寢殿內香霧繚繞，幽闃無聲。

大夏榮寵十年的的皇貴妃虞枝正躺在紫檀木軟塌上淺眠，鮮麗衣裳勾勒出她窈窕風韻的身姿，紅色裙裾如焰，堆疊於榻。

明亮日光照出她美豔動人的小臉上，此時此刻，她整個人如同沉睡的尤物。

忽地——

“母妃。”

虞枝耳畔影影綽綽聽到熟悉的聲音，清潤如泉，不緊不慢流瀉，銜著幾分自然的愉悅笑意。

她感覺有一道猶如實質的視線深深落在她身上，也不知道這道視線看了她多久。

許是目光存在感太強，虞枝徐徐睜開眼皮，露出惺忪睡眼。

迷蒙視野內，一道月白色的修長身影映入。

“令......容？”虞枝微怔，聲音輕柔溫軟，語氣透出蘇醒後的慵懶與茫然。

回答虞枝的一聲：“嗯，母妃，是兒臣。”

話音一落，虞枝視線逐漸開朗，五步開外的人的模樣徹底清晰。

來人面容輪廓柔和漂亮，無可挑剔，五官清雋，有一雙天生帶笑的桃花眼，瞳仁呈現出十分溫柔的烏漆色，鼻骨高挺，薄唇潤澤。

此人正是虞枝養在膝下的兒子，亦是當今太子薑璟。

“兒臣來給母妃請安。”他負著手，腰身微弓，意態高雅矜貴。

虞枝起身，褪去周身懶散氣，原先悶了好幾日的胸口亦是豁然開敞。

她的腔調難掩喜色：“回來了就好，不過不是說還要五日才回京嗎？”

薑璟微笑，目光不偏不倚落在虞枝身上，“兒臣甚是思念母妃，又聽聞母妃貴體有恙，兒臣便快馬加鞭回來了。”

這種有所牽掛的感覺於薑璟來說不賴。

聞言，虞枝心中熨帖，她啊，有這麼一個兒子在膝下真是好，遠在揚州，心裡還惦記她的身體。

虞枝感動道：“我身子沒什麼事，就是感染了小風寒，現在都好了。”

薑璟自責道：“兒臣不孝，未能在母妃身前侍疾。”

虞枝曉得他是真的愧疚，出言安慰道：“真不打緊，都說了是小風寒，也不難受，何況你當時有要事在身，心意我領了。”

“嗯，看到母妃安康，兒臣便放心了。”薑璟莞爾。

“不說這事了，快上來，讓我瞧瞧你，你在揚州處理案件，待了一個半月，肯定吃了不少苦。”虞枝朝薑璟招手，示意他上前。

薑璟順從地踩上台階，靠近虞枝，在軟塌前半蹲下，任由虞枝打量自己。

“好像沒瘦。”虞枝不確定道，習慣性地摸了下薑璟的頭，旋即手下滑，拍了拍薑璟寬實的肩膀。

誠如薑璟所言，他沒瘦。

薑璟瞥見虞枝塗滿紅色蔻丹的甲蓋，紅色映襯出她欺霜賽雪的肌膚，很漂亮。

他回想起來，虞枝蔻丹的顏色還是他挑選的。

薑璟略微垂眸：“兒臣一直牢記母妃叮囑，每日都有按時用膳，不曾懈怠。”

虞枝欣慰，關切道：“路上可還順利？累不累？”

薑璟輕笑：“不累。”見到虞枝的一瞬間，夙夜疾馳的乏累驟然消散。

“一切順利。”

有驚無險的順利，回長安途中遭遇了意料之中的刺殺，薑璟把這場針對他的刺殺變成他的人單方面的虐殺。

眼底中血色掠過，薑璟壓下嗜血的快感。

來見虞枝時，薑璟特意沐浴，換下沾上少許血色的衣裳，穿上月白色的襴袍。

虞枝想了想道：“那案子棘手嗎？還要去揚州嗎？”

