呂不韋離開太子府後, 才鬆開緊握的手，露出了不甘心的神色。

他本以為自己已經拿捏住異人，現在看來異人似乎隻是利用他。

雖然理智上，他知道自己和異人互相利用。但他確實將自己放在了比異人更高的主導地位, 異人也對他畢恭畢敬, 給足了他臉面。

呂不韋是庶人富商, 家中雖豪富，地位卻不高。在幫助異人後，當他以為自己將秦國公子拿捏在手心的時候，他像喝醉了酒一樣熏熏然。

朱襄入秦時, 他察覺到了不對勁。可事態的發展, 讓他沒有任何插手的餘地，他隻能眼睜睜地看著異人憑借朱襄在秦王心中的地位，逐漸脫離自己的控製。

現在異人住進了朱襄家中, 幾乎昭示著他計劃的失敗——他的地位不可能成為他想象中一人之下萬人之上的地步了。

呂不韋本來遷怒朱襄, 但理智讓他靜觀其變, 沒有做出任何傷害朱襄的事。

可華陽夫人太蠢了, 蠢到彆人可能會懷疑自己。他隻能立刻放下身段，向太子陳述清白，要去朱襄家拜見異人, 請求異人不要在利用了他之後就將他丟棄。

“是我狂妄了。”呂不韋在回程的馬車上扶額苦笑, “原來異人是如此心機深沉之人, 說不定華陽夫人此番愚蠢做法，也是他推動, 故意為我和公子子傒潑汙水。就算沒有朱襄……”

就算沒有朱襄，待異人當了秦王，坐穩王位之後, 他也能很輕易地對自己動手吧。

呂不韋回想太子的神情。秦太子是不是也一直將他所作所為看在眼中，並未被他一副對異人忠心耿耿的面目迷惑？

他以為異人淺薄無能任他操控，他以為太子愚鈍懦弱任他蒙蔽，他以為秦王坐在高高的廟堂上沒有關注自己的小動作……

“真是在懸崖邊走了一遭啊。”呂不韋悲歎許久後，突然暢快地笑了。

身為走南闖北的商人，哪一筆巨大的收益沒有冒著傾家蕩產甚至家破人亡的危險？收益還未到賬就疏忽自滿，這可真不像他。權力和地位的味道真是太醉人了。

還是得小心謹慎，步步為營啊。

“對異人投的這筆錢仍舊有得賺，見好就收。接下來要投錢的‘貨物’……”呂不韋笑道，“我為何要與長平君為敵？長平君是下一個‘奇貨可居’。”

商人怎麼會因為一時意氣與利益為敵？看到彆人什麼行業賺錢，當然是加入啊。

……

雪說出了那幾句警示的話之後，華陽夫人本來沒心情繼續接待雪，但她又不敢讓雪離開。還好太子柱過來解救了她。

“雪姬，朱襄公心有所感，夢到藺卿離世，悲慟不已。”太子柱道，“你趕緊回家。”

雪神色一慌，忘記了自己所學的禮儀，立刻跟著太子柱一同離開。

雪回到府上時，朱襄已經醒來。

他一臉僵硬地阻止嬴小政在太醫的指使下，把熱騰騰的童子尿炫他嘴裡，並在太醫說他陽氣不足的時候堅決聲稱自己沒病。

童子尿包治百病嗎！秦國的太醫你不行！

“不哭了？”老秦王坐在一旁看熱鬨。

朱襄一邊抱住大哭的嬴小政，一邊尷尬道：“太醫要給我灌尿，把我的悲傷都嚇沒了。”

老秦王聽到藺相如去世時，本來有些唏噓有些悲傷，聽到朱襄這句話，他的悲傷也沒了，差點笑出來。

“你這人啊……”老秦王扶額，“我還以為你要哭很久。”

朱襄搖頭：“一直沉浸在悲傷中，藺公會罵我。君上……”

