青蓮居的小院, 朱門緊閉，朱媽媽領著楊氏母女到門口，輕輕敲了敲門, 院門開了一道窄窄的縫，望見朱媽媽的臉孔, 這才開大了些：“是秦夫人來了麼？”

“是, 是, 快開門讓秦夫人進去。”朱媽媽甚急，自己動手推開院門, 作個請的手勢，迎了楊氏進院。

花樹上還掛著彩色絹花等物，比秦芬在家張羅的那些，華貴繁複了十倍都不止，然而院子裡卻悄無聲息，那些絹花彩帶, 便顯得落寞多了。

楊氏和秦貞娘知道定是有事，心裡皆是默默一震, 進得屋去, 碧水早候在明間, 正來回地打轉, 聽見背後人聲響起，猛然回頭, 瞧見楊氏來了, 歡喜地上前幾步：“姑太太來了！”

這稱呼甚是親昵, 毫無見外的意思，楊氏聽了便有些摸不著頭腦，前次張媽媽來, 楊側妃見也不見，她還當楊側妃是嫌她們多事了，此時看著，卻又不像。

“姑太太，快請進去瞧瞧我們娘娘吧，她從前些日子起就斷續見紅，昨兒下半夜便有些多了，好容易熬到早上，奴婢趕緊打發人去請您來。”

楊側妃竟然又有孕了，身子還不穩當，難怪不敢理睬外頭事了，若是換了個人，也必是這樣做的。前次拒見，倒是情有可原了。

聽見這話，楊氏頓時把原先的心事拋到了腦後，急急往內室走去：“可請大夫來了？大夫診脈了怎麼說？”

碧水用力跺一跺腳：“奴婢們正是為了這個為難的，王妃說如今時局不穩，府中不準生人進出，咱們這裡若是放進細作來，一乾罪過都是咱們娘娘承擔，娘娘聽了，如何敢放我們請大夫去！”

楊氏心裡暗暗歎口氣，“糊塗”兩個字都到嘴邊了，卻又生生咽了下去。

天家無情，風雲迭起，侄女不過是個側妃，手裡不曾捏住中饋，許多事情，確實是不方便的。

進了臥房，珠幔靜垂，一張紫檀木的千工拔步床上，支著杏花紅的綾帳，裡頭安安靜靜半躺著一位閉目養神的素衣麗人。

那杏花紅本是極淡的顏色，卻還比不上楊側妃此時的臉色淡。

聽見腳步聲，楊側妃睜開眼睛，勉強一笑：“姑母來了。”

楊氏緊趕兩步，上前坐在床邊，一把握住楊側妃的手：“好孩子，你怎麼這樣了！”

此時姑侄情深，楊氏說話也不及避諱許多，真情流露之下，楊側妃的面容倒起了漣漪：“唉，總是我命苦罷了。”

秦貞娘也不多口，不聲不響地立在邊上，聽表姐對母親絮絮說起了心事。

這兩年，朝堂上是四王議政，眾人卻知，這分明是四王奪嫡。

大皇子秦王雖然勇武，卻實在無甚心機謀略，眾人都不看好，已不是奪嫡的熱門；太子曆經廢位再立，如今雖還在儲君之位，卻變得反複無常、多疑狠厲，除了他的門人，百官裡頭擁護的已不多了。

