那雙純稚的眼睛沒有半點攻擊性, 抬起上眼線看人時，撐起的圓眸在睫毛的掩綴下肖似某種動物，乾淨得像冰。

關鍵是漂亮。

謝瀾安從他的眸子移向他的臉, 再瞥向他的手, 沒碰他，繃著勁的肩膀倒是鬆了鬆, 漫然說：

“男手如綿，女手如薑，一生吃不完的米糧，穿不儘的衣裳。好命。”

他的手比女子還綿軟, 在斯羽園夜宴上她便知道了。

一個男人，生了雙讓人牽過一回便念念難忘的手，是造化鐘愛。

她的定力豈輸造化。

胤奚嗯了聲，沒有氣餒, 勾回指尖虛虛蜷掌：“女郎斷我命好, 那必是了, 如今我已有穿不儘的衣裳了。”

如此自然的語氣，仿佛她如何斷他的命，他的命途便將如何。謝瀾安心尖莫名刺了刺。

一種陌生的情緒驚鴻掠影過。

他的確是很會挑衣服穿。

今日這小郎君選了一件皦白地交領襦裾, 外罩半剔透的天藍紗袍, 腰間一條輕絛帶, 沒有墜飾。從前她自己穿, 未覺得如何，如今換了個衣架子，眼見雋顏冠玉，袖挽清風，撲面的清新盎然。

謝瀾安撇開視線, 故意道：“高興得太早，除非不長高了。”

這衣裳是按她墊足後的身量裁製的，胤奚今年穿尚且合身，若像豐年一樣個子猛躥，便不合適了。

適時使女手捧盞盤入室，胤奚輕啟的嘴唇又閉上，咽回了他已二十一歲的話。

二人對坐用膳，胤奚拾了牙箸在手，不急著吃，看哪道菜肴品相好，便用乾淨的筷尖搛到謝瀾安面前的空碟裡。

謝瀾安餘光看著他輕挽袖管慢條斯理地忙活，壓平嘴角，故作不見。

她從小被母親教導自立，身邊從無傅姆使婢，莫說被人精心精意地侍膳，連魚刺也沒人幫她挑過。

女郎沒發話，束夢卻有些站不住腳了。

她眼看著胤郎君自己一口東西沒吃，卻一筷一筷地往女郎面前的瓷碟裡布滿，關鍵還擺得很好看！生氣地扁了扁唇——

可不是她偷懶誒，隻因女郎不喜繁縟規矩，她才沒有過去侍膳。

這個胤郎君，一日不見，怎麼學會了討巧獻殷勤，搶她的活做呢？

胤奚布置完畢，滿意地放下筷箸，正要說話，謝瀾安忽然手快地將這隻碟子和他面前的空碗對調。

“吃。”言簡意賅。

胤奚臉上空白了一刹，想說什麼，在謝瀾安不容置疑的眼神中，他有些委屈地埋頭夾菜。

束夢忍俊不禁，拍馬蹄子上了吧！

府上的二掌事全榮這時走進院子，停在廊道上候著回事。

不是允霜過來，那便不是宮裡的事，謝瀾安這會兒用得差不多了，取濕帨拭手，“何事？”

全榮道：“方才鬆隱子先生從代舍過來，說願為女郎畫輿圖，仆便將先生安排在西廳了。”

謝瀾安有些意外。

這說是小事也不小，她要推演南北交兵的戰況，手下缺少能畫戰事圖，且又知根知底的良工。之前她想用鬆隱子，但這位畫癡前輩想拿為她畫肖像一事做交換，她不願俯就於人，便暫且擱置了。

鬆隱子為何突然轉了性子？

胤奚將嘴裡的食物悉數咽下，才開口：“方才回府時，恰好遇見了先生，我答應給他畫，以此請先生為女郎分憂。”

謝瀾安看過去，骨相出眾絕倫的男子忙輕輕補充：

“他先完成女郎的事，我才會讓鬆隱子先生畫我的肖像。”

