李牧遭遇了帶兵生涯中最大的困境, 連當年抵抗匈奴的時候，他都沒遭遇過這樣的困境。

齊王是降了，但齊國不算降了。

以這個時代封君各自為政的特色, 除了韓國、魏國、燕國這等國土面積較小的國家, 對楚國、趙國和齊國的斬首行動, 隻是會瓦解國家大部分力量，無法真正滅國。

這就是朱襄前世王翦每次滅國, 都要拉出幾十萬大軍的原因。

李信滅楚時就是沒看清這一點，以為自己拿下壽春就能獲勝, 隻帶二十萬秦軍直奔壽春。

結果秦軍被楚國封君各自帶兵圍堵，後面又被昌平君叛亂戳了屁股, 就像是遭遇了後世民俗傳說中荊楚特色九頭蛇一樣, 首尾受敵損失慘重。

王翦打楚國的時候拖出秦國所有能拿出的兵力, 在楚國平原平鋪開來，讓楚軍沒辦法玩縱深作戰。

他打齊國的時候，則是故意在齊國邊境緩慢前行, 給齊王充足的時間從各地封君和郡守那裡湊來四十萬大軍，然後繞開齊軍主力，先破臨淄, 再擊破齊軍主力, 將齊軍有生力量擊潰, 這才能一舉擊潰齊國抵抗力量。

隻是齊王投降, 齊國封君隻要手中有兵，就不一定會聽齊王的願望投降，而是擁立宗室繼續對抗秦國。

比如趙國邯鄲被攻破後，趙公子嘉逃往代郡繼續與秦國作戰，堅持了整整六年。

李牧手中這五萬人在齊王投降之後拿下臨淄城很容易, 但很快他就會成為眾矢之的。

但齊王都投降了，他卻轉頭跑了，他又心有不甘。

可殺了齊王或者俘虜齊王，齊國可能會擁立一個更英明的齊王，反而給秦國滅齊造成更大障礙。

現在最好的辦法是從秦國求援，趁著齊國各地封君和郡守還沒回過神，一舉占領齊國。

但這又有一個致命的問題。

齊國西邊和秦國隔著魏國、趙國，往南和秦國隔著楚國，是一塊完完全全的飛地。

就算占領後勉強能依靠齊國本土資源守住，但要怎麼增兵？

秦國正在和五國作戰，從本土增兵太過困難；從南邊增兵，南秦可沒有一口氣能運送十幾萬人的海船。

自己帶來五萬人，基本把大型海船全部開出來了。為了給這五萬精兵留下退路，他還不能讓海船全部開走，去南秦接人增援。

最終，李牧還是決定冒險一試。

齊王都投降了，以李牧身為此世頂尖名將的自尊心，他無法就這麼眼睜睜地看著滅國之功從手中飛走。

臨淄有河流與海灣相連，但就像是內河的大船難以入海一樣，海船也難以進入內河航行。

李牧讓海船駐紮在離臨淄最近的海港，先把河流中途齊國防衛力量掃滅，然後征集齊國內河大船，把齊國宗室，也彆是齊王的子嗣，和大部分齊國高官都送往海船上，送他們去南秦的同時，也向南秦求援。

