薛懷話裡的含義再明顯不過,便是在拷問柔嘉公主為何要對瑛瑛下此毒手。
柔嘉公主沒想到薛英嫣的手腳會這般笨拙，她好不容易才尋到了一個殺人不見血的法子，最好是能讓瑛瑛無聲無息地消失在這世上,便委派給薛英嫣如此重要的任務，誰曾想她竟會辦砸了。
迎著薛懷滿是不虞與憎惡的眸子，柔嘉公主勉力一笑,隻說：“薛公子這是何意？”
臨到此刻,柔嘉公主卻還抵死不肯承認，薛懷隻歎息著說道：“公主聽得懂也好，聽不懂也罷。薛懷隻有一句話放在這裡，誰傷害瑛瑛，便是我的仇人,即便是救我於水火裡的恩人也是一樣,大不了為瑛瑛報仇後我再以命抵命就是了。”
這番話裡的針對意味太過明顯，柔嘉公主即便還想裝傻扮癡,也躲不過去了。
“薛公子是疑心本宮害了你的妻子嗎？”柔嘉公主不怒反笑,明豔的美眸裡湧出幾分神傷來。
隻可惜薛懷對這等哀傷視若無睹，面容依舊肅冷的如高山之巔上的雪蓮一般,冷冷淡淡地說道：“薛懷先告辭了。”
除了這一番警告般的話語來，他連一個字都不願與柔嘉公主多言。
周圍的丫鬟仆婦們都高懸起了一顆心，個個眼觀鼻鼻觀心,隻恨不得尋個地縫鑽進去才是。
薛懷從扶手椅裡起身,當即便要往屋外走去。一直隱忍不發的柔嘉公主卻出言喚住了他,聲音儘顯迫切：“等等。”
薛懷身形一頓，斂起心中的不耐，隻回身對柔嘉公主說：“公主好自為之吧。”他仿佛對柔嘉公主失望至極，所以連一句多餘的話也不願再說。
他越是冷淡、越是疏離,映在柔嘉公主的心裡便越能激起她對瑛瑛的恨意。
對，就是恨意。
若起先隻是些微末的妒恨，經了這大半年浮浮沉沉的日子，妒恨便長成了參天大樹。
“本宮是恨她，明明該與你成親的人是本宮，憑什麼要被一個心機叵測的庶女捷足先登，她根本就不喜歡你，也不會像本宮一樣心愛著你，她當初在鹿鳴花宴上算計了你，不過是為了尋一樁好親事而已。”柔嘉公主失態到了極點，姣美的容顏裡儘顯傷徹，出口的話語更是零碎不堪。
這番話她已與薛懷說了十來回，可回回薛懷都聽不進心裡去。
柔嘉公主瞥見薛懷不為所動的面容，隻能無措地落下兩行淚來，“你真的不在乎嗎？在江南的時候她甚至沒有要去尋你蹤影的意思，若不是本宮……”
“公主救命之恩，薛懷沒齒難忘。”薛懷奪過了柔嘉公主的話頭，淡然地添了一句：“可這是公主與薛懷之間的事，與瑛瑛無關，公主不該對瑛瑛下此毒手。”
他這般堅定地維護著瑛瑛，仿佛在柔嘉公主跟前炫耀著，炫耀著他是如何心愛著瑛瑛，如何地把她捧為心上珍寶。
而與這樣的心愛格格不入的，是薛懷望向柔嘉公主的冷漠。
柔嘉公主觸及到這一池的冷漠，隻能絕
望地闔上了眸子，任憑兩行清淚在面容上肆意流淌。
好半晌，她才鼓起最後一抹勇氣，對薛懷說：“本宮已仔仔細細地調查過她了，她當初癡纏上你的原因，隻是因為不想嫁給一個殘暴的鰥夫做續弦而已。”
這話也激起了薛懷心中的漣漪，隻是這點漣漪實在微不足道，他便望向柔嘉公主，以沉默代替了自己的回答。
良久，柔嘉公主便自嘲一笑道：“你走吧，本宮就不送了。”
前幾回薛懷的拒絕還能讓她心存幾分僥幸，認為是薛懷沒有瞧清楚瑛瑛的真面目才會被她表面上的柔善所蒙蔽。
可此刻她已將自己最大的籌碼拋了出來，薛懷卻仍是不為所動。
他似乎，是真的愛上了瑛瑛。
柔嘉公主傷心欲絕，也再尋不到理由來哄騙自己。
她想，她與薛懷當真是緣儘於此了。
*
承恩侯府內。
龐氏為了補償瑛瑛，便打算把手邊管家理事的權利交付給她一些。瑛瑛是庶女出身，謹小慎微地活了十幾年，並未學過半點管家理事的本事。
她下意識地要推拒，龐氏卻含笑著說：“母親和祖母總有老的一日，往後這承恩侯府還是要你和懷哥兒來主持中饋，你若逃了，難道要把爵位拱手送給一房不成？”
瑛瑛聽後便柔順地應了，自此便時時刻刻地跟在龐氏左右，將她平日裡如何管家理事的模樣記在心中。
薛懷歸家時，瑛瑛便坐在鬆柏院的正屋裡盤弄賬本，小桃等丫鬟恭恭敬敬地立在一旁。
聽得薛懷回院的聲響後，瑛瑛便擱下了手邊的賬本，笑盈盈地走去廊道上迎接著薛懷，嘴角的笑意又純澈又開朗。
