秦王柱的詔令發往南秦的時候, 朱襄迎接了第一批從楚地逃來南秦的平民。
那些平民的領頭人，儼然就是頭上裹著白布的藺贄。
藺贄頭上裹著白布，寓意為楚國已死。
朱襄無語。幸虧藺公已經作古, 否則高低把藺贄腿打折。
哪有沒事自己隨意往頭上裹白布的？多不吉利？
藺贄裝作自己是楚人，一口楚國腔調的雅言聽得朱襄愣了許久。
朱襄的發愣被藺贄“理解”為心疼楚民。他跪地抱著朱襄的腿嚎哭, 說楚王和楚國的卿大夫們都不管平民的死活，楚國要亡了, 求朱襄公救救楚人。
隻有朱襄公才會將平民當做人, 他隻能冒險帶著楚人南下, 求朱襄公救命！
朱襄：“……有話好好說。”彆在我衣服上蹭鼻涕，彆以為我不知道你是故意的！
跟隨藺贄護送楚民來南秦的遊俠兒們, 看著藺贄在朱襄的衣服上揩鼻涕和眼淚, 朱襄公隻沉默著為楚國的平民們哀傷, 沒有一腳踹開這個臟兮兮的人。
他們見過許多貴族, 沒有一個貴族像朱襄公這樣容忍平民。
“朱襄公, 求求你救救楚人！”
遊俠兒隻見到這一幕，便信了朱襄公真的會不顧國彆, 去救楚國的平民。
原本他們隻是懷抱微薄的希望，一個不會比留在原地更差的希望。現在他們真的希望朱襄公能夠給他們真正的希望。
“好。南秦的黔中郡、南郡和吳郡都有很多荒地，我會借給他們糧食和工具, 讓他們在南秦墾荒，明年豐收時再還給官府。”朱襄回過神，道，“我馬上安排會楚語的官吏給你們講解秦律。秦國律法嚴苛, 你們若想在秦國安穩地活下去，一定要好好遵守秦律。”
遊俠兒們紛紛磕頭發誓，一定不會給朱襄公添麻煩。
朱襄低頭道：“我們好好談談。”
藺贄帶著哭腔道：“是！朱襄公！~”
聽著藺贄的哭腔, 看著藺贄滿臉的眼淚鼻涕，朱襄差點被哽在喉嚨裡的話噎死。
藺贄，你彆表演得這麼賣力啊！你這樣做我很尷尬，可能接不住你的戲！
嬴小政看夠了熱鬨，見舅父愣住，趕緊過來扶起藺贄，道：“君快起身。君為了楚人冒險渡過江水，帶著楚人前來秦國尋求活路。君如此高義，我等必不辜負君。”
藺贄雙手握著嬴小政的手，哽咽道：“謝小公子！謝小公子！”
嬴小政嘴角微微抽搐。
藺伯父你故意的是不是？公子就公子，什麼小公子？你知道我最聽不得那個“小”字，我已經長大了！
嬴小政在藺贄胳膊上悄悄掐了一把，表達自己的不滿。
藺贄表情扭曲了一瞬，哭聲再次增大，高喊“楚王”，令跟隨他而來的楚人們聞者落淚，見者傷心。
朱襄好不容易全程繃著臉把這場戲接下去。
他總算知道為什麼親自去接應藺贄的李牧不出現了。
這家夥就不能提前通知一聲嗎？要是我沒接住這場戲怎麼辦？！
朱襄早就做好了接應楚人的準備，當藺贄帶著第一批楚人到來後，南秦官吏有條不紊地安排這些楚人的生活。黔中郡和南郡也已經準備好了船隻，帶楚人們去黔中郡和南郡墾荒。
雪姬也忙碌起來，帶著一些孤身或者孤身帶孩子的女子去工坊安排事做。
藺贄洗完澡，換了一身衣服，沒有刮掉滿臉的胡子。
他追著嬴小政跑，要用自己的胡子去蹭嬴小政。
嬴小政一邊逃一邊罵：“我已經長大了！不準用胡子紮我！”
李牧抱著手臂站在院落的角落，面無表情地旁觀這一場鬨劇。
朱襄衝上前就是給李牧一腳，罵道：“你就不能提前派個人通知我嗎？我差點被藺贄嚇出好歹！”
李牧拍了拍衣服下擺的腳印，道：“我被藺贄嚇了一跳，藺贄說讓你也被嚇一嚇。”
“你就聽他胡來？”朱襄罵道。
