太後死了侄女, 偏逢中秋，正是天上月圓人不圓, 失了大辦宮宴的興致。當晚除了長信、紫宸兩宮的天家母子一起用了晚宴，席間並未請王公貴輔入宮同樂。

不止宮裡蕭索，庾家為表哀思，連城中也禁放煙火，六品以上京官家宴，皆不許奏樂。

如此一來中秋不似中秋，倒像中元, 怪不得那幫太學生影射說，庾氏之喪有如國喪, 庾氏有陵替皇室之心。

長公主陳喬薇有時候也不懂母後的心思, 說她縱容舅氏吧, 可她的親生兒女都姓陳啊, 百年之後入皇陵, 受的也是大玄子孫祭享香火, 哪有偏疼庾氏兄妹多過她與皇弟的道理呢？

想不通她便不想了，今日宮中無宴，何家卻有一場久違的闔家團圓宴。

自從出了庾洛神嚇死何繼修的事, 長公主夾在母家與夫家之間, 兩頭難做人。如今好了, 駙馬的二嬸從道觀歸來，願意冰釋前嫌, 她再也不必一見何家二叔伶仃滄桑的神態，便替庾氏感到愧疚。

膳廳中燈火通明。

長公主同駙馬到時，惠國公夫婦已經錦服佩玉，穿過上房院落的行廊過來了。

今日程素做東, 她換了身雲岫色的襦衫曲裾。這襲素色與中秋的喜慶格格不入，但看在她失子多年的分上，誰也不忍苛責她。

“二嬸氣色好了許多，這是本宮帶來的禦釀，可助宴樂。”

長公主笑著寒暄，程素神色淡淡，垂眸謝過。

眾人入席，酒肴陳列滿案。其中一道酒釀牢丸正是程素親手所做，她話不多，卻也平靜淡然，無出格之舉，留心關注妻子的何璉這才放下心來。

第一杯酒，由惠國公何興瓊致辭祝節。

第二杯酒，二房當家何璉說話。

到了第三巡，一直沉默的程素忽然執壺起身。

她環視在場的赫赫國公貴眷，含眉莞爾，露出這麼多年來第一個笑容。

“今夜多謝諸位賞光，程素便以這杯酒，送各位一程。”

這話一出，無論國公爺還是長公主都愣了愣，後背莫名生起一片寒粟。

他們舉著酒杯喝也不是，不喝也不是，就在這空當，四名道袍打扮的女冠各自捧一隻瓷盞，魚貫入內。

何興瓊看見這些灰撲撲的道袍，登時掃興，頓下酒杯：“誰許閒人進來的？弟妹你這是何意？”

“誒，兄長莫氣，定是阿素口誤，口誤了，你們四個退——”

何璉一語未了，四女腳下同時動作！陸荷縱身掠至惠國公身畔，鐵妞兒卡住何璉，紀小辭與同壇同時製住長公主與駙馬。

周遭婢仆來不及驚叫，四人身形到時，手掌已從盤底摸出了一柄開鋒窄刃，瓷盞在食幾上摔出破碎刺耳的聲響，紀小辭以刀抵住長公主雪白的喉管，對奔入廳中的府衛道：

“勿動！上前一步，長公主死！”

這聲石破天驚，震懾住何府上下。何止長公主受挾，兩位家主和少郎主的脖頸上也同樣擱著刀。

眾人冷汗浹背，無人敢輕舉妄動。

“謀、謀逆……”長公主金枝玉葉，何曾受過這般驚嚇，她雙腿發抖，被貼在皮膚上的冰冷刀鋒嚇出眼淚，“本宮是當朝長公主，爾等何人，怎敢挾持我……”

“程氏！你引賊入室……”何興瓊還算鎮定，臉色卻也白了，難以置信地注視程素，“弟妹心中有冤有氣，不妨直言，這是誅九族的大罪，你果真瘋了不成？！”

陸荷將落在何興瓊喉前的刀鋒緊了緊，要他少說廢話。這姑娘圓眼薄唇，一開口居然在笑：

“何家的媳婦謀害身為長公主的堂侄媳，要是誅九族，咦，豈不誅回長公主頭上了？你們這些天潢貴胄的賬，是不是這麼算的？”

紀小辭眼鋒冷冽勝刀鋒，低道一聲：“勿要玩鬨。”旋即神色漠然地推著長公主往廳門走去。

紀小辭本是殺手出身，在她刀下的是長公主還是地痞流氓，對她來說沒有分彆。過往二十年，她都在做見不得光的鬼，隻要東家出得起錢，便能買她出手，但這一次的東家，給的有點多——對方沒有付她一文錢，卻許諾可以讓她重新當回人。

