，何寶林彎唇，衝她點頭輕輕笑了一下。
滿庭院的梨花仿佛刹那間綻放。
譚招娣跟觸電一般，一下子收回視線，臉上通紅抬手摸了摸頭頂的銀簪子。
觸感冰冰涼涼的，好舒服。
() 她的心情莫名很好。
這份好心情一直持續到了當天夜裡宴會結束，一個巨大的晴天霹靂衝她砸了下來——
皇帝老頭翻了她的牌子。
要死了。
她滿心隻剩下這一個念頭。
真是好惡心，她在席間看見了燕帝，燕帝年齡估摸著都有五、六十多了，又因放縱的緣故，外貌看起來比同齡人還要大許多。滿臉的皺紋與溝壑，皮膚還漆黑漲紅，光是看著她都覺得敬謝不敏，一想到晚上還要侍寢，要被這種能當她太爺爺的人貼近、親吻，甚至滾床單，光是想一想她今夜吃的飯都能當場給吐出來。
“何寶林居然能有孕，”譚招娣在寢殿裡匪夷所思道：“漂亮妹妹怎都喜愛哄抬豬價。”
春喜大驚失色，“才人慎言！”
譚招娣道：“你說何寶林到底是什麼心態啊，她是真喜歡陛下嗎？”
春喜笑道：“我的才人娘娘，您今夜哪兒有空去想何寶林呀，先沐浴更衣吧。”
譚招娣“yue”了一聲，道：“我反正不。我爹選擇犧牲我，就要做好我反客為主，反過去犧牲他的準備。我不好，大家都彆想好！”
春喜隻以為她在說氣話，笑著伺候她沐浴更衣。被翻牌的宮妃一般都要提前沐浴好，換上單薄寢衣，要麼被包著被子跟個粽子般抬到乾清宮，要麼就是在自己寢宮裡等待陛下來臨幸。
譚招娣是後者。
不消片刻。
她已經沐浴更衣完，在寢宮裡靜待燕帝。
……
……
障妖幻境之中，譚招娣沐浴之時，其他人自然不會跟進去。待這姑娘穿戴整齊走出來後，大家看見她身上換好的“寢衣”，一時無言。
世子震驚片刻，喃喃道：“她、她怎麼穿上了鎧甲？！”
譚招娣身著大了數碼的黑金色鎧甲，墨發披散，何寶林插/到她頭上的銀簪子被規規整整放到了梳妝台裡，拿紅色的小絨布墊著。
收藏好。
連星茗記憶有些混亂，偏頭向淮南王確認，“王爺，你之前說譚招娣後來推有孕的寶林娘娘入水——”寶林是宮妃的份位，這後宮裡很可能不止一位“寶林娘娘”，“是何寶林嗎？”
“是……是啊。”
淮南王答完，驚訝看向譚招娣。
他又道：“看來有大隱情。”
蕭柳蹙眉道：“即便推入水一事有大隱情，王爺您不是還說過，她之後番四次陷害各個宮妃，一次也罷，如何能夠樁樁件件皆有隱情。”
淮南王茫然道：“我也不知道啊。”
“至少現在能夠確定，”連星茗轉眸看向譚招娣身上熟悉的鎧甲，目光複雜道：“她的四苦執念，應該不會是求不得帝王恩寵。”
就像他說的那般，當夜譚招娣乾的這件大事，不消天亮就傳遍了後宮的各個角落，震撼全宮——第一次侍寢，穿著個厚重的古董鎧甲。
這叫個什麼事兒啊
？
燕帝踹都踹不動她。
龍顏震怒，令其閉門思過一月，誰人都不能來探望，還將她的宮牌給摘了。
往後侍寢是無論如何都翻不到譚招娣了。
對此，春喜以淚洗面，滿臉愁雲慘淡。譚招娣還反過來安撫她，道：“若不是擔心秀女逃跑會牽連大西北的將領士兵們，老娘早就跑了。有多遠跑多遠！彆指望我能去爭榮寵扯頭花，我對我爹最大的忍讓與孝敬，就是一個人在這座深宮裡消耗掉自己的一生。()”
一月禁閉眨眼間混跡過去。
譚招娣料錯了一點，她不去爭榮寵，那就是板上釘釘的失寵。
她不願同流合汙，皇宮會反過來吃掉她。
愈近冬日，原本應該按照才人位份分給她的碳柴被克扣了。梳妝台裡的玉鐲、銀子總會莫名其妙地消失不見，稟報到內務府也根本無人管。這些起居方面都是次要的，最主要的，是每隔五日都必須由不同的宮妃去為皇太後侍疾，當日會由內務府的人提前通知，宮妃方才早做準備。
譚招娣從未收到過通知，次次得知今日輪到她侍疾時，都已是因缺席而被懲戒之時。
她試圖向皇太後稟明冤情，可她份位太低了，除去侍疾，其他時候根本見不到皇太後。
她甚至連誰在針對她都不曉得。
隻感覺皇宮裡四面八方都是笑臉，人人見面與她含笑，親熱拉著手話家常，就好像皇宮是一個平淡、靜謐的養生之所。唯一在平靜湖面下翻騰的，可能就是越來越差的生活質量、以及隔差五，偶有聽聞哪處宮殿的婢女太監失蹤了。
