這小孩兒濃眉大眼，長相周正。

章平人到中年發福，也依稀能看出細眉長目，鷹鉤鼻，厚唇瓣。臉上總是三分憨厚笑意，像個散財的彌勒佛。

在宣榕看來，說蕭越和章平是父子，都要比這倆人是父子來得讓人信服。

可她仍察覺到了不對勁：“奇怪……府衙離這遠著，她怎麼到這邊來尋章平了？”

從廊簷外望，附近州郡士兵已要驅逐這位婦人，宣榕便將匕首合歸木鞘，遞還給耶律堯：

“耶律，這刀淬得漂亮鋒利，是不可多得的寶刃。但我武功不行，它在我這會明珠蒙塵的，你收回去吧。”

說著，她一提裙擺，步履匆匆地下樓。

身姿亭亭，即使快步也不顯倉促，走到兵卒面前，溫聲說了句什麼。

又彎下腰，不知從哪個荷包裡摸出一顆麥芽糖給小男孩，最後，才和那名神色不安的仆婦輕聲交談起來。

耶律堯於二樓垂眸，一言不發。

良久，才摸摸用腦袋蹭了蹭他指腹，像是在安慰他的竹葉青，笑道：“無事，當年煉這把刀的時候，我本就沒期待過，它能被送出去。”

下一刻，他收斂起所有情愫，漫不經心道：“走，像有好戲登場，下去瞧瞧。”

而另一邊，那位婦人千裡迢迢趕來，險些被兵卒驅趕，本就受驚。

乍一見到宣榕如此柔聲慢語，姿容若神，差點沒給她哭出來：“我我我是從巴中來的，官話說得不地道，姑娘莫見怪。”

宣榕在巴蜀遊曆過數月，方言不會說，但能從她糊成一團的音色裡，勉強猜出個大概，便道：“沒得事。隻不過……夫人自稱是章平妻子……可章平當年在京，早就娶妻生子過了。”

記得是蕭越做的媒，娶的是三品大理寺卿家的女兒。

後來章平外放，任職隴西，妻兒也是跟過來了的。

聞此言，婦人眼眶中淚水再也止不住，清淚劃過臟灰的臉，衝出兩道淚痕：“造孽啊！造孽！我供他吃供他穿，供他考上舉人，給他湊夠盤纏，讓他赴京趕考，可他怎麼就、怎麼就……”

婦人嚎啕一聲：“不要我們了呢？”

在場所有兵卒聽到上司密辛，都面面相覷。有機靈的，互相使了個眼色，匆忙矮身通風報信去了。

宣榕呼吸微微一緊，若這事屬實，那章平前程自此毀儘。

即使不屬實，挑著昔大人在的日子，將這對母子送來，也能給章平找不快——

章平這是得罪了誰不成？

“昔詠起早去了隴西的練兵場巡視，章平陪同。”旁邊，耶律堯不知何時也下了樓，他說得輕描淡寫，“待會這兩個互相看不順眼的人一來，情形會非常複雜。”

一想到恨不得給章平來一榔頭的昔大人……

宣榕：“……”

於是，她握住婦人的手，溫聲問道：“夫人和章大人自幼相識？”

“自然……”婦人被牽進了驛館院落，她就是個鄉野仆婦，在官家面前，還是會不自覺忐忑，“他和我一條街上的，自小書讀的不錯，家裡就把我許配給了他。成婚五年，都是我操持家務，他專心念書考功名，那時候雖然清貧，但他待我也好，誰知道……”

春闈三年一考，宣榕算了算近幾年殿試的年歲。

問道：“九年前，乾泰五年？”

婦人哽咽：“是……蜀地多山險峻，出一趟遠門難，我本以為他死了，才這麼多年杳無音信。錢又給他讀書、湊盤纏了，好容易七八年再攢了點錢，想出來尋尋他消息……要是他真的遭難，我也能死了這份心，可他偏偏……”

可他偏偏活得風生水起。

“你怎麼知道他在此處的？”

