土豆粉即用土豆澱粉做成的粉條。

“削皮的生土豆碾成土豆泥, 用水反複清洗，用麻布過濾後的水靜置一夜，倒掉上面的清水, 再將剩下渾濁的水曬乾，剩餘的粉末再碾細就是土豆澱粉。土豆澱粉加鹽揉成面團，切成條狀, 就是土豆粉。”

朱襄一邊給湯調味，一邊向老秦王詳細解釋。

連蔡澤都用難以言喻的眼神盯著朱襄。你莫非還真想教會秦王如何做土豆粉？！

“你曾說土豆不易存放。做成土豆粉後是否更容易存放？”老秦王問道。

朱襄道：“延長不了多少，隻是吃法更豐富。”

不愧是老秦王, 一下子就切中了要點。可惜, 這個時代的土豆粉儲藏時間並不長。

現代的乾土豆粉能保存幾年，但那是低溫儲藏真空包裝。

土豆儲藏的難點是含水量過多, 土豆粉條儲藏的難點是澱粉製品很容易吸水腐爛。

土豆收獲後放進地窖裡避光保存，定時通風, 可以儲藏三個月以上。若天氣寒冷乾燥的北方, 運氣好能儲藏半年。

土豆粉一旦受潮，幾日內就會黴變。

現代社會隻要給土豆粉條套個塑料袋就能解決受潮的問題, 古代沒有能隔絕空氣的布袋, 所以土豆粉條不是延長土豆儲藏時間的方式, 隻是土豆另一種吃法。

朱襄詳細地向老秦王介紹土豆和土豆粉儲藏相關難點, 老秦王聽得連連歎氣。

“土豆產量高, 便於食用, 但儲藏時間短；稷麥產量較小，食用方式較為繁瑣, 但儲藏方法簡單，儲藏時間更長。”老秦王道，“你在長平時不斷叮囑我, 不能因為土豆產量過高就在全國下令推廣種植土豆。若我不聽從，或許稅還沒收上國庫，土豆就壞一半了。”

待水滾開後，朱襄將湯表面的浮沫撇掉：“沒錯。國家收稅要收稷麥稻這類帶殼的糧食，就要督促農人在良田種國家需要收稅的糧食。土豆可以種在農人屋前菜地作為輔助食物，到荒年時再大規模補種，以救助災荒。”

老秦王道：“秦國以田地等級和人丁計算賦稅，他們若在不交稅的荒地種一點土豆，或許能在交稅後養活更多人口。”

朱襄嘗了一口湯的味道，滿意地點了點頭，往裡面放乾菜繼續調味：“君上英明。貪小利，失大利。國家強盛，首先在於人。有人口，才有延續不斷的稅收。在保證國家糧食儲備的前提下，儘可能讓國民吃飽穿暖。這樣的國家，即使有野心家出現，國民也不會跟隨。小民很好滿足，隻要不餓死凍死，誰願意做掉腦袋的事？”

老秦王也笑了，他笑著搖頭：“按照你的說法，秦人不會謀逆，但六國可不會因為秦王的仁義就不攻打秦國。”

朱襄道：“我現在所說的是秦統一天下後應該做的事。至於六國，不足為懼。為秦王統一天下獻策的能人異士太多了，不缺我一個。”

老秦王拿了一個碗，舀了一碗湯喝了一口，呼哧呼哧喘了半晌的氣：“這是什麼味道？比薑更辛辣。”

“食茱萸，是茱萸的一種，又叫越椒，蜀人似乎叫它艾子。”朱襄道，“茱萸油味道比薑更辛辣，適合暖身體。若君上吃不慣……”

朱襄話音未落，老秦王將放了茱萸油的肉湯一飲而儘。

他長長舒了口氣，抹了抹額頭上的細汗，臉色微紅，精神煥發：“好！再來一碗！”

朱襄：“……”他恍惚間看到了前世的老陝人。

秦國這時候飲食和其他六國沒差彆。底層的人食用豆飯麥飯，頂層的人食用精挑細選的小米黃米。生產力水平沒上去，什麼小吃自然都不存在。

朱襄看過秦兵在急行軍時才能領取的乾糧。沒脫殼的小米黃米小麥與豆子磨成粉後加一點粗鹽烘熟，和後世的“炒面”很像。

現在雖然有用小米和黃米做成的“炊餅”，但要做成後世傳說中商朝時就有的鍋盔，必須使用質量較好的面粉。

石磨雖在戰國時已經出現，小麥的吃法從麥飯到面粉卻是兩漢相交出現。唐代生產力大發展，村莊平民也能用得上石磨後，面食才普及到民間。就算有，兵卒也不可能奢侈到用乾糧當盔甲。

