趙高很擅長揣摩人的心思。

他在宮廷中長大, 對於宮廷中爾虞我詐特彆了解。

耳濡目染，他以前雖然沒有機會面見秦王，但宮廷中不斷被清理的宮人，讓他深知秦王的多疑和殘忍。

跟隨在秦王政身邊後, 趙高很快就適應了內侍的工作, 讓秦王政十分滿意。

但趙高並不想隻當一個內侍。

秦王宮中的宦官有兩種，後宮伺候妃嬪的宦官多為閹割後的寺人。趙高很擔心自己失寵, 被秦王打發去後宮伺候妃嬪。

他是有名有姓的貴族之後, 上溯幾百年，能與趙王連上宗。再上溯幾百年，他甚至是秦王同宗！

趙高自認為不比朝堂上的眾卿出身差, 隻是倒黴了些。秦國朝堂上那些卿大夫所站的位置, 才是他該去的位置。

他現在隻是一個小小內侍, 想什麼遠大前程還太遠。

趙高知道自己現在最該做的事是提升自己，讀書練字習武，在秦王面前展露才華後, 秦王才會給自己機會。

但隻說才華, 他很難比得過前朝的卿大夫。

趙高不想熬日子, 他想快點出人頭地，想要走捷徑。

最好的捷徑, 自然是奉承秦王, 及時站隊，在秦王猶豫不決的時候為秦王助力一把。若事能成, 秦王就會將他視作心腹, 他的前途就一片坦途了。

還有比共同討厭一個人，共同扳倒一個人，更容易成為心腹嗎？

秦王既年輕又有野心。先王的托孤大臣處處鉗製他, 還常以秦王長輩自居，對秦王絲毫無尊敬之心，秦王心中肯定有怨言。

國君是人上人，不會允許有人在他們上面。

區區一個卿大夫，居然膽敢自稱秦王長輩，這不是取死之道？

趙高不知道長平君和秦王如何相處。他雖在宮內，但之前長平君出現的地方，都不是他敢肖想的。

他隻看到了相國藺贄和秦王如何相處。

藺贄對秦王的恭敬隻在人前，人後十分輕慢無禮，竟然視秦王如孩提。

趙高有一次隨秦王前去彆莊小住，藺贄不請自到，一頭鑽進酒窖。

秦王氣衝衝去訓斥，藺贄居然把衣服撒開，袒露著胸膛，爬到樹上嘲笑秦王人胖腿短。

秦王低頭看著自己的大長腿，被氣沉默了。

趙高以為藺贄如此侮辱秦王，至少也是免官。誰知道丞相蔡澤與相國藺贄同氣連枝，居然以一句“藺卿喝蒙了，錯把秦王當做年幼時”給糊弄過去，秦王竟然無法給藺贄任何懲罰。

由此可見，秦王政被藺贄和蔡澤壓製得多狠。

見到這一幕，趙高已經看到了藺贄淒慘的死狀。

誰讓秦王忍耐，秦王掌權後的怒火就會加倍將他焚燒殆儘。

趙高心裡十分興奮。他認為自己找到了可以成為秦王心腹的捷徑。

隻是他十分謹慎。就算確信藺贄必死，他也不會早早跳出去，以免被正在隱忍的秦王所拋棄。

他一邊繼續觀察秦王和藺贄、蔡澤的相處，一邊在藺贄欺辱秦王的時候說些對藺贄不滿的話，讓秦王逐漸發現自己的忠心。

趙高現在看著藺贄的眼神十分熱情。在他看來，藺贄就是他踏向高處的階石。

野心大的人賭性也大，誰能想到，一個小小的宮奴，居然敢圖謀相國？

正因為他們都瞧不起自己，自己才能將他們玩弄於股掌之上。趙高心中飄飄然。

藺贄確實沒有發覺趙高對自己的惡意。

秦王政也沒發覺。他在生藺贄的氣時，身旁伺候的人附和幾句很正常，完全沒往趙高所期盼的地方想。

當狩獵結束，趙高假裝無意間歎息，相國藺贄和丞相蔡澤看著秦王戰勝力士面帶譏諷，竊竊私語，一定是嘲諷力士不夠強。