“這邊算是從蜀至京的必經道，我沿著走，又沿路打聽當年可有叫‘章平’的學子，入住打尖啊、借宿啊……前不久，我打聽到郡守老爺就叫這個名字，好像進士及第的年歲，也是九年前。我就……趕來了。”

宣榕又問了些話，最後軟言細語安慰：“夫人放心，若是真的，我會為你主持公道。”

婦人愣了愣，但沒把她這話當真，她不安道：“可姑娘，那是一州郡守啊……”

宣榕唇齒微啟，剛想說什麼，就聽到院外忙不迭的一串聲兒：“哎喲哎喲，都什麼跟什麼啊！昔帥你聽著小兵誤報誤傳，本府可乾不出拋妻棄子的勾當！一定是有誤會！”

說曹操曹操到。

一個敦實的身影下了馬轎，半走半跑了過來，他擦擦臉上細汗，先是對宣榕鞠了一揖，又環顧問道：“何事，方才正和昔帥在看兵演練呢，誰找本府？”

有侍衛膽戰心驚地，將情況原封不動簡述了一遍。

沒想到，章平先是一蹙眉，旋即笑得一臉和藹，將那張胖乎乎的臉轉向婦人，如釋重負道：“哎喲夫人！我可是地地道道的隴西人！您看我長得可像你家相公啊？”

婦人在看到章平的那一瞬，就陷入了尷尬，她訥訥道：“這……不是，確實不是……他比你高，也不長這樣……”

章平微微一笑：“這就對了！您看我連巴蜀話都不會講，這肯定是個誤會，同名同姓的人多了去了，夫人你說是不是？”

婦人下意識點點頭：“……對。”

可她又茫然起來：“那我家相公呢……他、他又在哪呢……？”

許是婦人臉上絕望太甚，本想看章平好戲、刺他幾句的昔詠，也住了嘴，轉而言道：“再找找，許能有音訊。”

章平聞言，像是為了在宣榕面前留個“熱心”印象，連忙攬活：“這樣吧夫人，我幫你找！你啊，放心地在隴西住一段時間，把你相公樣貌什麼的，和我說明白，我派人去找。”

又狀似為難道：“隻不過這麼多年，可能難度不小。”

婦人卻像被抽走了所有的力氣，支撐她一路走來的希冀不見了，脊梁骨都仿佛折了幾寸，她喉間發緊，終是拒絕道：

“不必了……九年啊，肯定找不到了。怎敢再興師動眾，讓您派人找……您若是可憐我，給我點盤纏，讓我回家就行。”

*

那位名字都沒留下的婦人，終是心灰意冷地準備離去。

章平倒也熱心，連夜安排了車馬，當著宣榕的面，將母子二人送上了車，拍著胸脯保證道：“郡主放心，臣一定將他二人平安送回。”

宣榕若有所思地“嗯”了一聲。

她本也隻打算在狄道住上三天，不想驚擾太多人，便沒有越俎代庖安排人手。

可她也確實有幾分不安，章平的神情，婦人的描述，再三在腦中朔回。這使她半夜驚來時，發現嗓子都有些微啞，便讓同樣被她驚動的昔詠倒了杯水。

“郡主，怎麼了？”昔詠警覺道，“可是夢魘？”

宣榕啞著嗓子道：“不，不是，不對勁。昔大人，你最快多久能搞到吏部十五年來的官吏記錄？”

“……”昔詠小心翼翼道，“……這玩意，理論上，隻有京城才有。快馬加鞭給您送來，也得十天半月。”

宣榕便道：“那你去打聽，九年前章平——是設宴請我們的那位章平——當年可有在蕭家借宿！”

她想到了某個可能，心猛然一揪。

與此同時，房門被人輕輕扣了三下。

昔詠猛然抬頭：“誰？”

“本來還在猶豫要不要吵你，不過既然醒了，小菩薩，有件事你最好還是立刻知道比較好。”門外月色正濃，耶律堯放平的小臂上，玄鷹斂翅而立，白銀般的色澤給一人一鷹都籠上肅殺。

他語氣淡淡道：“它們告訴我，今兒那對母子，正在被人追殺。”