齊王不修軍備, 地方上的武力卻不是很差。

齊魯大地的人原本多彪悍，雖然後來養廢了也剩下幾分本事。

浮丘和蒙恬的到來，也隻是讓李牧喘口氣, 再次打通了臨淄到海上的水上通道, 讓李牧扛不住的時候就能立刻撤退而已。

浮丘感歎道：“將軍辛苦了。”

李牧苦笑。

蒙恬倒是躍躍欲試, 請求出城會一會齊國的將領。

李牧道：“若你想出城野戰，隨時去就行。齊國無將, 他們隻是靠著人多勢眾圍著我們，想要把我們困死在臨淄城。”

蒙恬驚訝。不是沒名將, 而是沒將？武成君對齊國的評價很低啊。

他算明白了為何武成君為何陷入如此劣勢還不肯撤退。實在是齊國戰力太低，武成君認為扛過這個危機就能把齊國一波推了, 不願意放棄這麼好的機會。

如果能堅持到秦國派兵來援, 李牧被齊國大軍圍堵在臨淄城, 就變成李牧以自己為誘餌，把齊國大軍拉一起揍了。

能稱得上名將的人，骨子裡都是有些賭性的。

蒙恬更加躍躍欲試：“將軍, 明日就換我出城？”

李牧道：“好。”

浮丘和蒙恬運來了糧食，又可以多堅持月餘。李牧想著，一個月的時間, 從南秦跨越楚國到齊國的通道怎麼也該打通了。

就是不知道秦王會派誰為將。

李牧猜測, 王翦與他配合最默契, 秦王派王翦來的可能性最大。

在猜測邏輯正常人的想法時, 李牧很少出錯。

蒙恬和浮丘到達臨淄城的時候，王翦已經接過南秦軍隊主帥的位置，急行軍北上。

如朱襄曾經判斷的那樣，淮水和黃河中間這片區域經過了淮水泛濫和蝗災，幾乎成了一片荒野。

雖有城池, 但為了防備饑民，城門幾乎緊閉。路上罕有人煙。

王翦不管途中楚國城池，直接往齊國去，路上幾乎無人阻攔，隻有小股楚軍斥候前來偵測。

雖然王翦沒有攻打城池，楚人還是十分緊張，立刻向楚王求援。

王翦到了齊國的時候，楚王收到了求援。

他詢問舅父李園之後，李園終於有些慌張了，讓項燕趕緊回來。

項燕放棄了自己的封邑，發了狠地攻打秦國，想要賺得一個封君。

廉頗難啃，他下令繞開廉頗，攻打秦國其他地方，直奔函穀關而去。

隻要到了函穀關，哪怕沒有打下來，扣關的功績就足以讓他封君了。

在這時候，李園卻催他回去。

項燕氣得差點拔劍把楚王使臣砍了。

他這次是真的有些崩潰了。

如果楚王決定讓他回援，在他封邑被攻打的時候就該回援；如果楚王下定決心要和秦國死磕，那就應該讓他繼續攻打。

他的封邑被秦軍攻打的時候楚王不準他回去，待他封邑被秦軍所破後，楚王才急匆匆讓他回去。

這誰看了，都覺得是楚王針對他！

之後，項燕受到了更大的打擊。

王翦擔心楚王不會把真實情況告訴項燕，特意放走了項家門客，讓他們去尋找項燕，告訴項燕真實情況。

楚王根本就沒有派任何援兵去援助項燕的封邑，也沒有如詔令所說的那樣安頓好了項燕的族人。

項氏封邑被破，除了項燕的妻兒在陳都，留在封邑的項氏族人宗親幾乎全部被秦人擄獲。

項氏幾乎被滅族了！

項燕眼前一黑，暈了過去。

醒來之後，項燕屏退眾人，獨自在帳中坐了許久。

半日後，他召人進來，對眾將領道：“南楚國被滅後，公子啟逃到了魏國。”

