急趕數日, 人人都倦怠無比，不說秦珮，就連秦芬這個大人, 也有些坐不住了。

這日船速漸緩, 外頭婆子隔著門回話, 說馬上要在慶門渡靠岸, 秦芬秦珮還未反應過來，錦兒先喜得念聲佛：“終於要到家了。”

秦芬還當馬上就好上岸了，誰知船挪了半晌, 仍在晃動, 待要命桃香出去問一聲, 錦兒笑著道：“五姑娘有所不知, 這慶門渡是進金陵城前的最後一個大渡口，許多官船在此休整，咱們要靠岸呐, 還得慢慢排隊呢。”

“晉州老家，和咱們呆的那蠻荒地方到底不同。”秦芬忍不住發出感慨, 引得秦珮又多了一席話：“我聽四姐說過, 她從前在老家時，常和大姐姐二姐姐出去遊玩的, 街上什麼好玩的都有, 可有意思了, 這次到家，我也要好好遊玩一番。”

錦兒連忙沉下臉：“姑娘可忘了咱們是回來乾什麼的？到了家裡, 可不能說出去玩的話，想都最好彆想。”

秦珮也知道錦兒是為了自己好，悶悶地應了一聲, 不說話了。

秦芬待要哄兩句，外頭婆子又輕輕叩門：“姑娘們，好準備下船了。”

桃香和錦兒連忙取過披風，將自家姑娘從頭至腳牢牢罩住，攙扶著主子走上甲板。

秦恒早已站在甲板上，穿了那件靈芝仙草的披風，聽見聲響，回頭一笑：“五妹妹，六妹妹，你們可都披好衣裳了？老家這裡可比咱們原來那處涼呢。”

話音未落，一陣人聲響起，七八個穿著齊整的婆子已經湊到了近前，喚著“二太太家來了”，秦芬知道，那幾個便是祖宅來的下人了。

待得秦芬這裡下船，一個婆子領著兩個丫鬟已侯在了邊上，齊齊行了雙福禮，口中稱呼一絲不錯，領頭的婆子低頭道：“三少爺、五姑娘六姑娘，請跟我們來。”

忽地一陣嘈雜，展眼望去，一群人聲勢浩大地走了過來，中間三四個壯漢簇擁著一個錦衣少年，將周圍人趕開，秦芬看了一眼便垂下眼簾，秦珮對眼前那少年的陣仗不以為然，輕輕哼了一聲，前頭的秦淑忽地開口：“這不是那位範公子麼？”

秦貞娘隨口應道：“哪位範公子？”

秦淑又道：“便是當初在清心寺遇見的那一位，包夫人娘家的親戚呀。”

清心寺這地方，秦貞娘是記得的，可是那日隻想著和薑家兄妹和氣些，旁的什麼也不記得了，於是搖搖頭：“不記得。”

秦芬倒是想了起來，那位範公子，便是幫著秦淑說話的，也難怪秦淑會記得。秦珮卻也不記得了，隻悄悄指了指前頭秦淑的背影：“三姐這個愛在彆人身上用心的性子，倒真是改不掉了。”

秦芬微微一笑，也不答話，隨著婆子的指引，帶秦珮坐一輛馬車。

進得馬車，桃香長長舒了口氣：“看方才幾位媽媽和姐姐的架勢，可真比咱們原先府裡的規矩要大呢。”

錦兒知道桃香是外頭來的，她自家是家生子，這時聽了，心中略有些自得，微微一笑：“桃香姐姐，等你進了府呀，還有得歎呢。”

桃香吐了吐舌頭，待要掀起簾子看看外頭，又怕給自家姑娘招了是非，隻好安安靜靜地坐著不提。

這頭姐妹兩個心下雀躍，楊氏卻是愁眉緊鎖，一揮手將秦貞娘趕去和秦淑同坐馬車，自家則叫了張媽媽與紫晶陪坐。秦貞娘也知道如今自家娘親受不得累，此時怕是要歇息，心下雖不悅，卻還是乖乖與秦淑一道往後頭去了。

“可是當真？徐姨娘的身子，又不好起來了？”馬車一動起來，楊氏便忍不住發問了。她如今一頭盼著自己的肚子，一頭把希望寄在徐姨娘身上，想著老天垂憐，怎麼也能賞個男孩下來，可是偏生這當口，徐姨娘的身子竟弱了起來。

“是呢，聽說吃了阿膠糕以後出血止住了，好了三四日，又開始見紅，幸而今兒到了晉州，得請個老道的大夫給徐姨娘瞧瞧才好。”張媽媽的聲音，也是悶悶的。

“家裡隻怕亂得很，為了她一個姨娘請大夫，大太太自然是無話說的，隻怕三太太那裡，又要倒一車的酸話。”楊氏無奈的揉了揉額角，“就說我趕路趕得身子乏了，要請大夫來看看。”

紫晶低頭從隨身的荷包裡拿了個小圓缽，蘸了些薄荷膏替楊氏塗在太陽穴：“太太如此厚待，隻怕徐姨娘恃寵生嬌呢。”

楊氏將頭輕輕靠在板壁上，半晌不曾說話。

一行馬車，中間一輛稍小些，卻比丫鬟婆子們的又體面些，是專為徐姨娘準備的。

徐姨娘如今胎相不好，並不敢說什麼客氣推脫的話，一手捧肚子，一手扶腰，老老實實鑽進馬車坐下。馬車顛簸，尚不如船上躺著舒服，如今徐姨娘身子漸沉，腰上受不得力，片刻後就忍耐不住，“哎喲”了一聲。