熱門的人選，便是英王和睿王了。

英王是個實乾派，做事頗有章法，一個釘子一個坑，不管多難的事，到了他手裡，慢慢總能做成，因為這，也得罪了許多官員。

睿王是個謀略家，縱橫捭闔、籠絡人心，居高位而發號施令，事情自有下頭人幫他乾，雖然不算功績豐偉，卻也牢牢綁住了一夥官員。

兩下一比較，聲望上，是英王高些，人心上，卻是睿王更勝一籌了。

自從年前皇帝病重，皇子們都往宮中侍疾，連後頭的十一、十三兩位小皇子都去了，四位奪嫡的皇子自然不能落後。

英王進宮已有近二十日了，還未有隻言片語傳出，英王妃捏著英王進宮前放下的“謹守門戶”四個字，不準青蓮居這裡請大夫，楊側妃雖然受寵，卻也無可奈何。

“幸而我不曾說是有孕，隻說是身子倦怠了，想要請大夫來瞧瞧，王妃那裡不過是懶得理睬。若是碧水以有孕去請大夫，說不得王妃已使起手段來了。”楊側妃與娘家人，便坦誠多了，說到這裡，苦笑一笑，“從前懷頊兒時，可不曾少見過那些手段。”

楊氏知道侄女心下害怕，這時也不多說旁的，緊緊拉著她的手，哄小孩一般反複說著“沒事了沒事了”，楊側妃說儘心事，又聽見姑母柔聲安慰，臉上的血色倒當真慢慢回來了。

秦貞娘站在一旁，隻是覺得心驚。自家幾個姨娘，哪怕是最令人厭惡的商姨娘，有孕後也隻不過是被打發去了莊子上待產，日子雖清苦些，卻無性命之憂，此時聽表姐的話，那英王妃可是連胎兒都不放過。

天家門內，竟然薄情至此。

楊氏見侄女漸漸無甚慌亂神色，便開始吩咐事體，先說一句每日給楊側妃泡三次紅糖水喝，碧水一瞧快到午飯時分，立時吩咐小丫頭濃濃泡上一碗來，口裡還道：“奴婢們未曾經過事，都不懂這些呢，姑太太來了，可就好了。”

哪裡是不懂，碧水是姑娘不懂得，下頭陪嫁的媽媽難道也不懂得了？分明是不敢拿主意罷了。

楊側妃心下自然明白這道理，可是卻不曾說破。

彆說是下頭人了，便是她自己，也不敢隨便拿主意的。

她肚子裡懷的，可是皇族血脈，若是哪個主意拿錯了，英王妃立時就要揪著發難，若是靜靜不動，反倒不必擔乾係的。

楊氏看著楊側妃喝光了一碗紅糖水，又道一句：“若有阿膠糕，拿來放著，每日晨起先吃一塊，身上不好了，再多吃一塊，暫且養著身子，等府門開了瞧過大夫再說。”

碧水一句一句應下，等楊氏全部說完，才道：“阿膠糕有好幾盒呢，都是山東濟州來的正宗貨，隻是不敢胡亂拿出來，怕不合用。”

方才楊氏替侄女心急，什麼都顧不上細想，這時聽見碧水的幾句話，忽地回過神來，反倒有些後怕了。

楊側妃的心思極細，瞧見楊氏的神情，立時道：“姑母不必多心，碧水，還不去取了阿膠糕來我吃一塊？我這會覺得虛，正想吃一塊呢。”

她來王府數年，雖然深受英王寵愛，卻也過得如履薄冰，慢慢把性子磨得圓滑柔韌，早忘了當初在娘家時，她也曾是個爽利明快的少女。這時楊氏一點不曾顧忌，當機立斷替她拿了主意，她從前的那股子氣性又上來了，竟又敢拿起主意來了。

碧水自然明白這裡頭的變化，見自家主子又振作起來，心裡又是酸又是甜，眼圈兒也泛紅了。

她瞧著主子慢慢吃光了一塊阿膠糕，又見姑太太細致地替主子掖好被角，猶疑半晌，忽地跪倒在地上：“請娘娘和姑太太恕罪。”

楊側妃見了，不由得奇一奇：“好端端的，請什麼罪？”

