晚上，宋三郎將西瓜從水井裡撈出來，切了十一塊兒，讓秀娘給各屋端過去嘗嘗，除去老太太那兒送去兩塊兒，其餘各房按人頭分。

秀娘不大高興自家男人太老實，明明是自家掏銀錢買的瓜，理應給自家切得塊兒大些，哪像男人切得這樣一般大小，害她想挑出三塊大的都挑不出來。

宋三郎見小婦人嘴巴撅著，不由好笑，拿起一塊兒，遞到她嘴邊，“秀娘嘗嘗甜不甜。”

許秀娘心裡一甜，眉眼嬌羞，從男人手上接過西瓜又遞給兒子，“辰哥兒先吃。”

宋景辰兩隻小手扒著桌子角兒，眼巴巴瞅半天了，見大西瓜遞到自己跟前，嗷嗚一口張開大嘴巴就要吃，卻是撲了個空——

西瓜被他爹抽走了。

宋景辰不解地抬起頭來，就聽爹爹道：“爹是如何教你的，辰哥兒都忘記了嗎？”

宋景辰眨巴眨巴眼。

宋三郎提醒他，“孝為道——”

“孝為道，需行早。”宋景辰操著小奶腔抑揚頓挫接上，小孩兒撲閃著明澈的大眼睛繼續說道：“爹說辰哥兒已經長大了，要學著體會娘親撫養辰哥兒的不容易，要做自己力所能及的事情為娘親分憂，有了好東西不能隻想著自己，要想著父母，讓父母先吃。”

大兒子一番話，快把秀娘的眼淚兒給引出來了，忙道：“好孩子，娘不吃，給辰哥兒吃，我們辰哥兒愛吃大西瓜，娘的也留給辰哥兒吃。”

宋三郎把手裡的那塊西瓜遞給兒子，看他會如何做。

宋景辰接過西瓜來，墊起腳來，把小胳膊舉得高高的，“娘親疼辰哥兒，辰哥兒也疼娘親，娘親不吃，辰哥兒也不吃。”

這次許秀娘的眼淚真流出來了，接過西瓜，先放到桌上，道：“娘先給你祖母他們送過去，回來再吃，辰哥兒同爹先吃。”

宋景辰吞咽了一下口水道：“辰哥兒和爹爹等娘親回來，我們全家一起吃。”

秀娘扭過頭去，抹了一把眼淚兒，這才道：“臭小子，算娘沒白疼你，等著，娘很快就回來。”

秀娘端著托盤先去了老太太屋，一進門兒就笑道：“娘，今兒趕集，正趕上人家鋪子裡才拉來新鮮大西瓜，三郎說娘還沒嘗過呢，狠狠心買回來一個給娘您嘗嘗，我們也跟著娘一塊兒沾光。”

老太太也不揭穿她的謊話，笑嗬嗬道：“老三有心了，放那兒吧，老婆子也嘗嘗這稀罕玩意兒。”

出來老太太屋，秀娘又去敲了大房二房的門兒。

塑料妯娌情，互相看不順眼又互相離不開；互相羨慕也互相妒忌，都不希望對方過得比自己更好，卻也沒到盼著對方壞的地步；關起門來互相鬥，出了家門兒一塊兒鬥彆家。

王氏笑咪咪道了謝，關上門兒後，扭頭就朝丈夫道：“都舍得買大西瓜吃了，看來三弟這次給李家打家具沒少賺銀子。”

宋大郎正躺在逍遙椅上搖著蒲扇，聞言不悅地掀開眼皮，衝王氏道：“老三賺多少銀錢，都是他應得的，看看你撚酸的樣子像是宋家的大娘子麼，沒得帶壞竹姐兒。”

王氏委屈，“還大娘子，沒有人大宅門那面兒，就彆逞大宅門的威風，我是酸，老爺若是讓我們娘幾個衣食無憂，我酸得著麼，我得讓她們酸去。”

宋大郎被噎得一滯，王氏卻是走到他跟前，遞過去一瓤西瓜，歎口氣道：“我也知道老爺辛苦，都知道那稅課司是個肥差，對彆人來說那是老鼠掉進了米缸裡，可再肥卻也肥不到老爺這裡，非但如此，老爺行事還得萬分謹慎，隻恐落了把柄給人家。”

話音一轉，她道：“我這不是為咱們竹姐兒著急嘛，那張家忒不是個東西，他家小子連考秀才都沒影兒呢，就因算了個命說是有舉人之姿，死活要與我們竹姐兒退親，他倒是無所謂了，卻帶累竹姐成了被退婚的丫頭。“

說到此，她抹了抹眼淚兒，“倘若我們給竹姐兒的陪嫁再上不得台面，你倒叫她嫁去什麼樣的人家。”

王氏三言兩語轉移了重點，宋大郎揉了揉額角，半晌道：“瓜我不吃了，都端竹姐兒屋裡去吧，說罷，他起身去了隔間書房，人生不得意十之八九，最苦莫不過中年失意。

隔日一大早，老太太就早早的起來梳洗收拾，求人難，落魄時求人更難，就算宋家早就沒有臉面可言，她還是儘量把自己收拾的得體一些，既不能有打腫臉充胖子之嫌，亦不能一副乞丐相見人。

老太太上身穿了藕荷色纏枝蓮花對襟綢衣，下面同色係裙子，頭發則用一支鎏金珍珠菊花簪挽住，手腕子上則什麼也沒戴，老太太隻說自己受了京中老姐妹的邀請，要去赴宴，彆的沒說。

家裡所有人都知道老太太這是要去為睿哥兒走關係了，不然赴宴帶上個小娃娃乾啥。

隻有宋景辰小孩兒不懂事兒，見哥哥跟著祖母出去，顛顛兒跑上前，拉著老太太的手，仰頭道：“祖母，辰哥兒也要去玩。”