李牧點頭：“嗯。”
朱襄：“……”嗯你個頭啊！
“朱襄，我乾得如何？”藺贄笑著走過來，“我這個白頭翁演得不錯吧？”
朱襄道：“太危險。”
藺贄笑道：“不危險。現在楚國無人敢殺我這個白頭翁。許多人都說，楚國白頭翁就是趙國的朱襄公。”
李牧插嘴道：“我觀他語氣表情，他就是在模仿你。”
嬴小政也道：“我也看出來了。”
朱襄想著藺贄滿臉眼淚鼻涕的模樣，使勁搖頭：“胡說，一點都不像我。”
藺贄得意道：“那可由不得你說像不像。唉，我就休息幾日，然後又要去楚國吃苦了。我既然是楚國的朱襄公，肯定不能就救一批人。而且，我得死在楚國才行。”
朱襄抓住藺贄的胳膊，罵道：“就算你要引起楚國內亂，也不可以自己遭遇危險。”
藺贄搖頭：“我都說，我不會遭遇危險。”
他將袖子從朱襄手中扯出來，拍了拍朱襄的肩膀道：“我有我想做的事，你去做你該做的事。”
朱襄深呼吸，然後把頭撇到一邊。
藺贄失笑：“政兒，你看你這個舅父是不是很幼稚，居然和我鬨彆扭了。”
嬴小政老氣橫秋道：“你是舅父和舅母的兄長，他對你鬨彆扭很正常。藺伯父，我這次站在舅父這一邊。不用管楚國，楚國自己也會亂起來。你不該以自己的安危來加劇這場混亂。我等得起。”
藺贄道：“確實。但……哈哈，我就想去。李牧，過來，我們悄悄商量。”
李牧點頭。
朱襄忙把臉正過來，道：“你們要商議什麼？”
藺贄道：“不關你事，你好好做你的吳郡郡守去。”
他把著李牧的肩膀，對朱襄擠眉弄眼：“我是秦國丞相，他是秦國大將軍，我們將相商量的事，哪有你一個吳郡郡守能置喙的餘地？走，大將軍！”
李牧給了朱襄一個“稍安勿躁”的眼神，跟著藺贄離去。
嬴小政見朱襄吃癟，樂嗬嗬地想跟上，被藺贄連環踢走。
“你這個秦王的孫兒，也沒有資格聽秦國將相的商議。”藺贄十分囂張道。
嬴小政氣得跳腳，發誓等他當了秦王，一定要發藺贄去戍邊。
“舅父！這個藺伯父太囂張了，我們一定要好好治治他！”嬴小政憤怒道，“你說把他發配百越，還是發配戎狄！”
朱襄慢悠悠道：“戎狄吧。戎狄離鹹陽近，他可以一邊被發配，一邊繼續給你當丞相。”
嬴小政道：“好主意！”
朱襄：“……”他隻是開個玩笑，政兒是認真的嗎？
“不知道他們要商量什麼？”朱襄十分擔憂。
嬴小政道：“大概是和舅父有關。如果和舅父無關，他就不會背著你商量了。”
朱襄沉默了許久，歎著氣道：“我大概知道他和李牧商量什麼了。”
嬴小政仰頭：“商量什麼？”
朱襄道：“不告訴你。”
嬴小政小臉一垮：“舅父！”
朱襄拍了拍嬴小政的腦袋，道：“你自己去問藺禮。走吧，我們要忙的事還很多。”
“哼。”嬴小政氣鼓鼓地跟著朱襄去乾活。
他一定會問出來！有什麼是我公子政所不能知道的？這天下都是朕的！
藺贄與李牧商議了半日，第二天閉門休息，對外稱生病，由名醫扁鵲診斷。
第三日，他帶著扁鵲給的藥包，乘坐來時的大船，帶著百餘人重新返回楚國。
他說還有楚人在受苦，他要去救更多的人。
“如果楚王和楚國的卿大夫不管平民的死活，那就由我帶著不被楚國當人的楚人自謀生路。”
“這天下之大，並非隻有楚國能去。”
藺贄頭裹白布，身穿麻衣，仿佛披麻戴孝似的站在船頭。
被他帶來南秦的楚人跪在地上不斷向他磕頭，求天神保佑這位不肯留下姓名，隻自稱“白頭翁”的高士平安歸來。
現場氣氛很感動，朱襄卻感動不起來。