謝瀾安終於忍不住提了提嘴角，從昨夜夢中驚醒後便壓在心頭的那點薄戾，在這一刻雲散煙消。

“嗯，挺機靈。”

·

姑母回府不久，舅父又要離京。

謝瀾安在表哥走之前，終於帶他逛了一日金陵，又為阮家父子設下餞行宴。

他們走後，江南的梅雨季中，謝府又迎來了一位貴客登門。

文良玉看見自己的恩師出現在謝府的一霎，萬分驚異：“老師怎麼來了？”

中原楷模崔膺，與天下文宗荀尤敬齊名，並稱為大玄的兩大文脈砥柱。

崔家祖上出過帝師，還有為朝廷修法的法學家承。北朝仰慕漢學，曾幾度邀請崔膺渡江北上，願奉他為北朝相宰，風聲傳到南朝皇室的耳朵裡，即遣重兵圍守崔膺所居的山間草屋，生怕這位江左大家被北朝挖走。

傳言那日崔膺在草屋敞衣飲酒，放浪形骸，醉笑曰：“鳳凰已散，蒼蠅爭飛，唯有旨酒，餘不可言！”

有在場親耳聽見的兵士卻說，崔先生那日，狂笑如哭。

崔膺滿腹智識，卻逢中州陸沉，他初入仕時，頻頻向朝廷進言良策，唯一的夙願便是在有年之年得見克複中原，卻屢屢不得行。

於是他對朝廷失望，心灰意冷，掛印入山，除了收幾個小徒弟解悶，久已不在人前現身。

朝廷多次請他出山，他都辭拒；

金陵的一流世家重金延請他為西席，他也未應；

前幾年謝逸夏入山拜訪時，也吃過他的閉門羹……

今日，這位崔先生卻主動登上了謝氏的門庭。

謝瀾安階下相迎，對崔膺揖禮，展袖時，兩片廣袖如鶴翅颯然振聲。她以弟子之禮作揖道：

“某恭候先生多時，先生願為蒼生出山，某為蒼生謝先生！”

在北伐計定後，她便寫了一封長信邀請崔膺上京。

想這天下除她之外，還有誰比崔先生更渴望南軍北伐，勠力中原？

她要確保此戰萬無一失，便要網羅天下智囊，崔膺無疑是最重要的強援。

崔膺比荀尤敬小十歲有餘，一身水田道衣，雙目炯然，氣度燕然。

他注視著眼前著裙釵行士子禮的英朗女郎，淡淡道：“恭維之言便免了，你在信中說，邀崔某共商北伐戰事。我卻要問你，北伐交由大司馬之手，將在外，以其鷹鷙心性，何容他人置喙。我在金陵紙上談兵，何益之有？”

謝瀾安在信中，已向崔膺詳細地言明利害，若他不為所動，今日根本不會來。

面對當面的考校，謝瀾安神色清逸，不緊不慢答：

“大司馬在陣前，固然君命有所不受，然後方的糧草補給、多線配合，卻仍需京中謀定後動。風箏飛出再遠，線始終要握在手裡，先生多年夙願，觸之已在眼前，不親自執棋，心甘否？”

