聽聞朱襄回到了鹹陽, 很多人都想來拜訪朱襄。
聽聞秦王柱驅車去了朱襄莊子，想拜訪朱襄的人立刻放棄。
他們私下不斷感慨，即便朱襄公遠離鹹陽這麼久，秦王對待他還是一如既往的信任和喜愛。
秦王柱來到朱襄莊子的時候, 朱襄正被荀子罵。
秦王柱撐著病體拄著拐杖也要來看朱襄挨罵, 全程笑嗬嗬，連精神都好了許多。
朱襄看著秦王柱的眼神十分幽怨。
他聽蔡澤說, 君上已經變得越來越像“秦王”, 與以前性格大不一樣，讓朱襄小心對待。
他怎麼看著, 君上還和以前一樣喜歡看他熱鬨呢？
等荀子罵完了人，秦王柱笑嗬嗬道：“聽說你回來時暈倒，把政兒嚇壞了，政兒削柰果隻給你吃皮？”
朱襄嚴肅道：“對！政兒太不孝順了！君上一定要好好罰政兒！”
嬴小政給了朱襄一個滿不在乎的眼神，囂張極了。
秦王柱從袖口摸出一把金豆子塞嬴小政的手中：“乾得好！”
嬴小政握住金豆子：“謝大父。”
然後, 嬴小政又給了朱襄一個囂張的眼神。
朱襄委屈道：“君上, 你不僅不訓斥政兒的行為，還支持他，他以後會對我更加不孝順。”
秦王柱笑道：“那你以後就彆讓他操心。”
嬴小政道：“就是, 舅父你反省一下。”
蔡澤嘴角微微抽搐。
“你反省一下”是朱襄和子楚、藺贄“爭吵”時經常說的話, 政兒學壞了。
朱襄也發現嬴小政把他的口頭禪學了個七七八八, 幽怨道：“政兒，不要用舅父說過的話來杠舅父。”
秦王柱好奇道：“什麼是杠？”
朱襄比劃道：“就是抬杠。君上你想, 兩個人抬著東西, 你壓下去我抬上去，是不是很形象？”
秦王柱笑道：“明白了明白了。政兒，大父支持你, 繼續給你舅父抬杠！”
嬴小政恭敬道：“是。”
他瞥了朱襄一眼。
舅父，聽到沒有，奉詔抬杠，你完了！
朱襄扶額。他不就勞累成疾嗎？政兒還要氣到什麼時候？政兒真的是河豚轉世嗎？怎麼這麼小氣。
他開始懷疑，自己是不是教育出了問題，怎麼教導出一隻氣性這麼大的崽崽。
荀子看著秦王柱一來就拱火看熱鬨，心裡歎了口氣。
如果朱襄一直留在鹹陽，或許秦王不會老得如此快。
不過朱襄的本事要在鹹陽之外未開化之地才能真正顯示出來，他並非是為君王取樂的佞臣，而是王佐之才。不會有哪一位英明的君王會將這樣的王佐之才當做佞臣放在身邊。
秦王柱逗了許久朱襄後才感到疲憊，就在朱襄隔壁入住，兩人一起養病。
子楚帶著大批行李過來時，這兩個病友擠到了一張床上玩紙牌，蔡澤在一旁作陪。
子楚向秦王柱報告行李搬運情況，秦王柱還嫌棄子楚打擾他打牌，讓子楚自己看著辦。
子楚十分無語。今日之前秦王還事必躬親，擔心他做事出岔子。現在什麼都不管了？
秦王柱道：“你若覺得累，讓政兒幫你。政兒，去幫你阿父做事，順帶熟悉一下怎麼當太子。”
嬴小政低著頭，拽住秦王柱的袖口不說話。
秦王柱笑道：“快去吧。”
“嗯。”嬴小政甕聲甕氣道，“大父，政兒去去就回來。”
“好。”秦王柱丟出四張牌，“炸！”
朱襄立刻跟上：“跟炸！”
蔡澤面無表情：“君後炸。”
“君後”即“雙王”牌，蔡澤勾出了朱襄和秦王柱的炸彈之後，慢悠悠丟掉了最後一個小對子，得到了這場牌局的勝利。
蔡澤拱手：“給錢。”
秦王柱歎著氣往外掏銀豆子，朱襄嚷嚷“先記上”，然後人再開一局。