秦王政立刻警覺起來，屏退眾人獨自思索，似乎不知道給誰寫密詔。

趙高看著窗戶上搖曳的燭火影子，臉上浮現出陰暗的笑容。

能從宮奴變成內侍，趙高的皮相自然是相當出色。他平時就算帶著幾分諂媚的神色，也難以讓人生出厭惡之情。

但現在他臉上的陰暗神色卻破壞了他良好的皮相，仿佛什麼披著人皮的鬼魅。

秦王政對此一無所知。

他完全沒有意識到趙高在拐彎抹角地加深他對藺贄和蔡澤的厭惡。現在他正在給兩位長輩寫信，重申長輩對他的承諾，絕對不會向舅父舅母告狀。

“他們一定在暗笑，我現在多得意，等舅父舅母訓斥我的時候，我就會多麻煩。”秦王政咬牙切齒，“看來還是我給他們的公務太少了！”

……

朱襄還不知道自家政兒身邊又提拔了一位曆史名人。

秋收之後，朱襄沒有休息。他來到了黃河邊上，趁著枯水期疏通黃河水道，加固黃河堤壩。

黃河中流流經土質較為鬆散的黃土高原，下遊經過地勢平緩的華北平原，中下遊支流很少，泥沙很容易淤積。

先秦時代的黃土高原森林資源豐富，水土流失不嚴重。

但在戰國末期，鐵器和牛耕的推廣，黃土高原的植被逐漸被破壞；七國分屬黃河不同流域，常常為了戰爭破壞黃河堤壩，導致黃河水泛濫，讓更多泥沙進入黃河河道；再加上這幾年天氣異常，北方氣溫逐漸降低，降雨減少。

朱襄很擔心黃河會出問題。

趁著現在黃河問題不大，多是隱患，治理較為容易。

趙人正好缺糧，秦國又暫時停止兵戈，各地糧倉爆滿。朱襄便以工代賑修繕黃河，並多挖幾個池塘支流蓄水灌溉，還能給後人留下治理黃河的經驗。

朱襄原本不太懂水利。他在蜀郡與李冰一同治水，又在吳郡與鄭國討教，現在算是半個水利專家了。

再加上他有後世水土流失的科學知識，治理還沒有成為地上河的黃河綽綽有餘。

先秦治理黃河最大的難點在於黃河流域沿途政權不統一。現在三晉之地儘歸秦國所有，麻煩解決了大半。

朱襄隻要想做事，曆代秦王給他的權力幾乎等同於國君代理。所以他隻給秦王政遞了一道“我要修一修黃河堤壩”的文書，就背著行囊帶著隨從出發，又是先斬後奏，絲毫不擔心自己調動如此多的錢糧，秦王會不同意。

魏地韓地楚地齊地，他騎著馬在黃河沿岸奔馳，一邊主持沿岸官吏在原本黃河堤壩上修補，一邊親自繪測黃河沿岸地形水域圖，為秦國統一天下後係統性地治理黃河做準備。

他了解自家政兒。

政兒肯定是個“勞民傷財”的“暴君”。朱襄不可能抑製住始皇帝的野心，他隻能引導。

同樣是徭役，少修宮殿，多修黃河和長江堤壩，付出有產出，役夫的口糧充足，再修得慢一點，徭役就不會變為禍事。

朱襄預判了秦王外甥的行為，現在就在給秦王政統一天下後找事乾。

雪姬也坐著馬車，在三晉之地和齊地四處遊走，教導這些地方的人如何用棉花紡織。

雪姬會在各個城池落腳，旅途比風餐露宿的朱襄輕鬆許多，所以成蟜和扶蘇都給了雪姬照顧。

蒙毅如願以償，仗劍成了朱襄的侍衛，不用再給太子扶蘇把屎把尿，得意極了。

成蟜給蒙毅比侮辱的手勢。

說好的同甘共苦，你居然偷跑，這個朋友不能處了，絕交！

蒙毅翻白眼。他什麼時候和公子成蟜成朋友了？

朱襄的信到達秦王政手中時，朱襄已經住在了黃河邊上。

秦王政趕緊將蔡澤和藺贄召來宮中抱怨：“舅父真是閒不住。繪測黃河地圖交給其他人做就行，何至於親力親為？”

