天色陰陰, 烏雲密密，望著便似要落雨。

秦覽囑咐人取了蓑衣、鬥笠，自家牽著馬, 立在門邊上等秦斯。

秦斯歇在通房屋裡, 正沒天沒地胡鬨著，忽地聽見人道二老爺遣了信兒來請，便推開那嬌嬌，自己取了衣裳穿上。

這通房是秦斯才納的新寵, 這時還出言相留：“我的爺，這大冷天的, 憑他是誰來請，也不必往外跑。”

秦斯倒不曾反駁, 將她上下打量一眼, 笑一笑出得門去，還未出院子，便使人往洪氏那裡道一聲, 把這女子打發到他瞧不見的地方去。

他這一輩子, 自認最是憊懶無用，也不想奮發上進，幼時靠著老子娘，長大了外頭靠著兩個哥哥，裡頭依仗一個洪氏, 未曾操過一天的心。

若有人壞了他的福氣, 他便不叫那人好過。

紮好鬥篷, 趕到門前，見二哥滿臉心事，秦斯也不去相問, 隻接過小廝手裡的馬鞭，淩空抽一下：“二哥，往哪裡打獵去？”

秦覽也不當真要去打獵，這時翻身上馬，隨意一揮手：“走，咱們散散心去。”

騎著馬出得城來，秦覽便鬆了韁繩，任由馬兒信步亂走，自己口裡揀些京裡的事情來說：“聽說，如今朝中奪嫡之爭愈演愈烈，太子和睿王兩個，已到了劍拔弩張的地步。”

秦斯知道，這些事情，都是內閣大臣和一二品大員操心的事，自家兩位兄長，大哥是從四品河道，二哥才謀了五品員外郎，秦家還夠不上操心這事，這時兄弟間說起來，反倒肆無忌憚些：“二哥，這事你怎麼看？”

“自古以來，立嫡立長，嫡長子無過，不可輕易另立他人，否則，朝政不穩。太子雖然沒甚過人才華，卻也沒有大錯，皇上如此偏心睿王，隻怕是於朝政不利。”

“二哥說得是，其實那睿王也是個想不開的，爭那勞什子皇位做什麼？做個富貴閒人，摟著美人喝著酒，不是挺好？日日操心，人都要老了。”

這話似在說睿王，又似在說自己，秦覽聽了，微微一笑：“三弟是有福之人，這福氣也不是人人都有。”

雖然孟氏這繼母實在精明厲害，然而這位三弟，自小就是個扶不起的阿鬥，讀書不精，行商也不靈，自七八歲至十七八，隻愛鬥蟋蟀、鬥鳥等玩物，待成親了，又沉溺酒色，連帶著兩個侄子都無心詩書，這三房，顯見得是翻不起什麼風浪了。

秦覽知道那位三弟妹在謀劃府裡的管家之權，然而他進京必得帶上楊氏這個賢內助的，因此府裡之事，也不去管那許多，由得洪氏跳腳便是。

如今對著秦斯，無甚利益相乾，兄弟二人倒更談得來。

秦斯又扯些閒篇，再插個縫問一句：“聽說，楊家二姑娘進了英王府做側妃，那英王是太子的死黨，二哥看好太子，可有這個緣故？”

這話秦覽卻不曾回答，隻是微笑看著手裡的馬鞭。

秦斯見秦覽心不在焉，眼珠骨碌一轉：“二哥，我瞧你不大快活，恐怕是女人摟得太少，二嫂和府裡兩位如夫人雖然好，總歸是不新鮮，我帶你去紅雲莊嘗個新鮮的，如何？”

秦覽笑著罵一句：“胡說八道。”兩腿一夾馬肚子，催動馬匹往前走去。

二人又信馬由韁地走了片刻，天上的細雨開始夾起了雪珠子，瞧著實在走不成，信兒趕緊在後頭喊一聲：“二位老爺，前頭一裡地便是咱們家的莊子，不如進去避避雨吧！”