很可怕。
與大西北的真刀實槍刀刀見血不同。皇宮裡的可怕，是像冰涼的水緩慢漫上來，叫人毛骨悚然，卻又找不到是哪一滴水試圖溺死自己。
是夜，譚招娣按照慣例拆去發飾，垂眼一看，梳妝台裡果然又少了些物件。
她都不知道是誰偷的。
也查過，最終不了了之。
梳洗完畢之後，她又按照慣例走到寢宮床側，她娘留給她的那件古董黑金鎧甲正被懸掛在牆上，每日都要用乾布仔細擦拭護理。
這日也是同樣，擦洗完之後，她順手伸到鎧甲裡面一摸，面色驟然大變。
春喜！◎()◎[()”她衝完叫道。
春喜慌忙跑進，茫然：“娘娘？”
譚招娣面色難看道：“我放到鎧甲裡藏著的銀簪子呢？此事隻有你我二人知曉，現在簪子不見了，你可有什麼話要說？！”
春喜大驚失色。
“娘娘，您是懷疑我？！”
譚招娣面色遊移不定，春喜滿心悲切跪倒在地，長叩首道：“自娘娘將春喜從路邊撿來，春喜的這條命就是娘娘的。若娘娘不信任，便將春喜扭送到內務府吧，春喜不畏懼被查！”
譚招娣頓住，許久後扶起春喜。
“罷了，你起來吧。”
她在皇宮裡待魔怔了，竟然會去懷疑春喜。
() 銀簪子失竊，這對於譚招娣來說是一個巨大的打擊，並不是那個簪子有多珍貴，亦或是僅僅有過一面之緣的何寶林對她而言有多重要——既然銀簪子會失竊，是否有朝一日，她母親留給她的鎧甲也會無緣無故失蹤？
不怕賊偷，就怕賊惦記。
換句話來說，隻有千日做賊，哪兒有千日防賊的道理？
譚招娣愈加擔心鎧甲，幾乎每一日夜間都得睜大眼睛看著鎧甲懸在身邊，才能夠安心入睡。
……
……
“所以銀簪子是春喜偷的嗎？”世子難以置信道：“藏鎧甲裡——藏那麼深都被人給找出來了，若不是提前知道，怎可能啊！”
連星茗道：“看著不像。”
世子問：“那會是誰偷的啊？”
這個連星茗自然無法猜出來，他也隻是覺得春喜“看著不像”，並不代表竊賊一定不是春喜。轉眼看向鎧甲時，他眼前稍稍晃了下神。
後方傳來“噗通”一聲。
淮南王妃面色不對勁，坐地上了。
蕭柳連忙攙扶道：“王妃請凝神靜氣！勿要被障妖幻境中的事主情緒影響到。”彆說淮南王妃了，就連蕭柳自己都有些冷汗淋漓，說話間時不時要瞥一眼鎧甲，像是生怕鎧甲平地消失。
他們都被譚招娣的情緒影響到了。
長年累月都在擔心失竊，丟失的銀簪子幾乎成為壓垮駱駝的最後一根稻草。
但這駱駝目前尚未垮下去。
在譚招娣合衣躺在床上，睜大眼睛直勾勾盯著鎧甲看時。連星茗上前，邁步踏過她視線的所經之處，走到了鎧甲的面前。
就像走過了無數的歲月與滄桑變換。
“小將軍，好久不見。”連星茗眼眶微紅彎了下唇角，抬手輕撫鎧甲，身後傳來腳步聲，是傅寄秋。
連星茗頭也不回，靜了幾秒鐘，道：“你可知我是怎麼認出白羿戰甲的？”
傅寄秋說：“如何。”
連星茗指尖點了點鎧甲側面，笑道：“這裡刻著半個字——”為何是半個？就像他當初在白羿祖宗名牌上刻“連星茗到此一遊”一樣，年少時不懂事，白羿的戰甲剛做出來，連星茗就已經搶占了最好的地界，打算在上面刻字了。
被早有準備的白羿給攔了下來。
因此他隻刻了半個字。
就這，白羿當年都氣了個半死，陰陽怪氣了他數十天不止。
“物是人非啊。”
連星茗看著鎧甲，輕輕道。
他身形微晃了一下，右手臂立即被人扶穩，傅寄秋正要開口說話，左方向也壓過來一道身影，捷足先登。
李虛雲從左邊扶起連星茗，垂睫看著他道：“鎧甲不會丟，隻要誠心，你就能將它找回來。”聲音溫和，自帶一種能夠安撫人心的力量。
另一邊，世子看自己親娘嚇得花容失色，自信滿滿安撫道：“母妃，彆擔心！幾位仙人都是情緒不會輕易被挑動的人，即便咱們一家口撲了，他們也——”
一邊說著他一邊回頭，看見後方的景象，世子聲音戛然而止，心驚閉上了嘴巴。
連星茗愣了一瞬，回過神來，笑道：“多謝寬慰。”
空氣寂靜。
他這樣被兩邊人左右架著，姿勢彆扭又怪異，便動了動手臂道：“我隻是突然有些感歎，並非被譚招娣的情緒影響。兩位……呃，放手吧？倒也不必這樣左右夾擊攙扶著……”！