因為這是一場騙局，一場針對楚國平民的騙局。
現在跪在地上的楚人們不會知道，讓楚國落入如此境地，讓他們遭遇如此災難的始作俑者，就有自己和這“白頭翁”。
所以藺贄才不讓自己參與具體的事嗎？
“舅父，藺……白頭翁會平安吧？”藺贄回來的時候，嬴小政滿臉嫌棄。藺贄離開了，嬴小政又滿臉擔憂。
“我不知道。”朱襄道。
嬴小政嘟囔：“他為何一定要去。就算這件事很重要，他也可以叫其他人去。呂不韋就如此沒用嗎？”
朱襄道：“呂不韋也應該在為此事忙碌。若沒有呂不韋張羅，他無法帶這麼多人來吳郡。過些時日，恐怕南秦其他二郡也會有楚人南渡。”
他轉身離去，沒有目送藺贄所乘坐的船隻離開。
“短時間內湧入大量流民，對三郡是一個極大的考驗。政兒，你是要坐鎮吳郡，還是要巡視三郡？”朱襄問道，“你有信心做好何事？”
嬴小政想了想，道：“我還是坐鎮吳郡。”
雖然巡視三郡之事更為重大，以他性格，要做就做權力最大的事。但朱襄的教導讓他知道有時候不能逞能。
他或許能做好巡視三郡之事，但他隻是秦王的孫兒，如今地位聲望遠不如舅父長平君。隻有長平君巡視三郡才算是師出有名，能更好地協調。
哪怕三郡郡守都會配合自己，嬴小政也要考慮上面秦王和秦太子的心情。
一個區區秦王孫，不應該太過高調。
朱襄道：“那吳郡就交給政兒了。”
嬴小政道：“舅父放心。”
朱襄道：“雪姬應該也會在三郡的紡織工坊忙碌，到時隻有政兒一人撐著吳郡。李斯、韓非和蒙恬三人你該用起來了。有看重的學子，你也可用起來。”
嬴小政道：“不需要舅父嘮叨，我知道該如何做。”
朱襄見嬴小政又開始煩他的嘮叨，不由歎了口氣。
外甥長大了，越來越不可愛了。
朱襄安排好之後，就去尋找雪姬，問雪姬要不要與自己一同出行。
他卻看到雪姬在偷偷哭泣。
朱襄十分慌張道：“雪，怎麼了？”
雪姬抹了抹眼淚，沒有坐在椅子上，而是如在趙國一樣跪坐在坐墊上。
朱襄默默地拿著坐墊，與雪姬相對跪坐。
他大概猜到雪姬為什麼哭泣了。
雪姬道：“良人，有許多活不下去的楚人來南秦。他們活不下去的原因是我們，對嗎？”
朱襄道：“嗯。”
他知道雪姬聰慧。而且他提前告知了雪姬貿易戰之事，沒有將雪姬瞞在鼓裡。
雪姬垂淚道：“這就是良人所說的貿易戰嗎？這也是戰亂嗎？”
朱襄道：“是。”
雪姬用袖口抹了抹眼淚，道：“我早就知道這是戰爭，卻心存幻想，沒有動武器的戰爭，大約是不會造成太大傷害。”
朱襄沉默。
雪姬勉強擠出笑容：“不過良人做此事，肯定是因為先削弱楚國，秦國和楚國打仗的時候，雙方死的人都會更少。現在、現在的代價是必需的。我隻是、隻是不習慣這個，我會很快調整過來，良人不用擔心。”
朱襄繼續沉默。
他清楚雪姬現在為何如此痛苦。
接納楚人的時候，他們就得知了楚人的慘景。
確實，楚人可以南下尋找活路，仿佛有活路。
但有多少人能走到這一條活路上？能走完這一條活路？
故土難離，除非到了確實活不下去的時候，誰願意離開家鄉？這個時代大部分人，都是一輩子都不會離開小小的村落，連去個縣城都很少。
他們要懷抱多大的勇氣，才會跨越這一條江水，來楚人口中最為殘暴的秦國求活？
這或許並不是勇氣，隻是因為到了絕境。
既然到了絕境，那麼他們一定親眼見到了他人、甚至親人的死亡，才會下定決心。
他們在走上這條路的時候，路邊也一定遍地餓殍，仿佛人間煉獄，他們才能咬牙不回頭。