現代陝西的吃食，和秦國大相徑庭。

但老秦王端著一碗辣椒湯噸噸噸的模樣，簡直和朱襄印象中冬天的老陝人重合了。

陝西人嗜辣，油潑辣子就是一道菜，培養出的秦椒是中國最優良的辣椒品種之一。與山西人在開水裡倒點醋就能當湯一樣，陝西人把面湯往油辣子裡一滾，就能喝得滿臉紅光。

老秦王居然一口就愛上了茱萸油的味道。如果把辣椒抽出來，老秦王是不是得讓太醫研究如何治療痔瘡了？

朱襄決定，如果沿路能向富戶借到石磨，就磨面粉做面條，給老秦王做一碗茱萸油潑面，然後偷偷把老秦王捧著碗嗦面的模樣畫下來，保存在墓裡。

如果運氣好，後世能把他墓葬裡的東西挖出來，參觀者就能對著畫像指指點點，看！幾千年前的老陝人和幾千年後的老陝人沒區彆！

朱襄越想越樂，嘴角不由上彎。

老秦王抹了一下嘴，疑惑地看著朱襄突然傻笑。

“蔡卿，朱襄這是怎麼了？”老秦王接過蔡澤遞來的水潤了一下火辣辣的喉嚨，小聲問道，“需不需要寡人給他請個醫來看看？”

蔡澤聽老秦王對朱襄自稱“我”，換成自己後雖然態度更加和善恭敬，卻用上了“寡人”的自稱，心裡對朱襄的擔憂稍稍減輕了一些。

蔡澤微笑著回答道：“朱襄心中總有許多奇思妙想。他經常一心二用，若想到了什麼有趣的事，就會莫名喜笑顏開，甚至手舞足蹈。”

老秦王捋了捋胡須：“寡人聽聞上古有賢人開悟時，也會如朱襄一樣。”

蔡澤搖頭：“朱襄不是開悟，隻是性子太過跳脫。他現在肯定沒想什麼大道理。”

老秦王用眼神示意蔡澤去詢問。

蔡澤走到朱襄身邊，拍了一下朱襄的肩膀：“你在開心什麼？為何與君上論策論到一半，突然笑了起來？”

朱襄回過神：“我在想，沿路能不能借到石磨，把小麥磨成面粉，做面條吃。”

老秦王：“你就在笑這個？！”

朱襄：“……嗯？嗯。”他總不能說，自己想把老秦王嗦油潑辣子面的圖留在墓中，等後人來挖吧？

蔡澤歎了口氣，對老秦王拱手道：“君上勿怪，朱襄天性質樸，想到了下一頓吃什麼，都能讓他樂好一陣子。”

老秦王無語：“看出來了。”

他剛剛還在考校朱襄，聽朱襄論策，氣氛非常嚴肅。一說到吃的，朱襄就和被魘住了似的，瞬間變成了個小傻子，一點都看不出賢才的模樣。

蔡澤道：“朱襄自田野而來，對禮儀尊卑雖心中明白，但總會做出驚人之舉。他又被家中長輩驕縱慣了，居然對君上失禮……朱襄，快向君上請罪！”

朱襄雖然沒反應過來，還是順著蔡澤的話立刻向老秦王作揖請罪。

老秦王笑著將朱襄扶起來：“寡人也是朱襄的長輩，不必告罪。”

蔡澤板著臉道：“君上先是君，才是長輩。朱襄既然要入秦為官，必須明白這一點。請君上責罰他！”

朱襄先是一愣，略一思索，他再次請罪：“君上，要不罰我這頓隻能喝湯？”

老秦王大笑。

他拍著朱襄的肩膀道：“蔡卿所言有理。雖然我不會責怪你，但秦國有許多人很在意尊卑。你要習慣如何做一個卿大夫了。“

雪牽著嬴小政的手慢慢走來。

嬴小政聽到曾祖父的話，嘴角下撇。

明明曾祖父很在意尊貴。若不在乎尊貴，就該像他那樣，給舅父一個隻屈居於秦王的位置。自己和舅父之間不在乎所謂禮儀尊卑，其他人沒資格對舅父說禮儀尊卑。

板著臉的嬴小政聽完老秦王對朱襄小懲大誡，讓朱襄隻能吃土豆粉，不準吃肉後，鬆開舅母的手，走到老秦王身邊，主動抓住老秦王的手指。

老秦王身體一僵，低頭看著圓滾滾的曾孫。

嬴小政十分自然道：“曾大父，我想先喝一碗湯，可以嗎？”