雖然秦太子不在南秦，但李斯和韓非都是相國之才，浮丘和蒙恬都能帶兵，他們應該能及時做出決斷。

接著，李牧讓秦軍接管臨淄城防，放宮中的糧食給城中饑民，告訴他們吃了這些糧食，如果齊國貴族攻破了臨淄，他們全部都會被貴族處死，然後收編他們補充兵源。

李牧又讓後勝協助城防，讓後勝去抓不滿齊王投降的人，許諾後勝如果協助得好，就給後勝算戰功。到時候後勝到了秦國，說不定也能封個爵位。

後勝滿心歡喜，如李牧所料的那樣積極無比。

他知道他攛掇齊王投秦，如果秦國不帶他走，齊國的貴族會活剝了他。在滅齊一事上，他現在比李牧還上心。

後勝還說服齊王發詔令讓齊國各地投秦，以免這些人反抗秦國，讓李牧惱羞成怒，殺了齊王。

齊王見子嗣親戚全部被秦人帶走，自己躲在宮殿裡瑟瑟發抖，六神無主，後勝說什麼他就信什麼。

他發布詔令，命令齊國全境繳械投秦，誰不聽從齊王的詔令就是謀逆。

李牧欲言又止，然後長歎一口氣。

還好現在的秦王是子楚，以後的秦王是政兒。政兒的太子肯定給朱襄養，將來也不會差。

再往後，他都成塚中枯骨了，秦王好與差都氣不到他。

他又想到曾經的和如今的趙王，深深慶幸當年趙王把自己和廉公“賣”給了秦國。

李牧又歎了一口氣。也好也好，至少現在他不用擔心齊軍的士氣了。

就算齊軍大軍回來，士氣也一定很低落。

做好一切準備，李牧關閉城門，準備守城。

他本來隻是用攻城嚇唬一下齊王。但在齊王投降了，他要借機削弱齊國，就隻能守住臨淄城，等待秦軍來援。

此戰肯定非常艱難，而且損失慘重了。

李牧忍不住喝了一壇子酒發泄鬱悶。

他總覺得，自己如果正經地帶領秦軍來攻打齊國，都不會這麼憋屈和艱難。

在李牧求援的時候，齊國各地封君和郡守得到消息終於回過神，開始四處串聯，推舉帶頭人一同攻打臨淄，救出齊王。

雖然齊王說不讓救，但這時候誰聽齊王誰傻。

齊國各路軍隊浩浩蕩蕩開往臨淄。李牧背著手站在城頭，再次連連歎氣。

他已經很久沒守過城了，心煩。

在李牧向南秦求援的時候，也派了一支騎兵往西回秦，告知秦王齊國的奇葩事，讓秦王做決斷。

五國因荒年和出兵導致內裡防衛空虛，騎兵前行速度很快。

在南秦派出援軍的時候，騎兵也見到了就在軍中的秦王子楚，將李牧的密信遞交給了秦王子楚。

秦王子楚拆開信，看了一會兒，揉了揉眼睛，又看了一會兒，再揉了揉眼睛。

他轉頭對廉頗道：“廉公，李牧在給寡人開玩笑！”

廉頗這裡最安全，秦王子楚坐鎮勞軍的時候就住在廉頗這裡。

廉頗罵道：“李牧怎麼可能寫密信給你開玩笑？給我看看。”

秦王子楚把信遞過去。

廉頗皺著眉頭看了一會兒，然後茫然抬頭：“這是真的？”

送信騎兵臉上似鬱悶又似歡喜：“是真的。”

廉頗狠狠拍了一下自己的腦袋：“李牧一定鬱悶極了。”

秦王子楚樂嗬嗬道：“齊王投降，他鬱悶什麼？”

廉頗狠狠翻了一個白眼：“齊王投降，齊國可沒有降。齊軍雖然不修軍備，但就是抓幾十萬頭豬也麻煩。現在齊軍幾乎沒有損失，李牧難囉。”

秦王子楚從驚喜中醒來，皺了一下眉頭，道：“讓李牧返回？”

廉頗道：“如果是我，我肯定返回。這齊國，想拿下就得增兵，但難以增兵；拿下了也難守，和秦國不接壤啊。不過李牧年輕氣盛，恐怕不一定肯退兵。”

秦王子楚歎氣：“是啊，不接壤。寡人還是給李牧下詔，讓他退兵吧。”

廉頗道：“李牧有他自己的想法，他不想投也行，把南邊通往秦國的道路打通就行了。”

他讓人把地圖拿來，給秦王子楚指了指：“現在秦國和齊國中間就隔了淮水到黃河這一小塊地。依照朱襄所言，黃河和淮水入海這一片地方將會是蝗災重災區，那裡肯定人煙稀少。如果我是李牧，一定會讓南秦的軍隊兵分兩路，一路乘船繞行到臨淄增援，一路往南攻打楚國從陸地增援。”

秦王子楚看著地圖，也看懂了李牧的意圖。

他笑道：“李牧是想在寡人把王位傳給政兒之前，再讓寡人得一國。”

