“主父, 你要去應征賬房，這……”卜面露為難道。

異人搖頭：“我隻是去看看，又不是真的去當賬房。”

異人盯著手中名為“紙”的奇異事物。

那是卜去了一戶叫“朱襄”的人家中幫工的時候, 悄悄帶回來的東西。

異人乃是秦國送往趙國的質子。

質子與質子之間也有區彆。強大的國家會要求對方送得寵的公子，甚至太子來當質子；弱小的國家或不敢要求質子，或隻能得到一個不受寵的公子當聊勝於無的質子。

秦國比趙國強大，所以公子異人就是那個聊勝於無的質子。

公子異人當質子的時候, 他的親父還隻是安國君, 他才十一三歲。

異人入秦後，秦國好似忘記了還有這麼一位秦公子似的。

秦國又和趙國時常發生戰爭，趙王也不待見這位秦國質子, 沒有給他提供足夠的質子本應該得到的錢財補助。異人生活十分困窘。

如今他的親父即將成為太子, 異人滿心歡喜，以為就算他不能回國，他的身份從安國君之子升格成了秦太子之子，生活待遇應該也會提升一些。

可悲的事實是, 他想多了。

秦國仍舊忘記了他, 趙國也仍舊輕辱他。

他的生活與以前並無差彆。

異人隻能自己想辦法引起他身為秦王的大父, 和即將成為秦太子的親父的注意。

近些時日, 異人偶爾從邯鄲城士人的閒聊中聽到一個叫“朱襄”的名字。

據說藺相如今年多次向趙王舉薦門客朱襄, 但因朱襄出身下賤, 竟然隻是一農人子弟, 趙王一直未有允許。

異人很少見到那位秦王大父, 每一次見到大父，他都印象十分深刻。

他記得大父曾經提起過藺相如，言語間十分欽佩，有深恨藺相如不為他所用之意。

大父都認可的賢人, 他舉薦的人必定是真正的賢才。

異人也瞧不起農人出身的人。但如此身份低賤之人，居然能得到藺相如的屢次舉薦，那這人絕對是驚世的大賢。

最初異人打聽朱襄，隻是因為好奇。

當他得知了朱襄能使田地增產，還研製出了一種叫“紙”的可以代替帛來書寫的神奇事物，他就警覺起來。

如果傳聞是真的，趙國若重用朱襄，一定會成為秦國的心腹大患。

異人十分興奮。他認為自己找到了回國的希望。

他若把朱襄的消息傳回秦國，大父必定會來打探朱襄的消息。

無論大父是否會對此事做出反應，他至少有一個正當的理由引起大父和親父的注意，而不是寫的所有書信都石沉水中。

碰巧，朱襄在邯鄲城外搭了個棚子招短工。

邯鄲人還是第一次見到“短工”，都湊過去詢問“短工”是什麼。

卜也好奇地去圍觀。

在明白何為“短工”後，卜想著正好可以賺些錢財替主父減輕一點負擔，便去應試了。

卜雖是不得寵的秦公子的家仆，但能選入秦公子身邊，比其他庶人肯定強上不少，當然順利成了“短工”。

異人得知此事後，先有些羞恥，後來意識到可以趁此機會查探朱襄的真實情況，便允許了。

卜將消息傳了回來。

卜看見的事，比異人所打聽到的還要令人訝異。

那朱襄居然比自己還小一歲？

出身低賤，還如此年少，怪不得趙王無視藺相如的舉薦。

但異人不僅沒有輕視朱襄，反而對朱襄更重視。

此事不符合常理，就證明朱襄一定是超越常理的賢才。

如果自己能說動朱襄入秦，說不定自己不僅能回秦國，還能在大父和親父那裡記得一件大功勞。

商鞅變法之後，秦公子無功不得封爵，其實是無寵的秦公子無功不得封爵。

引薦賢才，應該能算一件功勞吧？

就是不知道大父和親父會不會相信自己。

異人想回秦國想得快瘋了。任何希望他都不會錯過。

所以他在得知朱襄要招賬房先生後，便試圖借此機會，親自近距離觀察朱襄。

當然，賬房先生他是沒想過要當的。他堂堂秦公子，哪怕落魄了，也不可能給一個庶人當賬房。

這一年，是公元前266年。

異人十五歲。

……

“夏同！賬算完了嗎！”朱襄推門進來。

夏同抬頭，埋怨道：“吵什麼吵，正在算。怎麼一村的收支都要我來算？”

“能者多勞。”朱襄笑道，“還差多少，我來幫你。”

夏同咬牙切齒：“是我一直在幫你！”

朱襄舉起雙手做投降狀：“彆那麼計較。太過計較容易早衰。”

夏同：“……”他想把筆戳進朱襄鼻孔裡！

藺贄兜著手進來，哈哈大笑：“夏同，你也太能忍了。我要是你，我絕對忍不了。你還不和他打起來？”

打起來打起來，我要看菜雞互啄！

夏同瞥了藺贄一眼：“來幫忙。”

藺贄道：“你真的不揍朱襄嗎？先揍了我再幫忙。”

朱襄捂住藺贄的嘴：“閉嘴吧你，趕緊來幫忙，趕緊做完賬，我們去吃烤牛肉！今日廉公有客人從雁門郡運來好幾頭肉牛，給我們分了一隻。”

夏同驚訝：“一整隻都送來給你了？”