湧入庭院的府兵隨著此刺客女子步步前，咽著唾沫步步退。

到得廳門，紀小辭一隻響哨發上天際。

何興瓊忍不住顫聲道：“你們究竟何人……要做什麼？”

同壇扣著駙馬肩膀的指爪力沉如鉗，疼得駙馬兩股顫顫，痛不欲生。她說：“我們要的，是何府今晚什麼都不要做。”

鐵妞兒不擅言辭，在三人身後重重點頭：“嗯！”

她們隻有四個人，惠國公府的兵丁府衛卻何止百千。可隻要她們手裡攥著四條最尊貴的性命，府衛們投鼠忌器，注定不敢上前。

程素面色無比平靜，仿佛場中發生的一切都與她無關。

她慢慢地仰頭飲儘手中的那杯酒。

“修兒，娘親隻能為你做這麼多了。”

響哨發出後，蹲守在惠國公府外隱蔽處的武婢當即上馬，回轡直奔京畿禁軍大營。

禁軍大營寬敞的校場中，夾道的火把獵獵燃燒，宛如兩條蜿連成勢的火龍，吐焰衝天，火油熏起的黑煙迷離了穹頂皎白的圓月，如詩如霧，又如肅如殺。原本可以容納數千禁軍的營盤，此刻空無一人。

快馬被營門口的攔馬柵子攔住，駿馬的兩蹄高高揚起，馬上傳來一道低促的女聲：“鐘玉回報！”

音落，牙門將驗證了來人身份，即刻有幾人出列將柵欄挪開。看那幾道身形，竟是女子。

鐘玉打馬入營，一路所見的值兵無一男兒，皆是武婢。

到得主帳前，她下馬請見，門外立槍把守的二十餘名護衛，仍是女子。

“傳。” 賀寶姿英毅的聲線自中軍主帳傳出，又是女子。

鐘玉入內，但見營帳中四方敞舍，通明如晝，壁上懸有一幅蜀繡京畿布防輿圖，營帳當中置著一張長案，放置筆墨、文書、簽令等物。案後的胡床上，疊腿漫坐著一人，烏發利落長挽若男子，卻著一身銀朱流霞長裙裳。

這紅裳，紅過金陵的楓，厭勝灼灼的火，衣簪之下冰膚雪顏，令人不敢久視。

亦是女子。

謝瀾安抬起清湛秋眸，鐘玉低首抱拳：“報——惠國公府已被牽製。”

偌大主帳中，謝瀾安身側唯胤奚，賀寶姿，肖浪，允霜四人。她聽後點頭。

既然是她一手策劃，目光自然了無波瀾，謝瀾安撚著玉骨扇發令：“東府城，添火；允霜調冘從營，救火。”

“是。”二人同時應聲，出帳而去。

胤奚立在女郎身後，凝望著這鎮定昳麗的背影，眼底衍霧生嵐。

他按住微微激動的指尖，知道今夜才剛剛開始。

·

金陵的東府城與青溪埭，皆是皇室宗親聚居之地。

好好的中秋，隻因庾家的晦氣事，太後便下令不準宴樂，這些享福慣了的王公貴族誰能樂意？大多都是關起家門來陽奉陰違，撥弦吹管，言笑晏晏。

卻不知從哪戶先起的火光，等到坊中這些高宅大院察覺到的時候，那焰影兒已竄上了高牆。

而且不是一家，是東城的東南西北各個方位，皆有火起。

“走水了……快通知司煊隊，走水了！”

宗室公卿府中的護院敲鑼高喊，提水滅火，司煊隊在望火樓看到火勢，立刻出動。

同時警覺地派人通知禁衛軍：“這火起得蹊蹺，快令禁軍馳援！”

冘從大營，一路跑來的允霜找到冘從衛領軍張九和，粗喘著道：“東城起火，謝直指調冘從衛火速去救火。”

那張九和認得來人是謝娘子身邊的人，有些遲疑：“今夜是驍騎營巡城吧，為何調冘從營？”

他麾下兵衛如今看似歸謝瀾安執掌，其實是專查庾縣主命案的，歸根究底，還是直隸太後指派，與死心踏地跟著謝瀾安的驍騎營大不相同。

允霜微微擠眉，壓低聲音道：“張將軍想，那住在東城的都是什麼人物，冘從營去救火，正是趁機露臉的好機會啊，我們女郎有意讓冘從營的兄弟立這個功——”

