宣榕難得有些彆扭，耳尖發熱：“……沒，先彆說這個了。”

她將冪籬輕紗往前拂，遮住那張清麗的臉，起身前去，查看棺槨裡的兵器。

漆塑的黑棺裡，底部陳列長槍，上方布滿刀劍。兵器底端，有何年製於何地，均為昭平元年——也就是兩年前——製於河東郡。

她不由眉心微蹙：“昔大人，你可知這批兵器當時用於何處？”

上次綁過鏢客，繩子還在，昔詠熟練的將這四人五花大綁，邊綁邊道：“那用處可多咯，各地剿匪的，西南作戰的，出海配兵的，河東郡盛產兵器。天機部設立後，放開了民間製造，有些作坊私產過鐵器，更不好追溯了。”

宣榕若有所思：“怪不得上面都沒有確切的產地。”

昔詠將麻繩係了死結，又打了個漂亮蝴蝶結，滿意道：“哎呀您彆憂心多想了，說不準又是有官員貪墨呢。您還記得兩年前，監律司辦的那起貪腐案嗎，不就是河東郡有官員，將官家兵器拿去私賣，最後抄家抄出白銀萬兩麼。”

這件事動靜不小，但宣榕當時恰在江南，不太了解。

她想了想，頷首道：“我記得河東郡太守，宋軒出身監律司？那直接交給官府吧，讓他們按圖索驥查查，有結果直接稟報回京。”

“宋軒？”昔詠愣了愣，“永昌侯府大公子？他今年履新的嗎？”

宣榕“嗯”了聲：“年中任職的吧。怎麼？昔大人認識？”

昔詠搖頭：“不認識。但永昌侯府和我有點舊瓜葛，我就不去了，否則不尷不尬的。容鬆跑趟腿吧。”

她這麼一說，宣榕倒是隱約記起，昔詠似乎曾與京城一侯府訂過婚。

在昔家冤案剛審未判時，侯府就迫不及待與昔家退親，雖沒落井下石，但袖手旁觀的態度確實令人齒冷。

難不成……是永昌侯府？

宣榕不假思索同意：“行，等入了安邑，阿鬆去送人。”

又問道：“阿鬆，我記得你那裡還有一把九寸有餘的小刀？”

容鬆本來百無聊賴，沒曾想來了四個送上門的倒黴蛋，已經開始琢磨路上怎麼打發時光了，語氣都輕快不少：“有啊有啊，在這！”

說著，他反手一抹，從後腰帶上取出小刀，捧上前去問：“您是要用著防身嗎？”

宣榕搖了搖頭，拿過刀，轉而遞給茶水攤的老大爺。

在老大爺驚魂不定的神情裡，軟和著嗓音道：“拜佛求神未必管用，不如用刀。若有人真的鬨起，可出其不意保護自己，也能在事之未發時威懾他人。”

老大爺手裡香差點沒掉到地上。

他結結巴巴：“姑、姑娘這話說的生猛啊，哪哪有不、不準人拜佛的……”

宣榕很好脾氣地道：“沒說不能拜嘛，拜拜觀音像和尋把趁手的武器，又不衝突。實在危急，拎起觀音像砸人也不是不行，菩薩不會怪罪的。”

大爺：“……”

他顫顫巍巍，想接過刀又猶豫，宣榕見狀，乾脆把刀放在了方櫃上，又摸了一點碎銀道：“抱歉，老人家。方才事發突然，您受驚了，我們再歇息會兒就走。”

又過了一小柱香，眾人在老大爺欲言又止的視線裡，一路遠去。

等到了下午，一行人順利到了安邑，找到住所，用完膳食，便又是日落時分。

容鬆下午就去對接官府了，估計又混了頓酒吃，還未歸來。容渡和昔詠也各自忙碌。是矣，整個客棧很安靜。

院子裡殘菊尚有不少金色，宣榕想到家書中的描述，乾脆支了個畫架，打算畫個金菊圖寄回去。

她心情不錯，甚至把叼著飯盆、搖頭晃腦走過的阿望，都一筆帶入畫中。

不知過了多久，忽然聽到背後腳步靠近，有人道：“你彆讓它們幾個看到這畫。”

宣榕沒回頭，隻繼續用細筆勾線：“這又有什麼說道？”

耶律堯像是剛沐浴過，發間微濕，正在扣護腕，嗓音略低：“阿望會興奮顯擺，其他幾個會揍它。”

宣榕：“…………”

她歎了口氣：“那我把它們也加上去。”

見耶律堯沒走，宣榕想起了什麼，問道：“對了，上午離開茶水攤前，你和那位老人家說什麼了？我看他神色古怪。”

耶律堯扣護腕的動作一頓：“那個觀音像太醜了，我給了他三兩銀子，買了舊的，讓他去換個好看點的。”

宣榕怔了一怔：“啊……？舊的觀音像呢？”

耶律堯語氣自然：“扔了。”

宣榕：“……”

她無奈輕笑：“你就不怕菩薩怪罪你呀？”

耶律堯不以為然：“我又不信神佛，怕什麼。反倒是你，既然知道有百姓供奉你，怎麼不找畫師出個畫像？”

宣榕停住筆，用一種很坦然的語氣道：“首先，他們供奉的是一個願景，是我是菩薩是佛祖，都無甚區彆；其次，威望過重，不是什麼好事兒。”

