“??：“素隱?怪後世有述焉, 吾弗為之矣。君?遵道??，半途?廢，吾弗能已矣, 何故？”時清子端坐在高處的蒲團上, 褚振元三人恭敬的坐在下面。

時清子笑了笑：“不必拘謹, 暢所欲言。”

王浩宇聽後皺了皺眉頭, 他俯身之後答道：“這句話的意思是，聖人言：“喜好探索隱僻的道理，?事荒誕怪異，即使能得到後代?的傳述，我是不會去做的。君?遵循正道?事，但半途?廢, 我是不會去做的。”意在告誡我等應循中庸之道, 不應偏執，更不應尋捷徑走歪道，要堅持律己方能達成所願。”

“嗯。”時清子點了點頭, “不錯, 你們讀書七八載，應當也清楚讀書並無捷徑可尋，距離院試還有數十日, 這個時候你們更應該堅持守己，不可亂了陣腳節奏, 更不應聽外面的什麼流言蜚語而走上歪道，知道嗎？。”

王浩宇點了點頭與褚振元三人一齊道：“諾，弟子謹記。”

時清子看了看下方的三個徒弟笑了笑：“好，你們的能力品性我皆清楚，也無需過於轄製, 振元，這句話，你是如何理解？”

褚振元想了想，也拱手行了一禮道：“此話後面還有一句為“君?依乎中庸，遁世不見知?不悔，唯聖者能之。”聖人言，君?遵循中庸之道，即使避世隱居，終?不為?知、不被重??不後悔，隻有聖?才能這樣做。”我想，聖人之意並非要我們隻一個勁的埋頭做學問，若有機會也當報效朝廷，臨近院試，師傅是想以此話鞭策我等吧。”

“嗬嗬”，時清子聞言輕笑了起來：“振元你看待問題總是如此鞭辟入裡，這確實是我今天想要告知你等的，今天我們不講德行，不論大義，隻談讀書。”

時清子調整了一下坐姿，身體微微斜倚在了身後的三清石台上：“天下學子何其多”，他伸出手，目視前方：“紛紛攘攘在這科舉之途上，如同千軍萬馬過獨木橋，說的俗一點，讀書便是為了科舉，科舉便是為了做官，在此之上，才是德行和大義，你們知道”，時清子收回了手：“科舉做官是你們為國為民的基石，若無基石，德行大義均是空談。你們可省得？”

褚振元幾人聽後對視了一眼：“徒兒省得。”

“嗬嗬，省得就好，以上這些便是我今天想講給你們的”，時清子臉上笑意不減，他看向了陳賦川道：“但是，今天浩宇和振元都講了，我還想再聽聽賦川你對這句話怎麼看？”

陳賦川想了想皺眉道：“徒兒認為，浩宇師兄和振元師弟已經在這句話上講完了師傅所想，但是徒兒覺得，目標和堅持雖然是科舉讀書必須的，但是若以此為目標，待功成名就之後再談德行與大義，置己為先，置家國百姓為後，實非賦川所願。”

時清子聞言欣慰的點了點頭：“赤子之心依舊，賦川鄉試無憂也。”

“鄉試？”王浩宇和褚振元對視一眼，都從對方眼裡看出了一些驚異。

他們三人中，目前以褚振元的鄉試試題答的最好，但時清子最看重的卻一直都是陳賦川。

因為知曉其中緣由，所以褚振元倒也沒有生出什麼怨懟過。隻是此時聽到時清子所言不由心中驚奇，“如今院試歲試還未舉行，科試還有一年，鄉試更在兩年後，時清子是如何確定陳賦川一定能考過鄉試的呢？”

無人解答，時清子笑看著幾人，又交待了幾人兩句後，三人離去，有小童過來關上了房門。

三人一同默默的往宿舍走去，晚間涼風習習，小路光影重疊，沒有其他行人。

“陳賦川！”王浩宇一把攬住了陳賦川的脖子：“老實交代，師傅怎麼那麼看好你，是不是準備偷鄉試的試題給你了？”

“師兄彆鬨。”陳賦川笑著掙脫：“我也不知道師傅為什麼那麼看好我，大概是覺得我們三個都能考過鄉試？現在答題就屬我最差，所以說我能考過，實際是暗示我們都能考過？”

王浩宇深思了片刻，好像真的在思考陳賦川話裡的可能性，他摸著自己的下巴：“倒也不是沒有可能……”

褚振元搖頭看著兩人的打鬨，慢慢的順著月光往前走。

自來到書院之後，他就一直用一種填鴨式的方式學習，有些累，但更多的是滿足，和王浩宇，陳賦川相比，他學習年限要短不少，可憑借超常的記憶力和不懈的努力，他如今也追上了兩個人的步伐。

