自從正式進入社交界以後, 塞希利婭每天都要面對無數的晨訪請求和下午茶的邀約。

連各大貴族之家的舞會和沙龍邀約也是紛至遝來。

太多的社交活動填滿了她的日程表。甚至連她的舞鞋磨損程度，也在與日俱增。

為此，她還需要專門騰出一個下午的時間, 來接待梅隆夫人。

下午四點鐘, 梅隆夫人準時抵達了薩塞克斯宮的門口。

即使年逾40, 她那雙琥珀色的眼睛也依舊明亮璀璨, 讓人心生向往。

風姿綽約的她，即使容顏遲暮，也無損頂尖美人的魅力。

為表尊重，塞希利婭親自到門口迎接了她，並一路領著梅隆夫人抵達了薩塞克斯宮的溫室花園。

考慮到這位夫人的喜好，塞希利婭讓女仆端來了綠茶。

“說起來, 自從特蘭頓小姐的舞會結束後, 我們就沒見過了吧？”梅隆夫人率先開始了寒暄。

作為公爵夫人的她，也和丈夫一起出席了塞希利婭的成人舞會。

不得不說，塞希利婭舞會當天的盛況, 讓梅隆夫人對這位年輕女伯爵的人脈, 又有了新的認知。

如果說輝格黨的核心大人物們，都是看在薩塞克斯公爵的面子上，前來祝賀一個16歲的少女。

那以威靈頓公爵為首的托利黨成員們的到場, 就足以說明特蘭頓女伯爵與日俱增的名望了。

“您最近不愛出門了，我參加了許多舞會都沒見過您。”塞希利婭也友好地客套起來。

“管理聖奧爾本斯公爵府實在過於操勞了, 連社交季都沒法讓我放鬆。”她的語氣中，不乏一些幸福的嬌嗔。

在梅隆夫人半開玩笑的抱怨中，二人之間談話的氛圍也逐漸放鬆了下來。

在目前的聯合王國，幾乎所有的公爵之家都是不愁財富的。土地以及土地上的礦產，就足以支撐他們龐大的開銷。

然而在28個公爵家族中, 聖奧爾本斯公爵的家族卻是一個特例。

由於聖奧爾本斯公爵這個爵位出現了好幾次的傳代危機，而這個家族的大部分土地和財產又並未與爵位綁定。

所以總會出現某一代公爵將財產給女兒陪嫁去了彆的家族，留下一個空頭爵位給男性支係的情況。

而在這一代的聖奧爾本斯公爵深陷破產危機前，梅隆夫人出現了。

急需一個高貴身份打入貴族圈子的梅隆夫人，和急需娶一位富有女繼承人的年輕公爵一拍即合。

然而，即使大家都心知肚明這是一段各取所需的婚姻。卻也沒人能否認，這對年齡相差了20歲的夫妻之間，的確存在著真情。

或者說，以梅隆夫人的魅力，俘獲一個比她小20歲的公爵，也並非什麼讓人難以置信的事。

即使在婚後，梅隆夫人依舊獨立握著庫茨銀行的經營權。她並沒有和丈夫共享事業。

而除了保住祖產所需的資金外，年輕的公爵並沒有如時下的大部分男人那樣，大肆揮霍妻子的財產。

甚至在梅隆夫人公開表示要在百年之後，將自己的財產留給前夫托馬斯·庫茨的後代時，公爵也表示了支持。

對塞希利婭來說，能夠把家庭和工作都平衡得如此完美的梅隆夫人，無疑是一個可靠的合夥人。

而庫茨銀行最近幾年蒸蒸日上的財務報表，就足以說明這位夫人在商業經營上的強大能力了。

自從1825年的金融危機後，新銀行法就在英格蘭的土地上，催生了無數的新股份製銀行。

但在眾多銀行的改革浪潮中，庫茨銀行依舊維持著私人銀行的運營模式。

換言之，在將所有合夥人肅清過後，現在庫茨銀行的所有股份，全部握在梅隆夫人一個人手上。

想到這裡，塞希利婭開始表露了自己的真實意圖。

她想要成為庫茨銀行新的合夥人。

聽到她的想法，即使見過了無數大風大浪的梅隆夫人，還是略感意外。她並沒有想過塞希利婭會對投資銀行感興趣。

“我這幾年的確一直物色不到滿意的合夥人。不過親愛的特蘭頓小姐，您為什麼會看中庫茨銀行呢？”梅隆夫人發出了玩味的質疑。

