隊尾胡其圖阿爸的妻子和烏力吉大哥的妻子紛紛點燃了火炬, 她們騎著馬舉高火炬，搖擺著讓火焰在空中呼呼咆哮。

在莊珠紮布老人再次拉槍栓時，大黑狼忽然伏低了身體, 謹慎地連退三四步。

頭狼一動, 其他餓狼立即便收了撲擊蓄勢的姿勢，倒退著躲得更遠。

白狼王和灰狼王也快速接收到信號, 帶著自己的小狼群向黑色頭狼聚攏。

隻眨眼睛，散開的狼群便收縮退進了白色的雪霧中。

與阿木古楞等人在其他方向對峙的幾隻狼同樣快速退逃, 並在隱入雪霧後, 紛紛仰天狼嚎。

林雪君鬆了一口氣, 瞬間感到脫力，幾乎握不住□□。

她將□□背回背後, 雙手扶撐住蘇木寬厚的背脊, 亢奮的血勇褪去, 熱汗轉冷，寒意汩汩往身體裡鑽，她不住地打顫。

莊珠紮布老人並未因狼群褪去而放鬆警惕, 身經百戰的老人知道草原狼有多狡猾——佯退，趁人類放鬆的瞬間突襲的戰術, 它們也曾使過。

他仍背著槍護在畜群側, 並安排了胡其圖等人同樣不得放鬆。

一眾人於是背好槍、握好投石器、舉好火把，時刻警惕四望, 護著畜群，更快速地沉默趕路。

經曆了與餓狼群的對峙，所有人都變得冷肅，每個人都擁有了一副如臨大敵的滄桑面孔，眉頭緊皺, 雙目炯炯，閃爍著堅毅的光。

忽然起了風，積雪被風吹得順著草皮逃竄，露出貼地皮生長的一團一簇的黃草。

除了枯草，路途中還有許多城市裡想象不到的自然景象。

離開餓狼包圍圈後不一會兒的工夫，林雪君便看到一隻兔子殘破的屍體——半截脊骨、半扇胸骨，和一個被鷹喙啄得坑坑洞洞的頭骨，勉強拚湊出它生前的樣子。

穿越冰河時，烏力吉幾個漢子不得不跳入河中，拽著牛角與牛們拔河角力，才能將這些累了、不想再走了的牛脾氣孕婦們拉過冰河，繼續趕路。

而在他們所渡河流的一小段凍面裡，嵌著一匹小馬駒的半個身子。

它是來河邊喝水時不慎跌入河流，夜晚來臨忽然降溫，將一直未能脫落的小馬駒凍在冰裡，它保持著臨死時掙紮的姿態，要等到開春河流解凍，才能自由。它扒在河岸邊的上半截已經被野狼野狐山鷹禿鷲啃食得隻剩白骨，一隻前蹄和頭骨不翼而飛，不知被野獸帶去了哪裡。

穿過河流的畜群和牧民們更冷了，但尚未遠離餓狼群，隊伍還不敢停下取暖，他們要趁著短暫的白天，儘量趕更多的路。

冷風凍住牛馬沾水的皮毛，行走時，那些冰塊被折碎成冰片散落在雪地裡。沾濕毛發的河水沒有乾燥蒸發，卻也變成冰晶碎落了。

貼近軀乾的河水被體溫蒸發成團團白霧，這也消耗了畜群大量的體力，使它們更渴望休息和牧草。

隊伍路過一片坡脊，脊上被風吹得禿禿的，沒有積雪。坡脊陰面的雪被踢開，幾架黃羊屍骨重見天日。

它們的骨骼堆在一處，顯示著這裡曾經是一個避風的“食堂”。狼群在這裡將幾頭黃羊啃食殆儘，致使它們的骸骨胡亂堆疊。

阿木古楞在骸骨堆裡找到了一個完整漂亮的黃羊頭骨，用白雪將之擦得乾乾淨淨，然後掛在了大青馬屁股上。

每當阿木古楞縱馬馳騁，黃羊頭骨都會在顛簸中上下翻飛，使這一騎一人顯得威風凜凜，仿佛是草原上箭無虛發的冷血獵手。

後來林雪君也撿到一個漂亮的黃羊頭骨，將之綁在頭頂，覺得自己野性極了，酷極了。

可是它太重了，總往下掉，砸到鼻子酸痛難忍。隻好也僅做裝飾，掛在馬身上，將草原狼吃剩不要的部分權做戰利品，得意地假扮北方狼族，時不時仰天嚎一聲，引得蘇木不滿地前蹄刨地，側頭用一隻大馬眼不屑地橫她。

一路上，這樣的白骨太多了，草原是美的，但也是凜冽的。

大自然不僅是溫柔慷慨的家園，它也是殘酷的戰場。

原本騎馬行在前面的塔米爾忽然減速，慢慢落後到林雪君身側。

在與她並騎時，他伸長手臂，指著一個方向給林雪君看。

“草原上的水泡子，那裡是一小片濕地，有時冬天也不會完全結凍。你看到了嗎？”塔米爾收回手，轉頭看林雪君。

“有什麼掉進去了。”林雪君看到有動物在那一塊掙紮。

“是一頭母狼和它的崽子們，陷進去了。”塔米爾搖頭道：“狼群會吃掉過剩的鼠類，減少草原上的鼠洞。禿鷲會吃掉草原上腐爛的屍體，避免瘟疫。草原有時也會‘吃’掉這些狼和禿鷲……它的狼群放棄它們了，在這種天氣，陷進冰水窪裡，失去體力的它們很快也會失去體溫。”

