少頃, 褚峻攬著夫人下了馬。

玄色的外衣被隨意平鋪在已經泛黃的草坪上，足夠兩人坐著躺著，郎君擁著夫人, 在玄色外衣上箕踞坐了下來。

九月的盛京, 夜裡已經帶上了些許涼意了，夫人出門時肩上披著一襲月白的披風, 單薄的披風將婦人的身軀緊緊裹住, 額間有發絲零散垂落, 臉頰微微泛紅，芙蓉玉面上卻並無難受之色。

因為過快的馬速而急促的心跳，也正逐漸恢複正常，阮秋韻緩緩回過神，抬睫打量了一番四周, 見四周都是重疊山巒, 是從未見過的景象, 不禁詢道, “這是那裡？”

褚峻道，“盛京西郊。”

盛京西郊。

阮秋韻若有所思。

這個地方，她曾經聽外甥女提起過, 西郊多山多水, 景色宜人, 是盛京城內許多人女郎郎君們春日踏青的地方。

春日踏青之地, 大多景致不錯。

所以即便是秋季, 西郊的景色也很好, 天邊的錦霞緋紅綺麗，小溪流水淙淙，即便是處於山巒疊嶂中, 也依稀可見不遠處的嫋嫋炊煙。

自然風光綺麗絕俗，阮秋韻看得有些入迷了，隻覺得這幾日生出的煩悶也消散了一些，而褚峻卻並未將眸光放在景致上，而是執起夫人的手，翻過看著夫人的手心。

褚峻並不是日日都有閒暇的時候的，所以這段時日學馬，阮秋韻有時候也會讓王府裡的女性馬師教導，今日在馬師的教導下，也在馬場上騎了半個時辰。

手心被韁繩勒出了一道道紅痕，已經有些紅腫，雖然看起來有些可怖，卻並不覺刺痛，阮秋韻正欲解釋，卻見對方已經拿出了膏藥，用膏藥塗抹著自己的掌心。

看著熟悉的藥瓶，阮秋韻眼睫微顫。

大掌托著手腕，古銅與白皙相互交疊，褚峻垂眸望著被綠色膏藥覆蓋著的紅痕，用指腹的熱意融化著膏藥，將夫人手心處的膏藥緩緩揉散。

冰涼感在手心蔓延，淡淡的藥香縈繞鼻尖，阮秋韻抬眉望著面前神色認真的郎君，柳眉細顰，指尖微不可查地蜷起。

膏藥很快塗勻了。

褚峻鬆開了夫人的手腕，拿過了置於玄色外衣上的野果。

一串紅豔豔的野果，隻用水囊裡的水清洗過後，就可以食用，阮秋韻回神，側眸便看到了被郎君掌心托著在自己身前的野果。

野果模樣看起來同之前吃地相差無幾，紅潤飽滿，一整串已經被分成了好幾簇。

“夫人嘗嘗。”

阮秋韻眼睫微動，伸手從郎君掌心裡撚出一粒，放進嘴裡，不同於上一次的滋味純粹的甘甜，這一次的野果甜中帶酸。

褚峻也撚了幾顆吃了起來，斂眉道，“這野果不夠甜。”

夫人喜歡食甜的，不喜酸的。

的確不太甜，卻也並不難吃。

阮秋韻又撚了一粒抿進唇裡，想起了當初趕路時褚峻曾經說過的話，聞言不由含笑說道，“這時還未到下雪的時候，你之前說過，這種野果待霜雪過後，興許會更甜一些。”

褚峻將一粒野果抿進嘴裡，笑意漸深，“夫人說得是。”

野果酸甜，卻也不至於難以下咽，一串野果也並不算太多，兩人分食，很快就食完了。

歇息了片刻，沒有繼續騎馬。

沿著溪河往下走，被稻穗壓著沉甸甸彎下了枝杆的莊稼地很快出現在眼前，已近傍晚，可遠遠望去，卻還能陸陸續續見到不少正弓著身子收割著莊稼的農戶。

收割糧食的時候，幾乎是一整家齊上的。家中不管男女，隻要是成人，都手持一把鋒利刀鐮，在地裡收割著成熟了的莊稼，年歲較小的孩童也提著小籃子，也在已經被收割過的莊稼地裡撿著零星稻穗。

粗布麻衣，汗流浹背，很是辛苦。

可大部分人面上都是豐收後的喜悅，他們載歌載舞地祈禱著，來年風調雨順，也能像今年這般是個豐收熟年……看起來，也很是美滿。

聽著隱隱從溪流對面傳過來的歡笑聲，阮秋韻唇角微楊，褚峻將夫人的手十指相扣著，緊緊包裹在自己的掌心中，似閒聊道，

“夫人可去過冀州？”

阮秋韻回神，想了想，搖了搖頭，“沒有去過。”

原主的記憶裡，小時是在盛京長大，待長姊入了趙家後，原主也跟隨著丈夫來到了會稽郡雲縣，並且在會稽生活了十數年。

褚峻並不意外。

他帶著夫人往回走，邊走著，還邊給夫人說起了許多冀州的事，說起了冀州一年一熟的莊稼，也說起了常侵擾邊域小鎮的戎狄十部。

大周建國百年，被戎狄侵擾已久。

元光年間，北方草原上的戎狄猖狂嗜血，不僅劫掠過往的商戶，還會時常侵占城鎮，擄掠土城，冀州一眾的邊域鄉領小鎮，百姓背井離鄉，常年是十室九空。

在戎狄部落裡流通著的盛酒的頭顱，人骨的配飾，一層接一層的大周百姓的人頭京觀……郎君言語裡輕描淡寫地將這些一筆帶過，已經足以讓出生和平年代的婦人心驚膽戰，面色泛白。