她需要確保塞希利婭是經過仔細的思考後，才做的決定。

在這個觀念依舊保守的年代，並不是所有的合夥人都願意將銀行的管理經營權交付給一位女性。

更重要的是，即使他們心知肚明，性彆並非是商業能力的判斷依據。他們也依舊會在銀行後續的權力糾紛中，抓住這一點來奪取梅隆夫人手裡的銀行的控製權。

這也就意味著，隻要有新的合夥人加入，之前的奪權陰謀就依舊有重新上演的可能。

而這種無意義的內鬥，並非每一次都會以梅隆夫人的勝利而告終。

所以梅隆夫人才遲遲未定下新的合夥人人選。

塞希利婭直截了當地回複了她的問題，“因為我看中了貴行的信用。”

庫茨銀行在上次金融危機中的表現，顯然讓大家對它發行的銀行券產生了更多的信心。

而信用體係的構建，對任何一家銀行來說，都是至關重要的利器。

連帶著，越來越多的客戶願意將資產交給庫茨銀行打理。

“況且，如果我沒猜錯的話，您也在對庫茨銀行未來的道路發展猶豫不決吧。”塞希利婭進一步補充道。

她的話語確實戳中了梅隆夫人的所思所想。

在新銀行法打破了六人股份製銀行限製的情況下，越來越多的銀行開始改組融資。

庫茨銀行原有的資金和規模優勢，在和其他銀行不斷縮小的差距中，漸漸消失殆儘。

擺在梅隆夫人面前的，隻有兩個選擇：要麼庫茨銀行也改組為股份製銀行，那麼找到幾位願意給銀行注入巨額資金的合夥人。

而變成股份製銀行，勢必會製約梅隆夫人現在在銀行經營和決策上的極大自由。

可擁有巨額資金，又不會和她爭奪銀行控製權的合夥人，可並不好找。

塞希利婭認為自己就是一個很好的人選。

“首先我並沒有過剩的權力欲和控製欲，或者說，和大部分的貴族一樣，我對銀行的日常經營並不怎麼感興趣。而相比起找其他的職業經理人，我也更信任您的經營水平。”

“其次，我的資產規模，您也有所了解。在您同意接受我作為您合夥人的情況下，您就不必再找另外的合夥人了。”

“最後，我現在的人脈資源，想必在我的成人舞會上，您也親自見識過了。對庫茨銀行來說，爭取再多的小客戶，也比不上得到一個大貴族客戶更為有利可圖吧？”

不說其他人，至少塞希利婭是能勸說薩塞克斯公爵以及阿蓋爾公爵之流，將資產交由庫茨銀行托管。

而梅隆夫人要做的，就是每年按出資比例給塞希利婭分紅。

儘管在塞希利婭的說服下，梅隆夫人已經有些意動。但從這場對話開始，有一個問題就一直在困擾著她。

“親愛的特蘭頓小姐。說到底，我還是不明白，您為什麼會想要投資一家銀行。”

出於謹慎，在正式考慮將塞希利婭納入合夥人名單前，梅隆夫人認為有必要將對方的想法弄清楚。

“因為我想，因為我能。”塞希利婭沒有選擇正面回答，而是對著梅隆夫人微微一笑。

庫茨銀行固然是她現在的第一選擇，卻也並非是她唯一的選擇。她並不打算將所有計劃透露給待定的合夥人。

至於塞希利婭的計劃，還要從英國國內飽和的鐵路投資市場說起。

作為目前唯一掌握了鐵路修築技術的國家，目前的聯合王國，無論在技術還是資金上，都有著其他國家無可比擬的優勢。

伴隨著鐵路運輸帶來的巨大利益，相信歐洲大陸上所有想要發展工業的國家，都會心動。

而對於塞希利婭可以預見的，對外國鐵路市場的投資中，個人的資金運作，就遠不如大型銀行的投資來得便宜。

歐洲大陸上的政府們，也會傾向於和英國的大型銀行簽訂合同，來募集資金。

畢竟對外國政府來說，個人資金不論是規模還是穩定性，都不如銀行來得可靠。

既然如此，塞希利婭的想法就很明確了——注資一家銀行，並通過銀行來瓜分國外鐵路市場的利益。

當然，這個時候的塞希利婭並未預料到，她對庫茨銀行的注資，還會帶來一些計劃外的收獲。