回來的路上，宋景辰的彆扭勁兒散得差不多，他看到街上有賣串串果的，小饞蟲又被勾起來了。

串串果有點兒類似於糖葫蘆，是將各種水果塊烘烤至半乾，用竹簽子串起來，再滾上霜糖，很受小孩子歡迎。

宋景辰想吃，但剛才鬨那一出，他又有點兒不好意思開口向爹要。

小孩兒親熱地摟著宋三郎的脖子，一邊掏出自己兜裡的小帕子在他爹臉上和脖頸處胡亂抹，一邊關心道：“爹，你都出汗了，你渴不渴呀。”

宋三郎：“不渴。”

宋景辰：“不渴呀，那爹一定餓了吧。”

宋三郎哪能不知道小崽子想啥，故意道：“爹不餓。”

然後，就沒了。

宋景辰：“……”

爹，你咋這麼不懂事兒呢，你就不知道問問你最親最疼的大兒子餓不餓嗎？

見暗示沒有用，宋景辰直接明示，他道：“爹，我二伯娘說女人多吃瓜果好，會更漂亮，要不你給娘親買一個串串果吃吧。”

許秀娘：“……”

大孝順兒子，我生的。

宋三郎哪能不知道小崽子心裡想什麼，故意道：“好啊，那爹就給娘買一串，既是對女人好的東西，我們辰哥兒就不吃了。”

宋景辰急道：“爹，對小孩兒也好。”

宋三郎假裝不解：“為什麼對小孩兒也好？”

宋景辰理直氣壯道：“因為小孩就是女人生的呀。”

宋三郎先繃住嘴角不笑，憋了一會兒，才道：“辰哥兒說的有理——秀娘，你過去買三串兒回來，為夫也是女人生的。”

宋景辰忙補充道：“娘，買四串！不，買五串兒吧，要給哥哥和姐姐也嘗嘗。”

秀娘笑著瞥了兒子一眼，道：“你倒不是個吃獨食兒的。”

宋景辰理所當然，“爹教過，辰哥兒自己的好東西舍得給哥哥姐姐吃，哥哥姐姐有了好東西也會想著辰哥兒，這樣的話，辰哥兒和哥哥姐姐就都能吃到更多的好東西啦。”

秀娘竟然無言以對，兒子說的是事實，那倆孩子的好東西確實也分給兒子吃。

秀娘道：“你知道就好，娘也是這麼想的，所以才讓允許你分給他們吃，等著吧，娘去去就來。”

大中午本來就熱，秀娘的去去就來，把爺兒倆等得心焦。

果然，不久後，秀娘一臉興奮地跑回來，人還沒到跟前呢，就歡喜道：“三郎，人家給我便宜了兩文錢！”

小娘子眉眼帶笑，目光閃閃發亮，一臉等誇獎的樣子。

宋三郎深吸一口氣，道：“娘子辛苦了。”

回到家，宋三郎拎了幾樣老太太喜歡的小吃食送到主屋，老太太嘴上嗔怪兒子亂花銀錢，心裡妥帖。

宋三郎趁機同老太太說了辰哥兒腿疼的事，他道：“兒濟堂的老郎中說辰哥兒與其他孩童不大一樣。”

老太太對兒濟堂的老郎中十分信服，一聽三兒子這話立即緊張起來，“荀郎中怎麼說？”老太太急問。

宋三郎忙道：“娘莫要緊張，辰哥兒並無大礙。”

語畢，他解釋道：“那兒濟堂郎中說辰哥兒骨頭長得比一般孩子都要快些，小小年紀就已經比同齡娃子高出半頭，如此，骨虛不實，易折易斷，留下隱患後，走路多就腿疼的毛病有可能會伴隨一輩子。”

老太太一聽這話害怕了，人家郎中說得在理，辰哥兒這娃子個頭兒確實躥得快，這其實就跟她養花一樣，任憑它往高裡長，根莖反而孱弱，你得勤修剪。

隻這花枝可修剪去尖兒，這人可該咋辦？

“郎中可給開了方子？”老太太忙追問。

“並未開藥。”宋三郎道：“那郎中說非是病症，不可亂用藥，隻需適當滋補即可，可多吃些骨頭、肉類魚蝦，牛肉最佳，還有——”