他話音一頓，張九和的心跟著一提，便聽允霜話音拐了個彎：“冘從營不願便罷，那就讓驍騎營……”

“且慢且慢。”張九和轉著眼想了想，便明白了其中關節：所謂先來後到，驍騎營是先來，他們是後到。肖浪那幫人早已被謝瀾安收服，昨日在太學門口都敢和虎賁營硬碰硬，謝瀾安自然不需要再費心籠絡，她這是想拿救火的事，向冘從營收買人心呢。

反正是有利無害，送上門的立功機會，不要白不要！

張九和忖定，向允霜頷首致意，隨即調撥出在值的一半營兵，趕往東府城。

允霜與他一分道，便不喘了，沉定地望了眼東方被火光舔舐的夜幕。

要說今日禦中禁坊間燈會，不開夜禁的好處，便是街上無行人，這場火不會殃及無辜百姓。

那便燒得越旺越好。

·

“東府城失火？還有青溪埭的司空府也走水了？”

東城的火情傳到靖國公庾奉孝耳中，他眸光英鷙，撚著扳指想：“這事不對，火起得太巧了，邦穀，你帶人去探一探情況，小心些。”

長子庾鬆穀正駐守石頭城，次子庾青穀隨大司馬的北伐軍出征，靖國公讓自己的三子去了解情況。

庾邦穀帶人前腳才去，親衛慌忙來報：“公爺，出事了，惠國公府進了刺客，惠國公與長公主皆被挾持！”

“什麼？！”縱使庾奉孝老成持重，聞言也不禁悚然一震。

那個從何家趕來報信的侍衛被進來，滿面惶急地回話：“稟國公，是程夫人帶回來的人……不承想皆有功夫，挾持了我們府公、長公主與駙馬！現今府兵圍在廳外，顧忌府公的安危，不敢輕舉妄動。”

庾奉孝沉聲問：“他們有多少人？”

“四個女子……”

屋裡頭一靜。

庾奉孝瞠起鷹目，不可思議地問：“你說什麼？”

那侍衛豈敢說笑，欲哭無淚：“就是四人，可她們手裡皆有匕首，而且訓練有素，伏在屋頂的弓箭手意欲取其首級，可她們都有意識避在人質身後，實在無從下手！”

庾奉孝臉色頓時陰沉。程素帶回的人……他步履沉重在地心轉圈，她一個避世多年的婦人，想要做什麼？

不，關鍵是她從哪裡找來這樣的狠角色？她近日接觸過誰？

除了何璉去過那道觀，便是謝瀾安奉太後之命去查問——

庾奉孝心中驀地一跳——謝瀾安！

“阿父，我懷疑謝含靈有二心。”——長子的話回響在耳邊，庾奉孝助力太後把持朝政二十載，思慮何其之快，便知謝瀾安針對何家，恐怕真的要反他們，當機立斷：

“速令鬆穀帶兵入城！”

·

庾鬆穀此時卻怎麼會在石頭城？

今日一大早，他便接到謝知秋的邀請，說要兌現之前的承諾，帶謝五娘前來與他共賀佳節。

謝知秋在中秋將女兒接到身邊過節，天經地義，縱使謝瀾安也沒有阻攔的理由。故而庾鬆穀不疑有他，提前一個時辰澡身膏發，刷齒剃面，沐浴後，又特意換了身嶄新的錦繡華服，馳馬赴會。

還是上回的酒樓，還是上回的包廂，為免唐突佳人，庾鬆穀隻帶了十來名親兵。

上樓之前，他想了想，卸下佩刀，含著春風怡蕩的笑氣讓親兵在樓下等候。

這座酒樓已提前被謝知秋包了下來，所以樓中寂寂無聲，唯有加倍點燃的鸞鳳紅燭，光亮旖旎，看起來甚有幾分洞房花燭的情韻。

庾鬆穀心中更樂，他登上最後一級梯，謝知秋的詹事恭敬地為他拉開門扉。

庾鬆穀走進，便看見謝知秋坐在窗邊的位置，一個身披觀音兜黑鬥篷的少女，面牆跽坐在角落。

雖不見人，幽香滿室。

謝知秋看見庾鬆穀的目光掃過去，忙道：“小女不成器，我讓她來面見將軍英姿，她竟害羞了……將軍先坐，先坐。”

