廉頗到了趙國之後, 趙國的抵抗幾乎都平息了。

廉頗年紀這麼大還能征戰沙場，把自己活成了一個祥瑞，在趙國是如傳說般的人物, 是朱襄也不能比的。

至於李牧，他離開趙國時隻打了北胡, 在趙國的名聲就是個添頭。

哪怕廉頗已經離開了趙國十幾年, 在廉頗離開趙國後才出生的趙人，也聽祖輩說過那個帶著他們去燕國討糧，然後被趙王趕走的廉大將軍。

他們遇到饑荒就想起廉大將軍，吃到土豆就想起朱襄公。現在廉大將軍和朱襄公都回到了趙國。趙人的心安定了下來。

天下士人都對秦王所謂的“兌現承諾”嗤之以鼻, 但趙國愚蠢的庶人也信了。

他們相信在廉大將軍和朱襄公膝頭長大的那位公子政, 一定是一個好孩子。

秦王政拉著舅父在城中漫步，尋找童年回憶時, 聽到趙人私下聊天時稱呼他為“好孩子”, 嘴角一抽，沉著臉轉身就走。

朱襄差點把肚子笑疼。

廉頗回到邯鄲時，趙國秩序勉強穩定。秦王政繼續親自安撫投降的趙國士人。

魏國和韓國士人心裡都有些酸。

這差彆待遇啊, 嘖！趙國士人何德何能？！

韓國士人忍不住去聯係韓非。我們韓國在秦國朝堂又不是無人！

魏國士人則繼續懷念信陵君。若是有信陵君在, 我們何止如此？

秦國朝堂的卿大夫情緒倒是穩定。趙國的表現如此荒唐, 想來秦王也不會讓那些庸碌進入秦國朝堂，隻是做個樣子安撫趙人而已。

秦王政精力十分充沛，他親自將收集到的趙國士人資料一一甄選，給他們定下不同的待遇。

接受過秦國賄賂的趙國卿大夫的待遇是最低的；在趙國仗義執言, 特彆是那最先在趙國朝堂赴死的卿大夫的待遇是最好的；若是在趙國做出過殘害重臣迫害黎民之事的奸臣，那就沒有待遇了。

