往日休沐，秦覽怎麼也要外出拜會一番，這次卻好似鷂子捆住黃鶯腳，死守在楊氏身邊，一時替她端茶，一時替她拿果子，鬨得楊氏連家事也沒法好好管，命紫晶問了婆子們無甚要緊事，乾脆命各人散了，自家拿了本畫冊，往書房裡看畫去了。

秦覽笑嘻嘻地跟了過去：“夫人好容易得閒，確實該把畫撿起來的，夫人那一筆好畫，為夫的也要自歎不如。”

楊氏深深凝一眼秦覽，放下畫冊，慢慢地道：“我這些年忙著管家，哪還有閒心思畫畫？”

秦覽今日竟似好脾氣得很，說話竟很順著楊氏：“夫人沒空，不是還有咱們貞娘？貞娘的畫，也得了夫人的真傳，甚好。”

說起女兒，楊氏自然多上幾句：“難為這丫頭，說她驕縱吧，她又知道體察我這做娘的心意，她學畫全是為了我高興，自己倒不十分愛的。”

這話一出來，秦覽猶不察覺，楊氏卻不自覺心裡發酸，上房與金姨娘那裡暗流湧動，自己總是不大快活，女兒為了叫母親高興，也肯耐著性子磨那支筆，這番懂事，比那秦淑不知可人疼了多少，然而這裡的內情，卻不好說給旁人聽，隻有她這做娘的心疼罷了。

這麼想著，便又不願搭理秦覽了，略欠身道：“女兒們該來問安了，老爺看過女兒們，也該去問問恒哥兒的功課了。”

秦覽點點頭，身子卻不挪動：“恒哥兒自然該問，可是我隻盼著夫人肚子裡這一個呢。”

楊氏看了看丈夫面色不似作假，不由得疑惑起來。自家這丈夫她是知道的，或許有時不與自己多說什麼，可是假話卻也絕不會拿到自己面前來說，若說外頭另有了一個，怎麼也不該是如今這副毫無波瀾的樣子，她幾乎覺得自己疑心錯了，可是章來家的悄悄拿來的那方蜂鑽花房的帕子，卻不是能輕易得來的。

想來想去，便想到腹中這一胎上，她知道丈夫的心結，便當秦覽如此看顧自己全是為了那一團肉，此時不由得憂慮起來，此番若是個男孩還罷，若是個女孩，可又如何？會不會就接了外頭那一個進府？

恰逢碧璽領了女兒們來請安，楊氏便將心事暫時擱在一邊，對女兒們一一問過，留了早飯便打發各人去了，秦貞娘磨磨蹭蹭，隻把眼睛看著楊氏，楊氏知道女兒有話要說，便點點頭：“貞娘留下，娘有事囑咐你。”

楊氏留下秦貞娘有事交代也是常事，無人起疑，秦覽也不曾多說什麼，問了秦貞娘幾句，便往外書房去查問兒子功課了。

旁人一走，秦貞娘便猛地撲到楊氏身上：“娘，娘，你不知道，昨天五妹可厲害了！”

“慢著些慢著些！”楊氏一個趔趄，險些栽在地上，用力扯起女兒，“你好生說，到底怎麼回事？”厲害這兩個字，好壞意思差得可有十萬八千裡呢。

秦貞娘嘰嘰喳喳，將昨晚的事說了一遍，秦淑鳩占鵲巢和秦芬伶牙俐齒，說得活靈活現，一字不差。

“芬丫頭真是這麼說的？”楊氏簡直不敢相信，她印象裡的這個庶女，在徐姨娘院裡是驕縱天真，到了上房略有些唯唯諾諾，何時有這般伶俐的口齒了？

“可不是，芬丫頭一番話說得三姐啞口無言，三姐還氣得打了玉琴一巴掌呢！娘，真是人不可貌相啊，三姐看著溫溫柔柔的一個人，竟也有暴起打人的時候，五妹看著呆呆笨笨的，沒想到口齒這麼好！”

“跟什麼人，學什麼人唄。”楊氏輕輕搖搖頭，心裡卻知道，這兩個庶女不論性子如何，內裡卻還是像各自的姨娘，想想五丫頭的品性，不由得又高看徐姨娘一眼。

“娘，你為什麼總不讓我和三姐起爭鋒？她有時候好，有時候卻也挺氣人的，娘你總是讓我和她好，有時候也真憋屈。”這話秦貞娘問過多次，得到的總是語焉不詳的答案，這時看著母親神情有異，便拿來又問了一次。

楊氏心裡轉了無數的事，看女兒近來出落得大姑娘一般，便歎了口氣：“你也大了，家裡如今和以前大不相同，有些事也好慢慢說與你聽了。”

“你當娘是個泥捏的人，是個沒心氣的，所以才總拘著你不許和秦淑一個庶出的爭風頭麼？唉，你哪裡知道咱們娘兒倆的處境呀，你想，你又沒有個同胞的兄弟，出嫁了娘家撐不撐腰，全看那恒哥兒有沒有良心，你若不與秦淑面子上好一些，出了門子如何是好？”

秦貞娘到底不是個笨的，這時想了一想，便明白了大半：“就是為著這，娘才給我說了一門……”她還是未及笄的閨女，再懂事也是羞的，說了一半便不說了。

楊氏見女兒見事明白，心裡高興，索性將話敞開了說：“是呀，自來低嫁的女兒，腰杆子總是挺得直一些的，哪怕以後秦淑姐弟與你面上不好了，柯家看在你的出身上，也不敢怠慢於你，隻可惜……”她說著，輕輕搖了搖頭，語氣裡滿是惋惜。