所以來南秦的楚人是很少的幸運兒，有更多的楚人倒在了這場人禍中。
楚王的不作為，楚國貴族的貪婪，是造成這場人禍的原因。而利用楚王和楚國貴族的人性弱點製造人禍的秦王與他的爪牙，最先說出“貿易戰”這個概念並且用後世的經濟學理念將其付諸實踐的朱襄自己，難道不是這場人禍的罪魁禍首？
製造了紡紗機和織布機，並且帶著紡織工人們夜以繼日紡織棉布的雪姬，這一場貿易戰中最大的功臣，難道不該為這場人禍負責？
或許站在兩國貴族的位置上，都不會對這些“代價”太過在意。但雪姬不會，因為雪姬是庶民女子，是原本處於這個社會除了奴隸之外最底層的存在。
那朱襄自己呢？
以愛民而著稱，飽受趙國庶民和秦國庶民愛戴的國士朱襄公呢？
朱襄道：“雪，是，我如此做，秦國和楚國交戰時死的人應該會更少，少很多。”
雪姬勉強笑道：“那我就放心了。”
朱襄搖頭：“但活下來的人，不是已經死去的人。”
雪姬愕然。
朱襄道：“是，他們是代價。但代價就該是代價嗎？我為了我的目的害死了很多人，對於死去的人而言，我就是罪人。就算將來這個代價能換取更多人活下去，但活下去的人不是死去的人，有誰問過死去的人想不想成為代價？”
“良人！”雪姬握住朱襄的手臂，道，“彆說了。”
朱襄搖頭：“我既然將你卷入，我就該和你說明白我心中所想。”
他拍了拍雪姬的手背，道：“再給我一次機會，我還會如此做。但我也不會忘記，對於那些‘代價’我就是罪人，我所做的事就是錯事，就是罪惡。沒有任何人是理應被犧牲的，但為了做成一些事，謀取更大的利益，讓更多的人活下去，有些人卻必定被犧牲。”
“就像是李牧領兵時，會讓一隊兵卒引人入包圍圈。這隊兵卒是必死的。但他們就是該死嗎？他們的命難道不是命嗎？他們比起那些沒死的兵卒，比起指揮的將領的命難道就更沒價值嗎？”
“不是這樣的，不應該是這樣的。”
朱襄指著自己的胸口。
“我知道他們與我一樣，我記得我害死了他們。對不起雪姬，我應該安慰你，但我不能告訴你他們的命就是理所當然被放棄的代價。我不能這麼說。”
雪姬哭道：“我明白了，我明白了，良人。我們都應該記得那些人，那些因為我們而餓死的楚人。”
“是，我們必須記得，然後背負著這一切，堅定不移地走下去。”朱襄將雪姬抱在懷裡，頭埋在雪姬的肩膀上，“做任何犧牲的時候都要將被犧牲者放在心上，不要忘記他們的重量。如果忘記‘代價’的重量，忘記‘代價’也是與我們一樣的人，一定會走入歧途。那時候，我們就脫離了人性，不再是‘人’了。”
雪姬也將臉埋在朱襄肩膀上失聲痛哭。
她第一次遇到這種事。但以她的地位和聰慧，她隻要還是長平君夫人，一定會遇到這種事。
作為女人，她確實可以躲入後院，與其他貴夫人一樣，隻操心內院的事。
但她舍不得讓朱襄獨自承擔這一切，她一定要做自己力所能及的事。所以她一定還會遭遇這些抉擇。
所以朱襄才一定要在她第一次迷茫的時候告訴她，牢記這些“代價”都是他們夫妻二人犯下的罪，不能因為能得到更大的利益，就把“罪”視而不見，甚至當作功勳。
這是絕對不能做的事。
朱襄知道這樣很殘忍，可如果雪姬與他走上不同的路，那麼對他二人而言，大概都更殘忍。
他帶著雪姬走上一條與當世女人不同的路，就要領著雪姬在正確的道路上行進。
哪怕這條路布滿荊棘。
這是他的責任。
