父自覺退場後，仿佛打破了一個口子，又有一個有些陌生的貴族攜著子嗣上前來。
一個又一個，從稀稀拉拉到搶都搶不過，這個轉變隻用了不到半小時，耶爾就被有意勾搭的貴族小心地圍了起來，開始輪流自我介紹。
有提前準備賀禮的神色驕傲，沒有提前禮物的已經緊急叫家族中的蟲送來，一輪寒暄下來，耶爾腳邊和座位扶手上都堆滿了禮物。
“冕下，請問您是否記得……”
“冕下，我們是克萊爾家族的……”
“冕下！”
不少貴族雖然沒有貿然上前，但看著也蠢蠢欲動。
另外一些便是立場截然不同的蟲，沉默地互相看了幾眼後，開始重新計算利益和陣營問題。
本該同樣被團團圍住的大皇子反而坐在了角落，餘光看著不遠處的盛況，感歎了一聲，“真受歡迎啊。”
“同樣是被簇擁，但是和我那個草包弟弟又完全不一樣。”
奧格斯格嘖了一聲，一向嚴肅的神情舒展了很多，破天荒地開玩笑道，“你這家夥哪裡撿到的優質雄主，我也要去撿一個。”
西澤將手中的酒液一飲而儘，聞言淡聲道，“不是我撿到的他，是他撿到了我。”
“說到這個，有搜集到關鍵證據了嗎？”
奧格斯格想起調查到的蛛絲馬跡，神色冷凝下來。
“這帝國已經不知道腐朽成什麼鬼樣子了，蛇鼠一窩沆瀣一氣。”
“身為軍部將領，為了滿足一己私欲勾結外敵欺君叛國，身為貴族雄蟲的領頭蟲，帶頭插手雄保會的等級檢測，扼殺還未成長起來的小雄蟲……真是，爛透了。”
浸泡在這惡臭的環境中這麼多年，他早就憋屈得不行，自從五年前西澤在萊米爾戰役中“犧牲”，更是仿佛被砍斷手腳，無處著力。
這五年來兢兢業業，但因為處處受限困難重重，也就推行了十幾條利民條規，根本沒辦法動搖到根本。
西澤垂眸，掩去眸底一閃而過的冷意，“進展還算順利，等今晚過後……也許會更順利一些。”
他歎了口氣，看向不遠處高台上的雄蟲，疲憊地捏了捏眉心。
“確實，都知道那個貴族雄蟲是向著你的了，拐著彎給你出氣，但居然輕輕巧巧就把自己摘乾淨了，也是神奇。”
奧格斯格調侃了好友幾句，又大致推測了一下可能會增加的助力，一時間真情實感地羨慕起來。
但看西澤的神情似乎有些不對勁，他斂了斂笑，“怎麼了？”
“……我沒想過這麼早就讓他站隊的。”
雄主本身尊貴無比，但因為之前的經曆顯得和社會格格不入，對於貴族這些更是知之甚少，可以說對自己的未來並沒有明確的規劃。
他不想在最開始就圈死了耶爾的選擇，讓雄蟲不得不陪他一條路走到黑，要麼走向破而後立的新生，要麼滑落萬劫不複的深淵。
他不想……耶爾在終於看清自己的價值和能力後，卻因為早已釘死的陣營和處境而後悔。
西澤凝視著手中的酒杯，裡面金黃色的酒液倒映著層層扭曲的倒影，輕輕一晃就震蕩著散開了，濺起一小朵金色的花。
“就像殿下曾經對待自己的雌子一樣，覺得沒有給他提供一個好的成長環境而愧疚，害怕他受到傷害而恐懼焦慮，生怕他被那些跋扈的貴族子弟帶壞……”
“哪哪都不放心，處處感到虧欠。”
他抬起眼，看向神情怔愣的奧格斯格，很淺地勾了勾唇，“我現在就是這樣的。”
奧格斯格沉默了一會，輕歎了口氣。
“能理解，你自己決斷吧，不過現在的場面挺麻煩的，就算你不想，冕下也已經站到了迦諾的對立面，還是不死不休的那種。”
他看著好友擔憂的神情，又想起雄蟲選擇了並肩時的神情，又忍不住笑了一下寬慰道。
“更何況，這就是冕下自己的意願，你的想法他未必不能理解，隻是仍然選擇了站在我們這一邊。”
入局者總更容易陷於局中，看不清事情的原貌，又因為難以達到真正的換位思考，所以才總是產生各種各樣的矛盾。
其實怎麼選擇都會後悔，倒不如順從此刻的心意。
這番話好似撥開了雲霧，西澤出神地盯著半空中的一點，神色中的鬱氣逐漸消散，變成有些恍惚的頓悟。
“冕下想得可比你通透多了。”
素來端正持重的大皇子眉梢微挑，有些幸災樂禍道。
“你這段時間一直在糾結這個？保不準冕下已經生氣很久了，才會選擇用這種方式告訴你他的答案。”
“還不趕緊去哄一下，小心雄主被彆的心機蟲戳走了。”
眼看著舞會到達中場，耶爾好像有些疲憊，和陛下告辭後就獨自下了高台，似乎是想回休息室整頓一下。
西澤連忙放下酒杯，起身跟了上去。
……
將休息室內的無關蟲清了出去，耶爾才終於將外套解下來，側身躺在了沙發上，低垂的眼尾泄露出些許怠惰來。
“哢噠。”
門被輕輕地推開又關上，熟悉的步伐靠近身後，耶爾仍然沒有睜開眼，任憑雌蟲從身後輕輕環抱住他。
細碎的親吻落在耳後，將耳尖染上一層薄薄的粉，像是雪豹一下下舔毛般的親昵和討好，讓半邊身體都泛起細微的麻癢。
“雄主。”
西澤低聲道，沒得到回應後躊躇了一下，又叫他，“耶爾。”
“嗯。”
耶爾在他懷裡轉了個身，睜開眼睛看向上方的雌蟲，起身拉住他禮服下的領帶，將雌蟲往自己的方向帶了帶。
無聲對視了一眼，雌蟲閉了眼低下頭，溫順地迎合著他發泄般的啃咬研磨，偶爾從喉間逸出舒服的輕哼。
“喝酒了？味道有點苦。”
把雌蟲的唇都啃腫了之後，耶爾才堪堪放過了他，咂了咂嘴，聲音有些沙啞地道。
又想起雌蟲的味道一直都是苦澀的，他忍不住歎了口氣。
“你沒什麼想要對我說的嗎？”
西澤神色僵硬了一瞬，張了張嘴卻不知道該從何說起，一時間有些無措地僵住了。
“我問你，為什麼要提前簽署財產證明，說如果遭遇不測或者以後分開，都把百分之九十五的財產都留給我？”
耶爾捏了捏他的臉，卻沒有用力，“就這麼想淨身出戶？”
“……沒有。”雌蟲乖乖讓他捏，聞言含糊道。
“還有，為什麼書房裡存放處理好的蟲的資料越來越多，都是和你沒什麼關係，但都想把主意打到我身上的家夥。”
他知道自己的身份必然會招來覬覦，還有各種各樣的惡意和騷擾，但在看到拚命滑都滑不到儘頭的資料時還是驚呆了。
除了公務之外還要忙著