第6章
薛懷自苦，卻不會強求著身邊人吃齋茹素。
尤其是此刻與一顰一笑間儘是喜悅的瑛瑛四目相對，他愈發不想因自己而壞了瑛瑛的興致。
五穀雜糧，乃人之本也。
“傳膳吧。”薛懷溫和地開口，清清落落的身影已越過了瑛瑛，走進空曠安寧的正屋之中。
瑛瑛亦步亦趨地跟了上去。
兩人先後落座在梨花木桌旁，便有丫鬟和婆子們提了食盒進屋擺膳，薛懷踐行著“食不言寢不語”的規矩，自始至終都隻是默然地吃菜用膳。
用膳其間，瑛瑛幾度想開口與薛懷說上幾句話，可覷見他面容間端雅自持，一心一意品嘗佳肴的真摯神色，臨到喉嚨口的話語便又咽了下去。
待到用膳結束，瑛瑛才尋到了機會與薛懷說話。
“夫君。”
如鶯似啼般的嗓音讓正在飲茶的薛懷動作一頓，他擱下了手裡的茶盞，望向瑛瑛盈著討好的杏眸，便道：“怎麼了？”
薛懷的語氣並不淡漠，卻也著實算不上親近。
瑛瑛也不氣餒，先問他：“今日的晚膳夫君可還覺得滿意？”
方才秦嬤嬤來為薛懷撤碗碟的時候，分明驚訝得愣了神，好似是不敢置信一向對吃食不上心的薛懷今日會這般“大快朵頤”。
薛懷聞言便也誠實地答道：“晚膳很好吃，廚娘的手藝又精進了。”
話音甫落。
坐在他身側的瑛瑛卻赧然地一笑，小桃也掩著唇盈盈一笑，主仆二人自有些旁人融不入的默契在。
薛懷微微蹙眉，忖度著自己是否用詞不當。
秦嬤嬤此時正端了淨口潤肺的花果茶進屋，驟然瞧見此等景象，便適時地為瑛瑛解釋道：“世子爺有所不知，今日晚膳的菜肴都是夫人親手所做，夫人可忙活了一下午呢。”
如今京城裡的世家貴女們都遠庖廚、近詩書，廚娘內油煙火氣重，做出來的菜肴還不一定比廚娘做的好吃，甚少有貴女願意做這樣吃力不討好的活計。
瑛瑛卻讓秦嬤嬤大跌眼鏡，她非但是做出了一桌色香味俱全的菜肴，還勾得世子爺耐下性子品嘗，著實是有些本事在身上。
薛懷也訝異於瑛瑛在廚藝上的本事。
他還記得年幼時二叔與二叔母便為了個妾室大吵一架，二叔脾胃弱，不愛吃大廚房沾著油鍋氣的菜色，那妾室便每日下廚為二叔做清淡易克化的菜肴。
二叔感念於這妾室的一片真心，私底下送了好些田莊鋪面給她，被二叔母察覺之後，她便將那妾室打了個半死。
那妾室身世淒苦，命運多舛。正是因幼時被父兄百般壓榨與欺.淩，才被迫練就了這一身的好廚藝。
那瑛瑛呢？
身為庶女的她為何會有絲毫不弱於廚娘的廚藝？過去這些年裡，她在徐府過的是什麼樣子的日子？
薛懷凝眸不語，神色寂然。
瑛瑛便不由地斂起了嘴角邊的
笑意，小心翼翼地打量著薛懷：“夫君是不是不想讓妾身下廚做飯？”
“不是。”薛懷望向她，勉力放緩了語調，對她說：“是你不必這般費心勞力地討好我。”
薛懷不願再去追究那一日在溪澗旁瑛瑛與他的落水是否是意外，他既已娶了瑛瑛，便不會再有反悔的時候。
兩人之間無情無愛，大可劃出一道涇渭分明的界限來，井水不犯河水。
待來日瑛瑛尋得心悅的良人，再和離另嫁便是了。
所以，瑛瑛根本沒必要這般討好他。
因見瑛瑛怔惘不語，臉色驟然慘白不已。
薛懷便又添了一句：“我會給你正妻該有的尊重，也不會納妾，你大可放心。”
瑛瑛訥然，半晌無話。