“母妃不必擔心，都解決了。”薑璟言辭中儘是運籌帷幄的遊刃有餘。

薑璟此去揚州，是因揚州發生貪腐案，聖上勒令太子去揚州查案，務必要查個水落石出。

太子也不負眾望，將淮南道官商勾結的毒蟲悉數揪出，鏟除一堆貪官汙吏，死了不少人，震懾住天下牛鬼蛇神。

太子雖待人溫文爾雅，謙和有禮，但做事果決，手段狠辣。

有君子仁德，又不失儲君之果斷狠絕。

且在此案中，又冒出私造武器的案子，薑璟遂一並查之，這才耽誤了一個半月方回長安。

虞枝點頭：“那就好，對了，你回來可去了你父皇那？”

薑璟的能力毋庸置疑，自他當上太子，上至治國平家，經史策論，下至君子六藝，琴棋書畫，樣樣精通，才學出眾，且政績顯著，能力得聖上稱讚肯定，得群臣敬畏崇仰。

薑璟嗓音還是一如既往的和煦：“已經去過了。”

虞枝並未發現薑璟稍縱即逝的血色，輕輕“嗯”了聲。

二人之間的噓寒問暖昭示他們關係甚篤。

“起來吧，莫要蹲著了，腿會麻的。”虞枝柔聲道。

“兒臣腿腳不麻。”

“那也起來了。”

薑璟依言直起身，高大挺拔的身軀頃刻罩住虞枝嬌小的身形，即便虞枝坐在榻上，都需要仰視他。

她心想，這個當時隨便指來的便宜兒子竟然長這麼大了。

誰能想到，九年前的薑璟清臒嶙峋，明明十三歲了卻像個小矮子，比他小幾歲的皇子都比他要高。

不過現在其他皇子對薑璟隻能望其項背，他長得也愈發好看了。

虞枝生出淡淡悵然，感慨道：“一轉眼，你都這麼大了。”

如今的薑璟溫潤如玉，謙遜有禮，不由讓虞枝回想起九年前的記憶。

起初薑璟過到她膝下時，二人關係並不親近，但隨時間推移，薑璟和虞枝逐漸熟悉，此過九年光景，二人感情甚好。

虞枝是小官之女，父親就是個小縣令，十年前虞枝被出遊的皇帝看中，十八歲被迫入了宮，好在虞枝想得開，加上皇帝寵愛，她日子過得倒是滋潤。

一年後虞枝養了薑璟。

雖說薑璟算是她兒子，但到底二人年齡隻相差六歲，虞枝心裡把他當弟弟。

最初薑璟瘦小，虞枝姑且把他當半個便宜兒子看待，可隨薑璟逐漸長大，身量拔高後，虞枝便不把他養子了。

且聽薑璟叫她母妃，她都不太適應。

虞枝不講究什麼，想著讓薑璟私底下喚她姐姐，然薑璟格外執拗，硬是要尊稱她母妃。

虞枝隨他去了，萬幸如今她耳朵都聽習慣了，就是這母妃的身份虞枝仍然當不明白。

她私心認為自己是姐姐，而薑璟是她弟弟。

她就照著過去和哥哥們在一起的樣子與薑璟相處。

“母妃，兒臣還給您帶了一份禮物。”薑璟道。

“真的？”虞枝眼前一亮，流露出小女孩般的純粹悅色，深宮枯燥，她又不能時時出宮，是以虞枝最喜歡薑璟這點小驚喜。

他每一回辦事，都會給她帶些好東西回來。

虞枝皆愛不釋手。

薑璟低笑。

“令容，這次你又帶了什麼？”虞枝抻長頸子，忍不住好奇道，眼睛裡乾乾淨淨，毫無雜質，靈氣逼人。

她雖將近三十，卻有一張不顯歲月痕跡的鵝蛋臉，皮膚雪白，肌理細膩，再配上她此時生動的表情，渾然不似二十八的婦人，而是一個天真爛漫、不諳世事的小娘子。

當了皇貴妃多年，她早已褪去年少的青澀，但皇宮十年未曾蹉跎她的年華與樣貌，反而使得她愈發美麗。

在她身上，總會不經意間流露出成熟.婦人的風情，以及天真無邪的稚嫩，二者結合，一點兒不顯矛盾。

無論何時，虞枝是這後宮中最美的貴妃，顏若舜華，色如海棠，即便是新入宮的年輕妃子都比不上她。

薑璟從袖中取出描金漆盒。

“您打開看看，也不知凝喜不喜歡，但兒臣覺得它和您是極配的。”

