中午還是豔陽高照的悶熱天, 下午就起了風，直刮得草木瀟瀟、飛沙走石，傍晚便淅淅瀝瀝下起雨來, 也不過一盞茶的功夫, 就變成瓢潑大雨，隨之而來的, 還有秋天的涼氣。

蒲草見秦芬坐在窗邊看雨, 便勸：“姑娘, 離窗子遠些吧，已立秋了, 一陣秋雨一陣涼，不當心就要受寒了呢。”

秦芬應了一聲，身子卻沒挪動, 蒲草無法，向衣架上取了件披風，輕輕罩在秦芬肩上。秦芬內心還是秉持著“春捂秋凍”的準則，知道這些丫頭唯恐主子身子有個好歹會受責, 連忙站起身：“我不用披這個, 我離窗子遠點就是了。”

“姑娘可是有什麼心事？”

“沒什麼，看雨看入神了, 想著這天熱了許久, 也該涼下來了, 否則，真要把人捂熟了。”

蒲草應得一聲, 順口說起了廚房發下來的立秋蛋，秦芬有一句沒一句地聽著，心中卻想著蒲草帶回來的消息。

時隔許久, 秦覽這男主子忽然說要回來用晚飯，這由不得秦芬不深思。

秦覽心中牽掛的，唯有子嗣一事，如今後院一口氣多了三個有孕的，他自家也知道回來多了會惹起紛爭，便乾脆住在書房邊上，陡然說要回，便是不可不回的大事了。

秦芬先是想到了金姨娘，然而金姨娘莫名其妙已是半失寵，若非秦淑那頭還要她出面，隻怕就要在後宅沉寂下去，這夫婦二人，絕不會為了她大費周章的。

難道，竟是為著秦珮挨打那件事？可是做孩子的，少不得挨一兩下打罵，這古代難道還比現代更注重什麼孩子的心理健康麼？她哪裡知道，商姨娘和秦珮除了母女名分，還有個主仆之分呢。

這頭秦芬百思不得其解，門外卻傳來春柳的聲音：“你們五姑娘午歇可起來了？四姑娘命我來請她過去呢。”

蒲草聽得這一聲，連忙出去迎接，春柳進屋後笑盈盈行了個禮：“五姑娘，我們姑娘說，這雨下得人發悶，請五姑娘若是午睡醒了，過去下兩盤棋。”

秦芬無奈，應了一聲，命蒲草替自己更衣。

秦貞娘這人，天生是個臭棋簍子，莫說是千伶百俐的秦淑，便是秦珮，也比她強些，可是她越下不好，越偏要下，好容易找了個秦芬和她旗鼓相當，得閒了就要找秦芬喂招，把秦芬鬨得簡直是沒脾氣了。

“蒲草，府裡如今有什麼新鮮事沒有？”秦芬一邊換衣裳，一邊問。

蒲草聽了，抿嘴一笑：“姑娘又想法子逃下棋了，四姑娘若是知道了，八成又要瞪眼。”她開了這句玩笑，又偏著頭一想：“聽說，老家又來信了，說是老太太病體沉重呢。”

秦芬點點頭，指了指桌上一個尚未打開的油紙包：“把那甘草梨肉條帶上。”主仆二人也不撐傘，從抄手遊廊慢慢走到了正屋。

秦貞娘以手支頤，百無聊賴地看著手指甲，面前擺著一幅隻畫了幾筆的荷花，見秦芬一來，連忙扔下畫筆，揚聲喚：“春柳，泡好茶來！”

秦芬笑著道：“四姐，我這裡倒帶了些甘草梨肉條，正好就茶吃呢。”

秦貞娘一聽，又喚：“春柳，彆泡那碧螺春什麼的，泡一壺銀毫白茶來，那個味淡，不和這個相衝。”

春柳從屏風後頭探了半個頭：“姑娘幸虧說得早，不然多泡的茶，又要便宜我們了。”

秦芬如今也知道了自家這位四姐，心胸寬氣量大，尋常事情也不愛計較的，唯有吃喝上頭，處處講究個精細搭配，若說她是驕奢呢，也不儘然，她所求的也不是頂頂名貴的東西，恐怕說她有生命力才更準確，畢竟，一個喜愛美食和華服的人，怎麼可能沒有生活激情呢。

春柳泡茶擺點心的空當，秦貞娘已經自家取了棋盤架在桌上，伸手抓了幾枚旗子，叫秦芬猜枚。

秦芬隨口道：“雙數。”待秦貞娘張開掌心一數，果然是雙數，秦芬取過黑子，姐妹二人這便下了起來。

秦貞娘是熱愛此道卻不精通，手中捏著旗子，時而皺眉，時而微笑；秦芬是稍有涉及卻實在不喜歡，有一下沒一下地落著子，神情平淡。

春柳心下明鏡似的，正想著要不要找個話題解救一下五姑娘，秦芬卻忽然開口了：“四姐，之前聽說祖母病重，不知如今病可好些了？”

春柳知道五姑娘又開始逃棋了，心下暗自好笑，與蒲草對視一眼，二人都抿嘴低下頭去。

說到正事，秦貞娘下棋的心思也淡了：“最近大伯母又來信了，說祖母病屙沉重，確實不好呢。哎，如今咱們這裡，如何走得開呢。”說到這裡，她心煩地一揮手：“罷了，不下了，春柳收了吧。”

秦芬乖巧地遞上蜜餞碟子：“四姐的意思，老家是催咱們回去了？”