就算他們接受了秦國的賄賂，秦王也要借他們的頭顱一用。

秦王政已經很明確統治六國的基本盤。

他統一六國之後，六國舊貴的地位與以前相比, 肯定是下降的。所以無論他再怎麼示好，隻要不能給六國舊貴更好的待遇，他們都會仇恨自己。

所以他要穩固統治，就需要拉攏自己能給他們更多利益的“階層”。

那就是貧寒士子和能耕戰的庶人。

秦國在曆代秦王離間計的時候都會許諾很多事，但從未兌現過承諾。

不僅如今的秦王政是這樣，朱襄前世的曆史中的秦國也是這樣。

比如趙國的郭開拿了秦國的錢去迫害李牧，最後一家人都被殺了；齊國的後勝拿了秦國的錢讓齊王不修軍備，最後下場也淒慘。

玩政治的心都臟，誰信誰傻，秦王和秦臣更是出了名的不要臉。

過河拆橋是常態，就問你六裡地要不要？

縱觀華夏曆史，帶路黨的結局都不美好。

比如坑了關羽的糜芳，到了吳國後連普通吳國士人都能湊上去罵幾句，最後鬱鬱而終；投了大清的明臣被乾隆寫進《貳臣傳》，遺臭萬年。這還算結局好的。

再橫觀世界，帶路黨要麼是炮灰，要麼是耗材，要麼是博人取樂的小醜，比在華夏的下場更滑稽。

古往今來，投誠和帶路是不同的。

用現代社會作比較，如果一個外國人心向另一個國家，出國後腳踏實地發光發熱，那是自己人；

如果一個外國人接受了另一個國家的好處，在本國為他國開不違背道德的便宜，那是國際友人；

如果一個外國人收了另一個國家的賄賂，在自己國家為非作歹，導致民不聊生，他國雖會拍手稱好，但他要潤到自己國家的時候，一定異口同聲說一句“滾，好死”。

誰會在自己家留垃圾？就是自家人從政，還要三代政審呢。

所以朱襄良心掙紮後的緘默不言，以為秦國會兌現對郭開榮華富貴的承諾，不因自己的道德觀誤了秦國的信譽，其實是他天真了。

他根本不需要任何掙紮。秦王政不看他的心情，郭開也是會被用完就丟——郭開若不是自殺成為趙王重臣，秦國本來是必殺他安撫趙人的。

這是朱襄這個象牙塔教授的局限性。

他不知道秦王政其實非常遺憾，居然被郭開小小地“坑”了，沒有將郭開的價值壓榨乾淨，浪費了那麼多送去的錢財，嘖。

現在趙國卿大夫就深刻地感到了秦王的反複無常，雖然憤怒，卻又無可奈何。

他們總不能大聲嚷嚷，我收過秦國人的錢，我是秦國的大功臣，你秦國不能這樣對我？

他們敢說出來，明天趙國遊俠兒就要上門了。

朱襄後來才遲鈍地察覺了這件事，不由無語。

他忍不住對李牧叨叨：“既然無論從曆史書中，還是從現在的實例，都可以看出接受他國賄賂殘害本國的奸臣下場不好，為何他們還會輕信他國的話，去做那等注定走向末路的事？”

李牧說他不明白。這種事他怎麼可能明白？隻有藺贄和蔡澤能解答朱襄的疑惑了。

朱襄先嫌棄李牧沒用，被李牧翻白眼送客之後，又去尋廉頗。

廉頗把朱襄踹了出來。

趙國雖然對不起廉頗，但廉頗仍舊為趙國在荒唐中走向滅亡心情不好。朱襄問到了他的傷心事上，這不是找打嗎？

秦王政得知此事，背著雙手來找朱襄：“舅父為何不問寡人？”

朱襄看著那個眼神中蘊含著炫耀的大外甥，欲言又止。

他不去打擾政兒，當然是因為政兒太忙碌。政兒居然在處理完政務後還有心情來琢磨他的事，真是一點都不覺得累嗎？

朱襄虛心求教：“政兒，你知道為什麼？”

“當然。”秦王政見無所不知的舅父也有愚蠢的時候，心情非常好，“因為他們沒想到自己國家真的會滅亡。”

朱襄傻眼：“啊？”

秦王政道：“他們隻是被錢財迷了眼。既拿了秦國的錢，又能借由外部勢力打壓異己，豈不是兩全其美？至於自己國家會不會滅亡……”

秦王政面露嘲諷：“城牆那麼堅固，我就挖一鋤頭便能得到一塊金子，怎麼會就被我挖塌了呢？”

朱襄總覺得這話有些眼熟，好像在網絡上看到過。

秦王政道：“他們雖然說著秦國是他們的退路，但他們都知道，如果自己國家滅亡，他們對秦國也沒有了意義，但他們就是想賭一賭，賭自己死之前，看不到自己的末路。”

朱襄歎氣：“還是不明白，風險如此大，他們怎麼敢？”

秦王政道：“舅父不明白就不明白，為何要明白蠢貨心裡在想什麼？我們隻需要知道他們會如何想，再利用便是。不過我說的那種人還算有點小聰明，知道自己想要什麼。還有一部分人是真的蠢。”

朱襄歎了一口氣：“蠢到明明看到了那麼多實例，仍舊認為他一定能在秦國飛黃騰達？那他們為何不直接來秦國，從學宮或者軍隊晉升？”

秦王政用看傻子的眼神看著自家舅父：“舅父，如果他們有能讓秦王高看一等的本事，又怎麼會做不忠不義的事被人唾棄？”

朱襄失笑：“也是。”

春秋戰國雖禮樂崩壞，或許連“忠”也不太看重，但對“義”看得極重。若無“義”之人，即使身居高位仍舊會被唾棄。

說通俗些，如果有本事加入對方當個人，誰又想去當狗？那不是當不了人，隻能當狗。

朱襄想通之後，不由搖頭。看來他真的對政治一竅不通，狠不下心黑不了心，優柔寡斷心慈手軟，勉強做自己不擅長的事，隻會給政兒拖後腿。

“我該辭了丞相的位置，繼續給政兒種田了。”朱襄道，“蔡澤雖不想當相國，但現在他仍舊做著丞相的事，政兒再讓他當丞相，他應該不會推辭。荀子……”