他不知是否太過高興，細辨聲裡微微發顫。

庾鬆穀在謝知秋臉上駐停一瞬，又凝目多看了那羞於見人的謝瑤池幾眼，笑著打哈哈，“小娘子靦腆的性子我曉得，並不打緊。”

他說著，面朝房門的方向緩慢坐下。

謝知秋咽了下喉結，道：“五娘，今日是成你好事，還不給將軍奉酒？”

少女兜帽輕顫，像是點了下頭，顫顫起身向庾鬆穀走來。

她的身姿綽約如露，多半張臉仍隱在風帽之下，唯見露出的一點頷尖，雪樣涼白。

庾鬆穀看著她走近，自己拿過一隻杯子倒滿了酒，笑得極柔：“不必勞煩小娘子，你坐到我身邊便是了。”

少女離坐席還有五步。

她又向前一步，謝知秋不由自主屏起呼吸。

三步，庾鬆穀眼神霍然一變，轉杯傾腕，將酒狠潑向黑衣少女臉面。

酒線似水刀，濺入鬥篷少女的雙眼。少女促然避頭的同時，抽出腰間一雙峨眉刺向庾鬆穀刺去。

“果然如此，老賊算我！”庾鬆穀怒喝拍腰，才想起佩刀已卸，當下滾地避過這一刺，呼喝一聲。

樓下親兵先還因著將軍的好事將近，在樓梯下擠眉弄眼，說些渾詞，聞聲便知生變，立刻登樓。

赫然卻有數道黑影從四周壁障後躍出，將石頭城親兵團團圍攏。

雙方一刹交上手，埋伏在此的黑衣人招式狠厲，如果肖浪在場，便會發現這些人的功夫路數，不是在秦淮橫橋邊“刺殺”謝瀾安的那夥刺客又是哪個？

二樓，秋嬋一擊不成，甩落鬥篷挺身再刺。

庾鬆穀卻也是從小被靖國公延名師悉心教導過，在校場上曆練過的，非同一般酒囊飯袋，被這場殺局刺激出了血恨，避其鋒芒，出掌尋她破綻，不落下風。

二人相鬥之時，謝知秋溜著牆邊躲在角落，臉上慘無人色。

他那個機謀百變的侄女之前隻說，要騙一騙庾鬆穀，還說什麼都交給她便是，可沒說過是這種出人命的騙法啊！

他的初衷，不過是想見秋娘母子安好而已，不想被謝瀾安坑了！如果國公世子有個三長兩短，二兄從荊州回來能保謝瀾安，卻舍得保得他嗎？

從前謝知秋得知謝瀾安賜白綾給五叔，以為那時的她最瘋，今日始知，那不過是開胃小菜。

這個女娘的想法根本和正常人不同。

然而後悔已晚，眼前案幾狼藉，秋嬋舉刃將刺庾鬆穀心窩，忽想起上峰交代要活的，準頭偏移一分，便是這瞬息變化，被庾鬆穀抓住機會，一把攫住她纖細的腕子狠折而斷，沒有一絲猶豫，抽出峨眉刺捅入她腹部。

秋嬋悶哼一聲，若不知疼，慘白著臉反鎖住他手臂，順勢撞上。

另一隻手甩出尖刺，正中庾鬆穀琵琶骨。

“我來助你！”這時從謝府訓練出來的幾名黑衣死士破門，合力擒住了庾鬆穀。

“爾敢，吾乃石頭城首領——”庾鬆穀身上也有輕重傷勢不一，話未說完，已被堵嘴蒙上了頭套。

死士側眸掃視，才發現秋嬋發絲紛亂，滿身血跡，右手無力地垂落下去，縱是鐵血男兒看到這一幕，也不免齒寒，道：“還能走嗎？”

秋嬋緊捂著腹部，無聲點了點頭。

祖帥教的，隻要還剩一口氣，便要完成上峰的指令。

·

謝瀾安之前悉心提拔出的這批謝府部曲，其中精銳中的精銳，被派去擒拿庾鬆穀，餘下近二百人由玄白帶領，趁夜摸到了城西石頭城壘的外圍。

入夜是偷襲的好時辰，可惜今夜月亮太亮，好在女郎早已為他們製訂了對策。

玄白手臂下揮，謝氏部曲整齊劃一地矮身伏在一片土岡後頭。

玄白令身邊的池得寶放下背著的鐵質弩床，這就玩意兒，常理需要十人合抬一床，這池女娘一人便能背起來！真不知是吃什麼長大的。

也好在有她，為這支隊伍省下不少人力，又隱蔽了動靜。

寂白月色下，玄白指向前方城牆根的一處所在，對從積弩營調來控弩的兄弟低道：“看仔細了，便往那攻，隻往那攻，射穿即撤！”