宋三郎忙喝止他，“辰哥兒，快回來，你二哥哥不是去玩。”

“那祖母是帶二哥哥去做什麼，為什麼不帶上辰哥兒。” 宋景辰對著老太太問道。

老太太原不想帶著小孫子去，見小孫子央求，想著帶上也好，事情成不成的，帶兩個小孫子長長世面，看看什麼才是真正的百年望族，也好勉勵孩子們知恥而後勇，將來光耀宋家門庭，她摸摸小孫子的頭，慈愛道：

“叫你娘給你換件衣裳，祖母同哥哥在這等著你。”

娘倆兒歡天喜地跑回去換衣裳，老太太開口了，宋三郎不好說啥。

秀娘卻高興得不行，忙帶著孩子快速換了衣裳出來。

馬車是頭一天晚上就雇好的，在宋家大門口等著。宋三郎上前扶著老太太上車，又把倆孩子抱上車，看見有大馬車坐，倆孩子都很開心，隻老太太心酸，坐個馬車而已，也值當得孩子們這般稀罕。

路上，老太太叮囑小孫子到彆家做客要懂禮守規矩，這些基本禮儀平時在家裡她都有教，仍又細細囑托了一遍，而後又鄭重其實地叮囑宋景睿道：

“待會兒見了老夫人，對方問什麼，睿哥兒老實作答便好，倘是問到學問方面，你隻中規中矩地回她，不可表現太好，亦不可表現太差。”

“祖母，這是為何？”宋景睿有些不解。

昨夜他聽爹娘說祖母要托人讓自己拜在陳大儒的門下，難道不應該是好好表現才有機會嗎？

不等老太太說話，宋景辰眨巴著大眼睛道：“哥哥，我知道是為什麼。”

老太太就笑，想聽聽小孫子怎麼說，便道：“那辰哥兒倒說說是為什麼，讓祖母也聽聽。”

宋景辰理所當然道：“因為大人都不想承認自己家的孩子比彆人家的孩子笨，就像我娘親不承認我比哥哥笨一樣，哥哥這麼聰明，彆人家的大人和小孩都會不高興的，哥哥裝得傻一點就可以啦。”

“就像我這樣。”宋景辰兩隻小肉手托著下巴做了一個憨憨的表情。

逗得老太太和宋景睿笑出了聲，宋景睿多聰明呀，一點就透，甚至他比宋景辰想得更深，人家豈止不喜歡他，還會擔心他拜到陳大儒門下會超過他們自己家的孩子。

想明白了，傲嬌的宋景睿更不想領人家這份人情，他對著老太太道：“祖母孫兒必須要拜在那陳大儒的名下嗎？”

“天行健，君子自強不息，孫兒相信，隻要孫兒肯努力，比人家努力千倍，百倍，總會有所成就。”

宋景辰不解道：“比彆人努力千倍百倍，那樣不是很累嗎，哥哥為什麼要自討苦吃？就像我們去人家做客，坐著大馬車一會兒就到了，又舒服又涼快，倘若走著去豈不是又累又耽誤時間。”

宋景睿：“……”

聽著倆小孫子的對話，老太太竟突然覺得對自家這個小憨憨怕是有什麼誤解，孩子雖童言童語，卻句句直指問題的根本，莫非宋家的祖墳這次真的著火了，一下子出兩個大才！

老太太高興，一手一個，把倆小孫子摟在懷裡，道：

“咱們睿哥兒有誌氣，有骨氣，知道自強不息，這都再好不過，祖母很高興，可睿哥兒想過沒有，即便是甘羅那樣的神童不也是拜在了呂不韋的門下，還有你所知道的那些名家大儒，幾乎無不師承有名。”

宋景睿聽完弟弟和祖母的話，若有所思，片刻後他抬起頭來，道：

“莊子《逍遙遊》有雲：且夫水之積也不厚，則其負大舟也無力。覆杯水於坳堂之上，則芥為之舟，置杯焉則膠，水淺而舟大也。風之積也不厚，則其負大翼也無力。故九萬裡，則風斯在下矣。”

說完宋景睿小臉微微發紅，道：“鵬鳥之強悍若要扶搖直上九萬裡，仍需好風憑借力，何況渺小如孫兒呢，是孫兒太過自以為是了，亦太過看高了自己。”

老太太聞言驚喜道：“睿哥兒竟然開始看莊子了麼？”

宋景睿謙虛道：“孫兒隻是看了一點，未曾全看。”

“那也了不得，我孫兒當真讓祖母刮目相看。”

聽見祖母誇哥哥，宋景辰也想要祖母誇，他會背三字經，哥哥教的。

其實哥哥教一遍他就會了，可是想到會讀書的淒慘下場，他就隻好裝傻了。

算了，誇一誇能當什麼，還是繼續裝傻好，他可不想做家裡第二個哥哥，天天被娘親關在家裡讀書。

娘親說的對：做人要實惠。

宋景辰把小嘴巴閉得緊緊的。

宋家住東城東榆街，永昌伯府在西城狀元街，緊挨著翰林院和貢院，兩家離著不近，倒也不算太遠，馬車走了半個時辰左右就到了。

老太太領著兩個小孫子下了車，一抬眼便見門樓最上方的黑漆匾額上寫著“永昌伯府”幾個大字，陽光下金漆閃耀。

門匾下方是兩扇厚重的朱紅色大門，門上扣著一對青銅瑞獸把手，兩尊半人高的石獅子蹲守在大門左右，顯得威嚴肅穆。

老太太上前遞了名帖，有人進去通傳。

永昌伯府的老太君聽到下人來報宋老太太來了，一時間心情十分複雜。