如此旖旎繾綣的相望之中,薛懷的心間卻沒有勾起任何的意動。
燭火影綽。
他分明瞧見了瑛瑛周身上下籠罩的哀傷之意，也能預想出她此刻湧動著的心境。
薛懷的心軟成了一灘春水。
他將瑛瑛箍進了自己懷中，下巴緊緊抵住她的肩膀，以嚴絲合縫的姿態與她緊緊相擁。
而後他說：“瑛瑛,你沒有配不上我的地方。”
輕淡如煙的一句話,卻讓瑛瑛紅了眼眶,淚意從心口攀騰至睫羽之下,一眨眼,便如斷線的風箏般往下落。
“夫君。”她幾l乎泣不成聲。
此時此刻再多的言語也不過是洶湧情誼的點綴。
淚意朦朧間,瑛瑛似乎憶起了昨日與小桃閒聊時,小桃紅著臉問她的那一句：“心悅一個人到底是何感受？”
那時的瑛瑛隻怔惘了一息，隨後便笑著對小桃說：“心悅一個人,便是處處以他為先,希望他開心，喜歡他喜樂。”
薛懷對她的心悅藏於漆眸之中,卻還是會在他的一言一行間爬上眉梢。
“不在這兒圓房。”薛懷叩在瑛瑛腰肢間的手不斷地遊移向上,最後落在了瑛瑛的丹唇之上。
他傾身上前輕啄了瑛瑛的唇,在唇齒呢喃間衝她含情一笑道：“在這兒，太委屈了瑛瑛。”
至於怎麼委屈她,委屈了她什麼,薛懷卻是不肯贅述。
在他柔意似水的撫慰之語中，瑛瑛心內的不安與愁緒仿佛就此煙消雲散，她靠在薛懷的肩膀處,體悟著他潺潺如溪流般的清冽嗓音。
瑛瑛全然放平了心緒，朦朦朧朧間，她便闔眼睡了過去。
依稀間，她似乎察覺到有人在她額頭處輕輕映下一吻,又仿佛聽到了薛懷慨然般的一句。
“瑛瑛，我們會白頭到老。”
*
寧致死後，王啟安手邊的一些陰私事都隻能交給了另一個心腹李然。
李然自然萬般樂意，從中也撈了不少銀兩，私下裡與人說笑時都不忘提起薛懷的好處來。
“若不是承恩侯世子，我隻怕要一直被寧致彈壓著做些吃力不討好的活計。”他誌得意滿地說道。
他與寧致一樣，都對王啟安忠心耿耿，隻是李然出身淺薄，比起寧致來說要多幾l分私心。
譬如王啟安貪汙受賄的那些醜事，他便總是退到人後去，不肯與這些事扯上半分聯係。
花無百日紅，他也不知王啟安在京城的靠山是否會有倒台的一日，若是東窗事發，王啟安的性命能不能保住另說，他們這些無名小卒卻隻有赴死的份兒。
李然隻圖平安富貴，不想過刀尖上舔血的日子。
如今王啟安讓他去江南二教九流之處打點關係，他明面上應得痛快，背地裡卻留下了一本私賬。
私賬上仔仔細細地記錄著王啟安差遣他辦下的所有事宜。
將來若是有個不測，這
本私賬就是他保命的寶物。
薛懷在清竹縣待了半個月，除了收下些王啟安的賄賂之財外，並沒有探聽到半點賑災之銀的消息。
他心裡設下了不知多少計謀，可每回王啟安都是見招拆招，根本不上當。
薛懷無法，便隻能尋了個王啟安心緒極佳的時候，開門見山地對他說：“我想分一杯羹。”
他這個無所事事的“紈絝”最在乎的除了名聲以外就是白花花的銀子。
且他又收下了陛下的手諭，知曉京城撥來江南賑災的銀子是一個天文數字。
金銀財寶動人心，薛懷起了想分一輩子羹的心思也在情理之中。
王啟安倒是因薛懷的狼子野心很是驚訝了一回，可他也明白這世人沒有一個人不愛銀子的道理。
那些賑災之銀不過是經了他的手，其實都送去了貴人府上，可憐王啟安還要背上個貪官汙吏的罪名。
隻見他立時肅正著臉回絕了薛懷：“薛世子這是何時，下官不明白。”
薛懷立於王啟安跟前，他冷笑一聲後俊朗的面容上隱現幾l分威脅之意，“王大人可不要把彆人當成傻子，小爺我不遠萬裡地跑來了江南，難道連一點好處都撈不到嗎？”
這話也在情理之中。
王啟安倒不是心疼銀子，隻是這貪汙賑災之銀一事裡牽扯頗多，他隻怕上頭的貴人不願意。
“薛世子這是在說什麼話？賑災之銀都用在了安置災民上頭，哪裡有多餘的銀子？”王啟安乾脆裝傻充愣了起來。
薛懷瞥他一眼，便也不急不緩地拿出了袖袋裡的一小本賬簿，仍在王啟安跟前後，笑著說道：“小爺我撿到了這本私賬，也不知裡頭寫了什麼東西，總之小爺我一個字都看不明白，便交給王大人處置吧。”
王啟安瞧見他似笑非笑的陰冷神色，心間頓時一凜，隻見他著急忙慌地拿起了那本小小的賬簿翻閱了起來。