*
薛懷起身告辭，瑛瑛將他送出了正屋，立在廊道上瞧著他孑然遠去的背影，胸口處既憋悶又冰冷。
回屋後，小桃哭喪著臉替瑛瑛卸妝淨面，嘴裡不忘說道：“夫人勞累了兩三個時辰，世子爺一點都不領情。”
“夫君這樣心性堅韌的人，又豈是一桌子菜肴就能輕易打動的？”瑛瑛神色淡然，仿佛根本不在意薛懷的冷待一般。
“夜裡也不知曉世子爺會不會來正屋過夜。”小桃愁容滿面地說道。
若是婚後第一日世子爺便與夫人分房而居，她家夫人又該如何自處？
“放心吧。”瑛瑛笑道：“夫君會來正屋過夜的。”
薛懷既說了會給她正妻該有的尊重，即便在同一個屋簷下分地而寢，也必然會來正屋過夜。
眼瞧著瑛瑛如此篤定的態勢，小桃高懸著的心也落了地：“既如此，奴婢得從箱籠裡翻出那條薄如蟬翼的寢衫來才是，世子爺夜裡瞧了一定把持不住。”
瑛瑛卻笑著製止了她，並道：“以色侍人，隻會讓夫君瞧不起我。”
*
霽雲院內。
龐氏所在的明堂裡點著好幾盞燭火，一時堂間宛如白晝，秦嬤嬤立於她的下首，正在恭聲回答龐氏的問話。
“懷哥兒當真用了這麼多晚膳？”龐氏笑問。
秦嬤嬤點了點頭，道：“奴婢伺候懷哥兒這麼些年，頭一次瞧他吃鹿肉呢。半碟都進了他的肚子裡，剩下兩塊腿肉賞給奴婢和五經，的確是滋味甚佳。”
龐氏聞言便眉開眼笑道：“這倒好了，娶了她進門，懷哥兒往後也有口福了。”
她這兒子樣樣都好，唯獨是性子太古板老成，血氣方剛的年紀卻生生地把自己磨成了個苦行僧，不沾女色、不重口欲。
“奴婢瞧著新夫人模樣性情都不錯，就是膽子太怯懦了些。鬆柏院人事簡單，也瞧不出她有沒有管家理事的本事來。”秦嬤嬤一五一十地對龐氏說道。
龐氏倒是對此不以為意，隻見她輕歎一聲，姣美的面容上隱現幾分疲累，“我是寧可要她這個兒媳，也不想要那個眼高於頂的柔嘉公主。母親性子本就剛強，若再來個柔嘉公主，
我的日子還有什麼盼頭？倒不如來個膽小的，我好好教她，將來也能擔起世家塚婦的職責來。”
話儘於此，秦嬤嬤也明白了龐氏對瑛瑛的態度，當下便調轉了口風，挑著瑛瑛的優點誇讚了她幾句。
此時正值夜風習習之時，薛敬川因有要務而宿在了外書房，龐氏一人獨守空閨，周身籠著幾分意興闌珊的幽怨。
她賞了秦嬤嬤一根分量頗重的金釵，交代她好好伺候薛懷與瑛瑛，便打發她離去。
“去把薇姐兒喚來，左右國公爺不在，我們姑侄也好說說體己話。”
秦嬤嬤離去時，正巧聽見龐氏如此吩咐身邊的丫鬟。
龐氏的內侄女龐世薇便住在霽雲院正屋旁的碧紗櫥裡，秦嬤嬤鑽入濃重夜色時，在廊道上撞見了龐世薇與她身後的一大堆奴仆。
秦嬤嬤笑著向她問好：“表姑娘好，今日風大，您可要保重身子，多披幾件衣裳才是。”
龐世薇與年輕時的龐氏有三分相像，柳葉眉、杏仁眼，丹寇唇，再配上那一股弱柳扶風的體態，活脫脫一個壁畫裡走出來的高雅仕女。
“多謝嬤嬤關心。”龐世薇低頭淺笑，給身側的柳珠使了個眼色，柳珠便遞了一把碎銀給秦嬤嬤。
秦嬤嬤不過是隨意寒暄幾句，哪裡知曉龐世薇會出手如此大方，當即便推辭著不敢受。
“嬤嬤拿著吧，近來表哥成婚，你這個奶娘日日夜夜地操勞，著實是辛苦了些。”龐世薇莞爾一笑，說話間自有幾分讓人如沐春風的和潤在。