“娘不必搖頭歎氣，我看著柯家不是什麼好人家，我們不和他們扯上關係也好，現在露出狐狸尾巴，總比以後過門了再吃虧得好！”

“小丫頭哪裡聽來這麼多亂七八糟的話？！”楊氏苦笑搖頭。

秦貞娘看了看楊氏的臉色，見她不像生氣，眼珠骨碌一轉，道：“是五妹說的，意思是這麼個意思，這幾句話卻是我自己說的。”

楊氏知道女兒性子傲，連番提了兩次秦芬，便算是感激了，於是笑著戳了戳女兒的額角：“小丫頭，也和娘弄起鬼來了！”揚聲喚過碧璽，吩咐道：“你去取一瓶綠玉膏，再庫房裡選幾樣小女孩子的東西，另選兩床好的紗被給五姑娘，就說是四姑娘念著她西廂房潮，特地替她求的。”又捏了捏女兒的鼻子：“這可如你的意了吧？還不讀書去？娘這裡還有事和碧璽說呢。”

秦貞娘嘻嘻一笑，轉身走了出去。

楊氏看著女兒的背影，臉上的笑容久久沒有褪下，好半晌才慢條斯理地道：“給徐姨娘那裡送幾盆時新的花，賞一身新衣裳，再送一盒老爺愛的歲寒三友香料去。”

碧璽知道裡頭的意思，輕聲應了，慢慢退了出去。昨兒主子格外賞賜五姑娘，她便猜到會有這一遭，且喜主子這會明說了，她去傳了話，少不得賀一賀徐姨娘，她與徐姨娘好，此番倒更好了。正如此想著，卻不妨在門口遇見了張媽媽，她知道若非大事張媽媽不會輕易來上房，不由得心裡一緊，預備恭賀徐姨娘的話，倒趕緊又咽了下去。

張媽媽進得門來，先看了看內室，楊氏便道：“老爺不在，張媽媽有話就說吧。”

張媽媽與楊氏主仆多年，沒那許多彎彎繞繞，便道：“太太，我已查明了，那回春堂的朱善是收了重金，得了吩咐，那送錢的人叫他不論診出什麼，隻說是血瘀之症，開藥調理便罷。”

這些楊氏也能猜到，點頭示意張媽媽說下去。

“我動了一些手段，查到送禮的人是金鈴兒的媽，她說不忿太太無故處置了金鈴兒，便想報複一番。”

“哦？竟是這樣？”

張媽媽看了一眼自己帶大的姑娘，見她面上毫無波瀾，趕緊又道：“明面上看著似乎是這樣，可是奴婢又細查了查，發現她們幾個絳草軒打發出去的丫頭，在等分派的時候，曾在後頭雜院裡一處呆過。奴婢想著，金鈴兒背後連著曹嫂子和章來管事，拐著彎也算連著太太，應當不至於行這事。”不知不覺，她已換過了稱呼。

“嗯，與我想的差不多。”楊氏點點頭，取過一塊酥餅，托在帕子上卻不吃，“媽媽看這事背後的人是誰？”

“奴婢想著，此事不難猜，金鈴兒家裡還有人要仰仗太太老爺，未必有膽行這種事，此次隻怕是受人挑唆，連翹是跟著咱們姑娘的，是上房的人，杜若是外頭買來的，與府裡無甚牽掛，隻有那絹兒是商姨娘處的人……”

“不錯，我也是這麼想，金姨娘再怎麼，也是清白出身，隻有商姨娘見慣醃臢，能想到這些地方去。”楊氏咬了一口酥餅，隻覺得油膩不堪，便放了下來，“依著媽媽看，這事該怎麼處置？”

張媽媽道：“此事奴婢反複盤查過，銀錢是金鈴兒家出的，證據無疑，若是牽扯出來，隻到金姨娘處便止住了，且看太太願意將此事算在誰的頭上了。”

“罷了，這不確實的事情，若是嚷出來，姓金的總有辦法脫身，不如暫且按下，日後與那商姨娘算總賬。”楊氏拍拍手上的碎屑，“這些日子，徐姨娘的身子，媽媽且替我看顧些。”

張媽媽且不明白這句話的意思，抬起頭小心翼翼地問：“太太的意思是……”

楊氏苦笑一笑：“我這肚裡，男女且還不知，好歹得給自己留個後手不是？徐姨娘那裡若是一朝有孕，商姨娘還不要跳躥起來，我這裡她且敢作妖，更何況徐姨娘？媽媽且替我看顧些。”

這時張媽媽才明白過來，這番看顧，倒似姑娘說的，確是為了她自己了。她知道自家姑娘這些年也不易，溫聲道：“姑娘有孕，油膩的吃不下，我去做個芙蓉芡實糕來給姑娘吃。”

楊氏點頭應了下來，胸口這才輕快些，忽地想到外頭那一個，又咬住了嘴唇。恰逢碧璽進來，端著個托盤道：“這幾樣是賞賜的東西，太太過目了我就拿去。”楊氏看著碧璽俏麗的面容，不由得升起一個念頭，開口便道：“碧璽，你可願意替主子分憂？”