子楚帶著嬴小政離開時回頭看了一眼，表情不由變得柔和。
“朱襄為何會勞累成疾？”子楚和嬴小政去搬文書時，他向嬴小政問道，“他很注重健康，經常將勞逸結合掛在嘴邊。以前忙碌的事也不少，他也沒勞累成疾過。”
嬴小政想了想，道：“恐怕是贖罪心理。”
子楚腳步一頓，轉頭看向嬴小政：“贖罪？”
嬴小政將那日舅父舅母的對話重複給子楚。
子楚不住歎息，然後罵道：“我就說讓他彆管！就算他不出謀劃策，一個楚國而已，秦軍還拿不下來？！”
嬴小政道：“楚國不亂，秦國恐怕要傾全國兵力與楚國對戰，雖然一定會贏，但死傷一定很慘烈。舅父說這是馬車難題。馬車失控，隻剩下一次拉韁繩調整方向的時間，怎麼都會撞到人。一邊是十個人，一邊是一個人，他選擇了撞一個人。”
子楚道：“若雙方都不認識，所有人都會選人少的一邊。”
嬴小政道：“但那個被撞的無辜人就該死嗎？舅父認為撞人了就是罪，哪怕是為了救人。”
子楚罵道：“他既然會這麼想，就不該去做執掌韁繩的人！”
嬴小政這次十分讚同阿父的看法：“沒錯。所以阿父怎麼不攔著？”
子楚看向嬴小政。
嬴小政瞪回去。
子楚抬起手敲了一下囂張的兒子，然後歎了口氣：“你說我為什麼不攔著？”
嬴小政冷哼道：“還不是這個計謀很有用。”
子楚道：“不，朱襄即便不當拉韁繩的人，他想出了能讓失控的馬車造成損失很低的方法，我們卻不讓他去做，他之後仍舊會難過。何況朱襄是大才，他想做一番事業出來，友人怎麼能因為他會心傷而阻止他？何況他下定決心時，已經做好了覺悟。”
嬴小政嘟囔：“阻止一個已經做好了覺悟的人，就是侮辱他的覺悟，是嗎？”
子楚道：“再者，以朱襄才華，他若想做一件事，旁人阻攔有用？若有用，他就不會去長平了。”
嬴小政雙手抱頭：“啊，好煩啊，舅父就不能老實一點，乖乖在田裡伺候他最喜歡的小苗苗，彆摻和他不擅長的事嗎？”
子楚道：“他摻和的事，其實很擅長。”
嬴小政道：“我說他不擅長他就不擅長！”
子楚無奈道：“待你當秦王之後，你也會為了朱襄的決心和覺悟妥協。”
嬴小政放下抱頭的手，冷哼：“我絕不會！”
子楚輕輕拍了拍嬴小政的頭，道：“不，你會。你不忍心讓他做不成想做的事。好了，不聊這個了，聊聊流民安撫的事。我離開南秦之後，南秦有什麼大事？”
嬴小政道：“算不上什麼大事。”
對於朱襄和雪姬而言，安置大批楚國流民算大事。但在嬴小政這個高位者看來，確實不算大事。
南秦仍舊十分安穩，多了些流民不過是多了更多墾荒的勞動力，哪裡是大事了？
子楚聽完後，也覺得他走之後南秦沒有發生大事。
“不知道楚國什麼時候生亂。”子楚道，“藺禮該回來了吧？”
嬴小政道：“藺伯父這次演什麼白頭翁，也十分危險。等藺伯父回來，要好好說說他。”
子楚點頭：“沒錯。就交給政兒你了！”
嬴小政思索，要怎麼訓斥喜歡深涉險境的藺伯父。
子楚看著為如何“訓斥”長輩而煩惱的嬴小政，嘴角上彎。
那個窩在朱襄懷裡圓滾滾的一小團孩子，現在已經長成一位清俊少年郎了，時間過得真快啊。
如今的政兒穿上太子的衣服，一定比他更像秦太子。
有這樣的繼承者，他以後就不會有憂愁了。
嬴小政思索的時候，腳步不由加快了幾分，走到了子楚前面。