秦嬤嬤笑著應下，這才滿載而歸地回了鬆柏院。
*
一進正屋。
龐氏便親昵地將龐世薇拉到自個兒身前，細問她白日裡吃了什麼膳食，可有按時服藥。
龐世薇一一答了，蒲扇般的睫羽斂下，遮住了其中的一抹哀傷。
龐世薇六歲那年進京投奔龐氏，從個總角小兒成了如今娉娉婷婷的妙齡少女，龐氏心裡儼然將她視做了自己的親生女兒。
也正是因為視若親女的緣故，她才不願意讓龐世薇嫁給薛懷。
“薇姐兒，老太太娘家的迪哥兒你可中意？那也是個文韜武略、樣樣精通的好孩子，你嫁過去以後，姑母也能為你撐腰。”龐氏苦口婆心道。
龐世薇低眉斂目地搖了搖頭。
龐氏歎息了一聲，隻道：“你表哥已娶了正妻，你與他到底是有緣無分了。”
聽得此話，龐世薇立時揚起淚意漣漣的美眸望向龐氏，裡頭裹著的傷心、不解與一絲絲怨恨深深刺痛了龐氏的心。
薇姐兒與懷哥兒乃是青梅竹馬，洛陽龐氏與承恩侯府也勉強稱得上是門當戶對。
隻是薇姐兒胎裡有兩分不足，又是個傷春悲秋、比花月還要嬌弱的性子，與懷哥兒湊在一處，也隻能成一世的怨侶罷了。
且退一萬步來說，龐氏膝下隻有薛懷一點血脈，長房也隻有懷哥兒一個子嗣。薇姐兒身子如此孱弱，如何能為懷哥兒延綿子嗣？
“你也彆恨姑母。我早為了你的一腔情意問過懷哥兒，他說他把你當成了嫡親的妹妹，並無他想。還讓我勸你好生吃藥，早日覓得良緣。”龐氏思忖再三，還是把薛懷近乎薄冷無情的話告訴了龐世薇。
果不其然，龐世薇聽罷便忍不住落了淚，嬌嬌怯怯的模樣仿佛下一刻便要暈厥過去一般。
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龐氏慌忙替她順氣，並道：“懷哥兒的性子你也知曉，外頭人都誇他君子雅風，心性淡然。這都是說的好聽罷了，說難聽些不就是冷漠無情？你那嫂嫂進門第二日就吃了他兩頓掛落，連圓房也沒圓，這樣的怨苦日子，姑母實在舍不得你受。”
龐世薇怮哭了一場，又聽龐氏婉言勸解了一番，心口方覺得鬆快了幾分，可轉眼瞧見龐氏屋裡博古架上擺著的木船，那淚又如潺潺的溪流般傾落而下。
姑母說的這些道理她心裡都明白，隻是表哥那樣光風霽月、溫潤如玉的人，除了在男女□□上素來淡漠無比，其餘之處實在是挑不出錯來。
她見識過了表哥的清濯風姿，又如何能退而求其次地去另嫁他人呢？
*
這夜裡，薛懷果然謹守承諾，在天明前夕趕來了正屋安寢。
因他昨夜裡挑燈夜讀，晨起時瑛瑛也不想叨擾了他，便移居去廂房裡洗漱用膳。
待薛懷醒來時已近日上三竿。
他愕然愣了一息，透過軒窗瞧了眼外頭亮堂堂的天色，方才後知後覺地意識到，他似是起遲了。
上一回躲懶起遲，還是他少不更事的時候。
薛懷下榻起身，淨面換衣之後便馬不停蹄地趕往了書房，繼續品閱昨夜裡未看完的書籍。
午膳前後，龐世薇身邊的柳珠來鬆柏院送了一碟子糕點，詩書與五經兩人不敢叨擾專心致誌的薛懷，便隻得把這一碟子棘手的糕點送去了瑛瑛那兒。
瑛瑛本是不知曉龐世薇的身份，後在秦嬤嬤的有意吐露下，才明白了她與薛懷之間的關係。