“我已經派人去查藺卿的事，得到消息之後你再去拜祭。”老秦王打斷道，“你先安心養身體，不然連續奔波勞累傷了身體，你讓藺卿在天之靈也不安穩。他……他入你的夢，說了什麼？”

朱襄回憶夢中情形。人從夢中醒來後，本來應該淡忘夢中的事。但藺公入夢的事卻曆曆在目，記憶十分清晰。

“藺公說……秦王袒護我，太子尊重我，子楚也還是夏同。”朱襄抱緊嬴小政，忍不住又淚如雨下，“政兒聰慧，雪姬堅韌，還有蔡澤相佐，我也有防人之心，他總算可以放心離去了。”

滿臉悲戚的子楚猛地抬起頭，然後頭再次垂下，真正悲從心來。

原來藺公還記得夏同。

“是他會說的話。”老秦王沉默了半晌，突然有些羨慕親人離彆時能入夢叮囑的朱襄。

他大概是一輩子都不會有親人入夢來，等他老去後也不會入彆人的夢吧。

太醫端來安神的藥，朱襄再次臉色一僵。

經曆了太醫讓政兒給他灌童子尿做藥引，他真的很擔心這碗藥裡有奇怪的東西。

秉著“我不知道就是沒有”的自欺欺人，朱襄將味道古怪的藥一飲而儘，又困了。

秦國太醫也不是什麼本事都沒有，這碗藥真的能安神。

雪回家時，朱襄還未睡去。他強撐著安撫了雪幾句之後，才被藥效逼著閉眼。

雪跪在朱襄床邊，握著朱襄的手不敢哭出聲，怕打擾朱襄休息。

嬴小政又鑽進朱襄被窩裡，抱著朱襄的手臂不撒手，怎麼也不肯離開。

老秦王讓雪和嬴小政留下守著朱襄，自己帶著其他人離開。

“朱襄入秦的時候，已經猜到藺卿和廉頗已老，向寡人請求前往拜祭，寡人同意了。”老秦王歎息道，“沒想到藺卿這麼快……唉，寡人本來打算讓他帶著政兒去，但剛回到秦國，又連續奔波，政兒的身體恐怕吃不消。子楚，你與朱襄同去。蔡卿，你也想去嗎？”

秦王原本讓朱襄帶嬴小政離開，是因為朱襄為了政兒好，必須將政兒帶回秦國。現在他發現朱襄和子楚確實是至交好友，就不用折騰政兒了。

子楚跪地領命。

蔡澤道：“雪姬和政兒身邊得有人照看。我就遙祭藺公了。”

他猜到老秦王隻會讓朱襄一人離秦，就算朱襄在途中被其他國家擄掠，雪姬和政兒在秦國，朱襄就不會為他國所用。

他沒想到秦王居然會讓子楚同去。老秦王對朱襄比他想象中的還親近，不知道老秦王自己意識到了沒有。

“我會照顧好雪姬和政兒。”太子柱拍著胸脯道，“何不讓雪姬和政兒住在我府上？”

蔡澤搖頭：“雪姬肯定想在朱襄回來前，將家中打理妥當。她不會去其他地方。”

太子柱眼神慈祥道：“雪姬確實是朱襄良配。”

老秦王看見太子柱的神情，猜到雪與華陽夫人見面時恐怕表現很好。

不知道朱襄教了雪姬什麼話，讓大柱生出如此感慨。

……

朱襄昏昏沉沉睡了一整日，醒來時已經是第二日黃昏。

老秦王和太子柱都已經離開，雪打來水為朱襄擦臉。

“雪，我要去拜祭藺公，秦王一定會將你扣在秦國，你要借為藺公守孝為名，閉門謝客不出。”朱襄叮囑，“雖然要守孝，但也不可不吃肉。特彆是政兒，蛋奶肉一天也不能少。”

趴趴外甥崽在朱襄腿上仰頭：“政兒胖，一月不吃肉也沒關係。”

