“娘娘，該用晚膳了。”綠漪道。
虞枝恍若未聞，一味沉默，半靠在軟塌上，撐著下巴望向窗外，臉上攏著輕紗般的愁色，眼中裹挾一團紛亂的鬱氣。
榻頭的小幾上放置小型冰鑒，方方正正的冰塊上冒出白色冷霧氣，嫋嫋飄升，浸染虞枝的小臉，使其臉色顯出幾分不正常的霜色。
虞枝在這坐了快一日，早膳未用，午膳淺嘗僅僅一口。
綠漪和綠蘿面面相覷，不由想到這半月來宮裡發生的事。
要說如今這後宮誰的風頭最盛，當屬柔儀殿的兩個美人，禦前侍疾，榮光無兩。
成佑帝素來寵愛虞貴妃，現在卻納了兩個和虞枝有八分像的美人，其中之意誰知？
這段日子，宮裡議論不止，流言蜚語發酵，虞枝難免知道了些。
無形之中，虞貴妃在後宮的地位竟顯得有些尷尬。
陛下到底在想什麼？
虞枝腦海中回憶不久前成佑帝對那兩位美人的解釋。
虞枝信了，很快忘記這件事，可是如今他讓進宮不到三個月的美人侍奉在側......
她想了一日，都沒弄明白什麼來，她感覺自己好像鑽進一個牛角尖，怎麼拽都拽不出來。
不知從何時開始，心扉有什麼重要的東西在一點一旦地消磨，從她指縫中流逝，無色無味無形，她挽留不住。
心情略酸，且微妙。
而且這半月，都不見成佑帝龍體有好轉的消息。
“娘娘。”綠漪再次喚道，這次終於叫醒虞枝。
“怎麼了？”虞枝側首。
綠漪道：“該用晚膳了。”
虞枝蹙起秀眉，臉上寫著毫無食欲，擺手道：“撤下罷，我沒胃口。”
任誰看皆知虞枝心情不太好。
“娘娘幾乎一日沒進食了。”綠漪道。
“我無事，不餓，我知道你們顧忌我的身體，可我真的不餓。”見虞枝態度堅決，綠漪和綠蘿急在心裡，卻隻能作罷。
大致過去小半時辰，薑璟到訪，過來時袍裾帶風，步履沉穩。
薑璟面色擔憂，直言道：“母妃，兒臣聽說您今日都未進食。”
虞枝稍作愣神。
因成佑帝臥病修養，故而薑璟這半月來政務繁冗，忙到都脫不開身，虞枝遂讓他暫時省了請安，專心處理手中政務。
近來黃河不少地區出現旱災和洪水，有的地域甚至鬨起饑荒和蝗災，薑璟日夜奔波，身心乏術。
因上回四皇子一事，朝廷處置不少舊官，新補上去的官員很多都是寒門出身，雖天資聰穎，可對事務仍不太熟悉，還要勤加學習。
同時薑璟重用寒門，即是變相在與朝中以右相為代表的世家勢力對著乾，前朝正處於水深火熱中。
虞枝道：“不過是小事，你現在該著重忙你手頭上的事。”
“對兒臣而言，您的事即是大事。”薑璟端量虞枝，眼神充滿關切，他道，“假如兒臣連您都照顧不好，害的您貴體有恙，又何以治天下？”
“母妃提不起食欲，那可以用一碗粥麼？不然兒臣實在擔心，也無瑕處理政務了。”
“我知道了。”再讓薑璟說下去，虞枝都忍不住認為自己不吃飯是大錯特錯。
薑璟眉眼舒開，立刻吩咐綠漪，不多時綠漪送進來一碗糯米粥，薑璟端到虞枝面前。
虞枝接過玉碗，舀起細粥小口地吃。
薑璟提醒道：“您小心燙。”
虞枝垂睫，眼中情緒起伏，極輕地“嗯”了聲。
粥很甜，溫度剛好，溫意從舌尖流連至心尖。
自薑璟長大，很多時候虞枝都覺得薑璟才是長輩，而她是受他照顧的小輩。
虞枝遏製不住生出一點歉意，明明是薑璟母妃，卻要受他的嗬護。
想到這，虞枝停下舀粥動作，對薑璟道：“好了，令容，我會吃完粥的，你回去罷。”
薑璟卻是搖頭，眸光似潺潺溪流，淡笑道：“無妨，現在兒臣覺得還是看著您更好。”
薑璟慣來說一不二，虞枝沒辦法改變他的注意，隻能不了了之。
虞枝無奈地繼續吃粥。