梨花如今好似驚弓之鳥，聽見這一聲，連忙拍拍馬車壁：“外頭的媽媽，還請吩咐趕車的把式慢著些。”

外頭半晌才有聲音傳來，卻是幾句不陰不陽的話：“都是一齊回府的，咱們這輛車怎麼好單獨慢下來？若是坐著二太太或三少爺，我們還有話好回上頭，偏生是個……姑娘，可省些事吧！”

楊氏管家甚嚴，二房的下人們都規行矩步的，梨花何時見過如此托大的婆子，這時竟不知道該怎麼答話，徐姨娘按住她的手，搖了搖頭。梨花也知道與外頭的婆子們生不著氣，衝外頭翻了個白眼，靠近了一些徐姨娘，用自家的胳膊給徐姨娘墊了後腰。

一路無話。

待到了秦府外頭的路上，外頭趕車的婆子便出聲提醒，桃香尚還愣怔，錦兒已抖開披風，桃香回過神來，也替主子罩好披風，待馬車停下，便扶著秦芬下了馬車。

秦家雖不是什麼百年世家，卻也連著三代人在朝中做官出仕，算得上是晉州的書香人家，秦芬一下車便看見一道老長老高的青磚院牆，一路延伸向前，圍著裡頭的深深宅院，尚未來得及細看，已有丫鬟來請：“五姑娘六姑娘請隨我們來。”

一路逶迤，進了垂花門，又轉過幾道彎，秦芬便見一群婆子丫鬟簇擁著兩個打扮清雅的婦人，邊上又有幾個女孩子，她知道，這便是二房和三房的女眷了。

“哎呦呦，二嫂這一路辛苦了！大嫂和我呀，是左盼右盼，盼得脖子都長了！”

秦芬留心看去，這位三嬸瞧著不過雙十年華，面容俏麗，一張討喜的圓臉，一對亮晶晶的杏眼，顯得甚是親和。

楊氏應了一聲，卻不曾接話，徑直走到了廊下，行了個禮：“大嫂，我們回來了。”

秦芬隨著姐妹們一同行禮，尚未拜下，早已被攙了起來。階上站著的大太太面容淡淡，略有些冷峻，眉眼處是掩不住的疲憊：“回來就好，去瞧瞧老太太吧。”

楊氏聽了，心中不免一驚，試探地問：“老太太現下……”

“如今吃了二弟遣人送來的熊膽牛黃丸，算是穩住了，前幾日還醒了半個時辰，大夫來看了，說是中風，險處已過去了，隻是醒來以後是什麼樣，全看造化了。”

這便是暫時無事了，楊氏大大鬆得口氣，自家夫君好容易謀上了京裡的差事，若是這當口丁憂，三年後還不知是什麼光景，幸好侄女替自己討到了靈藥，也算是解了燃眉之急。

秦芬於這老宅的一切都是陌生的，未免和林黛玉初進賈府一樣，步步留心，處處留意，隻不錯眼地看著秦貞娘言行如何，待得在病床邊拜見過那位昏迷的祖母，長輩們自然還有話說，姑娘們便被請了出來。

甫一出門，一個女孩便輕笑一聲：“八妹，你瞧她那局促的樣兒，像不像表姨？”

秦芬抬眼去看，是一個年齡與自己仿佛的女孩，打扮得素淡，頭上卻戴了一隻油潤的白玉蟬，想來這就是三房嫡出的女兒秦瑢了。

秦珮性急，秦貞娘護短，齊齊出聲：“七妹，你說什麼？”

“好了好了，這有什麼值得吵的，都給我住口！瑢丫頭，你四姐她們一路奔波，你就是這麼歡迎的？”

這幾句避重就輕，又頗有些各打五十大板的意思，秦芬看了看那位面容清秀的二姐秦敏，隻覺得她與秦珮口中那四平八穩的周全性子不大像。

秦貞娘如今也機敏多了，聽得出秦敏並沒有責備秦瑢的意思，心中略有些不悅，道：“二姐，七妹、八妹、九妹，我們一路顛簸，倒有些累了，這就先回去歇息了，改日再敘話吧。”

秦敏不以為意，招手喚過一個丫鬟：“送幾位姑娘回去歇息吧。”

小丫鬟上前來行了個禮，領著秦芬一行去了。

秦芬越走越遠，穿過花園，又過一道夾巷，竟又進得一個園子，比原先那處大些，房屋也更齊整些。

“到了，三姑娘、四姑娘、五姑娘、六姑娘請歇息，有事的話可遣人去前頭找我們太太身邊的珠兒、翠兒，若是她們兩個一時不在，去找我們二姑娘身邊的鶯兒、鵲兒也是一樣的。奴婢告辭了。”

秦貞娘揮揮手，待那小丫頭走遠些，這才長長籲了口氣。秦淑見了，微微一笑：“還是咱們東院自在些。”

這句話，倒是得了秦貞娘和秦珮的一致首肯，秦珮又道：“在西院，總怕三嬸和七妹她們抓我們小辮子。”

秦芬想了想秦府錯綜複雜的關係，便猜這東院是秦老爺子元配所出大房和二房的地盤，方才的西院，是繼室老太太孟氏帶著親生兒子和兒媳住的地界。

秦貞娘出言打斷：“好啦，有多少話以後說不得的，彆站在門口絮叨了，各自回屋吧。”說罷，便轉身進了自家的屋子。

秦淑和秦珮也各自離去，留下秦芬和桃香大眼瞪小眼。桃香是個外頭來的丫鬟，秦芬卻是個穿越來的，主仆二人竟沒一個知道該往哪裡去的。