蔡澤也有些擔憂：“風餐露宿不僅太過勞累，現在三晉之地和齊地還有許多潰兵散勇聚集而成的流寇盜匪。他就隻帶了幾十人？”

藺贄無語：“我看遲早有一天，我們得去發大軍為他報仇。”

秦王政道：“寡人想下詔讓舅父休息，二位伯父看可好？”

蔡澤道：“沒用。”

藺贄道：“你曾大父、大父、和阿父的詔令都沒用，你的詔令能有用？”

秦王政氣得拍桌子：“舅父就不把我這個秦王放在眼裡嗎！”

蔡澤道：“是的。”

藺贄道：“他在做自己想做的事的時候，連你曾大父、大父和阿父都不放在眼裡。你能指望一個秦王四代寵臣尊重你的詔令？”

秦王政：“……”

時間過得真快，我舅父都氣了四代秦王了。

“罷了，寡人給他多派些保護的人。”秦王政無奈妥協。

他能怎麼辦？總不能真的下詔訓斥舅父吧？要是舅父不從，他還能派兵捉拿舅父不成？

何況舅父親力親為的事大多有他親力親為的道理，勸是勸不住的。

藺贄道：“王翦的長子在攻趙時立下不菲軍功。王翦正好想把他長子派到朱襄身邊求學，君上可以給王翦這個機會。”

秦王政疑惑道：“王翦為何不向寡人請求？”

藺贄道：“王翦正是讓我向君上代為提議。至於他為何不直接請求，大概他認為和你還不夠熟，臉皮還不夠厚。”

蔡澤扶額：“你少說幾句。在外吞並的將軍寫信給相國代為呈上請求，是禮儀。”

藺贄道：“還是不夠熟，臉皮不夠厚。”

秦王政想起老將軍曾經屢次向他要良田美宅，雖然他知道老將軍是在“自汙”，但他還是頷首：“沒錯，現在的王將軍臉皮還不夠厚。”

蔡澤：“……”他早就想說，政兒被藺禮帶壞了。

還好秦王政不是秦王子楚，順著藺贄說了一句之後就繼續說正事，十分靠譜，不需要蔡澤提醒。

若是秦王子楚，現在已經捧著水杯和藺贄把話題不知道歪到哪座山坡上去了。

秦王政捏了捏眉間道：“修繕黃河堤壩確實很重要，也能安撫六國民心。黃河對秦國統治東方也至關重要。或許還真的隻能讓舅父主持這件事。不知道鄭國手中的水渠什麼時候修好，寡人就可派鄭國輔佐舅父。”

藺贄道：“等天下統一之後，蜀地的戰略作用降低，君上可派人替換李冰，讓李冰主持修繕黃河。朱襄對旁人不放心，對李冰肯定很放心。”

秦王政展眉：“對，寡人怎麼忘記李卿了。”

於是秦王政派李二郎帶五百精兵前往護衛朱襄繪測黃河地圖，又給舅父舅母各寫了厚厚一疊信，告知他最近的情況，督促舅父舅母利用軍報通道多來信。

至於王翦的長子，再說吧。誰讓秦王政急著派兵，而王翦的長子離得太遠。

秦王政沒有告訴朱襄他算計燕王的事，隻說自己一切都好，然後重點告了藺贄的狀。

藺伯父不僅又酗酒，還在喝醉後嘲笑我年幼體態。若不是蔡伯父拉著，我肯定要爬上樹把他踹下來，讓他知道朕的腿有多長！

秦王政絲毫沒發覺自己的信有多幼稚。畢竟他是一個四十多歲還會帶幾個壯士夜遊，慘遭打劫的活潑帝王。

秦王政送出信，背著手預想舅父得知藺伯父醜態後的怒容。

他多疑。不信任藺贄和蔡澤會遵守承諾不打小報告。所以以防萬一，他先把小報告打了。

這樣就算將來他被舅父訓斥，還能找個墊背的。

可惜蔡伯父潔身自好，找不出可以打小報告的地方，那就多給蔡伯父加些公務。

君父曾經教導他，蔡伯父城府深，就給他過量的政務，讓他累得沒空東想西想。

君父的教導，秦王政銘記在心。

……

李二郎帶兵將秦王政的信帶到的時候，燕王和燕太子準備的獻城刺客也已經出發。

朱襄從黃河中釣了幾條肥美的黃河大鯽魚，給李二郎做藿香燒鯽魚。

“剛釣起來的，你有口福了。”朱襄笑道，“你二人應該認識，我就不介紹了。”

