“噢——”

陸遠雖然嘴上答應，眼神卻顯得有些意味深長。

你那是想去微服私訪嗎？

想微服私訪，用得著特意換上一身夜行衣？

我都懶得拆穿你。

永樂帝正尷尬著，突然臉一板。

“遠兒，你呢？”

“這麼晚了，你不睡覺，帶著這兩個丫頭想去做什麼？”

“皇爺，要麼說咱們是親爺倆呢。”

陸遠笑嘻嘻道，“孫兒我啊，也聽說江北之地的夜生活，比皇城還要盛行。”

“所以呢，想要帶著海兒和靈兒，去街上走走逛逛。”

“若是有什麼值得采納的優點，也可以帶回咱皇城不是？”

靈兒？

聽著這個怪異的稱呼，媿靈微微皺了皺眉。

有生以來，還是第一次有人這麼叫她。

不過……好像並不難聽。

“噢，是這樣啊。”

永樂帝微微點了點頭，也是一副朕什麼都懂的表情。

隨即笑了笑，拍了拍陸遠的肩膀。

“遠兒年紀輕輕，便如此心係我烈乾民生，真是讓朕欣慰啊。”

“既然如此，咱們就一起去微服私訪一下吧。”

說罷，永樂帝帶著陸遠，就要離開府邸。

“那個，陛下，世子爺……”

楊子龍弱弱道，“郭大人吩咐……”

“什麼郭大人？！”

海妖何等會來事，立刻怒目圓睜，厲聲嗬斥。

“郭大人大，還是皇上大？”

“這天下是皇上的，還是你家郭大人的？”

“你不曉事的東西，敢阻攔聖駕？”

“當心世子爺，直接要了你的命！”

陸遠頓時心中一喜。

雖然他和皇爺，心中也是這麼想的。

但是礙於身份，卻不能直截了當地說出口。

這海妖，簡直就是他們的最佳嘴替啊。

“屬下不敢！”

楊子龍臉色一變，立刻撲通一聲跪在地上。

“屬下隻是想提醒陛下一聲。”

“郭大人命令官邸的守衛，每三個時辰換一次班。”

“如果陛下一定要出去，請務必三個時辰後，屬下當值的時候再回來。”

“否則，如果此事被郭大人知曉，屬下定然難逃罪責。”

永樂帝表情緩和些許，微笑著點了點頭。

“楊捕頭，放心吧。”

“世人都說，這兩江水鄉，令人流連忘返。”

“況且你如此夠義氣，朕一定不會讓你吃瓜落的。”

當即，永樂帝帶著陸遠等人，光明正大走出官邸。

上街之後，他立刻脫下了夜行衣。

穿著一件文質彬彬的藏青色大褂，頭上還戴著官帽。

和陸遠一襲白袍、翩翩公子般的打扮走在一起。

就如同一個書齋的老先生和才子。

絲毫沒有違和感。

“還是皇上威風啊！”

海妖滿臉崇拜地拍馬屁道，“方才世子爺磨破了嘴皮子，那捕頭都不準我們出來。”

“皇上一開口，便直接擺平了。”

“嗬，那是當然。”

永樂帝笑道，“普天之下，莫非王土。”

“朕想去哪裡，有哪個臣民官吏敢阻攔？”

陸遠心中暗暗吐槽。

您老這麼牛批，怎麼不光明正大地上街遊玩？

還不是怕被顧時卿和展鴻知道，回去報告給皇奶奶。

“對了，海兒啊。”

永樂帝低聲道，“咱們此行是微服私訪，務必低調行事。”

“出門在外，就不要叫皇上了。”

“唔……”

海妖歪著頭，“那叫什麼？”

“微服私訪時，顧愛卿他們，一般是叫我老黃……”

“噢！”

海妖甜甜一笑，洪亮地喊道，“老黃！”

永樂帝嘴角微微一抽搐。

黑著臉繼續說道，“像你們這些小輩麼，可以叫我四爺。”

“哦……”

海妖頓時滿臉慫趴趴，乖巧道，“四爺。”

陸遠頓時有些忍俊不禁。

四爺？

怎麼這稱呼，那麼耳熟？

噢，對了。

前世，有一部特彆火爆的電視劇，叫《甄嬛傳》。

那裡面的四爺，可謂是一眾中年婦女的全民偶像。

話說回來。

大清朝的那位雍老四。

和自己另一平行時空的皇爺。

大明朝的朱老四。

都堪稱華夏曆史能排在前十位的皇帝。

一個文治恩威，一個武德充沛。

一個攤丁入畝，一個五征漠北。

哪個更賢明一點，還真不好說。

郭才的官邸，就位於揚州府最繁榮的中心地段。

爺孫幾人走了一會，便來到一處熱鬨的夜市。

此時此刻，已經是酉時初刻。

換做是皇城，家家戶戶都已關門熄燈。

但是，揚州府的大街上，卻仍然車水馬龍，絡繹不絕。

沿街不少叫賣的小販，賣的東西五花八門。

糖人，福虎，潑浪鼓，冰糖葫蘆……

此外，還有不少江北之地的風味小吃。

牛雜啦，油酥燒餅啦，鴨血湯啦……

一口口鐵鍋中，彌漫出誘人的香味。

正可謂，人間煙火氣，最撫凡人心。

“真是熱鬨啊。”