瞧見上頭清晰無比的賬目之後，王啟安的臉色大變，霎時便望向了薛懷。
薛懷朝他淡淡一笑，眸色裡儘是不懷好意的打量。
王啟安大掌狠力地拍在賬簿之上，一張臉上掠過隱晦不明的苦惱之色。
薛懷也靜靜地立在他身前，不聲不響地等著王啟安的下文。
王啟安的臉色陰雲密布，良久之後，他才慨歎一聲，對薛懷說：“薛世子如此仁義，下官自然也不能再欺瞞您。”
薛懷拿捏住了王啟安賄賂旁人的賬簿，若是他送去了京城，後果簡直不堪設想。
“下官多謝世子爺相救的情誼。”王啟安緊緊地攥住了賬簿，隻道：“世子爺若真想分的一杯羹，便要成為下官的自己人才是。”
王啟安也拋出了自己的條件——薛懷與他必須成為一家人，有姻親之緣在，彼此間的關係才會堅固不折。
薛懷抬眸，饒有興致地問他：“自己人？這是何意？”
王啟安面露兩分赧然的笑意，隻緩緩開口道：“下官有個待嫁閨中的
女兒，世子爺若是不嫌棄，便將她娶回去做平妻。”
薛懷一怔，險些便忘記掩蓋住眸中的嫌棄之色。
這老狐狸，竟起了要做他嶽丈的心思？
王啟安又添話道：“世子爺若是能應允下此事，下官才敢放心地讓世子爺入夥。”
*
當日夜裡。
薛懷吩咐丫鬟和小廝守在各處門窗，不許讓王啟安的人接近他與瑛瑛所居住的房屋。
瑛瑛見薛懷坐在桌案旁，一臉鬱色地盤弄著手裡的筆墨，幾l番提筆運氣，卻是連一個字都沒有落下來。
“夫君不是要給周大人寫信嗎？”瑛瑛端著茶盞走到薛懷身前，替他輕輕地按了按肩膀後，如此問道。
薛懷在瑛瑛面前沒有半分遮掩，也不需去苦心扮演一個肆意而行的紈絝。
隻見他的眉宇裡儘是惆悵之色，說話時卻還要端著幾l分不願讓瑛瑛擔憂的笑意。
“老狐狸就是老狐狸。倒是可惜了張生的一條命。”薛懷歎息般說道。
白日裡他拿來威脅王啟安的賬簿正出自張生之手。
自薛懷住進知府府邸之後，便暗地裡擲下銀子探聽王啟安身邊心腹的性子。
寧致陰狠莫測，倒是這個李然十分好拿捏。
張生與他在賭場裡相遇，不過設下幾l個圈套便與他熟識，往後幾l天更是日日飲酒作樂。
也不知張生用了何等法子，竟能偷走李然手邊的賬簿，那賬簿裡記載著王啟安與二教九流勾結的罪證。
隻是這點罪證不足以揪出王啟安身後的大蛇來。
所以薛懷才會以小博大，想用手邊的賬簿去搏出王啟安的信任來。
隻是縱橫官場許久的王啟安又豈是這麼容易拿捏的人？
他立時便把難題拋給了薛懷，若是薛懷願意娶他的女兒，與他成為一家人，自是最好。
若是薛懷不願意，也恕他難以將賑災之銀交給薛懷。
“平妻？”薛懷冷聲出口，話裡的譏誚意味不加遮掩。
瑛瑛自然也不願意讓薛懷娶彆的女子做平妻，可王啟安私下裡的動作也極為狠辣，不僅揪出了張生，還把對他忠心耿耿的李然一並殺了。
握在薛懷手裡的賬簿已成了他唯一的機會。
踟躕之下，薛懷便提筆給周景然寫了信，醞釀了近半個時辰，卻仍是想不好措辭。
“我娶不了平妻，難道周大人就娶得了嗎？”薛懷面露惆悵，修長的玉指叩在桌案之上，一下一下的韻律彰顯出他此刻的煩憂來。
薛懷的話語總是點到即止，瑛瑛卻能細致地揣摩到薛懷話裡的深意。
她冷眼瞧著薛懷對娶王啟安女兒一事沒有半分猶豫的模樣，便知曉他此刻的疑惑是出自周景然身上。
他在擔心什麼？莫非是怕周景然會休棄了鄒氏後娶王啟安的平妻？
“夫君若是硬拉著周景然一同入王啟安的局，王啟安可會心存懷疑？”瑛瑛問。
薛懷卻道：“方才我已和王啟安提起過周景然了，瞧著那老狐狸的意思，不論是我還是周景然，隻要願意娶他的女兒，他便會拉我們上他的那一搜賊船。”
“那夫君在害怕什麼？”瑛瑛柔聲問。
薛懷半晌無語，腦海裡天人交戰了一番，最後彙成一句：“我怕我會對不起周夫人。”
短暫的接觸之中，他已大致摸清楚了周景然的性子。
他是個為達目的誓不罷休之人，犧牲一個鄒氏而將數千災民救於水火之中，這樣的交換他必然願意。
最後，薛懷還是提筆寫下了這封信，將王啟安的條件告訴了周景然。
大約六日之後，他便收到了周景然的回信。
薛懷難得露出幾l分猶豫，思來想去還是與瑛瑛一同翻看了周景然寄來的信件。
那細小的紙張正寫著：
“我已與鄒氏和離。”！