表青梅竹馬、兩小無猜的表兄妹。
成婚第二日便眼巴巴地送了一碟子糕點來，可見是對薛懷一往情深呢。
瑛瑛本是在梳理自己的嫁妝單子，寧氏到底是顧忌了徐禦史的顏面，總是忍痛割愛地勻了幾件貴重的器具給她。
如今被龐世薇打了岔，她便將嫁妝單子撂在了一旁，笑著對秦嬤嬤說：“嬤嬤請坐。”
秦嬤嬤不曾推辭，乖順地虛坐在了團凳之上，“夫人有何吩咐？”
瑛瑛笑道：“我初來乍到，對承恩侯府內的人事都不甚了解，可否請嬤嬤指點一二。”
問的是承恩侯府的人事，眸色瞧的卻是梨花木桌上龐世薇送來的糕點。
秦嬤嬤會意，立時答道：“表小姐自幼身子孱弱，有高僧為她批過命：要離開洛陽遠赴京城才能平安長到及笄的年歲，因此，表小姐六歲就住在了承恩侯府裡，直到今日也不曾離去。”
瑛瑛笑意漸深，語氣一如既往地和煦：“嬤嬤知曉我想問的不是這
個。”
秦嬤嬤一愣，旋即才說道：“表小姐身子孱弱，太太有意將她嫁去個人丁簡單，婆母和善的人家。最好那夫婿還是嫡幼子，即便子嗣不豐，也能安穩度日。?_[]?來[]#看最新章節#完整章節”
這一番考量的確是出自一片慈母心腸，瑛瑛聽聞了龐氏對這個表小姐的打算，這才安下了心。
“多謝嬤嬤提點。”瑛瑛不知何時已在袖袋裡藏好了一錠銀子，遞給秦嬤嬤後不忘說道：“今日天氣炎熱，夫君苦陷書海，應是無心品用這桃花糕，表妹一片好意，倒讓我這個嫂嫂享了口福。”
秦嬤嬤也在旁湊趣了幾句，這才借著去老太太院裡回稟差事的由頭走出了正屋。
午後，龐氏也聽聞了龐世薇送糕點給薛懷一事，她心裡隱隱有幾分不快，惱怒著薇姐兒的不識大體，卻又不舍得苛責這個身子孱弱的內侄女。
所以她從管事婆子手裡挑了六個性子伶俐、能言會道的家生子，算是給瑛瑛的補償。
瑛瑛本就苦於身邊隻有一個小桃得用，她初來乍到，又不好意思開口向婆母討要丫鬟，如今添了六個伶俐的丫鬟，便不必再讓不遜的小蒼留在身邊礙眼。
分派好六個丫鬟的活計後，瑛瑛便在小桃的陪同下走去了小廚房，親自給薛懷做了一碗爽滑好入口的雞絲涼面，並送去了書房。
彼時薛懷正巧被薛老太太身邊的婆子請去了榮禧堂，一個“孝”字大過天，薛懷隻得擱置下手裡的古籍，趕去了榮禧堂。
瑛瑛撲了個空，將空蕩蕩的書房覽儘眼底後，便隻得放下了手中的雞絲涼面，停在書案旁瞧了眼薛懷筆走龍蛇、蒼勁匶然的字帖，一時頗為入神。
誰能想到溫潤如玉的薛懷竟有一手如此豪放不羈的字跡。
再往下一寸，便是《治堤之方》、《水利冊》等晦澀難懂的古籍。
瑛瑛隻是瞧了一眼，便收回了目光。
薛懷如此苦心研讀，可見他與那些沽名釣譽之人大不相同，而是真心實意地在哀民生之多艱，要為百姓做些實事。
對這樣的人，瑛瑛總是有幾分欽佩在。
此時書房的支摘窗正微微半闔著，一陣過堂風吹拂而入，恰巧飄入書房的桌案旁。
字帖宣紙們被風卷起，四散著往地上飄去。
瑛瑛隻得蹲下身子將其撿起，再井然有序地放置在桌案一角，因她怕薛懷忌諱彆人動他桌案上的東西，便欲將字帖抽出放回在宣紙之上。
也正因此瞧見了被壓在最底下的那一張宣紙。
以及宣紙上分外清晰的“約法三章”四個大字。！