等她吃光粥，薑璟一手遞給虞枝白帕，一手接過空碗，再叫綠漪過來收拾乾淨。
薑璟道：“母妃，兒臣這些時日太忙，一時忽略了您，兒臣深感抱歉。”
虞枝揩去嘴角粥漬，飛他一眼，柔聲道：“說什麼呢，我又不是什麼小姑娘了，還需要你的照顧嗎？”
薑璟出神半晌，冷不防道：“宮裡的事您莫要放在心上，不值得。”言辭吐露暖意。
虞枝頓了頓，心口安定，她展顏一笑，道：“好。”
今日虞枝異樣，隻是她不適應，沒有做好準備。
畢竟她當了太多年的寵妃，心境尚未完全轉變。
虞枝踟躕片刻，問道：“都半月了，你父皇他還病著，到底什麼時候才好？”
薑璟掂量道：“約莫還要靜養一月。”
“您若是擔心父皇，不如去看看父皇？”
虞枝抿抿唇，臉色猶豫，手指蜷縮。
薑璟不著痕跡地直視她，許是殿中燭火明明滅滅，致使薑璟的眼珠看上去晦暗不明。
鴉雀無聲。
末了，響起虞枝清婉的嗓音：“還是不了。”
既然成佑帝有人衣不解帶地照顧，虞枝便沒必要再去湊了。
話畢，虞枝偏頭，遠遠望著前方幾上尚未繡好的玉帶。
薑璟見虞枝側頭，順著她的視線看過去。
薑璟挑了一下眉。
玉帶是虞枝要送給成佑帝的生辰禮，虞枝的繡工很好，但她已有經年未拿起過針線了。
半晌，薑璟提議道：“假若您心裡仍不放心父皇，不如放天燈為父皇祈福，如何？”
天燈即孔明燈，是人們寄托願望、許願祈福的載物。
過去的每一年，在母親忌日時，虞枝皆會為亡母放一盞天燈，祈願在地下的母親平安，同時虞枝還會為薑璟的過世母親放一盞。
虞枝生母與薑璟母親的忌日在同一天，她也是在養了薑璟一段時間後才得知的。
思念親人時亦會放天燈，為親人寫上祝福語，虔誠希望他們在吳縣幸福快樂。
這十年，虞枝從未回去省過親，僅通過寥寥無幾的書信。
“好，可是現在很晚了。”
“來得及，兒臣做一盞便好。”
“你還會做這個？”
“當然，從書上學過，略知一二，且兒臣也做過不少，手法不說嫻熟，還過得去。”
虞枝驚訝之餘叫人去準備孔明燈的材料。
等材料上齊，兩人去了外殿，薑璟坐在月牙凳上開始挑選柔韌有度的薄細長竹篾。
他修長的手指捏著竹篾，指骨微微凸起，透出幾分強勁。
“不能讓你一個人來。”虞枝欲意幫忙。
薑璟道：“母妃為兒臣打下手便好，竹片鋒利，兒臣怕刮到您。”
看著薑璟嫻熟的樣子，虞枝悠悠收了即將伸出去的手，她對怎麼做孔明燈是一竅不通，也怕自己幫倒忙。
思及此，虞枝慚愧，似是有感而發道：“令容，你這樣，我總感覺自己沒用。”
薑璟一聽，道：“母妃切莫妄自菲薄。”
說著，薑璟撩起眼皮，眼中溢出恰到好處的孺慕，聲音正正經經：“在兒臣心中，您溫柔良善，親切婉約，會插花會刺繡，寫的一手好字，是世間不可多得的女子。”
“兒臣倍感榮幸。”
薑璟的直白令虞枝略感羞赧，不知道該回什麼。
就這麼安靜下來，薑璟專心做手中活計。
不多時，薑璟做好底盤，底盤上放好可燃燒的鬆油，他又把竹篾紮成方架，再糊上白色宣紙，舉止優雅悅目。
不像是在做天燈，而是在完成一件精美的藝術品。
一盞茶涼透的工夫，薑璟做好一盞簡樸精細的孔明燈。
“您來題字罷。”
筆墨已備好。
虞枝接過孔明燈，打量孔明燈的樣式，愣了愣，忽然覺得熟悉，她想起過去送到她面前的孔明燈，某個想法在心中醞釀成形。
“從前......你送給我的孔明燈都是你親自做的？”虞枝仰頭看薑璟。
薑璟沉吟道：“嗯。”
虞枝眨了一下眼睛：“那你去邊疆那兩年我收到的孔明燈也不會是你......”
