鴆酒亦或是白綾，成佑帝讓虞枝二擇一，像是顧念二人十年情分，給足虞枝體面。

畢竟虞枝可是犯下不可饒恕的罪孽。

虞枝呆呆地盯著眼前的象征奪命鉤的東西，猶覺腦子裡的一根弦斷了。

殿中氣氛愈發沉重蒼涼。

不見虞枝反應，內侍開口：

“娘娘，您要選哪一樣？”內侍眼中並無輕蔑，相反他聲調中俱是對虞枝的恭敬。

虞枝被廢，可他仍舊尊稱虞枝一聲娘娘。

虞枝極為緩慢地靠近，鴆酒殘酷地倒映出她面如金紙的臉龐。

一夕驟變，十年如虛妄，刹那間，脖子被死亡的氣息威脅。

虞枝怕死，情緒險些抑製不住，她感覺整個身體被架在火爐上焚燒，燒得她體無完膚。

內侍並未催促虞枝，目光在空蕩的宮殿中環顧。

虞枝眼眶酸澀，張口，卻什麼聲音都發不出來，喉嚨好似被什麼東西掐住，即將爛掉。

內侍道：“娘娘，奴婢覺得這杯酒更適合您，不會有任何痛苦。”

良久之後，虞枝吱了聲。

“不。”

虞枝抬頭，羽睫顫動。

殿外閃電乍現，照亮虞枝的樣貌，不見灰敗意冷，稍縱即逝的亮光在她臉上折出漂亮的剪影。

她清了清嗓子，聲音聽起來很平靜：“我不需要它們。”

“懇請娘娘不要為難奴婢等人。”

虞枝搖頭：“稍等我一下，我去拿個東西。”

內侍道：“好。”

半晌後，虞枝從內殿床板隔層裡取出成佑帝賜予她的金書鐵券。

虞枝拍掉上面沾到的灰，摸著鐵劵，其材質屬鐵，狀如瓦片，鐵面上篆刻的文書呈現金燦燦的金色。

鐵劵本是聖人為表彰功臣重臣頒發給他們的榮譽，可免死。三年前，成佑帝為說服虞枝懷孕，硬是賜了金書鐵劵給虞枝，哄她開心。

虞枝半推半就點頭，在知曉此物珍貴後，雖說於她作用不大，但虞枝還是將其藏起來，留著給她遠方的親人。

萬一他們犯錯了呢？

不成想親人沒用上，她倒是用上了。

金書鐵劵成為虞枝最後的保命手段。

“此為陛下親賜的金書鐵劵，貨真價實，我用它保我一命。”虞枝挺直腰板，肅然道。

誰都沒想到虞枝會有保命的金書鐵劵，皆是震驚。

虞枝瞥了眼盤上的鴆酒和白綾，“是以，這鴆酒和白綾就請諸位公公退了罷。”

虞枝把金書鐵劵交給為首的內侍，道：“若是不信，可去宗廟確認，另一半在宗廟裡。”

“娘娘言重，奴婢等人豈敢不信，此事我等會稟明陛下。”

“嗯。”

一場危機就此化解。

虞枝因成佑帝將死，也因成佑帝而生。

稍加放鬆，虞枝憂心自己宮裡的人，她恐皇後不會善待他們，甚而暗中將他們處理掉。

虞枝問道：“敢問公公名諱？”

內侍道：“奴婢姓桂。”

“桂公公，你可知我宮裡的宮人可還無虞？”

桂內侍道：“娘娘放心，都好著。”

桂內侍讓人帶著金書鐵劵去稟告成佑帝，去核實。

虞枝靜靜等待他們。

一盞茶涼透的工夫，去的宦官複返。

桂內侍道：“恭喜娘娘。”

虞枝知道自己的命保住了，背後再未冒出冷汗。

“既然娘娘無恙了，那奴婢等人先告辭了，娘娘好生歇息。”