子楚看著迎著陽光走去的嬴小政的背影，神情恍惚了一下。
他突然想起君父對他說的“嫉妒”。
自己將來也會對政兒說嫉妒嗎？
子楚搖了搖頭，將沒來由的感傷丟一邊，上前一步拉住嬴小政的後衣領，把思索問題思索得太投入，差點一頭撞樹上的嬴小政拉回來。
嬴小政看了一眼樹，然後抬腿踢了膽敢擋他的路的樹一腳，繼續沉思。
子楚失笑。
政兒看著長大了，內裡還是小孩脾氣呢。真不知道朱襄怎麼教導，教得嬴小政又早熟又幼稚，真是矛盾。
子楚和嬴小政父子二人將政務分了分，即使很久沒有配合過，也很快找回了默契，處理文書的效率比子楚和秦王柱二人全力時還高。
子楚不由感慨，這個兒子真是了不得，不愧是還在穿肚兜的時候就幫朱襄管家的神童。
不過朱襄也太會使喚孩子了。
“若累了就去休息。”子楚叮囑。
嬴小政道：“這話該我和阿父說。阿父如果也勞累成疾，我要伺候個臥病不起的長輩，那才叫真的累。”
“你這張嘴啊。”子楚無奈，“你當太子後，當改一改了。不是所有人都和朱襄一樣好脾氣。”
嬴小政道：“我隻對阿父和舅父如此。我對舅母就不一樣。”
子楚：“……”他能與朱襄並列，是不是該開心？
真是開心不起來。
“隨你吧。在外人面前注意一下。”子楚叮囑，“即便你的太子之位十分穩固，也要經營好自己的形象。”
“知道了。”嬴小政道，“我在外面形象很好，阿父放心。”
父子二人稍稍聊了幾句，又埋頭文書。
秦王要做的事太多了。
現在秦王柱把原本死死抓在手中的事分潤了出去，子楚肩上的重擔再次增加。嬴小政雖有政務處理經驗，還有夢中另一個自己的“教導”，兩人也勞累了幾日，才勉強將事理順。
秦王柱身體稍稍好轉的時候，就會拄著拐杖來探望二人，抽查他們處理的政務。
當秦王柱看到兩人的成果之後，十分慈祥地點了點頭，然後繼續去找朱襄打牌。
子楚看著秦王柱這行為，心情十分複雜。
當初先王是病得腦子快糊塗時才禪位，而且頭腦清醒的時候，君父仍舊需要跪在先王床前稟奏政務，讓先王定奪。
君父倒像是真的放下了。
自己到了那一日，能不能有君父這樣灑脫？
肯定不能。子楚很了解自己。
“阿父，回神，你筆尖的墨要滴下來了。”嬴小政趕緊搶救差點被子楚弄毀的文書。
子楚手忙腳亂把毛筆丟出去，結果砸在了嬴小政的臉上，給嬴小政臉上橫畫了一筆。
大花臉嬴小政：“……”
子楚扶著桌子大笑：“朱襄在哪？讓他來看看。”
嬴小政憤怒道：“看什麼？水，打水來！”
他抹了一把臉，結果把墨漬抹得更多了。
子楚笑得喘不過氣，把文書丟一邊，拉著嬴小政去見朱襄。
嬴小政死死抱著門柱，不肯去。
身體已經好得差不多，能在庭院裡溜達的朱襄聽到子楚和嬴小政的聲音，背著手溜達過來，然後看到一隻大花貓外甥。
“哈哈哈哈，政兒的臉怎麼了？”朱襄大聲笑道，“蔡澤，快來看！”
蔡澤扶著秦王柱走來，然後無奈道：“不小心把墨弄臉上了？怎麼還和孩子似的。快打水來。”
嬴小政告狀：“不是我！是阿父把筆扔到了我臉上！”
秦王柱失笑：“子楚，你乾什麼？”
子楚笑道：“手滑。”
朱襄讚歎道：“夏同，你真是太有藝術感了，看這潑墨畫，能千古留名。”
嬴小政衝上去就要給舅父一頭槌。
朱襄身體一扭，我閃！
“舅父站住！”嬴小政氣呼呼道。