藺贄把朱襄的手扯開，道：“你聽廉公胡扯什麼分牛。廉公就是來讓朱襄當膳夫的。”

朱襄道：“你就說吃不吃吧。”

藺贄擼起袖子：“吃！夏同，趕緊！彆耽誤時間！”

夏同嘴角抽搐：“就你在耽誤時間！”

三人互相譏諷了幾句後，埋頭撥打算盤珠子做賬，然後及時趕回去吃烤牛。

廉頗磨刀霍霍，已經在大快朵頤。

以廉頗的食量，他們再晚回來一會兒，就沒有牛腿吃了。

卜還在朱襄家做工。

他也分得了牛肉。

卜一邊啃烤牛肉，一邊看著和朱襄、藺贄相談甚歡的主父，滿心惆悵。

主父明明說好的隻是來看看，不會給一介庶人當賬房。

但為何主父被朱襄公盛情款待了一頓飯，就住下不走了呢？

隻是一頓飯而已！

雖然朱襄公家的飯菜是真的香。

……

異人也不知道為何自己被朱襄拉著吃了一頓異常美味的飯菜後，就鬼使神差答應朱襄當賬房。

他更不知道自己為何會讓仆人偽裝自己閉門不出，背著行李直接住在了朱襄家中。

他說服自己隻是在打探朱襄和藺相如的情況，好向大父和親父寫信，謀求回國的機會。

但後來，他已經不再想這些事了。

在朱襄家中，他與朱襄、藺贄一同向藺相如和廉頗求學。這是他回秦國都不敢想的事。

異人覺得，在趙國多待幾年也不錯。

現在他也年少，可以在外多學習幾年。待弱冠之後，再尋求回國的機會。

朱襄家裡的飯菜很好吃，朱襄和雪姬對他極好，藺贄雖然讓人恨得牙癢癢但也很有趣。他自懂事以來從未生活得如此快活過。或許他可以多享受幾年。

但呂不韋的出現，打亂了一切。

呂不韋認為他奇貨可居，想助他回國爭奪王位。

異人知道這機會難得。他到了該離開友人的時候了。

但他很猶豫。自己回到秦國後，真的要把朱襄的事告訴秦王嗎？

朱襄與藺相如極其親近，視藺相如如親父。藺相如對趙國很忠誠，朱襄為考慮藺相如心情，勢必不會輕易另投趙國的敵國。

就算自己向朱襄泄露身份也不可能。

若秦王認可了朱襄的才華，朱襄又不得秦國所用，朱襄大概就危險了。

夏同想了想，覺得他們還年輕，可以等。

待自己當了秦王，藺公大概已經仙去。藺贄和朱襄都是不屑當今趙王的狂士，要請他們入秦輔助自己，應該會容易許多。

就算他一人不肯輔助自己，有自己護著朱襄和藺贄，他們在秦國當一富家翁，也比在趙國看人眼色強。

到時他們不出仕，自己也能私下詢問他一人計謀，也算他一人位秦國所用了。

夏同打定了注意。

然後，春花的出現，打亂了一切。

夏同聽雪姬咬牙切齒描述過春花的相貌，特彆是臉上那顆嫵媚的胭脂痣。

因雪姬描述過太多次，春花和朱襄的眉眼有幾分微弱的相似，正好春花也是去了富商家中當歌伎……夏同稍稍打探了一番，便確定了春花的身份。

要不要算計朱襄呢？

朱襄會生氣吧？

夏同陷入兩難。

這一年，是公元前264年。

異人十七歲。

……

藺贄：“最終他還是算計你！”

蔡澤：“最終他還是算計你。”

李牧：“唉。”

朱襄：“最終你還是算計我！”

夏同大笑：“對，就算計你。”

蒙武豎起耳朵，聽得心滿意足。

雪姬又想笑，又有些生氣，扭頭擰了朱襄一下。

朱襄叫道：“雪！夏同算計我，你怎麼擰我？！”

雪姬臉一紅，為掩飾尷尬，輕輕捏了一下完全沒聽大人說話，隻顧著吃果子的嬴小政鼓鼓的腮幫子。

嬴小政：“？？？”

阿父做壞事，為什麼捏我？

嬴小政不高興，他把手上的汁水擦在了舅父身上。

朱襄：“……你們母子一人都欺負我是不是？”

夏同哈哈大笑：“朱襄，你在家中的地位也太低了吧？”

藺贄道：“就是就是，政兒和雪姬都能欺負他。”

蔡澤：“這不是欺負。”

李牧讚同：“不是欺負，是感情好。”

朱襄得意：“沒錯，我和我家雪、政兒一家三口，感情特彆好，對不對，政兒？來，舅父親一口。”

嬴小政抬手推開舅父，躲舅母懷裡，繼續吃果子。

蒙武撓撓頭，覺得有哪裡不對勁，但一時半會兒又想不到哪裡不對勁。

直到歡宴結束，各自歸家。

蒙武突然一拍大腿：“政兒和朱襄、雪姬一家三口，那公子子楚呢？”

第一天，他背著公子子楚，和新結交的友人分享自己的疑問。

朱襄：“他算個屁。”

藺贄：“他算個屁。”

蔡澤：“算政兒的添頭。”

李牧：“彆這麼說公子夏同。”

嬴小政啃肉乾嘎吱嘎吱，不作回答。

夏同氣勢洶洶走來：“你們又背著說我什麼壞話？”

這一年，是公元前258年。

新朋舊友俱入秦，夏同23歲。