廉頗聽到這話，心裡很不是滋味。

他想起了還在邯鄲時的那個“夏同”。

廉頗身為大貴族，不像藺相如那樣對庶人士子和顏悅色。

他原本瞧不起朱襄，也瞧不起朱襄的賬房夏同。

但吃人嘴軟。他跟著藺相如在朱襄家吃了幾次飯之後，變得勉強能正視朱襄和夏同的才華。

當朱襄、夏同與藺贄結為好友之後，他也逐漸將這兩人視作子侄，琢磨著給這兩人找一些晉升途徑。

但朱襄和夏同都不肯去前線立功，氣得他追著兩人打。

那時朱襄和夏同總是會在藺贄的掩護下麻溜地上樹。

朱襄最先爬上樹。

夏同身體最弱，動作最不敏捷，總需要朱襄拉住他的手，藺贄頂住他的屁股，才能勉強爬到樹上。

然後藺贄就在樹下和自己繞圈子，借機也往樹上爬。

如果藺贄被自己追上了，朱襄和夏同就會乖乖下樹，三人一起被他踢。

他在朱襄家裡教三位豎子兵法，比在家裡教晚輩快活多了。

廉頗知道夏同就是秦國質子異人後，心裡難受了許久，大罵異人騙他。

但在秦國見到夏同，看到夏同小心翼翼的討好表情時，廉頗心裡又軟了。

罷了，異人又不是故意的。

異人雖是秦國質子，生活艱難，但也是身份高貴的秦公子。他能與朱襄和藺贄一樣被自己呼來喝去，已經足以見得他對自己的尊敬，自己還不滿什麼？

夏同成了異人，異人成了子楚，子楚成了太子、成了秦王。廉頗以為夏同會變，但好像想錯了。

廉頗對秦王也不知不覺帶了些長輩的感情，見不得子楚身體一日比一日衰敗。

可他又能如何？

廉頗想起當年藺相如身體一日比一日衰敗的模樣。

他又能如何？

“我見項燕圍城的兵力少了許多，或許王翦已經開始攻打楚國。”廉頗道，“他辱罵了我許久，我也該給他一點厲害瞧瞧。待我擊潰他，這五國盟軍肯定土崩瓦解。到時我就攻打魏國，打通秦國和齊國之間的路。”

秦王子楚道：“好。廉公小心。”

廉頗自傲道：“區區項燕，連朱襄都能打敗他。”

秦王子楚大笑。

還在關中種田的朱襄狠狠打了一個噴嚏。

他自言自語：“是誰在說我壞話？政兒？夏同？還是都有？”

他揉了揉鼻子，直起身體，看向東邊。

不知道秦國邊境的戰況如何了。

……

秦王子楚得到李牧的消息之後，雖然沒必要給鹹陽知道，也給太子政捎帶了一份，讓太子政知道他的老師有多鬱悶。

太子政撓了撓頭，想起夢境中的齊王建。

齊王建也是慌慌張張就投降了。夢境中的自己不恥齊王建的行為，就把齊王建放逐荒野餓死了。

夢境中的自己就是這樣一個性情中人。

如果換作阿父，阿父肯定會厚待齊王建，以分化齊國內部勢力，軟化齊人的抵抗。

還有什麼比厚待一個令齊人惡心至極的王，更讓齊人感到屈辱和痛苦？

若齊人對齊王感到惡心，那麼對齊國的歸屬心大概也會淡去許多。

但是換做自己做主，還是會把齊王餓死。太子政捏了捏下巴。

朕都當皇帝了，這點小事還不能隨心所欲嗎？反正自己在位，齊國也不敢反抗，為什麼要讓一個自己厭惡的人活著？

太子政搖了搖頭，自言自語道：“可是阿父如果厚待齊王，朕也無法忤逆阿父的命令。唉，便宜田健了。”

他對不能餓死自己討厭的齊王鬱悶了一會兒，又笑道：“老師現在一定很想念白公，很想和白公聊一聊。”