秦貞娘點點頭，揀了一顆梨肉放在嘴裡，細細品了兩下，才道：“不光是大伯母來信，大伯也來信了，說該回去看看呢。”

如今秦芬也算明白了一點古代男尊女卑的道理，既然秦翀來信了，那麼二房這裡就是非回不可的了。

“可是，可是，總不能派金姨娘回去吧？這於理不合呀！”

“誰說不是呢。”秦貞娘應了一聲，也不說話了。

姐妹二人都是閨女，再往細處，便不好說了。楊氏有孕，不宜挪動，餘下的姨娘，不是也有孕了就是不得主子心，加上身份有彆，也不好替楊氏回去的。如今這一局，恰似老天所布，楊氏除了親身回去，竟是無法可想了。

外頭的雨，漸漸變成了細珠串兒，又漸漸變成了零星的水光，姐妹二人一同起身，站在門口往外一探，一陣涼氣撲面而來，確是秋天到了。

二人尚未回身，秦淑便攜著秦珮自東邊遊廊來了，秦淑仍是那副大家閨秀的模樣，笑意盈盈：“五妹竟已往四妹這裡來了，我幸而沒派丫頭去請，否則，就該錯過了。”她模樣秀麗，一開口卻還是露了底。

秦芬隻當她是一陣妖風，刮過便刮過了，秦貞娘卻上前一步，笑道：“三姐這話，我竟聽不明白了，你到底是派丫頭去西廂房了，還是沒派？若是沒派，何苦白白說這一句，顯得你心裡惦著五丫頭麼？這好人，可也太容易當了些。”

她與秦淑，前後結的仇加起來也算是解不開的了，如今二人當著長輩和外人，隻不過是互相少話，在絳草軒關起門來，無事就要拌幾句嘴，丫鬟們起先還勸，如今卻都不吭聲了。

秦淑的面色，變也沒變，轉頭道：“六丫頭，你方才還說要去問問你五姐的，我說不用，如今可瞧見了，這是白做好人呢。”

秦珮不知在想些什麼，秦淑的話，連半個字也沒聽見，更沒吭聲。

秦芬見了，猜她約莫想著挨打的事，小小年紀遭逢大事，還要被秦淑拉著做筏子，也是可憐，想到這裡，秦芬不由得一歎，道：“四姐，算算時辰，也該去請安了，咱們還是走吧。”

秦貞娘應了一聲，春柳便回身從屋裡取了披風出來，秦貞娘見了，又道：“去給五姑娘也帶一件，省得還得回去拿。”

秦芬見秦淑秦珮都不曾帶得鬥篷，不欲多事，連忙攔住：“四姐，我和你身量差太多了，你的鬥篷，我隻怕不好穿，橫豎也就幾步路，不必了。”

秦貞娘這才作罷，一行人順著遊廊，慢慢悠悠，往上房去了。

上房燈火通明，丫鬟婆子比平日多了不少，秦淑是跟著金姨娘長大的，如何不知道這陣仗是何意思，便側著頭道：“看樣子，是父親要來用飯了？”

這話說得有些無狀，連秦芬也反感起來。秦淑一個做子女的，管天管地，也管不到父母頭上，秦覽回自己院裡用飯，本也不是什麼奇事，秦淑特意點出來，倒好似楊氏爭寵似的。

人未老而心已衰，秦芬忽地想到了這句話，金姨娘母女兩個，做姨娘的把自己當正妻，做女兒的卻已有了一副婆婆心態，還真是一對奇葩湊在一處了。

進得屋中，秦覽果然和楊氏坐在明間，秦芬隨著其他人行禮，飛快地看了一眼二人的座次。二人分東西兩邊對坐著，面色淡淡，看著似是在說什麼正事。

倒還沒在上首對坐，夫婦二人也不算生疏。秦芬下了這樣一個結論。

楊氏喚了女兒們起身，臉上竟露出一絲笑來：“今兒你們來得倒早些。”

“是呀太太，落了一下午的雨，這會正是個空，女兒想著，不如就趁這時候來了才好。”秦淑笑著接話。

方才分明是秦芬先提起請安的事，秦淑卻把話說得討巧，搶了功勞去，秦貞娘對秦淑怒目而視，楊氏卻恍若未見，微微點頭：“很是，既你們來了，有幾樁事，倒好說予你們聽了。”

秦覽聽了，不由得看向楊氏，面色莫測，卻未開口。

“頭一件麼，你們也知道，老太太身子不好，咱們得回晉州去，正好你父親升任京城，咱們一家子一齊動身，可算是兩下便宜了。”

聽了這話，不說旁人，連秦芬也歡欣鼓舞起來，秦覽往京城任職，哪怕隻是平調，也算是升遷了，更何況還是升任。

秦貞娘到底和父親是極為親近的，這時竟開起秦覽的玩笑：“這下，爹爹留的這把好胡子倒是合了京中的潮流了，二表姐寫信給我說，如今京裡的文官之間，正時興人人留一把長須呢。”

這一記馬屁拍得極妙，秦覽面露微笑，靠回椅背上，輕輕撚著自己的胡須，輕聲斥道：“貞娘又胡說了，爹爹留胡子，難道是為了迎合旁人來著？”

秦貞娘頑皮地嘻嘻一笑，不再說話了。

楊氏又道：“既是要回去，這裡的東西都要收拾處置，你們父親和我已經商定，田土鋪面，能變賣的都變賣了，往後咱們呐，就長居天子腳下了。”

這話一出，秦淑忍不住變了臉色，脫口道：“便是回去，也沒有變賣田莊的道理啊！”