崔膺淡淡頷首，似乎滿意，在謝瀾安的引路下入府。

文良玉一旁聽得頭腦昏漲，還是懵懵懂懂的，看見老師身後跟隨著兩位青年郎君，皆是崔膺高徒，忙與兩位師兄打了招呼。

今日在府的人，聽說中原楷模被謝瀾安請了來，皆已在中庭恭候。

崔膺入府，驟然見眼前人眾濟濟，定目望去。

隻見庭院左側站著武師祖遂、周甲，老當益壯，身後是肖浪、王巍，其後是賀寶姿，其後是允霜、玄白；

右側為首則是謝策、謝豐年兩兄弟，豐神俊朗，其後是謝逸夏帳下的襄樊主簿靳長庭，何羨在側，其後是鬆隱子，其後是謝瀾安看中的兩名寒門學子；

謝晏冬則帶著折蘭音、謝五娘，翩然立在眾人邊側。

眾人一齊向崔先生見禮。

崔膺看清這允文允武的陣勢，心頭隱動：眼前諸人看似各自分營，卻竟已有合勢初成的氣象了。

即便是人群之後離得最遠的那兩個人，一人青衣冷肅，另一個年輕人襴袍蘊藉，伏鸞隱鵠，看似籍籍無名，亦有不同凡俗的風度。

謝瀾安站在這些人身前，面向崔膺淡然而笑。

崔膺再看回這年輕女郎，眼神便多了幾分深沉的打量。

“朝廷得信後，隻怕很快會遣人來召我，”他問謝瀾安，“你待如何？”

謝瀾安反問：“先生的意思是？”

崔膺睨望謝府的門楣高閣，沉聲道：“謝娘子在京的事跡我路上也聽了一些，崔某不管你在京師如何興風作雨，此來隻為北伐一事，不耐應付俗務。”

他之所以肯來，是被謝瀾安信中那句“天下未嘗無事，非縱即橫。*橫連則南朝興，縱合則北朝盛”的見解所打動，想來看一看，陳郡謝氏究竟教出了怎樣一位女郎。

“這般……”謝瀾安一聽便了，笑道：“既是如此，外頭的人我替先生擋著，朝廷忌諱的黑鍋我也背著，必不讓先生為難。隻要先生一償夙願，含靈何損之有？”

鬆隱子聽見這熟悉的以退為進的套路，忍不住嘬牙花子。

他與崔膺是舊識，走過來和老熟人寒暄：“你老兄也被謝娘子拐來了？可當心，這小娘子雁過拔毛，鬼精鬼靈！”

謝瀾安無辜張眉：“鬆隱子前輩何以如此說，幫前輩打通您在畫技上的瓶頸，本就是做後輩的義不容辭之事啊。”

鬆隱子牙更疼了。

幫他出力？他到現在連一片衣角還沒畫上呢！

胤奚站在最末，忍不住偏了偏臉。

崔膺是不苟言笑之人，既寒暄過，不問下榻之所，當即先問：“可有地方給老夫做沙盤推演？”

謝瀾安正色說有，她早已想好，便將三叔原先住的院子堂廳打通，改成一幢疏闊的議事廳，容納幾十人活動綽綽有餘。

她對庭中人道：“大家都來聽一聽。”

崔膺從不開館授徒，聽他闊談軍機謀略的機會千載難逢。眼前的除了本家兄弟，都是謝瀾安篩選出來信得過的人——學藝在偷啊。

這些武人還罷了，庭中的讀書人們仰瞻賢師，早已目放精光，心緒激蕩，迫不及待。

謝瀾安親自引崔先生往裡院走，行了幾步，她回頭，清冷的眸海不見玩色：“衰奴也來。”

胤奚正打算如往常一樣默默回幽篁館，愣了一霎，目光沉靜下來，“是。”

·

眼下還未開戰，崔膺便先做出南北兩朝主要軍鎮關隘的對峙沙盤。

他根據已知的兩國國力、兵力多寡、山險水隘等等，與謝瀾安做初步的議論。

交談起來崔膺便發現，這位力邀他上京的謝娘子，非止金玉其表，她對兩朝國情與戰力的理解極為精深。

那細枝末節之處，大到北府的騎兵能鑿開縱深多長的步軍方陣，小到北朝馬鐙用料的比例幾何，無一不涉，有理有節。甚讓崔膺懷疑，這女子曾身處戰場，親眼見過大軍廝殺。

但這當然是不可能的事。

世人皆知謝娘子從未出過金陵城。

崔膺的弟子韓火寓這些年追隨老師習學兵法，經常複盤兩朝舊年間的對戰，尚不敢說了如指觀，看謝瀾安年紀輕，覺得她在紙上談兵。

祖遂卻肅色道：“我打過仗，水軍步軍都參加過，可以證明謝娘子並無誇張虛言之處。”