太子政還記得，當年白公在自己家養老的時候，時不時就會提起長平之戰時面對趙括的鬱悶。

如果不是舅父出現，白公就要殺俘了。

雖然白公經常陣前斬殺無數將士，但殺敵和殺俘是兩回事。

他若以欺騙的方式讓趙軍投降，最後又將他們殺死，名聲是小問題，最嚴重的問題是秦國失去了誠信，以後無論攻打誰，恐怕敵方都很難投秦了。

長平趙軍就是前車之鑒。

還好舅父想出了辦法，免去了他的兩難。

現在老師也陷入了兩難，真是同情。

“現在朕若是在南秦就好了，這是多好的親征機會啊。”太子政嘟囔。

他自親征一次之後，雖屢次告訴自己“夠了夠了，彆冒險了”，但閒下來的時候總有些蠢蠢欲動。

自己可是李牧唯一的弟子，又得廉公和白公教導，若不是太子之位束縛著，怎麼也能成為名將吧？

哪個年輕人心裡沒有一顆當名將的心？

太子政搖頭晃腦唉聲歎氣了一番，對晃著腳做數學題的成蟜道：“成蟜，你要努力啊。等你再年長幾歲，兄長就讓你去軍營……”

成蟜不敢置信，聲音尖銳道：“大兄！成蟜沒有惹你！沒有惹任何人！”

太子政：“……”

太子政板著臉道：“少聽些舅父的故事，你的用詞越來越奇怪了。”

成蟜把筆一丟，就地一躺，滾來滾去，乾嚎不掉眼淚：“我不去軍營，我不要吃苦，我是你唯一的弟弟，大兄這麼厲害，我還不能享受嗎！”

太子政咬牙切齒：“不能！給朕起來！”

成蟜滾來滾去：“不要！不要！你不答應我，我就不起來！”

太子政：“成蟜！你想挨揍嗎！”

成蟜使勁往外打滾，然後起身就跑：“大母，阿媼！大兄欺負我！救命！”

成蟜拔腿就往華陽太後和夏太後宮裡跑。

華陽太後和夏太後年老後就住在了一起，兩人年輕時沒什麼交情，現在有了較深的感情。

特彆是韓國被滅之後，夏太後耳根清淨了許多，與華陽太後就更親近了。

成蟜如果跑得夠快，能一次找到兩個外援！

太子政提腳就追：“站住！”

成蟜已經不算太短的腿蹬得飛快，一邊跑一邊大喊，肺活量十足：“大母！阿媼！救命！”

華陽太後和夏太後在宮殿前開辟了一塊小菜地，無事時種菜養蠶打發時間。

兩人聽到成蟜中氣十足的吼聲時，都不由露出慈祥的微笑。

華陽太後笑著歎氣道：“成蟜在我這裡總是病懨懨的，還是雪姬養孩子養得好。”

夏太後笑道：“當年我養君上的時候，君上也一直病懨懨。我也不會養孩子。”

她想起異人當年瘦弱的模樣。

先王取“異人”這個名字，就是不太喜歡這個孩子。因為“異人”從小就瘦弱，不像是尚武的秦公子。

她在異人被選為趙國質子後就放棄了異人，也是因為異人太過瘦弱和……年幼。

十二三歲還在垂髫之年的瘦弱質子，恐怕很快就會病死了。她隻能早早地就當沒有這個孩子，才不會傷心。

比起孩子，自己最重要。

沒想到這個孩子如此爭氣，自己即使沒付出多少也能當太後，她早就該對眼前的富貴滿足。

真是醒悟太晚，給異人添了許多麻煩。

還好異人很厲害，自己添的麻煩沒有影響到異人。

以前穿戴華麗的華陽太後，現在一身棉衣木簪仿佛庶人。

她擦了擦汗，道：“快去救成蟜吧，去晚了，成蟜的屁股就要開花了。”

聽著華陽太後的“粗鄙之語”，夏太後掩嘴笑道：“好。”

她們放下手中的活，走出宮門保護成蟜。

成蟜對著她們張開手撲來。太子政的頭冠都跑歪了，滿臉鐵青。

其他宮人跟在太子政身後一路小跑，不敢跑太快也不敢跑太慢，想笑又不敢笑出來，表情和動作都很扭曲。

華陽太後和夏太後忍不住咧嘴大笑。

“來，成蟜，躲到大母身後。”

“政兒，算了，成蟜還小。”