朱襄頓了頓，歎了口氣：“荀子肯定會護著你，你要好好孝順荀子。”

朱襄已經不再像以前那樣勸身邊人休息。

經曆了許多事，朱襄明白每個人心中都有自己的追求，他們知道自己要付出什麼樣的代價，要過什麼樣的人生。

如鞠躬儘瘁的三代秦王，如馬革裹屍的秦國老將，如慷慨赴死的友人。

朱襄非要他們偷生，那是對他們的侮辱。

荀子也一樣。

現在諸子百家隻有法家和儒家聲勢最為浩大，而兩者矛盾其實很深刻。但荀子卻身兼兩家之長，是唯一能按下兩家矛盾，強迫兩家融合的“聖人夫子”。

秦國統一不能沒有荀子這個學術領頭人。

荀子很會養身，雖然精神一直看著不濟，但都一年又一年地挺了過來。

有時候朱襄都懷疑，荀子也有什麼神異之處，能憑借著意誌力延續生命，等待秦國真正統一的那一天。

朱襄不會再勸荀子退休。他隻希望荀子能夠堅持到政兒統一天下的那一刻。

看到曾經在自己膝頭打滾的孩子完成自己的夢想，荀子才會不留遺憾。

“舅父不陪著政兒了？”秦王政不由帶上了以前的口癖，然後不自在地用袖子遮了一下嘴。

朱襄笑道：“我怎麼沒有陪著政兒？政兒的軍隊開到了哪，舅父就把糧食種到哪。我們同在秦國的天空下。”

秦王政眼中浮現一絲懊惱。舅父又把他當孩童哄。

“秋收過後舅父舅母也無太多事了，來漢中行宮過年。”秦王政命令道。

朱襄失笑：“好。”

朱襄接下來的行程會在齊國、趙國、魏國和韓國指導耕種；雪姬仍舊會幫她家政兒守住南秦，在南秦督促耕織。

待秋收後，雪姬就會押運南秦的布匹和糧食由漢水溯流而上；朱襄就從東邊驅車回西方。

分彆了一整年的家人，就在漢中行宮團聚幾月。待春風化凍，鶯飛草長，他們再各自忙碌。

“扶蘇仍舊由舅父帶。”秦王政又道，“他今年年幼，不宜遠行，明年就可以和舅父四處亂跑了。”

朱襄有些猶豫：“旅途奔波，對孩童恐怕不好。政兒，不是所有孩童都和你一樣皮實。”

秦王政：“……”什麼叫作我皮實？！

秦王政沒好氣道：“這不是正好？帶著扶蘇，舅父才知道休息。若舅父帶不了扶蘇，我就讓舅母帶。”

朱襄立刻道：“你舅母身體本來就不好，還要忙碌那麼多事，哪有精力帶孩子？好吧好吧，我帶。你小時候胖乎乎的時候，你舅母都抱不動你。”

秦王政：“……”什麼叫作我小時候胖乎乎？舅母沒有抱不動我！我不胖！

秦王政突然覺得，舅父離開也是好事，免得天天在他面前說些不存在的事。

“我讓成蟜去輔佐舅母。”秦王政眉頭擰成一團，“若舅父舅母不在鹹陽，兩位太後太寵溺成蟜，怕是會把他寵壞。”

他瞪了朱襄一眼：“舅父你也太寵溺成蟜！還是舅母好，能管住成蟜。”

朱襄道：“這倒也是。你小時候太過頑皮，也隻怕你舅母。”

秦王政：“……”