謝瀾安提出個說法，請崔膺幫忙預測大司馬過淮以後，攻拔每一座城寨的行進速度，越精確越好。

她說這話時，深黝的眼底隱霧藏嵐，崔膺隱約覺出她醉翁之意不在酒。

細問緣故，謝瀾安含糊其辭，沒有解釋太多。

半日下來，不止崔膺，連原來熟悉謝瀾安的人也對她有些刮目相看。

連在荊州大營待過的謝豐年都納罕，私底下詢問大兄，阿姊何時修得了將帥之能？

胤奚認真地聽著她說每一句話，視線沒有一瞬離開過那張揮斥方遒、冷情利落的臉。

·

接連幾日，甘棠苑隔壁的議事廳沙盤一座座建起，宗卷一卷卷搬來，從早到晚沒有斷過人聲，一時比士林館還熱鬨幾分。

謝晏冬抱著花貓從外路過，看著裡頭人各司其職的景象，恍惚幾許，對青崖說：“你看這裡，像不像一個小兵部？”

而真正兵部裡的官老爺們，正忙於收受底下官吏孝敬上來的冰敬，籌劃著休沐時到哪座彆業避暑。

反正北伐是大司馬的事，出糧是戶部的事，勝敗是庾家的事，乾他們何事？

謝瀾安除了打理宗族事，尚要兼顧太後的差使與驍騎營，不能日日來議事廳。

一次朝會上，太後果然問起崔膺，想請他到宮內崇文館講學。

謝瀾安搪塞了過去，說：“崔先生性情僻傲，不喜俗務，若逼得急了，隻恐離京返回西山。”太後亦無可奈何。

胤奚卻日日在議事廳中，他插不上話，便為大家添茶遞水，遊走於每座沙盤間，默記戰陣，細聽議事。

開始的時候，大家除了多往那張緋昳傾絕的臉上看幾眼，誰都沒有過多留意他。

在座的皆是天之驕子，能留在這裡靠的是真本事，而非一張臉。

不過很快有人發現，無論前一日弄得多亂的沙盤，翌日一大早都會恢複如新，連上面山勢川穀的標識都絲毫不差。

這便不是單單手腳勤快便能做到的了，更需記性出眾，心細如發。

奇怪的是，那名美貌男子從不邀功，任勞任怨地做著添冰遞扇，查找卷籍之類的雜事，就好像……一團柔軟的棉花，不露痕色地吸收著這炎熱仲夏天的燥氣與雜音。

這日，胤奚正在旁觀謝策與韓火寓對弈，崔膺在廳堂正中的大方案前，肅穆地盯著自己親手做的沙盤半晌，召胤奚過來。

他問：“這護城牆垣的圍欄是你動的？為何要擺成斷續之狀？”

崔膺話音一出，大廳裡頃刻安靜。

與這位鴻儒碩學相處這些時日，眾人已經摸清了崔先生的脾氣，真正是望之儼然，即之也溫，聽其言也厲*，沒幾人是不怕的。

再看胤奚，神平氣靜，往沙盤上略看了一眼，如實說：“回先生，是仆動的。仆曾應征力役，去修葺廣陵城關，見那處護城外牆便是數裡一段，並不相連，問當地老兵說是舊戰所致。仆想揚州之內尚且如此，料外州更應如是——仆可是錯了？”

所謂力役，便是普通的白丁百姓每年每戶需出男丁，作為國家的勞力或修城，或戍城，或運送船木石梁等事，每年出二十日到五十日不等。家中無丁者，也可納錢抵役。

這種經驗，對於廳中的郎君士子們來說，卻是虛無縹緲的事情，眾人一時面面相覷。

崔膺沒想到會是這個原因，沉默一息後，說：“你沒錯，是老夫疏失了。”

他不由多看了這個柔亦不茹的年輕人兩眼，點頭道：“你很好。”