朱襄躲到秦王柱身後：“你阿父在你臉上潑墨作畫，你對我生什麼氣？快去撞你的阿父。”
“站住！”嬴小政追著朱襄跑。
於是朱襄和嬴小政圍繞著秦王柱轉了起來。
蔡澤單手扶額。
秦王柱樂嗬嗬對子楚道：“我想起你當日和朱襄在君父面前，也是繞著柱子追逐。”
子楚道：“君父，我們可沒繞著你。”
秦王柱笑道：“我不也是柱嗎？唉，朱襄被抓到了！”
朱襄一回頭，把嬴小政扛了起來。
嬴小政大叫道：“放我下去！”
朱襄道：“不放。”
他扛著已經成長成小少年的嬴小政轉了幾圈，把暈頭轉向的嬴小政放在了地上。
仆人終於把水端了過來。蔡澤把扶著秦王柱的工作交給子楚，自己一腳踹開搗亂的朱襄，拿起布為嬴小政洗臉。
“彆欺負政兒。”蔡澤沒好氣道，“你多少歲了？還欺負外甥？身體好了是嗎？身體好了就去幫政兒做事。閒得發慌你還可以去伺候莊子裡的田地。”
朱襄笑道：“他趁著我生病囂張了這麼久，該被我討回來了，對不對，君上？”
秦王柱笑道：“對。”
嬴小政：“……”大父你之前不是這麼說的！大父你身為秦王的原則呢？
秦王柱表示，他是秦王，他所做的事就是秦王的原則。
藺贄回來時，還未到鹹陽城就已經聽到鹹陽城那風雨欲來的聲音。
他十分納悶。
子楚這太子之位如此穩固，就算秦王崩逝了，鹹陽城也不該這麼吵鬨。
待到了鹹陽城之後，他得知秦王和太子都住進了朱襄的莊子，才品出了一點味道。
這兩人大概是想效仿先王去世時那一幕，在王位交替之時故意釣出一批人，清理朝堂不好的聲音。
現在他們放出去的餌就是春花。
藺贄厭惡地皺緊眉頭。
如果他在鹹陽，斷然不同意秦王和子楚如此做。因為春花對朱襄、政兒而言，都是心頭的一道疤。
雖然朱襄和政兒對春花不會有任何情誼，但春花與他們有血緣關係，是以她存在的本身，對朱襄和政兒就是一種傷害。
利用愚蠢的春花釣出朝堂心懷不軌的人算是廢物再利用，很劃算。但比起朱襄和政兒的心情，藺贄便不認為這劃算。
但現在這些事已經啟動，春花已經門庭若市。他心裡再膈應也無用。
藺贄回家打了聲招呼，也直接住進朱襄的莊子，順帶把子楚和蔡澤抱怨了一頓。
“你當我沒反對？”蔡澤沒好氣道，“此事是君上直接決定。”
子楚舉起雙手：“我也是被動接受此事。我可沒有想利用她。朱襄那麼聰明，如果是我利用春花，他還能對我好臉色？”
藺贄這才消氣：“也是。”
子楚道：“你與其對我們生氣，不如對朱襄生氣。你知道他病倒了嗎？”
藺贄挑眉：“嗯？”
子楚道：“他勞累過度，在回來的船上突然暈倒，把政兒都嚇哭了。”
藺贄深呼吸：“現在看他身體不錯。”
蔡澤道：“回來養了段時日終於好轉了。他回來時還在病榻上躺著。”
藺贄轉身離開。
子楚和蔡澤交換了一個眼神。
子楚：你說藺禮會不會揍朱襄？
蔡澤：那是朱襄該被揍。
藺贄沒舍得揍朱襄，隻是把朱襄罵了一頓。
朱襄驚呆了。
藺贄一直沒個正形，他還是第一次見到藺贄板著臉罵人的模樣。
當初他去長平回來，藺贄都沒有罵他！不就是生個病嗎？至於嗎？
聽到朱襄還敢委屈，藺贄都氣笑了：“當日你去長平是不得已為之。你身不由己，我罵你作甚？現在你是自找的！”
朱襄辯解道：“我知道我很快就要回鹹陽，不先把流民的事安頓好，流民生亂怎麼辦？”