耶律堯走到宣榕右側前方，靠著廊柱，抱臂道：“願聞其詳。”

宣榕側過頭笑笑：“聽說你回北疆後幾年，用兵如神，與西涼開了三戰，戰戰告捷。你的族人和整個漠北王庭，是何態度？”

耶律堯語調漫不經心的：“羨慕者有之，嫉恨者有之。老頭子讓我把軍功讓給耶律金，甚至想殺我，手下人想簇擁我，得從龍之功——當時覺得甚是有趣，現在想來，不值一提了。”

“有意王位，聲望尚且是雙刃劍。”宣榕繼續提筆，將追虹它們也補了上畫，“若無意爭雄，這會是一柄離心刀。”

她點到即止，不欲多談：“阿望剛剛去那邊找吃的了，你若找它，拐到後廚去瞧瞧。”

耶律堯眸光深深，從她身上驚鴻一般掠過。

像是想說什麼，但終究一言未發，點點頭走了。

宣榕繼續作畫。

耶律堯晚間很少露面，從這尚且看不出端倪。但大概每過個幾天，那幾隻活蹦亂跳、總喜歡找她的猛禽，晚上也會消失不見，這隻能說明它們主人有問題。

但耶律堯不提，她也不多問。

等到快日落西山，院裡幾乎視線模糊時，宣榕才將完稿的畫一卷。

她揉揉後頸，覺得甚是酸疼，才恍惚一個時辰過去。於是準備收拾材具回房歇息。

這時，一道淩冽的風呼嘯而過。她還沒來得及回頭，就看到玄鷹用狼狽的姿勢，在她面前轉了個狠彎，差點沒撞上樹叢。

正是追虹。

堪堪刹住後，追虹一叼她裙擺，撲棱著翅膀，用一種焦躁急切的姿態，把她拉扯上樓。

“怎麼了？”宣榕嘗試安撫它，“你們主人出事了？”

但追虹明顯處於一種又驚又懼的狀態，吼裡低嘯不停。根本就聽不進去她任何話，直直地把人帶到三樓房間前，不管不顧地用身體撞開房門。

昏暗的室內，撞開的門帶進斜照的殘月。

鋪散開的白光裡，耶律堯正單膝跪地，面無表情地扼住雪狼的死穴。銀環蛇在旁邊急得扭成一團，哆哆嗦嗦盤上青年手臂，想咬一口，讓他平靜下來，卻被粗暴地扯開丟遠。

而推門聲驚動了耶律堯，他轉過頭。

宣榕對上了一雙湛藍的眸子。

在月夜下，宛如剔透的寶石，亦像阿勒班那片雪山藍湖。

她微微一怔，就發現耶律堯同樣怔愣住了，起身走來。

他垂著眼簾，用那雙瑰麗到不可思議的眼眸，歪頭注視她片刻，然後很自然牽住她手腕，道：“走，帶你去騎馬。”

“？？？”宣榕沒反應過來，“啊……？”

見她站著不動，耶律堯乾脆把她往肩上一扛，踏步下樓。

青年肩膀很硬，頂得她小腹有點疼。但這不是重點——從小到大，她沒被人這麼扛著走路過，這不亞於五雷轟頂，宣榕僵得徹底，甚至忘了喊人，等回過神來，已是被小心翼翼放在了馬鞍上。

耶律堯翻身上馬，將她圈在懷裡，一甩韁繩，純黑駿馬已是飛奔入街。

宣榕：“………………”

身後，成年男子的胸膛炙熱滾燙，寬闊堅硬，那點皂角香本來若有若無，此刻卻像是從四面八方侵來。她胡亂下摸，想試圖拽韁繩，摸了半天也隻摸到耶律堯手臂上冰冷的護腕。

隻能說幸好夜深人靜，無人圍觀，否則宣榕恨不得挖坑把自己埋了。

但饒是如此，她也快要崩潰了：“耶律！你停住！放我下來！快點！”

她鮮少這副口氣和人說話，果然，耶律堯動作頓住，一扯韁繩勒馬，像是有些疑惑地道：“為什麼，你不想騎馬了麼？”

宣榕喘著氣道：“你先下去。”

耶律堯歪著頭想了想，還是下了馬，立在馬前方，一眨不眨地抬眼看她。

未曾在耶律堯失控的夜晚見過他，宣榕不太清楚情況，但見他似乎還能溝通，隻能先問道：“……你為什麼想殺阿望？”

“阿望是什麼？”

宣榕沉默片刻：“……那隻狼。”

“哦。”耶律堯用一種無關緊要的語氣道，“大晚上在我房間裡，我怕它咬我。”

很好，看來沒有和阿望相逢的記憶了。但似乎還認識她。

宣榕摸不準他神誌退行到了多少歲，一路上，他舉止都像個不甚沉穩的少年郎，又或許受毒蠱影響，比他十四五歲時還沒輕沒重。

於是，她很直接問道：“你為什麼覺得我想騎馬？”

耶律堯用比她還疑惑的語氣道：“你不是說戚將軍帶你去守拙園，滿園的駿馬，隻給看，不給你騎的嗎？你特彆想知道，在馬背上是什麼感覺嗎？”

宣榕愣了愣。

她都忘了她說過這句話，但應當說過。

因為，年幼時，她真的在心裡猜過很多次，這是一種什麼感覺。

宣榕很輕聲道：“可是，我早就學會騎馬了呀，耶律。”