永樂帝忍不住感慨道，“沒想到，短短數十載的光景。”

“揚州之地，便已是如此一片盛景。”

“真是令人欣慰。”

海妖眨巴眨巴眼睛，“四爺，以前的揚州，不是這樣嗎？”

“當然不是。”

永樂帝淡淡一笑，眼中露出一抹悵然之色。

“當年，洪武爺剛剛驅除韃虜，建國烈乾。”

“帶領我們幾個尚還年幼的皇子，巡視兩江之地。”

“途徑揚州府時，舉目望去，儘是一片茫茫焦土，廢墟瓦礫。”

“你知道當時，揚州府有多少百姓嗎？”

海妖搖了搖頭，“不知道。”

“五戶人家，十八名鄉親。”

永樂帝微微歎了口氣，“還有三棵活著的樹。”

“十……”

“十八人？”

海妖聽得一愣一愣，滿臉難以置信。

單單是這條夜市，都不止兩三千人。

幾十年前，整個揚州，竟然僅僅隻有十八人？

那得是慘到何等地步？

“不錯。”

永樂帝苦澀道，“彼時，繁榮富庶的揚州，乃四戰之地。”

“經曆了韃虜橫征暴斂，又被無數土匪搜刮搶掠。”

“餓殍遍地，虎狼橫行，百姓民不聊生，隻有易子而食。”

“海兒，你知道什麼叫易子而食嗎？”

“不知道。”海妖搖了搖頭。

“就是，百姓們活不下去，隻能將自家的孩子拿出來，與鄰家的孩童交換。”

永樂帝解釋道：“靠吃這些孩童的骨肉，來維持生計。”

“哦。”

海妖點了點頭，顯得極為淡定。

永樂帝心中還暗暗詫異，這小丫頭聽了易子而食的意思，竟然沒有害怕？

事實上，海妖此時心裡想的是。

那小孩子有什麼好吃的，肉又膩又少，還沒嚼頭。

要吃，還不如吃那些精壯的男人嘞。

媿靈也來了興趣，好奇問道：“四爺，那後來呢？”

“後來，洪武爺提拔了一位能臣，名喚楊憲。”

永樂帝淡淡一笑，“這個楊憲，堪稱一位乾才。”

“召回了流亡在外的災民，並親自率領揚州百姓開荒屯田。”

“短短數年間，便讓揚州重新恢複了部分昔日榮光。”

“哇！”

媿靈兩眼一亮，欽佩道，“真是一位了不起的大官！”

“後來呢？這位大官肯定前途光明無限吧？”

“嗯。”

陸遠點了點頭，淡淡道，“貪功欺君，輕言冒進，被洪武爺剝皮實草了。”

媿靈：“……”

打擾了。

海妖則心中暗暗思忖。

把人皮剝下來，往裡填進草？

那一身的血肉和內臟，不就都完整地挖出來了？

嗯，還是洪武爺會吃。

“遠兒說得不錯。”

永樂帝乾笑著搖了搖頭。

“這楊憲雖是能臣，卻也是個酷吏。”

“此等臣子，再有能力，也不堪大用。”

“洪武爺殺他，不冤。”

陸遠兩眼一亮，趁機問道，“四爺。”

“敢問你對酷吏，有何看法？”

永樂帝略一思忖，聲音冷峻下些許。

“所謂酷吏，大多都是濫用朝廷賦與的職權，為了自己的功績或聲名，不惜嚴峻苛政，傷化虐民。”

“雖說亂世用重典，但大規模任用酷吏，會使百姓與朝廷離心離德。”

“這些官員，本就是代表著朝廷的門面。”

“他們對待老百姓的所作所為，就等同於朝廷對百姓的態度。”

“洪武爺那一朝，剛剛推翻韃虜，百廢待興，酷吏尚有存在的意義。”

“但現如今，永樂盛世，四海升平。”

“若再又酷吏，那便是貪贓枉法，辜負皇恩。”

陸遠嘴角勾起一抹笑意。

永樂帝好奇問道，“遠兒，突然問這個做什麼？”

“沒什麼。”

陸遠神秘笑著搖了搖頭，“我覺得四爺說得極對。”

果然和自己預料的一樣。

自家皇爺，和洪武爺一樣。

相比於貪官汙吏，對酷吏是零容忍。

那麼，即是貪官，又是酷吏的郭才……

嗯，估計是沒多久的活頭咯。

走著走著，媿靈突然停下腳步。

陸遠轉過身，疑惑問道：“靈兒，怎麼了？”

媿靈抽了抽鼻子，愣愣道：“好香……”

她嘴角竟然直接流出一滴晶瑩的哈喇子，絲毫不顧及形象。

陸遠頓時一陣哭笑不得。

大姐，咱們不至於這麼沒出息吧？

永樂帝也忍俊不禁道，“遠兒，看來你家的夥食是越來越差了。”

“靈兒啊，想吃什麼儘管說，四爺請你。”

然而，爺孫倆循著媿靈的目光看去，卻都臉色一僵。

吸引住媿靈腳步的，赫然是一個湯圓攤。

一名白發蒼蒼的老婦人，架著一口大鐵鍋。

鍋中是沸騰的醪糟，散發出濃鬱的酒香。

“靈兒，這不就是醪糟湯圓嗎？”