宋三郎道：“若能給喝些牛乳最好。”

牛乳是宋三郎自己加上去的，因為前世他自己幼時體弱，就經常食用牛乳，乳酪之類。

說著，宋三郎從懷中掏出一小袋銀錢交給老太太，“這些銀錢先交給母親，除了辰哥兒，睿哥兒同竹姐兒亦正是長身體的時候，一並給幾個孩子都補補吧。”

老太太沒接，卻是道：“既是都補，沒道理讓老三你一人出銀錢，我宋家雖說落敗了，可也不至於養不起兒孫，這錢你且收著——想我老婆子祖上也是鐘鳴鼎食之家，幾件壓箱底的陪嫁可都還在呢。”

說到此，老太太有些激動，眼角含了淚兒，她掏出帕子，點了點眼角，才道：

“都是我外祖母傳給我娘，我娘又傳給我的傳加寶，可有了年頭兒了。如今人面不知何處去，這些物件兒一直舍不得典當無非想留個念想，現在想來，左右不過是黃白之物，與其帶到棺材裡腐朽，不若為兒女孫子孫女發揮些用處。”

宋三郎動容，他之所以把話說得嚴重，皆因老太太素來太過節省，讓她同意給孩子吃大魚大肉，哪怕是自己掏錢，也怕她也接受不了。

實際上他關於郎中的那段說辭完全不經推敲，那麼多窮人家的孩子不都好好長大了嗎，他是賭老太太的愛護孫子之心，愛之重，才能犯糊塗，隻想著孫子好，沒心思去想彆的。

如今見老太太如此，宋三郎忙道：“兒子不孝，怎可讓母親典當僅有的陪嫁之物，兒子多攬些活計也就有了。”

宋老太太有些心疼得摸了摸三兒子的頭，宋三郎有些不自在，想躲，到底沒動。

老太太把兒子扶起來，心疼道：“當你自己是個鐵打的人不成，那木匠活兒是那麼輕鬆的，現在已經忙得喘不過氣了，還要怎麼再接活兒？莫要把身體累出個好歹來。”

老太太說完又慈愛地拍著兒子的手道：“娘也不光是為著辰哥兒，亦是為睿哥兒，竹姐兒。”

“竹姐的婚事不順，娘想著讓她拜在楚娘子門下學習繡工，一來有個傍身的技藝，二來亦可抬抬身價，這托人找關係交學費處處都得需要銀子打點。”

實際上還有句話老太太沒說，那才是她如此舍得下血本的原因。不說，一來是因為她拿不準這件事情辦得成辦不成，二來是怕三兒子心理不平衡。

說是一碗水端平，那個娘能真端平了？真端平了的，那得叫端水大師，全靠演技。

彆看是親母子，孩子們一成家各自有了自己那一大窩子，你便不能如從前那般對待他們了，得講究一個平衡之道。

就說剛才，老太太一開始聽三兒子說完郎中的話，確實著急，也信了，可她很快就清醒過來。

因為她眼前就是一個活生生的例子呀，三兒子自己從小也沒大魚大肉的喂養，現在不也壯實著呢，指定是老三轉述荀郎中的話時添油加醋了。

不過老太太乾脆將計就計，借坡下驢引出後面要要典當自己陪嫁的事，至於典當陪嫁用來做什麼，隻她自己心裡有數。

當初能讓丈夫不納妾的狠人豈是個簡單的？

三個兒媳婦組團兒都鬥不過一個宋老太太。

老太太是千年的老狐狸，宋三郎經曆的事，見過的大風大浪亦非老太太所能比，立即就琢磨出老太太話裡的不對勁兒，隻因老太太畫蛇添足提了一句竹姐兒。

倘若如此重視孫女兒當從小培養才對，快出嫁了才要培養明顯來不及。

如此，竹姐兒也好，自家辰哥兒也好，都是幌子，是安撫大房、三房的幌子，老太太這是要出血本為宋景睿開始謀劃了。

洞悉了老太太的心思之後，宋三郎心裡並未有什麼不平，倘若今日把他放在一家之主的位置上，他亦會做出同樣的明智選擇。

因為就目前來看，宋景睿是唯一可以上桌的籌馬，賭贏了，宋家全家翻身；賭輸了，那就認命。

母子倆又繼續母慈子孝了一會兒，宋三郎出了老太太房間，臨出屋前，他瞄了一眼老太太桌子上的燒雞，暗道：自家那個憨憨才是真正會拿捏他祖母心思的，這燒雞果然是買回來了。

宋三郎口中的憨憨，這會兒正跟睿哥兒湊一塊兒嘀嘀咕。

“哥哥，串串果好吃吧？”