項燕沒有下達任何命令，他麾下將領都知道了項燕想要做什麼。

項燕手中精銳幾乎都是他的私兵，他對這支軍隊有絕對的掌控力。

就算不是項燕家將的那幾個將領，想起李園做的那些惡心事，也願意支持項燕。

項燕對楚王忠心耿耿，又是楚國唯一能打的將領。楚王發了什麼失心瘋去針對項燕？這樣的楚王，怎麼可能帶領楚國在秦國的強壓下存活？

必須接回公子啟！

有的將領在心裡歎息。項將軍早這樣做不就行了？

如果項將軍當初支持春申君和太子啟，將李園殺掉，楚王就不會聽信李園讒言換太子。

楚國有太子啟當楚王，有春申君當令尹，有項燕當大將軍，還懼怕什麼秦國？

現在羊都快跑光了，亡羊補牢還有用嗎？

或許比什麼都不做有用吧。

齊軍終於接到齊王詔令，匆匆回去救齊王了；楚軍繞道魏國，在大梁接了公子啟回國爭奪王位。

現在戰場上的隻剩下魏國、趙國和燕國。

在楚軍撤離的時候，廉頗立刻出城攻打魏國。

魏太子向楚軍求助，但楚軍急著帶公子啟回國爭奪王位，沒理睬魏太子，匆忙就拔營繞開秦軍回國了。

魏太子欲哭無淚，趕緊讓魏軍回來救援大梁。

燕國一個不留神，怎麼戰場上就剩他們和趙國了？

燕王都還沒有下令，燕將立刻下令回國。

趙王偃老逮著燕國揍，隔三差五就來敲詐燕國。燕軍怎麼可能信任趙軍？

現在五國盟軍退了三國，這聯合作戰已經失敗了。燕軍回國的速度比出兵的速度快多了，恨不得長翅膀飛回燕國。這樣就能在趙軍反應過來之前把趙軍單獨留在戰場，好讓秦軍把趙軍暴揍一頓。

雖然燕人理智上都知道秦國才是他們的滅國大危機，但感情上，他們還是更恨趙國。

龐煖見狀，也隻能無奈回兵。

不過回去之前，龐煖趁著齊國正在與秦國交戰，攻克了齊國幾座趙國垂涎已久的城池，也不算無功而返了。

趙王偃高興極了。他所有戰略目標都達成了。

趙國饑民死了大半，疫情轉移到了秦國；

曾經經曆過長平之戰，可能心向朱襄和廉頗的將領全部被趙王偃送掉；

趙國搶了齊國幾座城池，擴大了疆域。

趙王偃猛誇郭開。若不是郭開出身太低，趙國宗室紛紛反對，他一定會給郭開封君。

趙王偃覺得自己對外是趙武靈王，對內是趙惠文王，簡直是最厲害的趙王。

郭開和他的狗腿子們紛紛為趙王偃頌讚歌，吹得趙王偃天上有地上無。

然後，郭開悄悄把趙王偃此次軍事行動，有清除當年經曆過長平之戰的舊將的目的傳了出去。

趙王偃懼怕朱襄、廉頗、李牧對趙國的影響，所以他先逼殺雁門守將，又送長平舊將去死。

接下來，趙王就要對與廉頗有香火的趙將動手了。

廉頗在趙國為將多年，在趙國土生土長的中層將領幾乎都曾在他麾下效力。

雖然這不足以讓這些將領心向廉頗。在戰場上，大家該怎麼打就怎麼打，就像是長平舊將攻打長平郡城一樣。

但郭開將消息傳播出來之後，曾經在廉頗麾下為將的趙國將領難免人人自危。

他們自知與廉頗沒關係，但趙王不一定這麼認為。

這隨機開盲盒，誰知道開到誰？

於是趙國中層將領人人自危，有許多將領都有跑路的想法。

廉頗和李牧在秦國混得很好，他們如果投奔廉頗和李牧，說不定也能趁著秦國統一天下賺得幾分功勞。

趙王偃刻薄寡恩，多疑殘忍。看見長平舊將的遭遇，他們實在是心寒了。

趙王偃的眼中，現在他如烈火烹油般璀璨。

在烈火烹油的繁華下面，是他看不見的暗流湧動。

待關中和關東秋收的時候，秦國邊境的戰爭已經全部結束。

廉頗一邊圍困大梁，一邊打通了前往齊國的通道，若齊國被打下來，秦國政令可直達齊國；王翦與李牧彙合，解了臨淄之圍，正在一座一座地掃沒齊國不肯投降的城池。

秦王子楚回到了鹹陽，朱襄卻來到了邊境。

這一場戰爭，五國盟軍如蝗蟲過境，對邊境摧殘極大。邊境的農業生產幾乎停滯，疫病到處橫行。

雖然秦王子楚和太子政都反對，但朱襄還是來到了邊境，主持邊境生產秩序的恢複。

朱襄來到了長平，得知了長平圍城戰的情況。

趙國的消息也傳到了朱襄耳中，他知道了趙王是故意送長平舊將來送死。

長平此次損失特彆嚴重。

朱襄坐在城外一塊光溜溜的巨石上，看著曾經是戰場的位置發呆。

他坐了許久，好像一尊石像。

太子政心憂舅父。在秦王子楚回到鹹陽後，他就匆匆策馬來尋朱襄。

他來到長平後，得到朱襄的位置，騎馬趕來。

“舅父，你還好嗎？”太子政翻身下馬，橫著眉毛道，“彆生氣，待我滅了趙國，把趙王抓到長平來祭奠他們！”