這些年，每次虞枝給親人祈福時，都是東宮那邊送來的天燈，虞枝覺得天燈樣式好，也紮實，便一直用著。
即便有兩年薑璟去了邊疆，東宮仍不忘送來天燈。
虞枝始終認為是薑璟吩咐東宮的匠人做的。
“是兒臣做好後差人千裡送回來的。”薑璟平敘道。
虞枝張了張口，愕然又茫然。
“該題字了。”薑璟輕如春日流水的聲線喚醒虞枝的神智。
“......嗯。”
“有勞你了，令容，你怎麼都不告訴我？”
薑璟道：“母妃現在不是知道了麼。”
虞枝無奈道：“你呀。”
起初送天燈隻為討好虞枝，拉近他和虞枝的距離。不過最初的天燈不是他親手製成，他可沒工夫去做那種事。
為達目的，薑璟是從方方面面討好虞枝。
不料後來，虞枝自作主張，自以為善意地為他母親放天燈，為他祈福，甚而拉著他一道放天燈，次數多了，薑璟就不喜歡虞枝用旁人做的孔明燈了。
此事不該假手於人。
從什麼時候開始拿起書，費心鑽研，再而動手製作天燈？
薑璟記不清了。
虞枝拿起蘸飽墨水的筆，在孔明燈外糊的宣紙上寫下四個簪花小字：平安康健。
“好了，可以放燈了。”
薑璟神思拉回來，朦朧燈光下，溫馨寧靜，虞枝的背影纖弱又柔和，如一塊天然去雕飾的美玉，令人情不自禁想要靠近，沉溺在她散發出的溫柔中。
薑璟笑了。
他想起來一件有趣的事——與虞枝的第一次見面，她就嫌棄自己的名字不好聽，她沒直接表示，隻是口中念喃幾遍“薑無”，隨即就給他改了字。
虞枝不知道，當時薑璟從她的神情中看出她的不喜歡。
“以後你就叫薑璟了。”
虞枝怕薑璟不知道“璟”字為何，特意用筆寫在紙上，再拿到薑璟面前，她還解釋了“璟”字寓意。
玉之光彩也，高貴、耀眼、祥瑞，是寄托美好期許的一個字。
薑璟內心嗤笑，對此無感，面上努力擠出一抹笑道：“多謝......母妃賜字。”
十三歲的薑璟還不會笑，整個人陰沉沉的。
聽到陌生的“母妃”二字，年紀輕輕的虞枝呆呆地看著薑璟。
薑璟覺得她又天真又蠢......又耀眼極了，刺得他心裡很是反感厭惡。
從此以後，薑無改名喚薑璟了。
虞枝拿著孔明燈與薑璟來到殿外。
天空漆黑，零星殘光，樹影飄忽，冷清寂寥。
抬頭望天，薑璟把火折子遞給虞枝，虞枝用火折子點燃天燈中間的鬆油，火舌冒出，她慢慢放開它。
眨眼間，天燈便迫不及待騰空而上，飛向寂寂天穹，照亮寂靜的黑夜，像是要變成長夜最閃耀的一顆星星。
時間有限，薑璟隻做了一盞，一盞也已足夠。
虞枝閉目合手，真誠地祈禱，隻願陛下早日安康，無災無難。
她專注地許願，而身後的薑璟則將目光放在虞枝身上，瞳仁中倒映出虞枝虔誠的模樣。
薑璟捏了捏指腹，無聲輕念自己的名字，來來回回在舌尖翻滾。
現在覺得很好聽。
“您的期望一定會實現的，父皇很快便會好起來。”
薑璟清潤的嗓音自耳畔響起，虞枝睜眼，一抬目就撞進薑璟深不見底的眸子中，瞳色比這長夜的顏色更加濃鬱深邃。
見虞枝回頭，薑璟露出無可挑剔的笑。
虞枝沒有注意到一些細節。
比如薑璟沒有給自己做燈。
比如說薑璟面色如常，臉上沒有表露出一點兒子對父親的關心擔憂，他隻是在為虞枝排憂解難。
出了明光殿，薑璟即刻派人去把孔明燈射下來燒了，就當做是送彆成佑帝的踐行禮罷。
以表兒子的一點孝心。