在聖誕季到來前, 冰霜的精靈們就取得了大地的主導權，整個世界仿佛都被冰雪覆蓋了。

在紛揚的雪花中，狄更斯帶著塞希利婭小姐送的聖誕禮物, 準備登上回倫敦的馬車。

塞希利婭在麥迪森太太的指點下, 依舊給狄更斯的兄弟姐妹們也贈送了一籃子的食物。除了烤雞外, 她還贈送了一隻烤鵝和許多小點心來充實狄更斯家的餐桌。

畢竟，在這個穀物法依然□□的時代, 並不是每個家庭都能享用一頓豐盛的聖誕節大餐。

塞希利婭在門口送彆了他, 並叮囑他一定要到聖誕前夜才可以打開日曆盒的最後一個格子。

雖然不明就裡, 但狄更斯還是乖乖表示會照做。作為交換條件，他在將自己準備的禮物盒送給塞希利婭的同時，也請求對方在聖誕前夜再打開。

因弗內斯莊園的眾人也贈予了他一些小禮物。麥迪森太太送了他一雙羊毛襪, 德雷爾先生送了他一支新的筆。

這些善意的饋贈都令狄更斯感動不已。他已經開始盤算要從倫敦帶點什麼東西回禮了。

甚至連薩塞克斯公爵殿下都送了他一個銀製懷表。來自王室公爵的威壓, 已經讓狄更斯沒法拒絕他的任何要求, 更彆說拒絕來自於他的慷慨饋贈了。狄更斯幾乎懷著虔誠敬畏之心收下了這份禮物。

至於埃斯特子爵。儘管嘴上對狄更斯滿不在乎, 但在對方臨走前，他還是扔了一個小盒子給他。

看了一眼盒子內容的狄更斯, 露出了受寵若驚的神情。這讓塞希利婭更好奇了。

目送著狄更斯的馬車離開後，塞希利婭忍不住詢問了舅舅, “所以您到底給他準備了什麼？”

埃斯特子爵予以回擊，“所以你又送了他什麼？”