胤奚滿身靜氣，輕輕頷首。

等崔膺到彆處去了，文良玉才敢喘出一口氣貓過來。他抓著胤奚的胳膊，小聲地羨慕：

“老師居然誇了你，我在老師門下這些年，想聽老師誇我一次都苦等無門！”

胤奚仿佛不覺得這是大不了的事，轉頭看向屏風下空出的某張席榻，神色淡淡。

他說：“女郎也誇過我啊。”

文良玉瞪大眼珠子看他。

這話被賀寶姿當成新鮮事兒，傳到謝瀾安耳朵裡，惹得謝瀾安一倏笑出了聲：“他真是這麼說？”

敢將她和崔先生相提並論，他也算第一人了。

謝瀾安將胤奚放到議事廳，並未打招呼讓人刻意關照他，看起來他適應得還不錯。

不過胤奚服過力役的事，之前山伯不曾提及，她也是第一次聽說，想到他那單薄清秀的身子，謝瀾安眼中的笑意又淺了些。

正好她今日得閒，便和寶姿去議事廳轉轉。

時值晌午，外頭樹葉焦卷，下火一般。崔膺回了謝府特意為他準備的彆園如濡館午歇，這會兒議廳裡沒什麼人。

何羨不想錯過崔先生的教導，便將謝瀾安交給他厘清的賬冊搬了過來，此刻正伏在二樓臨窗的小幾上，咬著筆頭，聚精會神地翻賬。

一壺沁涼的清菊飲子忽然放在他眼前。

何羨正覺燥熱，抬頭看見胤奚，忙道了聲謝：“多謝多謝，可是救我命了。”

他這幾日發現，這位不怎麼愛說話的小郎君著實心細，給每個人準備的茶水各有不同。崔先生隻喝釅茶、謝府那位小公子喜愛酸梅漿、他呢算數耗神，就得用薄荷菊花飲提著神，胤郎君一次也沒有弄錯過。

他給自己倒了杯飲子，涼快歇息的空當，胤奚目光不經意從他的賬簿上掃過，動動眉心：“算錯了。”

“啊？不可能。”何羨嘴裡的涼茶一嗆，忙捂住嘴低頭看。

他其他的特長不敢說，對數字卻絕對敏感，多大的數額都能心算出來，不可能錯。

一根修長冷白的手指，穩穩指向一行數字。

何羨定睛觀瞧，原來是舊檔上的記錄字跡潦草，有兩筆數額對錯了行，果然是錯了。

他趕緊改正過來，懷著複雜的心情抬頭：“你如何看出來的？”

胤奚眸子黝黑，也像那枝頭的葉子被炎日曬得百無聊賴一般，整個人泛著淡漠氣，想了想說：“前日看你清過賬，數目仿佛對不上。”

前日的賬……何羨不由得感歎：“你記性這樣好，真是聰明。”

聰明麼，胤奚無動於衷地眨眼，從沒人這樣誇過他，頂多是小時候阿父教他學挽辭，說他記的比阿父當年快多了。

他垂著睫，從舊棋盤上撈起一顆棋子，在掌心散淡地玩著，狀似不經意地問：

“何郎君與女郎相識很久了嗎？”

何羨見他為人和氣，不設防備，笑著接口：“我啊，自然仰慕‘謝雅冠’的才名許久，但謝娘子從前哪裡識得我是誰。要說真正相識，便是在斯羽園夜宴的開宴之前，才有幸同謝娘子說上話的。”

“真羨慕你。”胤奚低喃。

比他早認識女郎一個時辰。

何羨莫名其妙，才想問他羨慕自己什麼，轉瞬卻見胤奚身上那股子乏淡的氣息，一刹消失了，取而代之的是一種由內煥發而出的清爽雋秀。

連那雙漆黑的瞳仁，也須臾變成了迎著光才會泛出的琥珀蜜色，淺淡純柔。

“胤……”何羨疑心自己數字看多花眼了，揉眼的功夫，胤奚已站直了身往外走去，口中輕喚：“女郎。”