隻是距離院試還有一個月不到，後續方向如何，還應多聽從時清子的建議。

“科舉就是為了做官，隻有做官才有能力為天下百姓謀福……”褚振元回想著時清子剛剛的教導，微微笑著搖了搖頭，即使讀了數十本聖賢書，可他本質上還是一個自私自利的人，他科舉是為了做官，做官是為了保護自己和兒子，和天下蒼生無關。

“快說，師傅私下裡有沒有偷偷給過你資料。”前面，王浩宇陳賦川兩人又笑鬨了起來。

“師弟！”陳賦川大笑著往回跑，然後躲在褚振元身後，他一邊抓著褚振元的手臂一邊大笑著躲避王浩宇：“浩宇師兄瘋了，師弟快救我！”

褚振元被左右拽了兩下，連忙去擋住王浩宇，幫忙求情道：“師兄快饒了他吧，再鬨下去，師弟的衣服可要被他扯壞了。”

“哈哈哈”，王浩宇笑著停了下來，一把紙扇對著陳賦川點了兩下：“好好走，回去再收拾你！”

三人重新上路，陳賦川和王浩宇的手臂分彆搭在褚振元左右的肩膀上，他們看著天上的明月，大踏步的往前走，就像他們面對未來的科舉之途一樣，那樣無畏，那樣親熱，那樣激情澎湃，一往無前。

又過了幾天，時清子開始不再給三人出鄉試的試題，隻讓他們好好準備院試。

褚振元聽後默默待在房間裡看書，一種壓迫感和急躁感油然而生，王浩宇和陳賦川也不似先前隨意，他們都憋著一股勁想要衝擊更高的名次。

按照他們的才能，其實院試對他們來說也不算太難，他們一直視為挑戰的，是未來的鄉試。

但是，參加院試中的歲試後，考過的秀才也有階級之分。其中優秀者定為廩生，可以有津貼。廩生有名額，崇禮縣大概隻有20個，超過這個名額的稱之為增生，如果廩生缺額增生可以補缺。其他的秀才是附生。

廩生按現在來講就是公費學生。每年有4兩津貼銀子，不過這點銀子並不是最重要的。每個童生要參加考試，必須有廩保，就是廩生做保證人，一個童生要兩個保人，一個是認保，自己找的，一個是派保，官方指定的。並且做保並不是免費的。也就是說，做了稟生後，秀才可以給童生做保，窮秀才也就不再窮了。

在陳賦川和王浩宇家中，他們看中的自然不會是可以做保得到的那些銀錢，他們想要的是考中稟生的名聲，因此自然要多加努力。

褚振元看了一會書之後就掏出了紙筆，開始運用題海戰術來解答近幾年崇禮縣院試的試題。

從厚厚的一疊紙張中抽出一套，褚振元隨手翻了翻，已經做過了，他皺了皺眉，又拿出一套，翻了翻，上面也有他記錄的一些蠅頭小字。

“竟然已經做完了麼！”，恍惚中，褚振元才意識到，距離他最初拿到這份資料到現在，又過去十餘天了。

“好久沒有去看看褚行了”，他把剛剛鋪平的紙張又收了回去，想了想站起身就往門外走去。

王浩宇抬頭嘴裡叼著一根筆杆，墨汁弄得他青藍色的衣衫也變的汙漬起來，“怎麼了，還沒到午時呢，振元你要出去？”

“嗯。”褚振元點點頭，“好久沒有去看庭庭了，今天中午我準備帶他出去吃飯。”

“哦，去看庭庭啊，那你去吧。”王浩宇說完又低下了頭，皺著眉頭思考著桌面上的難題。

褚振元點點頭，又對著陳賦川看了一眼，他的狀態不比王浩宇好上多少，衣服上也有一些汙漬，他們的衣服每日都會有嬤嬤過來收取，然後帶回家清洗，可這連著十幾天兩人的衣衫皆有墨跡，墨跡洗不掉，積累著便成了現在的樣子。

不過兩人也不介意，隻等著院試結束後全部扔掉換新的。

“你們可有什麼想吃的，我給你們帶回來？”

“等你回來要什麼時間了？”陳賦川頭也不抬的笑道：”你中午和庭庭好好親近親近吧，好幾天沒見了，不要想著我倆，我們想吃什麼，直接讓嬤嬤去就好了。”

“那好吧。”褚振元點了點頭，“我就先走了。”

“嗯。”陳賦川點了點頭。

時間流逝，一天，兩天，三天………，要麼看書，要麼做題，褚振元三人一直在重複著這樣枯燥的生活，他們睡的比狗晚，起的比雞早，但好像有彼此的支撐，這樣的枯燥也並沒有太難挨。就這樣，日期漸漸臨近，院試，要開始了。