此番楊氏病倒, 二房裡不曾亂做一團，外人瞧著，倒比從前更齊心幾分。

四姑娘坐鎮管家, 五姑娘在上房侍疾, 連三姑娘，也日日守著六姑娘照應，二房的奴婢們見幾位主子姑娘如此行事，無一個懶怠鬆懈的, 日日自晨起至晚睡，都是乾勁十足。

這日許氏正在屋子裡算賬，忽地門外小丫頭報說紫晶求見, 她將賬冊擱在一邊, 閉起眼睛自家念一句：“成日理不完的亂賬, 看得我眼睛疼。”

翠兒在旁不敢回答，待紫晶進屋，連忙輕輕咳了一聲。許氏聽見, 便睜開眼睛, 下頭紫晶早已行下禮去：“見過大太太。”

“這會來, 可是有事？”當著外人的面, 許氏又恢複了平日那四平八穩的樣子。

紫晶恭恭敬敬, 語氣還帶著幾分客氣：“我們太太如今已大好了, 大夫說要補身, 開了一味八珍雞湯，廚房裡說其他的藥材都易辦，隻是有一味五年的參須，得問了大太太，往庫房裡取了去用。”

熬個雞湯, 參須也用不上許多，許氏自不會在這等小事上為難二房。楊氏自家底子厚，她若自己想掏出銀錢來辦，一斤也辦得起，此番特地來問，反倒是顯得尊重她這個當家的了，於是大手一揮，準了此事。

翠兒聽了，乾脆再做個人情給二房，喚了門口的小丫頭來，命她跟著去庫房吩咐此事，也省去紫晶一些口舌，紫晶連聲謝過，退出去不提。

紫晶出去，許氏將賬冊拿起，稍一摩挲，便合起來放在邊上：

“往日瞧著二太太這人，總覺得她是聰明面孔笨肚腸，真以為家中有兩個妾放著，就是男人的身份，女人的賢惠了？又不準下人在姑娘們面前嚼舌，是顯擺她出身大家，行事光明磊落麼？”

翠兒跟著許氏多年，私房話自然說得，這時聽了，順口應一句：“二太太於這上頭上，確實略迂了些，比不上太太行事乾脆。”

許氏苦笑著歎口氣：“如今瞧著，迂倒有迂的好處，她親生的、庶出的女兒也有好幾個，這時不計前嫌、各行其事，倒把個二房勉強支撐起來，哪像我的月兒和敏兒，唉……”

翠兒見主子又想起傷心事，少不得勸：“太太，彆想這些煩心事了，咱們二姑娘和那幾位姑娘，不是都挺好的，嫡親的堂姐妹，也不比那隔肚皮的姐妹差多少。”

“就算敏兒以後當真不如意，能借貞娘那丫頭的勢，函哥兒又待如何？他總不能去借秦恒那毛小子的勢吧？一個庶出，難道還騎到嫡出的頭上來了？”許氏不以為然，氣性一上來，倒又不傷懷了。

“老爺在徽州，是不是又納了個小？那蕪子湯，可記得吩咐下去。”

前頭才羨慕二太太多子多福、兒女齊心呢，這會輪到自己這房，手段卻又淩厲起來了。

許氏仿佛看透了翠兒的想法，輕輕冷笑一聲：“難道還真似二太太那樣，弄個庶子出來，等著尾大不掉的那天？”

翠兒聽了，知道主子自有主意，也不多勸，隻低聲應了下來。

楊氏大好，秦芬雖不曾廢寢忘食地服侍，卻也算得上是戰戰兢兢、儘心儘力，人都累瘦了一圈。

這日杜鵑替楊氏略略梳洗一番，扶她坐在床上，她精神頭比前幾日好了，這才有心思去瞧秦芬。

秦芬接過丫鬟送來的藥碗，先用手試了試溫度，然後才遞給杜鵑：“這藥不冷不熱，正好能喝的。”

杜鵑接了，喂楊氏喝下，又扶楊氏躺下，楊氏搖搖頭：“躺了幾天了，骨頭都要散架了，多坐一會也無妨。”她說罷，又問一遍日日都要問幾十遍的那句：“平哥兒可好？”

秦芬笑一笑：“回太太，可好著呢，聽奶娘說，平哥兒比前幾日又大了一圈，今兒早上還睜開眼睛了呢。”

楊氏聽了這話，仿佛看見兒子睜開一對迷茫的小眼，不由得也笑了：“還好這孩子壯實，這一遭不曾生病。”

二人又說幾句閒話，秦芬都一一答了，楊氏一邊微微頷首，一邊打量秦芬。

因著侍疾，這丫頭也不曾穿什麼華貴衣裳，隻穿一身素淨的月白交領紫色襖子，下頭是一條淺一色的淡紫棉裙，袖子挽起兩道，頭上梳著一個簡單的朝雲髻，那副利落的模樣，瞧著倒不似深宅內院的姑娘。

這樣想著，楊氏便順口說了出來：“五丫頭這模樣，倒有些大家主母管家的架勢呢。”

秦芬識得這是好話，聞言抿嘴一笑：“若說管家，這幾日四姐才辛苦了呢。”