如果說他方才與何羨說話的語氣，像夜裡花萼底面沉沉將墜的冷露，那麼這一聲便似被風吹開的雲團。

踩上去會軟得絆人一跟頭那種。

謝瀾安上樓來看見他二人，笑了一笑。

目光才睇轉到胤奚臉上，樓下忽然響起岑山的聲音：“娘子，郗少主登門拜訪。”

謝瀾安聞聲，視線便從胤奚的臉廓輕飄飄劃走了，回頭問：“郗雲笈？”

“正是。”岑山道，“郗少主說是來拜訪崔先生。”

人家按禮數上門來，不能不接見，謝瀾安轉身不轉頭地點了下腕子，示意胤何二人繼續他們的事。

胤奚的瞳孔深黑如井。

何羨招呼還沒來得及打，從他的位置，正好能從窗口看清院子裡的情形，指給胤郎君看。

“喏，你瞧，那位才是與女郎相識多年，才華相當的好友呢。”

胤奚站在窗邊，迎著刺目的陽光逆光下望，看見那是一個玉袍緩帶的英俊公子，眉帶倨傲，天生華貴。

是那日攔著女郎帶走他，說士庶天隔的人。

又來一個。

胤奚點點頭，著眼棋盤上，指尖輕穩地點中被擠到邊角的一顆黑子，再後退一格。

圓拱形的垂花門邊，謝瀾安與郗符一個門裡，一個門外。

郗符身後的隨從手中還捧著禮盒，他瞧著女子的架勢，哼聲一笑：“怎麼，我誠心來拜訪崔先生，不請我進去嗎？”

謝瀾安假笑時，左臉便會露出一個單梨渦，她說：“崔先生不喜見俗人，此刻正在午歇，請郗少主至客廳稍侯。待先生醒後，自會決定是否見你。”

好一派公事公辦的口吻。

郗符眯著眼透過她肩膀，往謝瀾安身後的院落看了一眼。

如今外面紛傳，南北兩朝都請不動的中原楷模崔膺，被謝娘子請回家中，奉為首席，不知有何名堂。

郗符撚了下指腹，不動聲色地問：“防我啊？”

謝瀾安頰邊的梨渦更加明顯。

是啊，信不過的就是你。

眼簾中的光線忽而一暗，頭皮驀然清涼，謝瀾安抬頭看見遮在頭頂的碧綃傘。

她轉過頭，對上一張膚膩如雪的容顏。

她看一眼胤奚，又抬頭重看一眼脂粉氣的遮陽傘，又看一眼胤奚。

兩世為人的謝瀾安何時打過這玩意？

“是我多事。”胤奚輕聲細語，抬臂撐著傘，一截雪白皓腕從他清逸的大袖中露出，青細蜿蜒的血管與指節邊的朱砂，是這片雪色上唯二的點綴。

他有意無意地看了客人一眼，“隻是外頭熱，女郎站久了，會曬傷。”

郗符歎為觀止地瞠目，隨即又沉鬱地鎖眉。

——當初果然不該讓謝含靈把這個人帶回家。古語說美男破老，美女破舌，此子妖冶太過，他不信通透如謝含靈，連這都看不明白。

謝瀾安確實看出來了，她看見胤奚在這麼熱的天，還規規矩矩地束著衣領。他不似那些世家出身的公子哥，隨性浪蕩慣了，明明鼻尖都沁出了薄汗，還惦記給她打傘。

“站久了是熱，跟我回廳子裡。”謝瀾安對胤奚說。

走出兩步，她想起來，“哦，領郗少主去客廳等著吧。”

胤奚向後側眸，無辜地與客人點頭致歉。

議事廳二樓，從客房小憩回來的韓火寓瞧見窗邊那盤棋，咦了一聲，細看兩眼。

“這是誰擺的局？沒個定式，腹心的白子看似個個占據中心，黑子卻已占據邊角了。”