他拂袖離開。

滾吧舅父！不要再回來了！寡人不想聽你說話！

朱襄笑得眼角皺紋舒展，綻放如菊。

每當看見政兒耍小脾氣，朱襄就特彆高興。

……

秦王政準備回秦國時，雪姬匆匆驅車趕到了趙國。

她也是趙人，聽聞趙國滅亡後，忙來幫秦王政安撫趙人，教導他們種植和紡織棉布。

庶人原本穿麻衣，粗麻不僅難以紡織，產量極低，還十分粗糙，能把皮膚磨破。

庶人的皮膚都是這樣磨紅磨破中變得粗糙。

棉花即使紡織成粗棉布，也比粗麻布柔軟和保暖多了。若在裡面塞滿棉花，比塞枯草和蘆花更保暖。

庶人甚至隻需要一床棉被，到了夏季就重新打碎曬乾，然後混入一些新棉花彈成新棉被，冬季仍舊很保暖。

雪姬見到了秦王政，也與秦王政約好了每年一起過年。

秦王政見到舅母時原本很高興，但舅母一見到他就懷念得雙眼微紅，從發絲捏到手指尖，嘴裡不住念叨瘦了黑了，真是受不了。

朱襄抱著雙臂看雪姬對秦王政捏捏抱抱不斷嘮叨，對自家政兒求救的神情視若無睹。

久彆見慈母，不被慈母嘮叨怎麼可能？反正一年就嘮叨一次，政兒你好好受著。

秦王政在朱襄面前，若是心裡不爽了，立刻就拂袖走人，還會丟給朱襄一雙白眼。

面對舅母，秦王政就唯唯諾諾，不敢造次。

什麼叫一物降一物啊。朱襄心裡高興極了。

還好秦王政還要回鹹陽，終於擺脫了雪姬的嘮叨。

雪姬和朱襄短暫重聚，留在趙國撫民。

廉頗也留了下來。李牧和王翦回到了南秦繼續監督楚國。

秦王政回鹹陽後，就會讓成蟜帶著小扶蘇過來，讓舅父舅母接著帶孩子。

或許朱襄真的很會養孩子。小扶蘇被其他人帶的時候，即使宮中人已經很儘心了，秦王政還親自監督過，但小扶蘇仍舊時常得病。

朱襄帶孩子的方式似乎比其他人還要粗糙一些，但小扶蘇就是不常生病，食量也大了許多。

華陽太後和夏太後都很好奇朱襄帶孩子的本事。

在圍觀了一陣子之後，兩人仍舊不明白朱襄為何能把孩子帶得比其他人帶孩子更健康。

或許，朱襄真的是半個神仙？

朱襄當然不同意她們的迷信。

他帶扶蘇帶得好，隻是因為常帶扶蘇曬太陽和走路。而宮裡人擔心扶蘇磕著絆著，總不讓扶蘇出門，更不敢讓扶蘇下地。

小孩子既不運動，也不曬太陽，怎麼長得好？

再加上自己飲食搭配更用心，又能看懂扶蘇小嬰兒的表情，來琢磨扶蘇對口味的偏好，扶蘇當然長得更好。

他以前就是這麼帶政兒。

比起政兒，扶蘇其實難帶一些。政兒要成熟得多，隻是偶爾主意太大，不太聽話。

但有雪姬在，政兒不聽話就揍屁股，大部分時候政兒都很好帶。

扶蘇的小腦袋還沒有發育完全，做事沒有邏輯，就像是一隻僅靠本能的小動物。朱襄要花費很多時間來了解他的需求。

不過或許政兒的孩子確實比旁的孩子厲害。扶蘇會說話之後，聰明就與日俱增，現在已經能完整表達自己的需求。

朱襄不斷誇讚扶蘇很好帶，秦王政嗤之以鼻。

他無論怎麼看，胖兒子仍舊是個蠢的，連成蟜都不如。

成蟜聽了大兄的誇讚，笑彎了眼。

雖然大兄有了兒子，還是疼我這個弟弟。

“大兄可以讓你聰明的弟弟留在鹹陽嗎？我還小，不能長途奔波勞累。”成蟜十分認真地撒嬌，“外面壞人那麼多，如果騙了我怎麼辦？我不想給舅母添麻煩。”

“滾！”秦王政直接讓人把成蟜捆起來，與扶蘇一起塞進馬車，趕緊送走，出了鹹陽城才給他解開繩子。

成蟜唉聲歎氣，對身邊的蒙毅道：“我大兄是不是太暴躁了？”