能用上小型弩床的巨弩自然也是特製，威力巨大。按照常理，想在短時之間射穿護城牆，並非易事，可若是射穿一處被貪掉了修葺銀子，僅是一層石皮的牆垛，卻是手到擒來了。

謝氏部曲之後，又有從立射營調來的二百弓箭手，玄白叮囑：“你們隻管往瞭望樓射，不求傷人，隻求快，不要斷，讓他們亂，倉促間分不出腦子思考咱們有多少人。”

而後，扭頭吩咐謝氏部曲：“吹角！”

既然偷襲不成，造勢佯攻便是。此夜此地的兵士，事先皆得了謝娘子許諾每人五百兩賜銀的重賞——五百兩啊，比他們的身家性命還要值錢，反正是賣命，賣誰不是賣！

石頭城中的守兵這晚趁著主將不在，又是過節，正在營裡喝酒的喝酒，耍錢的耍錢。

忽聽城外角聲雷動，叫囂震天，眾人驚詫之下，第一時間竟非整軍，而是頭腦空白：“什麼聲音？”

“攻城……賊人攻城……”

“胡說！這裡是金陵！何人敢不要命？”

待守兵披甲登上城樓，迎面箭簇如雨，卻看不清城外情形，登時大亂，“真有敵人來襲，快點烽火示警！庾將軍，庾將軍呢？”

“將軍進內城了啊！”

主將不在，石頭城一盤散沙。靖國公府派來請兵的親衛到時，正值石頭城內外交亂。

他遠遠地吃了一驚，東城起火，怎麼此處也亂了起來？

彆說調兵馳援內城，便是這裡都自顧不暇了。

忽聽轟然一聲，城根底下傳來坍圮之聲，女牆上的守兵隨著牆體傾斜栽了一栽，絕望地喊道：

“城牆塌了，塌了！”

·

皎月寸寸偏西，京畿禁軍大營。

“報！東府城已亂，冘從營分半數兵士前去救火。”

“報！石頭城已亂！”

“報！庾鬆穀已被擒下。”

謝瀾安端坐主帳中，扇不離手，一道道回稟有條不紊地報到她面前。

隨著最後一聲通報落地，一個灰頭土臉的人影被押進來。

兩名黑衣武衛將他死死壓跪在地，見女郎身邊的胤郎君無聲點頭，武衛掀開那人的頭套。

庾鬆穀眼前豁然通亮，但覺刺目，他偏頭適應了一陣，抬目看向上首之人。

一張絕麗脫塵又面無表情的臉，逐漸在眼前清晰，那身紅衣，比火光更刺眼。

庾鬆穀先是不敢置信，繼而胸口大幅起伏，且驚且怒：“謝瀾安，謝含靈……真是你，你要造反不成？！”

謝瀾安置若罔聞，先看向跟著進來的秋嬋，她的傷口隻是草草包紮了一下，血流仍未止住。謝瀾安問：“怎麼樣？”

“死不了。”女子容顏清冷，低道。

謝瀾安知道這是她性情使然，不以為忤，令人帶她下去治傷。而後，才轉向庾鬆穀，“造反？我怎敢效仿你庾家勾當。”

她凜目含霜，玉手搖扇，輕描淡寫：“在下比不上庾、何實力雄勁，難免精打細算了些，隻用十幾人將將軍擒來，將軍不會介意吧？”

庾鬆穀被當頭折辱，悲憤交加，偏頭吐出口血水：“你這妖女，究竟要做什麼！你彆做夢，城中有禁軍六大營——”

謝瀾安垂睫下視，冷聲道：“醒醒。外戚之禍流毒甚久，今夜，收網了。”

她從筒中抽出兩支狼毫，甚至都不避忌庾鬆穀，當他的面發令：

“肖浪，率驍騎營絆住虎賁營。”

“賀寶姿，率立射、積弩營牽製住遊擊營。”

“再將石頭城之亂報與冘從營剩餘部曲，命其火速出城支援。”

她說話的同時，雙手落筆下帖，左手蘸墨書楷字，右手揮毫寫行書，聲音落，手書成，折起分彆交給親衛：

“這張送去親仁坊荀府。”

“此帖速送郗少主手中。”

五令齊發，一霎而成。

女子雙袖飄蕩，如丹鶴唳，如謫仙人。