“這麼遠都看得清？”林雪君吃驚地遠眺，這具身體視力很好，可也看不清那麼遠的情景。

“這片草場上會有的動物就那些，我一看顏色和大小，就能知道是什麼。”塔米爾拽著馬韁，保持與林雪君並行的速度，轉頭與她對視，隨即一挑眉，“敢不敢去看看？”

“這有什麼？”林雪君扯唇，之前連餓狼群都見過了，握著□□發著抖也與狼群對峙到了最後，幾隻小狼有什麼可怕的？

“帶崽的母狼很凶的，有時殺傷力不遜色餓狼。”塔米爾像是那種最熊的熊孩子，又正處在青春期末端，總躍躍欲試與什麼人較較勁兒。

林雪君搖頭笑笑，不理他的挑釁，拽了馬韁朝水窪方向跑去。

馬的好奇心也很重，當蘇木覺得沒什麼危險時，它也很樂意於脫隊四處瞎轉悠。

塔米爾墜在林雪君身後，眼睛始終鎖著林雪君的背影，臉上的笑容越來越大。

待能看清母狼時，他才加快速度與她並行。

他時不時轉頭看她，一臉興味地仔細打量她的表情，仿佛想看透她對這片草原上正發生的事到底保持著怎樣的態度，是好奇，還是熱愛，亦或者是彆的什麼。

在塔米爾的眼中，林雪君就是比沿途任何見聞都更令人好奇的風景，對他來說，她周身充滿了吸引力，即便她隻是抬了下手臂，他都想知道為什麼。

她為什麼要抬一下手臂？她為什麼仰著下巴打量母狼？她直望著母狼時在想什麼？

他不自覺驅使著馬匹靠近她，在蘇木不滿地踢跺前蹄，轉頭要咬塔米爾的馬時，塔米爾才拽著韁繩與她拉開了些距離。

“你要去救它們嗎？”塔米爾眼睛始終盯著林雪君，在風吹過來時，他不僅沒有將尤登帽係得更緊，反而將帽子往後一推，使自己兩條被雪霜染白的眉毛和飽滿的額頭全露出來，任勁風狠狠地吹，連汗毛也掛了霜。

他眉眼炯炯，好像因為冷風夠烈而覺得格外過癮。

“這是自然的選擇，就像獅子吃羊，狼吃兔子，你會去阻止嗎？”林雪君眼睛始終望著前方水窪泥沼裡的小狼和母狼。

水泡子有一半被凍住，母狼大概是帶著小狼在另一邊喝水的，不知怎麼母狼和3隻小狼陷進水窪。大概因為腳踩的都是老泥，越是掙紮越被泥吸住拔不出來，小狼怎麼掙紮都無法脫困。

母狼叼住一隻小狼，想要仰頭將之從泥水中舉起來，可它自己也深陷泥潭，就算抬起頭也無法將小狼丟出去。

另外還有2隻小狼崽圍在水窪邊嚶嚶唧唧地叫，每當它們想靠近媽媽，母狼便會朝它們呲牙嗚嗚，小狼於是又被嚇得退後，這才沒有跟母狼一起陷進水窪中。

林雪君二騎的靠近使母狼更加警覺，她轉頭又仰起腦袋朝不速之客呲牙，並企圖用低沉充滿威懾力的喉音嚇住來者。

小狼圍著它叫得更淒慘，不知是害怕還是著急。

陷進水窪中的3隻小狼已經脫力，不怎麼掙紮了，隻偶爾虛弱地嚶叫，聲音充滿了痛苦和絕望。

母狼更努力地掙紮，可拔出左腿，右腿深陷，拔出右腿，左腿又陷回去。它原本炸著被毛轉頭與林雪君二人對峙，掙紮幾下無果後，它臉上竟露出些許微妙表情，仿佛是種哀求。

“走吧。”塔米爾望了望遠處逐漸灰塵的天色，又轉頭看了看轉場的隊伍。

“嗯。”林雪君便拽了馬韁。

兩騎並行離開，揚起才落地的浮雪。

母狼目送著不速之客離開，這才轉頭又去叼漸漸虛弱的小狼崽。

明明是徒勞無功，平白浪費自己已不多的體力，它卻仍執拗地一次次叼起小狼，甩頭。小狼跌回泥窪，母狼幾乎一分不停歇地再次叼起小狼後頸，待竭力將小狼崽舉高後，用力甩頭……如此往複。

慢慢的，母狼喉間也發出嗚咽，它已逐漸絕望，身體也在打冷戰，可它還在跟命運做著抗爭。

於是，短暫的停頓和嚎叫後，它再次叼住狼崽的後勁。

忽然，土地再次傳來顛簸響動。

遠處雪屑飛揚，駿馬踏地時噠噠震起層層浮雪，一騎黑色身影忽從遠處掠來。母狼所陷的水窪慢慢也有了反應，地面的震動使平靜的水面蕩起微波。

雪片落在水面上，迅速融化。

母狼叼著小狼崽的後頸，望著逼近後跳下馬背，大步走來的人類。

這一次，它沒有豎起被毛，也沒有嗚咽嚎叫。