虞枝迫不及待打開漆盒，就見盒中放置一對漂亮罕見的血玉鐲，形狀完美，質地通透細膩，顏色純正綺麗，血紅色全然沁入玉中。

“好漂亮！”

“合母妃心意就好。”

虞枝取下自己手腕上戴的鎏金鐲，換上血玉鐲。

緊接著她抬起手，在燦爛的日光下，玉鐲煥發出絢麗耀眼的色彩，更顯出虞枝手腕潔白如瓷，纖細秀美。

薑璟目光在虞枝手腕上梭巡，“如兒臣說想，玉鐲和您很搭。”

“您戴著很好看。”薑璟噙著笑。

“不過，這裡面的紅色好像血的顏色。”虞枝慢聲道。

薑璟笑而不語。

當然是血的顏色。

虞枝說完，也不多追究，高興大過好奇。

虞枝沒什麼雅致高大的愛好，她很俗，就喜歡金銀玉器。

撫摸冰涼的玉鐲，虞枝真心歡喜，心裡感慨，當初真是運氣好，自己不想生，剛好白撿了一個好“兒子”。

虞枝在後宮十年，還真沒見過比薑璟更孝順的皇子了。

思及此，虞枝有幾分嘚瑟和自豪。

不知又想到什麼，虞枝慢慢放下手，臉色微鬱。

“還是令容好。”虞枝彎眸嘟噥道。

薑璟立刻察覺虞枝話中委屈，詢問道：“母妃怎麼了？誰惹你不開心了？”

虞枝踟躕片刻，在薑璟分外關切的目光下敗下陣來，她是個心裡藏不住事的，也習慣同薑璟說些心裡話了。

虞枝慢慢吐露自己這幾日來的委屈和鬱悶。

“你不知道，最近後宮新來了兩個嬪妃，就因為她們，你父皇在我染病時他也沒來。”

皇帝好些天都沒來她宮裡了，而今後宮上上下下的人都等著看虞枝笑話，心裡暗暗期許虞枝早日失寵。

不過虞枝不在乎這些酸溜溜的閒言碎語，她隻是有點在意皇帝沒有親自來看望她。

本來虞枝是不在意的，小病小痛嘛，無關緊要，可她就是突然多想了下，多少有丁點擔憂自己會失寵。

虞枝也並非杞人憂天。

前七年，皇帝在她宮裡待的天數最多。

這後三年，雖然她仍舊得寵，不過皇帝減少來她宮裡的次數，也鮮少踏足後宮，還更加雨露均沾。

虞枝知道皇帝現在仍喜歡她，可是她總是感覺皇帝有的地方不一樣了，很是古怪，虞枝有一些模糊的猜測，卻並未深想。

習慣了聖寵，倘若突然失寵，虞枝真怕自己受不起，由儉入奢易，由奢入儉難。

習慣真是可怕。

聞言，薑璟心中哂笑一聲，也不知在笑誰。

薑璟扮演一位體貼的兒子信手捏來。

他溫聲安撫道：“母妃不必憂心，您是父皇最疼愛的人，父皇未曾來探望母妃，隻是因為被政務耽擱，並非是因新人，母妃十年一日的美，斷然不會被新人比下去的，而且母妃不是還有兒臣麼？”

虞枝一下子就釋然了，覺得薑璟說得對。

接著在薑璟的安慰中虞枝很快忘掉此事，委屈憂慮來得快去得也快。

“令容，你且多講些趣事。”

與薑璟說著話，被他口中跌宕起伏的查案經過與其他所見所聞吸引住全部心神。

不知不覺二人交談到傍晚。

薑璟在此用晚膳。

虞枝叫宮婢去吩咐尚食局準備，再煮點滋補的湯來。

等宮婢說已上好膳，虞枝下榻，薑璟過來扶她，伸出一隻手，好讓虞枝搭在他手背上。

虞枝悠悠立身，不成想腿腳驟麻，重心失衡，一聲輕細的驚訝呼溢出，旋即她徑直朝前方栽去。

萬幸薑璟反應迅速，及時用手臂撐住虞枝雙肩，使得虞枝脫離險境。

一句遲來的話落在虞枝頭頂：“母妃，您當心。”

關切語氣中隱隱泄露出輕輕淺淺的笑音。

怎的起個身都不穩，薑璟覺著有幾分好笑。

話語甫落，外面傳來內侍的通稟聲：“聖上駕到！”