老秦王點了點頭，讓人給嬴小政盛了一碗湯。

嬴小政小口小口喝著朱襄專門為他準備的少辣的肉湯，喝完之後用帕子擦了擦嘴，將帕子疊好，臉上身上一滴油都沒有沾。

許多有孩子的人臉上都露出了驚異的神色。

老秦王滿意地點了點頭，對朱襄道：“你把政兒教得很好。這次懲罰免了，你可以吃肉。”

“謝君上！”朱襄仔細觀察老秦王的言行舉止。

他要在秦國立足，才華其次，最重要的是秦王的喜愛。

秦王縱容他以晚輩模樣與其相處，就證明秦王身邊缺少這樣一個言行舉止較為肆意的“晚輩”的位置。

但秦王雖然需要一個“分桃”的人，若真的把吃過的桃子分給他，他一定會記恨殺人。

這個界限，朱襄需要在到達秦國之前，儘快摸索到一個大概範圍。

待到了秦國，他失去了和秦王朝夕相處的機會，就沒有條件摸索了。

吃完一碗茱萸油土豆粉後，秦王對“面條”十分感興趣，特意繞道去找了石磨，磨了面粉之後才繼續前進。

這一點也能看出秦王會以自己喜好獨斷專行。範相國送信來催了好幾次，說積壓了許多重要文書需要秦王親自處理，但秦王仍舊會為了一口吃的繞道，耽誤行程。

朱襄在心裡牢牢記住這一點，使出渾身解數展現自己的廚藝。

他還特意拿出了自己的小炒鍋，給秦王展現了一番顛勺冒火絕技，給秦王炒了一盤乾菜臘肉。

老秦王從最初的“寡人不重口腹之欲”，到提前點菜，再到長籲短歎讓朱襄到了鹹陽立刻為他培養廚子，他們之間的話終於脫離了“問策”，能閒扯日常了。

這時，朱襄向老秦王請教秦國禮儀和朝堂規矩。

與朱襄、嬴小政親近不少的老秦王爽快地答應，親自教導朱襄和嬴小政朝堂中大臣、貴族的彎彎道道，讓他們免於鬨笑話，得罪人。

嬴小政有夢境中的自己“教導”，學習速度非常快；朱襄雖然幾乎過目不忘，但那些彎彎道道還是讓他的腦筋打了結，總轉不過彎。

老秦王過夠了老師的癮，一邊教導曾孫，一邊罵朱襄“還不如垂髫孩童！”，每日臉上的笑容都淺了不少，不再像個慈祥老人了。

蔡澤注視著這一切，在朱襄“玩鬨過頭”時，適時出來打圓場。

白起意識到了什麼。他歎了口氣，本想裝作什麼都不知道，但偶爾也忍不住幫朱襄打圓場，說好話。

老秦王在蔡澤和白起的一唱一和下，耐著性子繼續教導朱襄。當朱襄已經理清了秦國目前大臣和貴族派係的時候，他們終於來到了鹹陽城。

這時，已經鶯飛草長，二月中旬了。

朱襄遠遠望向鹹陽城外黑壓壓的前來迎接秦王的人。

他們提前停下馬車整理儀容。朱襄回到了自己的車上，與蔡澤坐在一起；嬴小政在老秦王身邊；雪在家眷的馬車上。

“今日才是真正入秦了。”蔡澤道，“朱襄，你還好嗎？”

朱襄笑道：“什麼好不好？我不是一直都很好？”

蔡澤道：“隻有我二人，你可以不必勉強自己笑。你這一路做足了佞臣的事哄秦王開心，我知道你下定了決心，一定要在秦國實現你的抱負。但你又是一個心思很重的人……”

朱襄揉了揉臉，低聲道：“放心，我有分寸。”

蔡澤皺眉：“現在聽到你說‘有分寸’，我就心慌！”

朱襄道：“放心，我真的有分寸。我隻是用美食佳肴討好秦王，還算不上佞臣。我對藺翁、廉翁和荀子不也一樣好？”

蔡澤沉默半晌，輕輕一歎：“不一樣，你知道不一樣。朱襄，答應我一件事。”

他又歎了一口氣，沉聲道：“不要往死路走。”

朱襄失笑：“我還以為你要說什麼？放心，我現在最怕的就是死亡。我要活著，活得很長很長，才能將良種推廣到更多的地方，才能幫助更多的平民免於餓死。我現在真的很珍惜自己這條命。”

他若什麼都沒做到就死了，如何對得起為他而死的人？

“我會活下去，成為秦國除了秦王之外，最有權勢的人。”

朱襄理了理衣襟，撫平了衣袖的褶皺，扶正了束著他斑駁發絲的頭冠。

“蔡兄，該入秦了，請。”

蔡澤閉上眼深吸了一口氣，然後睜開了眼睛。

“請。”