李二郎和蒙毅互相見禮。

他們都給秦王政當過內吏，閒時常一同遊玩，已經是朋友，當然不需要朱襄介紹。

“這麼厚一疊？這信積攢了多少？政兒還是那麼話癆。”朱襄看著那一疊信，不由扶額失笑，誇張道，“天色已晚，還是明日再看吧。現在看完，恐怕都到天亮了。”

有為的君王沒有不話癆的。或許能批改大量文書的人，天生具有話癆屬性。

想想秦始皇東巡時留下的那些話癆碑文，政兒現在還是收斂了。

朱襄的手藝在經年積澱中越發精湛，他得意自己若是能回到現代，說不定都能開個網紅館子。

鯽魚肉不多，李二郎越吃越饞，試圖去搶吃魚吃得很慢的蒙毅的魚。

這兩個朋友剛見面，就有絕交的架勢。

“想吃魚，你自己明日撈去。”蒙毅護著自己的魚。

“哼，小氣。”李二郎把藿香燒魚的醬汁倒進米飯裡，埋頭刨飯果腹。

野外不好和面，所以朱襄吃的都是稻米和小米。

菜汁拌飯是經久不衰的美味，李二郎香得把碗都舔乾淨了，那惡鬼模樣，看得蒙毅特彆鄙視。

蒙毅的碗也吃得很乾淨。但他是用筷子和勺子將所有米粒和菜汁都刮得乾乾淨淨，和李二郎那種靠舔的完全不一樣。

朱襄看著這兩個青年連吃飯這點小事都能吵起來，神色又是無奈，又是慈祥。

他開始想念政兒。

政兒天生與眾不同，很難與同齡人交心。即使是最先跟隨在他身邊的蒙恬，也隻是他的下屬。

雖然君王沒有朋友很正常，但朱襄身為長輩，總是容易操心過度，希望自家大外甥能擁有世間所有溫暖。

可惜政兒在當秦王之前沒有能夠交心的朋友，當秦王之後就更不可能了。

秦始皇獨步千古，終究是帶著幾分孤傲。

他很擔心他和雪姬離開後，政兒會太過孤寂。

朱襄捶了捶自己的腿。

唉，明明才四十出頭，他居然已經在考慮後事，心態真是老得太快了。

但人一旦憂慮起來，就難以紓解心中的鬱結。

朱襄憂慮了許久，給韓非和張良寫信。

韓非雖然經曆過許多事，仍舊不改天真。張良又是唯一得政兒另眼相看的同齡人。他們二人若陪伴在政兒身邊，應當會排解政兒些許寂寞。

南秦或許暫時離不開韓非，但張良這年紀應當入鹹陽為官了，怎麼能老隱藏在韓非身後？

朱襄寫信督促韓非趕緊讓張良北上鹹陽。若是張良不肯，就把人綁了送去。

這孩子性格執拗，必須得逼一逼。

朱襄“迫害”完張良後，終於放下心來，準備睡覺。

但睡覺之前，他看著政兒寫給他的信，終究還是按捺不住對外甥的思念，決定先看一頁再睡。

就看一頁。

朱襄再次挑亮了燭火，拆開秦王政的家書。

然後當夜，朱襄失手燒了自己的帳篷。

……

“來了？”秦王政面容嚴肅。

“來了。”藺贄面容嚴肅。

“你們在乾什麼？”蔡澤扶額，滿臉無奈。

秦王政一邊往身上綁甲胄一邊道：“以防萬一。”

藺贄一邊幫秦王政綁甲胄一邊道：“雖然政兒武力高強，但磕著碰著還是不好。這是皮甲，既輕便又能防刺。”

秦王政先穿甲胄，再裹衣袍，整個人雄壯了一大圈。

藺贄誇獎道：“政兒這模樣，誰敢不說是一員猛將！”