“有關係！”朱襄輕輕敲了敲嬴小政的頭頂，“你在長身體，不能吃素。雪，你也是，不要因為守孝傷了身體，藺公會難過。”

雪擠出笑容道：“你才是，看你這一頭白發，藺公見了多心疼。”

朱襄摸了摸自己的頭發：“還好夢中藺公見到的是剛離開邯鄲的我。”

睡了一整日，朱襄從悲傷中緩過來，開始準備離開秦國的事。

範雎本以為朱襄心性軟弱，會嚎哭很多天，悲傷得臥床不起。

見朱襄迅速振作起來，平時臉上雖然笑容減少不少，但也沒有每日悲悲戚戚，甚至開始為秦王獻策乾活，驚訝不已。

白起想起朱襄在長平時明明做了必死的準備，卻滿臉笑容地帶趙兵和秦兵種地，還為降卒開什麼新年慶典。

“他是個踏實的人，雖然重情，但會很快收拾心情往前看、往前走。”白起道，“君上用邯鄲城換朱襄，並不是高抬朱襄。”

範雎連連歎氣。

朱襄請求他找工匠改進紙張時，他不僅同意，還上奏秦王，請求秦王將文書漸漸換做紙張，提高文書運送效率。

秦王同意。他先讓官吏將儲藏的典籍用紙謄抄編撰成冊，然後再逐漸替代文書竹簡。

這件事不能一蹴而就，至少要花個一兩年的緩衝時間。但紙張以其便利和廉價，替代竹簡已經成為定局。

這件事傳到其他六國耳中，各國國君了解了紙張的便利之後，皆捶胸頓足，後悔沒有早去接朱襄。

趙王也在歎息。見到秦國運用紙張時，他就知道紙張的好了。

通過推行紙張，朱襄在秦國奠定了真正的名聲。秦人對朱襄的看法，不再是“傳說中很厲害的朱襄公”。他實實在在在秦國做出了實績。

有了初步名聲之後，朱襄又獻給秦王後世陰陽曆合一的“農曆”，稱為“秦曆”。他上言，不同的朝代就有不同的曆法，秦國也該有“秦曆”。

華夏自古曆法就是陰陽合一，公元前2100年左右的陶寺遺址古觀星台就是觀測太陽的位置，秦人識貨。朱襄獻出曆法後，秦王立刻命太常召集人手勘定觀測。

雖然秦王沒有立刻使用朱襄獻出的曆法，但其態度就已經表明，他對朱襄獻出的“秦曆”很滿意。朱襄再立一功。

之後朱襄又教人改進製糖製鹽技術。秦國官鹽立刻進行技術改革，並在秦王的慷慨下，將製糖技術免費寫在紙上分發推廣。

一時間，不僅民間稱讚朱襄，連秦國貴族們都對朱襄交口稱讚。

此後，朱襄和公子子楚受秦王之名，巡遊全國，指導農桑耕種，這時才到四月。

朱襄夢中得知藺相如離世時，老秦王本來已經點好了隨行保護的校尉。在朱襄和公子子楚離開鹹陽時，老秦王把不知名校尉換成了上卿蒙驁的兒子蒙武。

說到蒙武可能不熟悉，蒙武有兩個現在還是總角少年，名聲不顯的兒子，叫蒙毅和蒙恬。

老秦王緊張極了，抓著範雎的手道：“我後悔同意朱襄去拜祭藺卿了！”

範雎苦笑不已：“蒙武勇猛，絕對能保護好朱襄和公子子楚，君上放心。”

一旁沉默的白起在心裡偷偷笑出聲。

朱襄在等候藺相如消息的時候，說來了秦國之後什麼事都沒做便突然離開秦國，有點彆扭。所以離秦之前，他要做點事表明自己這個長平君不是白拿俸祿，離秦不是逃去他國。

然後，他就在一月之內連出實績，震驚七國，嚇得秦王都不敢讓朱襄離秦，怕六國舉兵綁人。

這朱襄，真是太有趣了。