抱著孩子，手足無措的蒙毅不知道該如何回答。

他為何也被秦王丟出了鹹陽城，要去給朱襄公打下手？

雖然他現在已經能與朱襄公談笑自若，但仍舊沒有做好在朱襄公身邊服侍的心理準備。

成蟜見蒙毅額頭冷汗直冒，說不出話來，嘀咕道：“怎麼是個傻的？唉，看來不能指望。”

蒙毅回過神：“指望什麼？”

成蟜道：“當然是指望你幫我一同敷衍大兄。”

蒙毅疑惑：“我侍奉朱襄公，公子去吳國夫人身邊，我要如何與公子一同敷衍君上？”

他準備打探完消息，立刻寫信給秦王告密。

成蟜一本正經道：“我要留在舅父身邊。舅父心軟，不會強求我做事。你與我一同向大兄寫信，說舅父忙碌，離不開我！”

蒙毅對成蟜翻了個白眼，懶得理睬成蟜的胡思亂想：“吳國夫人勞累，公子真的不去幫忙？”

成蟜眉頭緊鎖，然後唉聲歎氣：“大兄真是抓住了我的軟肋。”

我成蟜雖然是個紈絝，也是很孝順的紈絝。可惡，大兄居然用舅母道德綁架我！

……

秦王政離開趙國後，分散在平原君和平陽君封邑的朱襄同村鄉親才陸續回到家鄉。

其實秦王政可以等到他們回來，但他還是提前走了。

朱襄知道，政兒是近鄉情怯。

原本那些村人會慈祥地呼喚他“小公子”，孩童會無視身份與他玩耍。現在他是秦王，這些人都會匍匐在他腳下，以往的一切都已經化為褪色的記憶。

秦王政不想用這些人現在的模樣，替換掉他曾經美好的記憶。自家政兒的性格有多彆扭，朱襄和雪姬都是知道的。

何況十幾年過去，對於庶人而言，恐怕還記得曾經那位胖墩墩小公子的人已經不多了。

就算是在平原君和平陽君的封地，他們也得應趙王的征召，服徭役，服兵役。遇到蝗災，他們仍舊會餓死。

因為趙武靈王的改革抓穩了軍權，所以趙國是除了秦國之外，郡縣製做得最好的國家。封君的權力比他國小一些。趙王對封君封地內的庶民管轄權力要大許多。

朱襄和雪姬接見了回來的人。

人很多，認識的人不多。

偶爾有幾人眼熟，但他們看著朱襄和雪姬那閃爍和畏懼的眼神，讓朱襄和雪姬想嘮叨家常的話都說不出口。

朱襄試圖去尋找和政兒交換過禮物的孩子，卻得知那家人還在，但政兒送給他的帽子，早就被他換了一塊饃，已經不知道在哪裡了。

那個孩子很幸運地還活著。

他原本也想一直留著那個帽子。

他從未有過這麼漂亮的帽子。

但他都已經留了帽子十年，卻遇到了蝗災，隻能把帽子拿出去換吃的。

那個明明年輕，但面如溝壑，身形佝僂的農人感歎，那時候沒人有糧食，他以為換不到。沒想到有個身著華麗衣服的好人聽到了他的故事，用手中正在啃的一塊白面饃，換得了他珍藏的帽子。

他從未吃過那麼好的饃。

餓的時候舔一口，再吃點草根樹皮，就能熬過一天。那塊饃，他整整吃了一個月。

幸虧有那塊饃，他才能活下來。

朱襄知道一塊饃是不可能讓人活一個月的。那塊饃大概成了這個農人的心理寄托，讓他吃著草根樹皮蟲蟻活了下來。

人的意誌力很頑強，有時候就需要這麼一塊“饃”。

農人不知道他賣掉了秦王政送給他的帽子失去了什麼，但不賣掉那頂帽子，他就會餓死。他也沒得選。

不過朱襄已經確認他的身份，即使他沒有帽子，朱襄也會替政兒贈送豐厚的禮物，並教導他用這些錢財置辦田地家宅，供養孩子讀書，爭取讓孩子進入學院、學府、學宮，以後當個官吏。

農人連連點頭，看著像是聽進去了。

朱襄希望他聽進去了，希望他能抓住這個機會。

朱襄本以為這件事就這麼過去了。沒想到一月之後，有人拿著帽子來向他請罪。