太子政對躲在華陽太後身後的成蟜咆哮：“他已經不小了！我在他這麼大的時候，都已經是一郡之首了！”

成蟜躲在華陽太後身後，探出腦袋給大兄做鬼臉。

你當一郡之首和我有什麼關係，略略略。

太子政擼袖子，和成蟜圍著華陽太後和夏太後玩起了老鷹捉小雞的遊戲。

華陽太後和夏太後笑著展開手臂，護好身後蹦蹦跳跳的小孫兒。

雖然秦國邊境危機還未解除，李牧正在愁眉苦臉，王翦嚴陣以待，但鹹陽宮中充滿了歡聲笑語聲。

除了太子政沒笑。

他氣得滿臉通紅，拳頭捏得嘎吱嘎吱響。

成蟜你等著！我就不信大母和阿媼能一直護著你！

……

楚國，王翦等來了項燕派來的援軍，輕而易舉地擊潰了援軍。

除非項燕親自領兵能讓他重視一點，其他楚將在他眼中，就像朱襄所說的故事中的話一樣，“如是土雞瓦狗，插標賣首爾”。

援軍擊潰後，王翦見項燕遲遲不歸，便攻破了項燕的封邑，俘虜項氏族人，掃蕩項氏家中細軟勞軍。

他用項氏存的糧食大宴三日之後，將剩餘糧食堆在城外任由饑民瘋搶，然後優哉遊哉地帶著俘虜的項氏族人回秦國了。

王翦有些敬佩項燕為了楚國不顧自己的封邑。

他能做到這一點，與尋常楚國貴族已經不同，可以得自己一二分敬佩了。

就是不知道項燕回來後發現族人都被俘虜了，積攢的家產也被一掃而空，會不會後悔。

希望楚王會補償項燕，不要讓心係楚國的大將軍寒心啊。王翦搖了搖頭，嘴角噙著幸災樂禍的微笑。

他的目的完美達成，不準備繼續攻打楚國。

秦國現在極端缺糧，不能支持他攻打楚國的消耗。就算打下了楚國，這麼多荒地和饑民，秦國也沒有足夠的糧食和人力來幫忙恢複。

今年看來沒有極端的災害，五國應該也能恢複一點元氣。

待五國減少一些饑民之後，秦國再來攻打五國，治理成本才會變低。

王翦當了李牧幾年副將，又得朱襄隨意攤派不屬於將軍的政務，在治理上也有了些許心得。

以秦國的武力，五國軍隊強幾分還是弱幾分，對戰起來差異都不大。秦國要統一天下，而不是打完天下後就不管，治理成本才最重要。

王翦雖然眼饞滅楚之功，也知道進退。

但他得知李牧的遭遇之後，心裡就不平衡了。

我都放棄滅楚了，武成君你怎麼貪圖滅齊的功勞？齊國被打下後比楚國更難治理！

當他得知李牧的詳細遭遇之後，揉了許久的臉，才把臉上幸災樂禍的笑容揉散。

咳，真不是他想笑，實在是李牧實在是太倒黴了。

這滅齊之功，不要也罷。

哈哈哈哈哈哈。

王翦笑著向秦王請纓，願意帶兵攻打魏國，打通秦國通往齊國的道路。

秦王子楚派他火速前往南秦，接替正在攻打楚軍的將領為主將，通過攻打楚國馳援齊國。待廉頗這裡能抽出手時，廉頗會去攻魏。

當王翦順著淮水急忙去接替援軍主將的位置時，李牧都已經守了十日的城了。

他清點著戰損，唉聲歎氣。

雖然現在他帶來的兵隻損失了兩百多人，其他戰損都是從城裡臨時招的兵卒，但他手中的秦軍總共也就五萬，還派了五千人護送齊國貴族俘虜回南秦。

李牧入秦這麼久，還隻在十幾年前攻打南秦的時候有這麼大的戰損。

他想起白公的玩笑話，“趙括，真是我白起一生難得之敵”。

他現在也想說，“齊王建，真是我李牧一生難得之敵”。

還好浮丘和蒙恬及時帶兵從海上趕到，緩解他的燃眉之急。

真是太難了。

李牧就沒打過這麼難的仗。