“還行。”

“什麼叫還行，那你彆吃了。”

“好吃，好吃行了吧。”

“再給我吃一口。”宋景辰拽住宋景睿的手腕兒，抻著脖子去咬他手裡的串串果。

宋景睿：“你這小饞貨都在外邊吃過了，乾嘛還要搶我的。”

“吃過了，現在看你吃又饞了唄。”宋景辰理所當然道。

“你還是彆吃了，本來是小胖子，再吃就成大胖子了。”

宋景辰不在乎，“我不管，我就要吃，我娘說小孩子胖點才好看。”

宋景睿：“隻準吃一塊。”

宋景辰：“我就吃半塊兒，剩下的給哥哥吃。”

“你還是全吃吧，你都咬上口水了，誰要吃你吃剩下的。”

……

薑氏在外屋聽著倆小娃嘀咕，直想笑，朝裡屋喊了一嗓子，“辰哥兒，到二伯娘這兒來。”

“二伯娘你找我呀？”宋景辰從裡屋顛顛兒跑出來。

“快過來，坐這兒，二伯娘給你做了雙麻鞋，試試合適不？”

薑氏說的麻鞋，鞋面兒是將麻草纖維蒸煮軟化後手工打辮兒，然後用鞋楦定型，鞋底兒則是手工千層底兒，整體看起來有點兒類似於現代的涼鞋。

薑氏的母親女紅做得極好，薑氏得了她娘的手藝，本人也心思靈巧，在麻草辮成的辮兒裡穿插了紅色絲線，又在鞋跟位置編成如意結，既好看，還方便孩子提鞋。

另外因著孩子皮肉嬌嫩，薑氏還在挨著皮膚的部分縫了軟布。

在薑氏看來，辰哥兒和睿哥兒關係好是好事兒。

一家子關起門兒來各有小算盤那都正常，真到了關鍵時候，還得是血緣關係最靠得住。

薑氏脫掉宋景辰腳上的布鞋，幫他換上新做的麻鞋，睿哥兒的腳丫子上全是骨頭，這位倒好，都摸不著骨頭在那兒。

小孩兒小小的腳趾頭肉嘟嘟的可愛著，一個個趾甲蓋兒像春天裡染了色的桃花瓣，白裡透著粉，簡直彆提多惹人喜歡了。

薑氏不得不感慨一句：彆的不說，許氏把孩子養得真好。

宋景辰穿上新鞋子，原地蹦跳幾下，咧開小嘴兒笑，“好穿，謝謝二伯娘，娘說二伯娘手最巧了。”

“小嘴兒挺甜，去找你二哥哥玩兒吧。”薑氏笑道。

“不玩了，三伯娘。辰哥兒要快點回去給爹娘看看我的新鞋子。”

小孩兒連蹦帶跳地跑了，見自己的勞動成果得到小孩兒的肯定，還要跑回去炫耀，薑氏心情很好的彎了彎嘴角，轉身回了屋。

……

吃晚飯的時間，宋家的飯桌上多了一道葷菜——燒雞。老太太讓秀娘將雞肉撕成了肉絲，分成四份兒。

眾目睽睽之下，對面兒大嫂二嫂的眼睛都不離神兒盯著呢，秀娘也不好多給自家兒子扒拉雞腿肉，加上老太太的一共四個盤子，都給分勻乎了。

在座的男人們誰會注意這種小事兒，老太太卻是又好氣又好笑，難為老三媳婦兒能把肉分得這麼勻乎。

好氣好笑之餘，也讓老太太下定了去永昌伯府跑一趟的決心，否極泰來，老宋家的祖墳憋了這麼些年，也該冒一次青煙了。