想到自己為家人額外準備的小禮物，塞希利婭還是選擇回避了這個話題，她要將驚喜留待以後。反正等狄更斯回來，她總能知道答案。

為了適配歡樂的節日氛圍, 莊園裡統一換上了紅色天鵝絨的桌布。室內的壁爐裡也燃起了溫暖的火焰。

由於莫裡斯教授也返回家中過節了。眼下沒了玩伴，也沒法在冬天的莊園裡捉到青蛙的塞希利婭隻好坐在鋼琴前，彈起了李斯特的壯麗回旋曲。

李斯特在他們度過狩獵季時就跟隨父親返回了巴黎。在重新適應了巴黎生活後, 精力充沛的小李斯特先生就迫不及待給友人去信了。

這位才華橫溢的小天才還隨信附上了他新完成的阿布蘭德主題變奏曲手稿。

顯然，他考慮到了公共郵政係統的遲緩。這份在10月初就寄出的手稿封面上寫著“獻給特蘭頓女伯爵的聖誕禮物”。

哪怕對音樂沒什麼熱愛，塞希利婭也依舊為這份禮物所動容。以至於她願意安坐在鋼琴前，孜孜不倦地彈奏著她所知道的李斯特的所有作品。

給李斯特的禮物也已經隨著給法蘭西親友們的禮物一同寄出了。相應的，她也希望自己的“作品”能得到李斯特的青睞。

年輕的子爵正在莊園裡無所事事。

他最近已經減少了和情人朱麗小姐的聯係。甚至也沒像往年一樣，邀請對方到鄉下一起度過聖誕季。

寒冷的天氣降低了他出門的欲望，但他在冬日的莊園裡也找不到什麼好消遣了。

百無聊賴的他最後選擇帶著外甥女一起親自動手裝飾一棵冬青樹。這棵挺拔的小樹很快從附近的森林裡被運往莊園的小客廳。

這種流行在德意誌地區的傳統是埃斯特子爵青年在大陸遊學時所學到的。

管家德雷爾先生還特意吩咐廚娘，按德意誌傳統給塞希利婭做了一盤子科隆拐杖糖和薑餅小人。這些小東西能幫助她將冬青樹裝點得更為可愛。

而埃斯特子爵則正試圖在樹頂安放一顆硬紙裁成的星星。考慮到美觀程度，他還在星星上撒了大量的金箔粉末。

很可惜子爵沒考慮到這些粉末在硬紙上的附著性。以至於塞希利婭現在站在一旁，看著安放星星的埃斯特子爵周圍在下一場金色的雨。

塞希利婭甚至在考慮，要不要派個女仆來打掃一下冬青樹周圍。說不定還能回收一部分的金粉。

臨近晚餐時分，薩塞克斯公爵也從書房裡出來，加入了他們倆的大工程。

在這一家口的齊心協力下，一棵有些不倫不類的華美聖誕樹誕生了。

在聖誕前夜，塞希利婭打開了狄更斯送的盒子。盒子裡放著一個手工雕刻而成的木製小狗。

塞希利婭仔細觀察了一下小狗的神態，然後驚訝發現，這竟然取材自他們在古德伍德莊園看到的那副狩獵畫《查爾頓的狩獵》。

狄更斯一定是在高強度的語法課之餘，偷偷給她製作的！

這份可愛的禮物立刻占據了塞希利婭的心，她決定把這隻小狗和夏維勒家族的冠冕一塊兒放進她的收藏櫃。

因弗內斯莊園的主人們總會在聖誕前夜的晚餐後彼此交換禮物。

然後在聖誕節清晨，他們再拆開彆的親友的饋贈。

埃斯特子爵分彆得到了數額為1百磅和2百磅的兩張支票，他簡直不能更滿意了！

薩塞克斯公爵從兒子那裡得到了一個琺琅鼻煙壺，又從外孫女那得到了一張古董書清單。

兒子送的小東西很是符合他的審美。至於塞希利婭的禮物，則更是送到了他的心坎上。畢竟那份書單上面甚至有第一版的《烏托邦》原本。

這些古董書會在不久後從阿倫德爾城堡運過來充實薩塞克斯公爵的收藏。

這些書籍的珍貴程度，讓愛好收藏的公爵也不由得感慨外孫女的大手筆。

出於對外孫女的憐惜，他正在心裡盤算著在什麼地方能對塞希利婭做出一點經濟補償。

塞希利婭小姐得到了舅舅送的石榴石手鏈。她對這種精致的小東西一向很喜歡。至於外祖父送的戒指，塞希利婭有些不解。

這枚紅寶石戒指，樣式古樸大方，寶石成色也很好。但問題是，這是一枚男戒，是塞希利婭無論如何也沒法佩戴的。

看出了外孫女的疑惑，公爵開始解釋，“這是屬於喬治·蒙克將軍的戒指。在他的兒子去世後，屬於喬治·蒙克將軍的物品就被他兒子的遺孀一一變賣了。我也是請人多次確認了背後的專屬紋章後，才確定了這枚戒指的真偽。”

作為喬治·蒙克將軍的血親後代，且塞希利婭又承襲了他的爵位，她的確應該持有一些這位偉大元帥的專屬物品，並將其加入家族收藏。

塞希利婭被外祖父的細心感動到無以複加。

不過在傳統的禮物交換之餘，兩位男性親友驚訝地發現，他們收到了雙份的禮物。塞希利婭又單獨給了他們兩個藍色的絲絨盒子。

他們疑惑地打開盒子，然後驚訝地看到裡面靜靜躺著一枚純銀彆針。而彆針上赫然鑲嵌著塞希利婭的紋章。對這枚紋章，參與過塞希利婭設計工作的他們再熟悉不過了。

這枚藍底紅紋的菱形紋章，是塞希利婭個人的專屬印記，也是她迄今為止最滿意的個人設計。

沒錯！經過紋章院個月的公示後，塞希利婭終於能自由使用這個紋章了。公示期一過，她就派人去將其打造成了十枚彆針。

她將自己的彆針分彆送給了包括李斯特和狄更斯在內的十位親友。這些彆針算不上多麼珍貴，但塞希利婭希望能和他們一起分享自己的喜悅和榮耀。

這份小禮物顯然得到了兩位監護人的歡心。天知道這個特蘭頓女伯爵的紋章，凝結了他們在背後的多少努力。

高興的埃斯特子爵，拉著塞希利婭跳起沃爾塔。一旁的薩塞克斯公爵含笑凝視著他們。

伴隨著沃爾塔歡快的舞步，和薩塞克斯公爵時不時伴奏的琴聲，因弗內斯一家人又度過了一個歡快的夜晚。

第二天的清晨。用完早餐後，塞希利婭小姐就開始拆自己今年剩下的禮物堆了。

來自親友們的聖誕饋贈又一次填滿了她的首飾盒和玩具屋。

法蘭西的親友們出手一如既往地闊綽。塞希利婭從叔叔和姑姑們那收到了許多珍貴的寶石首飾。

甚至叔叔加斯通侯爵還送了她一小盒未經雕琢的藍寶石。叔叔在卡片上注明，這些寶石是用來給塞希利婭所持有的藍寶石冠冕做配飾用的。

塞希利婭忍不住要讚美他的慷慨和體貼了。

蘇格蘭的親友們送的東西都一如既往各有特色。塞希利婭甚至還收到了一頂鴕鳥毛帽子。

不過在拆完親友們的禮物後，塞希利婭卻還拆到了一條華貴異常的鑽石項鏈。她有些疑惑，畢竟她的親友們在贈送貴重物品時總會附信備注。而她沒有在禮物盒裡發現有關這條項鏈的卡片。

在仔細查閱了自己的禮物清單後，她才發現這是來自聖奧爾本斯公爵夫人的禮物。

塞希利婭明白了，這是來自庫茨銀行的示好。畢竟這位公爵夫人曾是托馬斯·庫茨先生的遺孀。

塞希利婭倒是不奇怪這位已經貴為公爵夫人的女性會出手，畢竟這位夫人自己就持有銀行一半的股份和銀行的主導權。她當然會在意銀行的生意。

不過送貴重首飾而非提高她的存款年收益率，隻能說他們還是把塞希利婭這位女伯爵看得太輕了。

問題在於，這是他們是無意的怠慢，還是有意的疏忽呢？

塞希利婭很快找來了德雷爾先生，並囑咐他立刻派人將禮物原樣退回。

她有些好奇庫茨銀行的下一步動作。

此刻的她並不知曉，庫茨銀行會從狄更斯下手。