聞言，虞枝有些古怪，她與他素不相識，這位公公為何如此關心她？念想隻是一瞬，虞枝沒有其餘精力多想。

桂內侍笑笑。

原本來送虞枝上路的諸位內侍離去，他們曾經帶給虞枝的死亡壓力也隨之潰散。

明光殿，又隻剩下虞枝一人。

已然是強弩之弓的虞枝扶著冷牆梁柱回到內殿，動作遲緩，慢吞吞坐在臥榻上，無力地閉上眼睛，晶瑩淚水自眼尾滾落。

虞枝緩緩平息心中波瀾。

從此，她再也不是貴妃，隻是宮闕中被廢棄的女子虞枝。

虞枝從未想過自己被廢，也從未料知成佑帝不辨黑白，潦草地要置自己於死地。

從雲端跌落泥潭不到一息，身份地位變化的巨大參差感令虞枝極為不舒服。

此時此刻，冷暖自知，憔悴無助。

過了許久，虞枝睜開紅彤彤的眸子，雙肩斷斷續續地顫，如在風雨中飄搖的花。

又是一次大起大落，虞枝變得出奇冷靜，她放空腦袋，心中記掛著離宮的薑璟。

有人陷害她，那薑璟定然也會遭遇危險......

虞枝一顆心被深深揪住，大氣不敢喘。

不，她要相信薑璟，他會活著回來的，故而，她要等他回來，眼下她更要擔心自己的安危。

現在宮裡再無人護著她，她亦不知接下來還有什麼危機在等著她跳進去，她得保護好自己。

虞枝不安驚惶，孤立無援的滋味不好受，可她卻又不得不堅強起來，至少她度過了這次殺局。

虞枝堅定信念，在薑璟回來前，她要在危機四伏的深宮中存活下來。

這於無憂無慮活了十年的虞枝來說有難度，但再難也要撐住。

虞枝瞳底溢出絕處逢生的韌勁。

殿外，雨聲如潮。

.

紫宸殿。

魚螢正在照顧渾渾噩噩的成佑帝。

此時的成佑帝僅僅吊著一口氣，面色灰白，要死不活的孱弱樣子。

一碗碗的迷魂湯和一顆顆丹藥吃下去，成佑帝淪為皇後傀儡，一隻腳也早就踏入黃泉路了。

皇後打量成佑帝一眼，眼中漠然。

她沒料到成佑帝竟然還給虞枝準備了金書鐵劵，當真是寵愛得很。

不過那又怎樣？保得了一時，保不了一世。

皇後想，眼下虞枝肯定在等薑璟回來救她，算盤打得不錯，可惜薑璟馬上也要自顧不暇了。

也不知她這個三兒子有沒有命回來？

皇後譏笑。

就讓虞枝再垂死掙紮一下吧，就像你一樣。

皇後凝視成佑帝，馬上她的六子就會登基。

正在這時，皇後看到成佑帝乾燥發紫的嘴唇竟然動了起來，似乎在囈語什麼，直接把灌進去的藥給吐出來。

魚螢見狀，放下藥碗作勢要拿出帕子給成佑帝擦藥漬。

“我來。”

魚螢識趣繞開。

皇後俯身，拿出帕子給成佑帝擦去流出來的藥漬，湊近聽成佑帝講話。

片刻，皇後冷著臉起身：“不用再喂了。”

魚螢：“是。”

“你退下。”皇後聲音很沉，冷得掉冰渣子。

魚螢依言離開。

皇後冷若冰霜，到底壓不住積藏在心中的怨恨，一腔怒火付諸在成佑帝身上，直接伸手甩了成佑帝一巴掌。

她紅著眼，無法控製情緒，怨憤道：“都什麼都不記得了，死到臨頭了，竟然還惦記著虞枝，你對她當真是情深不壽！”