不過他會走在最前面，將荊棘都砍掉踏平。如果要流血痛苦，他會是第一人。
就像是這次貿易戰，他才是主導者，雪姬隻是帶著人織布，沒有做更多的事。
所以責任是他的，擔負罪責的人也該是他。
朱襄擁著哭泣的雪姬，直到雪姬哭著睡著。
他將雪姬抱到床榻上，為雪姬蓋上被子。
他看著雪姬眼下的青黑，知道雪姬已經好些時日沒有好好休息。但雪姬一直沒有告訴自己。
如果自己不來看雪姬，大概雪姬會一直瞞下去。
雪姬一直都是如此，知道他承擔了很多事，很擔心自己成為他的負擔。
他也一樣。
“舅母好些了嗎？”嬴小政端來水盆，水盆上搭著毛巾。
“嗯，哭出來就好了。”朱襄擰乾蘸了溫水的帕子，替雪姬將淚痕擦乾淨。
雪姬沒有醒來，她確實太累了。
“我和雪說的話，你也要記住。”朱襄看著雪姬沉睡的臉，輕聲道，“政兒，記住代價的重量，你才不會走入歧途。”
他家的政兒與曆史中的秦始皇一樣充滿雄心壯誌。而帝王所有的雄心壯誌下面都是無數平民的屍骸。
他無法阻止千古一帝去實現他的雄心壯誌，隻能讓政兒在做決定的時候，稍稍給那些平民堆積如山的屍骸一個眼神。
甚至他不奢望嬴政的眼神帶有憐惜，隻要給一個眼神，隻要能讓那些平民的慘狀入這位千古一帝的雙眼，就足夠了。
“我明白。”嬴小政現在如此說。
朱襄勉強笑了笑，道：“政兒聰慧，當然明白。”
現在的政兒當是明白的。
“舅父，藺伯父非要冒險也必須做的事，就是減輕楚國平民遭遇的痛苦，對嗎？”嬴小政問道，“他假扮心向楚國平民的高士，雖讓天下士人看到楚國的無能，但若他不出手，可能楚國會更混亂。他隻是為了減輕楚國平民的痛苦，才非要冒險而已。”
嬴小政想了許多複雜的理由，但今日見聞，讓他突然意識到，或許很多事並不複雜。
藺贄所做的事，就如他表面上的理由一樣，隻是為了救人罷了。
至於這救人是出於本心，還是為了減輕舅父的痛苦，都不重要。因為藺贄就是為了救更多的楚國平民，連命都豁出去了，他就是心係庶民的高士。
“嗯。”朱襄道，“不過藺禮不會做無利可圖的事，他不是我。救民是其一，而救民也一定會放任這些楚民在楚國餓死，對秦國的利益更大。”
朱襄嘴角勾起諷刺的幅度，道：“如今治理天下的根基確實是士人，庶民是麻木而好控製的，所以愛民如子者並不一定奪得天下，擁有更多人才者才會變得強盛。而楚國餓死再多庶民，其實都不會引起天下士人太多注意。”
“就如趙國兵卒差點在長平被阬殺，趙國庶民差點在饑荒中餓死一樣，如果沒有我、沒有廉公，誰會關注？”
“總要有一個高士站出來，高高在上的士人們才會將視線投向腳底下供他們吃穿的庶民，才會為這些平時地位連牲畜都不如的人灑幾滴眼淚，才會憤怒悲傷進而對楚王、楚國失望。”
“所以，要讓楚國的慘景進入眾人眼中，一位悲鬱的高士是必需的。”
“因為天下士人，隻會對士人感同身受啊。”
嬴小政看著朱襄的臉龐。
他的舅父表情很平靜，如深潭一般波瀾不驚。
舅父的雙眼中卻隱藏著濃鬱的悲愴，仿佛他觀潮時看到的巨大波濤。
他想起楚人南渡，舅父親自去安排他們的生活，總會詢問他們的生活，引他們將受過的苦難說出來，讓他們哭出來，說哭出來就不會鬱結於心，就會有勇氣在異鄉活下去。
舅父說這是心理治療。
眾人不明白什麼是心理治療，但他們發現，對朱襄公哭過的庶民，精神面貌確實更好，乾活也更加賣力。
嬴小政現在卻想，舅父這樣做，真的隻是為了安撫那些慌亂的流民嗎？