這倒不是她拍馬屁，秦貞娘的辛苦，乃是勞心，比她出力乾活，也不遑多讓了。

一邊是楊氏和秦珮病倒，一邊又是徐姨娘產期在即，兩邊都是千頭萬緒，秦貞娘一坐進抱廈，就有十幾個婆子丫鬟等著回事，雖就在秦芬邊上的屋子，姐妹兩個，卻不是日日見面的。

楊氏和秦珮這裡倒還罷了，徐姨娘的事，本可一氣兒推給張媽媽和下頭人，秦貞娘瞧秦芬的面子，竟也親自過問了，雖不至於問到細處，但是時時叮囑張媽媽一句“瞧五姑娘的面子，不可輕忽徐姨娘那裡”，總還是要好得多的。

這些事，姐妹兩個匆匆見面時，秦貞娘便會說出來安秦芬的心。秦芬原是怕下頭人怠慢徐姨娘的，此時卻再沒什麼不放心的了，這時楊氏提起管家，她便讚一句秦貞娘，這也是應有之意。

楊氏見秦芬乖巧懂事，心懷大慰，不知怎麼，想起應承二侄女的事，心下忽地不自在起來。

那時應承，乃是不忍看著長大的二侄女為難，加之彼時對兩個庶女也無甚深情厚誼，應也便應了，此時五丫頭服侍自己這一場辛苦功勞，顯然是個好的，人心換人心，自己又怎麼好推她進火坑去？

然而，二侄女在英王府如履薄冰，楊家下頭又再無適齡女孩可送進王府的，隻能求到楊氏頭上，她瞧兄嫂的面子，也不能不管這事。

楊氏此時，倒恨不得再多兩個不討喜的庶女出來了。

因著楊氏病倒，秦覽也不曾急著往金陵去上任，除開與伍師爺商議正事，便是考較秦恒學問、關懷後院妻女。

這日進得屋來，見楊氏靠坐在床頭，面色比前幾日多幾分紅氣，秦覽知道是大好了，於是讚一句秦芬：“五丫頭這幾日立功了。”

楊氏也讚同：“我方才也是這樣說的，等過幾日事情少些，總該給五丫頭好好放一放假。”

秦覽點點頭：“依我說，今兒就叫五丫頭回去吧。”

楊氏知道丈夫是有事要說，不由得眼皮一跳，一指杜鵑：“你去替五姑娘收拾包袱，好生送了五姑娘回去。”

秦芬也不多留，行了個禮就退下了。

待秦芬出去，秦覽坐到床邊，將楊氏上下打量一番，輕輕撫著她的手：“夫人這次病倒，還是那麼有光彩，我這幾日去瞧六丫頭，她可瘦了好大一圈了。”

楊氏沉住氣，也說起應酬話來：“六丫頭還是小孩子家，身子嬌貴，確是容易瘦的。我這就吩咐下去，每天晚上再燉一碗牛乳蛋給孩子們送去，這就是了。”

秦覽點了點頭，沉吟半晌，慢慢地說出來意：“這次進京，我想把恒哥兒也給帶上……”

楊氏心裡猛地一沉，臉色一下子黯淡了下來。

她也想不明白，自己都已誕下嫡子了，這些日子，夫婦之間也是相諧的，怎麼丈夫心裡惦記的，還是秦恒那個庶出的。

她卻不知，她是女人，自然是舐犢之心最重，丈夫是男人，卻是最瞧實際的。

這即將下場考試的庶長子，與尚在繈褓的嫡子，可差著許多呢。

若是從前，楊氏便要鬨起脾氣來了，然而經曆這許多事，她也懶得再去鬨，加之如今秦覽謀了員外郎的差事，脾氣也比從前大了。楊氏知道，鬨了隻會叫秦覽發脾氣，兩人不歡而散，秦覽提出的事情，卻是改不了的。

掂量一番，楊氏點頭應了，提了個要緊的事：“此番去金陵城，老爺安定了就接我們娘兒們過去，勿要冷落了我們。”

秦覽滿意妻子的答複，親自動手給楊氏倒了碗茶，遞了上去。

楊氏喝了這碗茶，倒把心氣激了出來，隔日便下地了，又過幾日，便道身體好全，能送秦覽遠行了。

既楊氏放出這話來，秦覽也沒什麼好推的，進京的事原本就已遲了的，二話不說便收拾行囊，晨起時才說要進京，到晚上一家子圍坐吃飯時，秦覽便說了次日能啟程了。

這事是一早就議了的，旁人都無話好說，隻有秦淑蹙眉道一句：“爹說帶我們進京的，此時卻把我們都拋下了，說話不算話！”

這話秦貞娘也曾與秦芬抱怨過，此時又聽見這句，姐妹兩人似有了個共同的秘密，對視一眼，又微笑埋下頭去。

秦覽如今脾氣大了，不喜旁人出言反駁，見旁人都是安生的，偏是秦淑不懂事起來，於是把臉一沉，輕聲斥道：“爹進京去是任職，又不是去玩耍來著，勿要胡鬨！”

楊氏此時便出聲勸和：“三姑娘還是小孩子，老爺何必與她置氣。”

說完這句，楊氏忽覺得場景似曾相識，再一想，好似原先金姨娘便常做這種好人，此時也輪到自家張張嘴便白做好人了，還真是風水輪流轉。

想到這些，楊氏心裡的氣倒消了些，也不如何在意秦覽待自己生疏了，轉頭吩咐紫晶：“這時辰，平哥兒該睡了，你去盯著乳母，哄平哥兒睡覺。”