朱襄回過神，抬頭看向太子政，對太子政招了招手。

太子政乖巧地坐在朱襄身邊。

朱襄看著自家外甥，遺憾道：“要是政兒還沒長大就好了，我就可以把政兒抱到懷裡搓臉，多治愈啊。”

太子政：“……”

朱襄失笑，抖了抖肩膀，舒展了一下僵硬的身體，道：“快去生個胖孩子給舅父帶。”

“啊？”太子政不明白為何舅父會突然說到這個。

不過他還真有好消息：“我後院有人懷上了。”

朱襄驚喜：“真的？是男孩還是女孩？啊，男孩女孩都好！取名字了嗎？”

太子政道：“還沒生出來，誰知道是男是女。”

但他心裡大概猜到，應該是個男孩。

因為懷孕的女子，正好是扶蘇的生母，一位羋姓女子。

羋姬是華陽太後的族人，被選入他的後院是理所當然的事。不過因為對夢境中扶蘇和羋姬族人複雜的情感，太子政很少去羋姬院中。

但就像是上天注定一樣，他較為寵愛的後院女子沒懷上，同房次數寥寥無幾的羋姬懷上了孩子。

那大概就是扶蘇了。

太子政見扶蘇急匆匆來給他當兒子，對這個不孝子複雜的情感釋然了。

沒關係，將扶蘇丟給舅父舅母帶，他就不信扶蘇還能忤逆他。

其實扶蘇也不差，隻是不像他。

扶蘇勇猛仁信，急公好義，與秦國氛圍格格不入。

咳，有點像信陵君。

如果扶蘇還是那副性格，舅父一定會很喜歡他。

太子政道：“舅父趕緊回去吧，你不想親眼看到孫兒出生嗎？”

太子政自認為是舅父的義子，所以他的兒子當然就是舅父的孫兒。

他是舅父唯一的血緣親人。

朱襄道：“好。我安排完救荒的事就回去。”

他又看了一眼長平的戰場，收回視線，步履堅定地與太子政一同離開。

……

秦國邊境雖然遭遇了很大的災難，但秦國全境此次終於獲得了豐收，所以邊境秦人也能得到足夠的以工代賑的機會養家糊口，過得比去年還稍好些。

至於疫病，得病的死了，就當沒有疫情了。

經過三年天災，今年秦國終於風調雨順。

秦王子楚再次拜祭天地和祖先，特彆是祭拜祖先，告知他們秦國已經挺過了天災。

朱襄如承諾的那樣，給秦王子楚帶來了關中關東的豐收。

當冬季來臨的時候，李牧派人送來齊國全境反抗勢力已經基本被掃滅，秦國終於可以宣稱滅齊的好消息。

可惜因為糧食不夠，廉頗打通了向齊國的通道後，就撤掉了對大梁的圍困，給魏國以喘息的機會。

正好魏王死了，魏國國喪，秦王子楚厚著臉皮說自己是因為魏國國喪而撤兵。

寡人仁義之君，秦國禮樂之邦，不趁人之危。

朱襄嘲笑他，說得他自己都信了。

秦王子楚笑嗬嗬地拍著太子政的肩膀道：“政兒啊，雖然你當上了秦始皇，但會不會後世人都說你是撿了我的便宜？”

太子政死魚眼道：“隨他們說。”

秦王子楚笑得咳個不停。

朱襄趕緊給他喂水。

“你兒子什麼時候出生？再不出生，為父就看不到了。”秦王子楚笑著道。

秦國挺過了危機，秦王子楚心頭的那口氣一鬆，立刻病倒了。

再加上無論什麼病，都很難熬過冬季。太醫們都委婉告知秦王，他大概是活不到明年了。

太子政低著頭道：“請阿父多堅持幾個月，至少到正月，給政兒過生辰。阿父還未好好給政兒過個生辰。”

秦王子楚道：“這倒是。你當了太子後，我還沒有給你過生辰。我再堅持一下。”

他嘴裡這麼說，但誰都知道，這種事非人力所能為。

但朱襄相信夏同。

冬季萬物休眠，朱襄忙碌了一整年，終於也閒了下來，可以照顧子楚的身體。

子楚已經斷掉了所有的猛藥，隻吃能緩解身體狀況的藥物。

他咳久了，嘴裡苦得厲害。

朱襄把土烤爐弄好，再次認真琢磨甜點的做法。

秦國與北狄雜居，牛羊很多，奶製品當然也很多。朱襄終於把奶油和黃油做了出來，給子楚弄了個奶油蛋糕。

子楚吃得很開心，然後反手把奶油糊在了偷吃他蛋糕的太子政臉上，無師自通了奶油的用法。