藺贄道：“你當張若、蒙武和李牧是廢物？你當秦吏是廢物？秦國曾經能吸納晉流民，就能吸納南秦流民。何況他們已經準備了許久，就等著流民過來。”
朱襄還想辯解，但當著很熟悉南秦，一手推動南秦田律改革的藺贄，他的辯解很無力，完全是狡辯。
藺贄見朱襄啞口無言後，歎了口氣，語重心長道：“我知道你於心不忍，非要做些什麼才能心安。但若你有什麼好歹，你讓雪姬怎麼辦？讓政兒怎麼辦？你讓我們這些友人該如何是好？我、蔡澤、李牧都是因為你才來秦國。”
朱襄垂著頭道：“我知道。”
藺贄道：“我不愛和你說這些，怕你肩膀上壓力太大。但我看你沒點壓力，都不把你這條命當回事。無論你心中再不安，也得給我好好活著。你的命不是你自己的，你要想想雪姬、政兒，想想我、蔡澤、李牧。”
“現在夏同要當秦王了，他雖和我與蔡澤交好，但你應該清楚，我們隻能算他半個友人。他與你的感情是不同的。國君繼位前越親近的人，在他繼位後處境就會越危險。能保住我們，能讓秦王子楚短暫想起夏同身份的人隻有你。”
“我和蔡澤把持相位，李牧把持大將軍之位，我們的權力太大了。如果沒有你從中為我們緩和，你猜秦王會不會忌憚我們？”
“向來將相不是不合，而是不能合。為何將相和的君王一定是明君賢主？因為隻有明君賢主才不會忌憚和睦的將相。”
朱襄握緊雙拳：“我知道了。”
藺贄道：“把我的話好好記在心中。”
朱襄深呼吸：“好。”
藺贄拍了拍朱襄的肩膀，道：“我此次去趙國，說動了趙王讓信陵君戍邊。趙國北疆的事，你可以放心了。”
朱襄臉上這才露出笑容：“魏無忌可還好？”
藺贄道：“他爭取戍邊時，將酒戒掉，武藝重新撿了回來，還是當初戰場上那個令秦國有些頭疼的信陵君。”
朱襄鬆了口氣：“那他去北邊，應該能很快習慣。”
藺贄道：“有李牧的書信，他若還不能掌控好趙國北邊郡，那他就彆當那個信陵君了。”
朱襄失笑：“他一定可以。”
朱襄猶豫了一會兒，道：“趙國情況如何？”
藺贄道：“你是想問趙王情況如何吧？趙王悔悟之後，雖算不上明君，倒也是守成之君。他若早這樣，恐怕……”
藺贄頓了頓，表情古怪道：“他若早這樣，你就會等政兒大一點才入秦。”
朱襄忍不住笑出聲：“的確如此。”
藺贄歎了口氣，語氣無奈極了：“夏同……子楚這一手啊，真是……唉，他真是吃定你了。”
朱襄道：“所以他欠我的。”
藺贄道：“是，是，他欠你的。等他當秦王，你一定好好討回來。平陽君有些老糊塗了，但總體上身體還是好的。”
朱襄神情黯然：“生老病死，人之常情。”
他回來時，荀子也蒼老了太多。雖然荀子看著身體還健康，但他知道這種年紀的老人，隻要受一次寒，就起不來了。
藺贄道：“好好陪著君上和荀子。”
朱襄：“嗯。”
藺贄又拍了拍朱襄的肩膀：“你是他們的慰藉。”
朱襄：“嗯。”
他知道。他現在弄出了許多“玩物喪誌”的東西，就是想讓君上在人生最後時刻快樂一下。
秦王柱告訴朱襄，現在他很快樂，仿佛回到了兄長還在的時候。
那時候秦王柱還隻是安國君，秦國的現在和未來都與他無關。他喝著小酒，抱著美人，滿腦子都是怎麼今日怎麼玩樂，明日怎麼玩樂。
“人生最後一刻能回到最懷念的時候，很不錯。”秦王柱很灑脫。