秦覽應了一聲，信兒立刻打馬上前，飛奔往莊子上通稟了。

秦斯直起身子，盯著信兒的背影望了兩眼，壞笑著道：“這小子還當真是個鬼靈精，才說女人，他就替二哥想起主意來了。”

秦覽皺起眉頭，輕斥一聲：“越說越不像話！莊子上都是些莊戶媳婦、女兒，哪來的女人？”

秦斯齜牙咧嘴地將臉湊近一些，看了秦覽半日，怪叫起來：“二哥你難道當真不知？”

秦覽聽不懂這話，愈發不快，搖頭不語。

秦斯連忙捂住嘴，大叫一聲：“我可什麼都沒說！”說罷舉起馬鞭，打馬越過秦覽，飛快地往前跑去。

雨珠夾著雪粒，經北風一催，無孔不入地鑽進人眼耳口鼻中。秦覽眼中陡然撞進兩顆雪粒子，凍得眼睛生疼，用力一夾馬肚子，也奔莊子去了。

兩位老爺要來莊子，這是了不得的大事，陳莊頭領著婆娘兒子，忙得不可開交。

他們都是粗笨的莊稼人，隻年底報賬時進府，見過最大的人物，也就是府裡的大管家，這時莊頭說要泡好茶，陳婆子說要熬熱湯，爭論半天，仍是拿不定主意。

那兒媳婦站在一邊，眼瞧著公公婆婆就要吵起來了，扯起嗓子，喊一句：“爹，媽，你們彆吵了，我聽那個商姨娘說，咱們二老爺是個口闊的，不挑吃穿的！”

聽得這話，陳莊頭尚愣怔著，他女人早拍起大腿來：“是！是！怎麼不曾想到那位天仙娘娘，槐花你再去問問，老爺們還有什麼喜好。”

槐花應了一聲，轉身往後頭小院去了。

商姨娘身邊跟著個小丫頭，正是這槐花的親閨女，此時主仆兩個，正在屋裡大眼瞪小眼地對視。

自來了莊子上，商姨娘吃的是粗面糙米，喝的是菜羹油湯，身邊又多個一問三不知的笨丫頭，簡直是叫天天不應叫地地不靈，氣都生不起來了。

她最前頭才學戲時，也曾過過苦日子，可是甫一登台，就受了富商的打賞，再後頭又跟了秦覽，十來年下來，早已把人養嬌氣了。

此時的日子，比她當年學戲，還是好些的，隻是她自家已忘了那些苦日子了，自然覺得過不下去。

再者，她自詡秦家二房後宅內得寵第一人，又是懷了金胎的，怎麼也想不通自己要過這樣的日子，便疑心是大婦成心要折磨死自己。

楊氏是想打壓她來著，卻沒想著弄死她，這話莊頭一家說過許多次，商姨娘卻是不信的。

此時她捧著個老大的肚子，看著面前愣頭愣腦的小丫頭，問：“二丫，該吃晚飯了，怎麼你媽還不給我送來？”

二丫吸一吸鼻子：“老爺要來莊子，做老爺的飯呢，來不及做姨娘的飯。”

商姨娘心裡一跳，正要再問兩句，槐花卻進屋了。

“姨娘，莊子上有貴客，爹怕服侍不周，叫我來問問你，貴客們都愛吃喝些什麼。”

“哦？是什麼貴客？”

槐花支吾兩句：“總之是主子，不能怠慢的。”

若是尋常人，怎麼不肯說，來的必是自家夫君了。商姨娘知道此時便是自己掙命的機會，站起身來，三步並作兩步，衝出門去：“老爺！老爺！救救我呀！”

槐花和二丫不過是愣了片刻，立刻拔足追了上去，她們常年做活，身手敏捷，不過是幾步就追上了商姨娘，一左一右，用力鉗住了商姨娘。

商姨娘左右掙脫不得，見使強無用，又哀哀苦求幾句。

槐花隻當她是牛馬亂叫，一個字不聽，對自家女兒使個眼色，將商姨娘半拎起來，塞進屋裡，口裡還道：“既是姨娘身子不好，我不多問了，二丫看好姨娘。”