阮秋韻斂眉，“郎君那日不是說過，今年那些戎狄，應該不會再行劫掠大周百姓之事。”

褚峻頷首，給夫人解釋，“成馬被斬殺了近七成，幼馬死傷無數。”

戎狄是遊牧民族，常年居於草原，對戰馬的依賴性極大，沒了足夠戰馬的戎狄，就像是一個被徹底摘除了獠牙的豺狼，有心無力。

已經被一步步地獠牙的豺狼，也最是容易斬殺了，褚峻腳步緩緩停下，將不明所以的夫人擁進懷裡，嗅著夫人身上的香甜，低聲笑道，“兩月後，我將啟程回冀州，我會帶著夫人一同去。”

回冀州。

還要帶著自己去？

阮秋韻怔了怔，想到方才說起的戎狄，似意識到了什麼，斂眉詢道，“郎君這是要出征？”

褚峻沒有瞞著夫人的意思，低聲笑道，“是的，定在了明年春日。”

大周的軍卒並沒有戎狄那樣不畏嚴寒，所以氣候暖和的春季攻打，是最好的時候。

阮秋韻不解，“既是出征，那為何還要帶我去？”

褚峻解釋，“盛京危險，我不放心夫人在盛京中。”

褚峻並沒有說謊，盛京並不安全，本就是褚峻想要將夫人帶走的原因之一。

大周朝堂上，世家林立經營了百年，他們盤根錯節，環環相扣，即便是最窮途末路之際也總有倚仗。他可以在出征前為夫人安排好一切，卻並不能保證一切能夠如願地事事順遂。

可無論話說得冠冕堂皇，實則卻還是有私心的，攬著夫人的臂膀逐漸收緊，褚峻垂眉，愛憐地吻了吻夫人的額間。

冬日跋涉趕路，的確辛苦。

可夫人必須在自己身側，必須在自己目光所至之處，他才能夠安心，無論是誰守著夫人，都不如他自己守著能讓他放心。

隱隱明白了對方話裡的意思，阮秋韻抿了抿唇，沒有立即應下，也沒有立即拒絕，似還在考慮中。

褚峻也不心急，他環腰地擁著夫人，執起夫人的手看紅痕有沒有消下去，隻耐心地等待著夫人的答複。

即便這個答複不會改變他的決定，他也會認真地聽夫人述出來。

阮秋韻並沒有想太久。

對於離開盛京一事，她心中沒有太多的抵觸，唯一掛念的隻有在盛京中長大的外甥女，因此隻思慮了片刻，便輕聲問道，“我可不可以帶上筠兒？”

盛京並不安全，書裡後面還會有一陣陣你奪我搶的造反，讓筠兒一個人留在盛京，阮秋韻沒辦法放心。

夫人這是應下了。

褚峻笑道，“筠兒是我和夫人的嫡親外甥女，自是要一起的。”

阮秋韻安下心，可心裡還是有些擔憂，想著回家後問一問筠兒的意願，畢竟外甥女和自己不一樣的，她是在這大周盛京長大的，興許會舍不得盛京，也舍不得友人……

天色不早，上馬返程。

騎馬顛簸，回程的時候馬速並沒有來時那麼快，可呼呼刮過耳畔的呼嘯風聲卻是依舊有些響亮。

灼熱的掌心緊緊覆在夫人的腰上，褚峻低頭望著正斂眉思慮著的夫人，泛著涼意的唇又吻上了夫人的後頸。

夫人此時面上是何種神色，褚峻看不到，卻能清晰地感知到掌下的腰肢顫了顫。

他也的確是有私心的。

他不願意離夫人太遠。

夫人的以往，他一無所知，但是以後夫人的身側，都可以有自己。

若是夫人能夠欣悅自己，就好了。

男人這般想著，狹長的眼眸裡卻是不斷堆積著沉色，握著韁繩的手徒然收緊，馬跑得更加快了起來，柔軟身軀同炙熱胸膛緊密貼合……

很快回到了平北王府，還掛念著要詢問外甥女的意願，阮秋韻並未立即回正院，而是在下了馬後就去了外甥女的院子。

目送著夫人的身影在轉角消失，褚峻笑容斂起，也並沒有回正院。

這個時候，天色已經有些暗了，位於地下的私獄即便點上了瑩瑩燭火，也依舊顯得昏暗，見主子進來了，守著的部曲立即皆垂眉行禮。

林樟也從昏暗的獄房裡面出來，身上血腥氣濃烈驚人，拱手行禮後，垂聲道，“稟主子，跟在表姑娘身後的共有五人，其中一人已服毒自殺，隻餘下四人，也都一一審訊過了。”

林樟頓了頓，接著道，“其中兩人為林氏部曲，三人為劉氏死士。”

“林氏部曲？”褚峻挑眉。

林樟解釋，“林家有女嫁予馬家為妻，如今馬家主母便是林氏女，根據部曲所言，馬家主母因為膝下郎君瘋魔，便命人想要將表姑娘綁走……”