“夫君，今日妾身學會了看賬本。”
她興高采烈地一句話直勾勾地撞入薛懷的心間，讓他在刹那間忘卻了心內所有的愁緒。
他笑著誇讚了瑛瑛幾句，隨後便推說翰林院還有些瑣碎的差事未曾辦完，說罷便頭也不回地趕赴書房。
瑛瑛見狀便在廊道上久立了許久，並目送著薛懷的背影沒入書房之中，而後才疑惑地問了一句：“夫君是怎麼了？”
小桃等人一聲不吭，因見瑛瑛一臉悶悶不樂的模樣，便道：“夫人可彆多想，世子爺辦差勤勉是人儘皆知的事，說不準今日當真是差事太瑣碎了一些呢。”
薛懷從前的確辦差勤勉，可自從他從江南歸來以後，便仿佛看淡了功名利祿，連為民請命的那番言語也不再多言了。
瑛瑛知曉他心中暗藏愧怍，隻惱恨著自己沒有將王啟安以及他背後之人繩之以法，便覺得愧對江南災民，以至於消沉了一段時日。
正是因為了解，瑛瑛才覺得今日的薛懷格外不對勁。
“夫人還要看賬本嗎？”小桃卻是沒有察覺到瑛瑛的失落，隻問道。
瑛瑛搖搖頭，先吩咐丫鬟們去斟茶倒水，而後道：“我去瞧瞧夫君，你們替我把賬本都收起來吧。”
小
桃聞言便點了點頭，與芳華和芳韻兩個人收拾起了瑛瑛的箱籠，並把龐氏和薛老太太賞下來的珍奇器具都登記造冊，統統放入了私庫之中。
而後，瑛瑛便回屋換了一身煙粉色的羅衫裙，略微梳了個發髻，便走向了薛懷所在的書房。
*
書房內。
薛懷在翹頭案後坐了足足一刻鐘，眼前的書籍緊緊閉闔著，他並沒有伸出手去翻動，也沒有要研墨習字的意思。
他陷在扶手椅，腦海裡盤懸著柔嘉公主的一番話。
她說瑛瑛是為了不嫁給那個殘暴的鰥夫，才使了手段嫁給了他。
可成婚當日，瑛瑛明明在他眼前泣不成聲地哭訴著自己被奸人所害，溪澗落水一事也是情非得已。
他素來不會以惡意來揣測旁人，所以便信了瑛瑛的話語。
如今想來，她新婚之夜的哭訴的確是漏洞百出。
若這場婚事步步都在她的算計之中，成婚之後的所有示好以及相處，也都應該透著虛情假意。
薛懷不願意這樣想，所以才會第一時間躲來了書房。
既惴惴不安地害怕著柔嘉公主的話語會作了實，又惱怒著不相信瑛瑛的自己。
他不該輕信柔嘉公主的話語。
他該相信自己的妻子才是。
薛懷正是思緒紊亂的時候，書房外卻響起了一道熟悉的清麗嗓音，是瑛瑛在低喚著他。
“進來吧。”薛懷竭力作出一副與往日並無什麼異樣的和善模樣，含笑著凝視著瑛瑛。
瑛瑛猶然不知薛懷心裡的念頭，便娉娉婷婷地走到他身前，朝他莞爾一笑道：“夫君是在外受什麼氣了嗎？”
薛懷迎上瑛瑛滿是擔憂的清亮目光，怎麼也無法把眼前的心愛之人與柔嘉公主的話劃上一個等號。
他反複思慮也思慮不出個答案，便索性把一切都拋之腦後，隻說：“不是，是我今天累了而已。”
瑛瑛聞言便繞到了薛懷身後，輕柔地替他捶起肩來，並道：“今日母親和我說了姑母的事。姑母不喜我也是人之常情，這世上誰都有糊塗的時候，夫君犯不著為了我和姑母離心。”
這番大度又善解人意的話語，讓薛懷拚命壓下去的疑惑又如雨後春筍般冒了出來。
捫心自問，若是有人下毒要毒害於他，他也不能毫無芥蒂地原諒他。
他並非聖人，做不到以德報怨。
所以瑛瑛這番話語必然不是出自她的真心。
“她害了你，你竟一點都不介意嗎？”薛懷冷不丁地問了這樣一句。
瑛瑛覆在薛懷肩膀上的柔荑一頓，身形也隨之一僵，嘴角的笑意如被寒霜凍僵了一般扯不出笑影來。
刹那間，她甚至懷疑自己的耳朵，是否聽錯了話語。
薛懷素來對她溫柔不已，甚至於在她犯下大錯的時候都會無比寬容地原諒她、包容她，這樣好的薛懷，怎麼會說出這般冷硬且帶著質問的話語？
一息間，瑛瑛便能斷定薛懷是對她起了疑心，無論是因何而起，彼此間一旦生了疑心，便不能對此等閒視之。
所以瑛瑛便在吐納呼吸間醞釀出了點點淚意，隻見她立刻紅了眼眶，哽咽著對薛懷說：“妾身差一點便不能陪著夫君白頭偕老了，可夫君和姑母是打斷了骨頭還連著筋的血親，祖母又如此珍視姑母。妾身不敢恨，也不願讓夫君難做人。”
眼淚是弱者的武器，也是瑛瑛拿捏薛懷的手段。
她哽咽的話音一出口，薛懷便立時蹙起了眉頭，轉瞬間疑心煙消雲散，隻剩滿腔的懊惱。！