秦王政道：“寡人本就是猛將。”

蔡澤不住歎氣：“你們……唉，罷了，穿甲胄也好。”

蔡澤的計劃本來是讓秦王政在宮殿裡埋伏好侍衛，等燕國刺客一出手就衝出來將刺客製伏。

他們隻需要燕國使臣行刺這個行動開始，就能出兵燕國，殺死燕王和燕太子，根本不需要秦王政親自出手。

但秦王政非要展現出自己的武力值，藺贄又十分縱容秦王政。

蔡澤都想以秦武王扛鼎而亡來勸誡秦王政了，結果卻隻是讓秦王政在秦王衣袍裡面穿上了甲胄。

蔡澤心裡埋怨藺贄太寵溺秦王，但他自己也差不多。

如果他真的反對到底，肯定會去請荀子出山。

公事上，朱襄的話秦王政都不會聽。但私事上，秦王政再任性，荀子還是能管住一二的。

秦王政對蔡澤和藺贄道：“為了讓燕國刺客出手，你們千萬彆帶劍上朝。”

藺贄笑道：“放心，我會配合你，一定讓政兒好好出風頭。”

蔡澤歎氣：“唉，好。”

做好一切準備後，秦王政以防萬一，去太醫院找了現在才十幾歲的藥童夏無且。

夏無且在少年時期就很擅長投擲東西，常常砸牆上的鳥雀烤來吃。

蔡澤十分疑惑。要以防萬一，安排些身手矯捷的侍衛不好嗎？為什麼要讓一個小藥童來？

秦王政裝深沉不說話。

他心底有些舅父所說的“迷信”，相信有些事天命注定。既然夏無且能恰好救下危機中的大嬴政，那麼應當也能護衛自己一二。

但在這件事上，蔡澤可不會任由秦王政亂來。

他做主在宮殿安排了隱藏的護衛，待秦王政下令，這些護衛就會衝出來救駕。

同時他和藺贄雖然不佩戴長劍，但在袖口中也藏了帶著鏈子的小錘。

論砸鳥雀，他二人在朱襄的帶壞下，也是很擅長。

時間終於到了燕王使臣到達的那一天。

因為這件事都是秦王政和藺贄、蔡澤暗中謀劃，謀劃的起因又完全不合常理，所以就算是秦王政的近侍都不知道秦王政已經在防備燕國刺客。

直到燕國使臣去了朝堂，蔡澤調動侍衛埋伏的時候，才有人察覺一二緊張的氣氛。

其中趙高最為緊張。

他以為蔡澤和藺贄已經發覺了秦王對他們的忌憚，要逼宮。

趙高雖然已經成為了秦王政的內侍，但以他的資曆還不夠陪同秦王政上朝。

在秦王親政後，若秦王遇到危險，太後也能用印章調動宮中侍衛。他偷偷在朝堂周圍徘徊，決定一聽到響動，就立刻去稟報兩位太後援救秦王。

趙高捏緊拳頭，又是興奮，又是緊張。

此次雖是危機，也是他的大機會！

……

“朱襄公，為何急著進京？”蒙毅有些困惑，“難道鹹陽城發生了什麼事？”

朱襄失手燒了帳篷後，讓四百人在附近城邑留守，他和李二郎、蒙毅帶一百人疾馳回鹹陽。

中途下馬休息的朱襄拿著水囊喝了一口，沉聲道：“沒什麼緊急的事，隻是我心急。”

蒙毅一頭霧水。

李二郎道：“伯父做此事自有道理，跟著做就行。”

蒙毅瞥了李二郎一眼。公是公私是私，你應該對朱襄公更尊敬一些。一直叫“伯父”，炫耀你和朱襄公親近嗎？說得誰不是朱襄公的子侄似的！

朱襄深呼吸。

他當然知道不用急。

趙高發力，得是政兒駕崩後。那之前趙高可乖巧，是政兒最信任的心腹之一。

但他就是急。

現在他的心情，就是自家孩子身邊多了一個臭氣哄哄的大蟑螂，必須立刻拍死，一刻也不能等。

“居然能讓政兒把他寫在信中……”朱襄咬牙切齒，“這才多久？”

不愧是你，趙高！