下一瞬，皇後恢複如常，勾起唇。

陛下，您放心，您心愛的女人和器重的兒子很快就會下來陪你了。

陛下，若是你知道你的命被我掌控，你可會後悔這些年冷待我？

你明知因為你多年的冷漠無視，薄情寡義，使我在宮中遭受了無數非議和嘲笑。

我做錯了什麼？我隻是想生個兒子罷了？何錯之有？

皇後面色浮出壓抑很深的淒楚、幽怨以及痛恨。

後幾天，皇後再次聽到成佑帝無意識地喚虞枝。

皇後面無表情招來自己的心腹嬤嬤。

嬤嬤帶著幾個腰圓臂粗的宮婢到了明光殿。

她們不給虞枝反應的時機，幾個壯實的宮婢直接架住虞枝，虞枝試圖掙紮，卻是徒勞。

下一刻，嬤嬤甩了虞枝五個響亮的巴掌。

虞枝腦袋震蕩，眼前發暈，唇角溢出血絲來。

臉更是火辣辣地疼，明晃晃的巴掌印深刻在虞枝細膩白皙的面皮上，顯得格外醒目。

可見嬤嬤力道之重。

打完，嬤嬤就領著人走了，徒留下驚懼倒地的虞枝。

虞枝捂著自己紅腫的臉，咬著唇不讓不爭氣的淚水掉下來。

虞枝認識嬤嬤，她是皇後的人。

虞枝被困在明光殿中，外面是皇後的人把守，每日隻送來殘羹冷飯給虞枝。

日子很苦，好在虞枝撐得過去，且會有人在夜裡偷偷給她送她喜歡吃的菜過來。

虞枝沒餓到，但還是瘦了點。

虞枝不知道是誰在幫她，她先前是有試過去聯係此人，隻可惜此人不說話，虞枝隻好作罷。

提心吊膽過了幾日安生日子，後宮像是把她忘記了，正當虞枝稍微放鬆時，皇後身邊的嬤嬤突然過來，打了虞枝幾個巴掌。

當夜，就有藥膏送進來，虞枝心尖一暖。

轉眼過去四日，皇後毫無征兆駕臨明光殿，她居高臨下打量虞枝，發現她看起來精神氣竟然不錯。

皇後當即冷眉，“虞枝，一個人覺得怎麼樣？”

虞枝垂首道：“皇後娘娘想聽我說什麼？”

皇後冷哼一聲，久久不言，自顧自觀察明光殿，不知道在想什麼，眼中泛出冷光。

虞枝躊躇道：“皇後娘娘，敢問陛下他怎麼樣了？”

皇後：“你還有心思擔憂陛下？”

虞枝：“我雖被廢，可我與陛下的情分還在。”

皇後：“他得知你所為，當即下旨廢了你，更是要將你賜死，你如今道儘途殫，竟然還關心陛下，虞枝，你難道就不怨恨他？”

虞枝有氣無力笑了下：“怨又如何，不怨又如何？就算怨恨，也與關心陛下不衝突。”

關心成佑帝是虞枝的習慣。

皇後：“假好心。”

言畢，皇後頓了頓，勾笑道：“虞枝，其實我清楚你是無辜的。”

“您想表達什麼？”虞枝望向皇後。

皇後：“那東西是我命人放在你宮裡的。”

虞枝驚愕，瞪大眼，不可置信到極點，像是第一次認識皇後，“你......你，為何要陷害我？”

“為何，你何不問問你自己，還有我告訴你，你彆以為你的好兒子會來救你，我不會放過你，也不會放過他。”

又是一聲驚雷，激起虞枝心湖巨大水浪。

虞枝面上血色褪去大半，結結巴巴道：“什......麼意思？”

皇後好心告誡道：“天真過頭可不是好事，虞枝。”

此言幾乎摧毀虞枝近日來的信念，虞枝隻覺心被一隻沉甸甸的大掌攫住，無法呼吸。

皇後終於笑了笑，心滿意足轉身走。

“等等。”

虞枝想要抓住皇後的裙擺問清楚情況，然而她根本碰不到皇後的裙擺，隻能眼睜睜目視皇後的離開。

皇後是瀟灑離去了，卻讓虞枝心神不寧，焦躁不安。

夜裡，有一張紙條交到虞枝手上。

上面寫道：太子殿下安然無恙。

虞枝閉了閉眼，重拾希望，再度振作起來。

日子一天天過去，被囚.禁在明光殿中的虞枝不知外面發生了什麼事。

稀鬆平常的一夜，虞枝心口毫無預兆地狂跳，眼皮亦是不住顫動，似乎有什麼大事即將發生。

不出虞枝所料，不多時，外面就影影綽綽傳來奇怪的動靜。

像兵刃相接的聲響。

嘈雜混亂，叫人不寒而栗，膽戰心驚。