商姨娘來了許久，早已領略了莊子上這些婦人的手段，此時仍是氣得仰倒，手腳都哆嗦起來。

二丫這時嘴巴倒伶俐起來：“姨娘快坐下吧，把個肚子氣出好歹來，又沒人替你疼。”她聽媽和奶奶說過多次，這商姨娘是個小老婆，還存心害人，著實不是好貨，因此口裡也不留情面。

商姨娘聽得這一句，倒不抖了，捂住肚子倒在床上，“哎呦哎呦”起來，話也說不全了：“我……我肚子……好痛……”

二丫見了，立時慌了，商姨娘又叫幾聲，她趕緊跑了出去：“我去叫奶奶！”

商姨娘直起身子，理好衣裳，拔足往外走去。

可惜，她久居深宅大院，來了莊上又有人貼身跟隨服侍，這時竟忘了拿盞燈照路，出得門去，天黑路滑，走了十來步路，腳下一滑，跌在地上。

這下，肚子倒真痛起來了，喊人的聲音，也真切地淒慘起來了。

秦覽便是此時進了莊子。

前院婆媳兩個聽見商姨娘在後頭叫，心裡已叫不好，見秦覽進得莊來，婆媳兩個對視一眼，都如天塌了一般。

槐花捏一捏婆婆的手，道：“媽，這商姨娘，不能留下，得讓老爺帶回去！”

陳婆子經這一句提點，心裡很是認同，使眼色給兒媳婦命她去攙商姨娘，自家上前去迎主子。

秦覽一邊解開蓑衣，一邊與秦斯抱怨：“這鬼天氣，三五日就落雨，落雨就落雨，還夾些雪珠子，當真陰得人骨頭都痛了。”

秦斯笑一笑：“二哥是在南邊暖和地方呆慣了，過不來晉州的日子啦。老陳頭，傻站著做什麼？給爺兩個端茶呀！”

陳莊頭早已尋了今年自家曬的棗花茶，恭恭敬敬泡了兩杯，與婆娘一人一杯，奉給了兩位主子。

秦覽端起粗瓷碗來，吹一吹碗裡的茶沫子，尚未啜上一口，槐花便闖了進來，道商姨娘腹痛難忍，隻怕是再難呆在莊子上了。

秦斯聽見，搖頭咋舌：“這婦人，還真厲害，不早不晚，偏是咱們來了她就肚子疼。”

他是個花叢裡打滾的混不吝，於這上頭，倒比秦覽精明些。再者，又怕回去了受楊氏責備，乾脆自家先摘乾淨了再說。

秦覽自然知道商姨娘肚子疼得古怪，可是瞧那媳婦子的神情不像有假，稍一猶疑，還是抬腿往後院去了。

小小一間土屋，遮不住商姨娘的喊痛聲，秦覽進門一瞧，商姨娘和衣躺在炕上，身下已流了一灘血。

再顧忌正妻的面子，也不能白白賠一條人命，秦覽當即命陳莊頭套車，又命人去請郎中進秦府，秦斯見了，對著秦覽挑挑眉：“二嫂這下要生大氣了。”

秦覽擺擺手：“你二嫂是個賢惠的，人命關天，她還不至於生這種氣。”

一行人趕著馬車回府，槐花婆媳兩個幫著府裡婆子安置商姨娘，秦覽自家理理衣裳，快步進了上房。

楊氏正瞧著丫頭們擺晚飯，見丈夫還知道回來，心頭氣也消了些，還笑一笑：“晚飯可不曾加菜，你湊合吃些。”

秦覽悶悶答了一聲，揉了揉眉心，慢慢地道：“商姨娘腹痛，我已接進府了。”

楊氏愣怔片刻，忽地雙眼一翻，直直向後倒去。

紫晶趕緊搶上去托住，秦覽也連忙去扶，他還不曾想好下頭的話，見楊氏暈倒，不由得大是後悔，正自責不已，紫晶卻聲音顫抖地尖叫起來：“太太見紅啦！”