楊氏和秦貞娘稍一愣怔，便都明白了，前次青蓮居不曾召見張媽媽，原來不是楊側妃的主意，根源在這裡呢。碧水是大丫鬟，自然能約束下頭不往主子面前遞信。

可是，楊側妃身孕不穩這樣的大事，青蓮居都不敢透出一個字去，外頭的事情，怎麼又好拿來攪擾楊側妃呢。

楊氏搶著擺擺手：“碧水姑娘不必多說了，請起就是。”竟是一個字不提了。

聽了這話，碧水愈發羞愧起來，口裡喃喃幾聲姑太□□德，慢慢站起身來。

楊側妃將姑母和碧水來回看一遍，指著碧水肅起面容：“好，好，如今有什麼事，你們都瞞過我這主子，眼瞧著我是用不起你們了。”

碧水還未聽完，立時雙膝跪地，伏在地上，連聲道不敢。

“還不快說來？”

楊氏才要勸阻，楊側妃便擺擺手：“姑母不必勸我，我倒要聽聽這丫頭為何欺瞞主子。”

碧水不敢遲疑，將秦翀的事情原原本本說了一遍，一個字也不曾添減。

楊側妃一聽，立刻對碧水斥了一聲糊塗，隨即又轉過來對楊氏道：“姑母不必憂心，回去請轉致姑父，這事我一定擇機向殿下提起，殿下是個明白人，一定會替秦大人說話的。”

見楊側妃應得如此乾脆，楊氏和秦貞娘心裡卻又不好受起來。

先前在家，一家子把楊側妃和英王想得那樣，如今人家聽了秦家的事，想都不想便應下了，可見得是絲毫不曾與楊氏這姑母見外，楊氏心裡不由得懊悔，方才自己應當更周到些的。

其實，若不是方才她態度堅決地替楊側妃操持事情，楊側妃此時也不會這樣當機立斷。

血脈親情，勝過了利益乾係，此時愈發濃烈，愈發緊密了起來。

姑侄兩個此時心裡都在替對方著想，一時不曾說話，秦貞娘見了，也不去攪擾，隻走到邊上，對著牆角聽使喚的那個小丫頭輕聲囑咐幾句。

小丫頭親眼見了主子是如何對待姑母一家的，這時哪敢托大，秦貞娘說一句，她便猛地點頭，說得幾句，秦貞娘忍不住笑了：“這位姐姐，如你這般點頭，發釵都要掉啦。”

她這話說出來，屋裡的氣氛頓時一鬆，楊側妃當先笑了起來：“貞娘從前是個一本正經的模樣，怎麼如今越長大越頑皮了？”

楊氏也笑了：“這都是跟五丫頭呆得久了，人也活潑些，五丫頭一向都是個好的。正是因為五丫頭好，我才不肯輕易許出去，娘娘知道，她是個庶出，總有些高不成低不就的。”

楊側妃聽得這一句，便放在了心裡：“五丫頭既是個好的，我自替她留心些。”

王府重地，外人也不好久呆，見侄女心神安了，楊氏又囑咐一大堆，連午飯也不曾留下用，領著秦貞娘又回去了。

起先楊側妃是為著英王憂思過度，才致見紅，後頭是英王安危和自己身子兩件事情一起催逼，才愈發虛弱了起來，此時娘家姑母來了一趟，滿心護崽子一般將她護在懷裡，她心裡有了底氣，身子竟暖和了起來。

目送楊氏出去後，楊側妃提起一口氣，朗聲道：“碧水，吩咐小廚房做茯苓芡實糕來。”

碧水奇道：“姑太太不是說了吃阿膠糕麼，怎麼娘娘又要芡實糕，那東西可不一定合用的。”

“我是用不上，可是殿下在宮裡難道用不上了？多做一些，每日都送一趟，到時候不管是其他殿下，還是大太監們，都能墊補兩口。殿下與陳虎還算說得上話，這東西想必不會被攔下。”

碧水見自家姑娘又鼓起勁來，心裡也歡快些，忽地又想起一事：“可是，王妃那裡……”

“你隻管使人去說，就說是我要送給殿下的，瞧她敢不敢攔。”